Bab 411: Penemuan
Penemuan terpenting bagi Luo Wen adalah bahwa ia telah menemukan metode yang benar untuk meningkatkan kekuatannya. Peradaban Ras Tikus, yang berfungsi sebagai basis produksi pertama Entitas Cerdas bagi Kawanan, memiliki garis keturunan yang berakar pada unit simpul Kawanan dan telah memasok Kawanan dengan banyak Entitas Cerdas selama bertahun-tahun.
Sebelumnya, Luo Wen hanya memilih kandidat terbaik, menolak banyak entitas spiritual yang ingin bergabung. Namun, sekarang dia menyadari bahwa praktik ini merupakan pemborosan yang signifikan. Terlepas dari kualitas entitas spiritual tersebut, semuanya mengandung esensi energi murni dan terkonsentrasi—meskipun dalam jumlah yang berbeda-beda.
Bahkan mereka yang tidak memenuhi syarat untuk menjadi Entitas Cerdas pun dapat diserap esensinya oleh Luo Wen untuk memperkuat dirinya. Prosesnya sederhana baginya, hanya membutuhkan pemisahan separuh pertama dari proses penciptaan Entitas Cerdas dari sisanya.
Selain itu, Luo Wen juga dapat meningkatkan metodenya dalam menyerap energi dari alam semesta.
Ia menemukan bahwa pertumbuhan Swarm—melalui peningkatan jumlah unit node, perluasan wilayah, dan cakupan jaringan yang lebih luas—mempercepat laju penyerapan energinya dari alam semesta. Meskipun peningkatannya sangat kecil, namun nyata, dan seiring Swarm terus berkembang, laju ini pasti akan meningkat lebih jauh.
Luo Wen memiliki firasat bahwa seiring bertambahnya kekuatannya dan jangkauan Jaringan Swarm mencapai ambang batas kritis, ia akan memperoleh kemampuan untuk memberikan pengaruh dimensional yang lebih besar terhadap alam semesta—bahkan mungkin mengubah aturan-aturan dasarnya.
Namun, kemungkinan seperti itu masih jauh di masa depan. Untuk saat ini, Luo Wen harus fokus pada masa kini dan mengatasi krisis yang ada.
Meskipun sekarang ia lebih memahami dirinya sendiri, Luo Wen menyadari bahwa bahkan jika Kawanan itu sepenuhnya dimusnahkan di dalam alam semesta, ia tidak akan binasa. Esensi sejatinya ada di luar alam semesta. Namun, kepunahan Kawanan itu berarti kehilangan jangkar di dalam alam semesta. Pada saat itu, ia mungkin akan tersesat dalam kekacauan dimensi, hanyut ke dalam tidur lelap. Bagi Luo Wen, nasib itu tidak akan berbeda dengan kematian.
Sementara itu, pembangunan Kota Perdagangan peradaban Riken berjalan lancar, tanpa komplikasi yang tidak terduga. Kedua kapal Ji tetap berada di orbit rendah di sekitar planet asal Riken. Mungkin karena keadaan yang unik, awak Ji tidak memasuki keadaan hibernasi seperti biasanya. Namun, penantian yang berkepanjangan ini sangat membosankan.
Dengan izin dari Riken, beberapa anggota kru Ji terhubung ke jaringan internal Riken menggunakan instrumen khusus. Mereka mulai membenamkan diri dalam budaya alien tersebut, dan menemukan bahwa apresiasi mereka terhadap seni memiliki banyak kesamaan dengan Riken.
Adapun kendala bahasa? Bagi peradaban semaju Dinasti Ji, mengatasinya adalah hal yang sepele. Dinasti Ji menganut filosofi bahwa semakin banyak waktu yang dihabiskan anak-anak suatu peradaban untuk menghafal pengetahuan, semakin sedikit waktu yang mereka miliki untuk berpikir kreatif, yang sangat penting untuk kemajuan.
Dengan menggunakan alat peningkat kognitif khusus yang menstimulasi otak, para Ji mampu mencapai hafalan paksa dalam hitungan jam. Secara teoritis, mereka menjadi fasih berbahasa dan berbahasa Riken dalam satu sesi, sehingga hanya penerapan praktis yang perlu disempurnakan untuk meningkatkan kemampuan mereka yang baru diperoleh.
Sejak berakhirnya perang, Riken telah melonggarkan pembatasan kebebasan berbicara. Terbebas dari beban pengeluaran militer yang besar, standar hidup warga mereka telah meningkat secara signifikan. Dengan waktu luang yang baru mereka dapatkan, mereka mulai mengejar pemenuhan spiritual.
Jaringan internal Riken menjadi sumber hiburan paling terjangkau bagi mereka. Jaringan tersebut menayangkan beragam acara hiburan, film, dan drama—cukup untuk memikat kru Ji. Di antara topik yang sedang tren di jaringan tersebut, sepuluh topik teratas sebagian besar berkaitan dengan bergabung dengan Konfederasi Teknologi Antarbintang.
“Para Riken ini memiliki pemikiran yang agak aneh,” komentar salah satu anggota kru Ji.
Hal itu bukan tanpa alasan. Menurut pandangannya, sebuah negara yang diundang oleh negara lain untuk bergabung dalam aliansi seringkali menjadi sumber permusuhan. Namun, bangsa Riken secara mengejutkan hanya menyimpan sedikit rasa dendam terhadap Swarm. Sebaliknya, mereka menunjukkan sikap yang anehnya menerima prospek bergabung dengan Konfederasi atas undangan Swarm.
Alasan di balik fenomena ini terutama berasal dari tiga faktor:
Suku Riken telah berperang melawan Swarm selama bertahun-tahun, kecuali satu kemenangan di Planet Raze, yang kemudian diduga sengaja diizinkan oleh Swarm. ȒÂN𝙤ΒƐṥ
Hal ini menempatkan kaum Riken dalam posisi inferioritas psikologis yang konstan, terutama karena Swarm pada akhirnya menaklukkan mereka tanpa konflik nyata. Ini membuat kaum Riken menghormati Swarm sebagai simbol kekuatan.
Setelah kemenangan mereka, Swarm menahan diri untuk tidak mengajukan tuntutan yang berlebihan. Banyak Riken menyadari bahwa bahkan jika mereka berada di posisi Swarm, akan sulit untuk menunjukkan pengendalian diri seperti yang ditunjukkan Swarm. Hal ini semakin memicu kekaguman mereka terhadap Swarm.
Selama bertahun-tahun, Entitas Cerdas yang menyamar sebagai pemimpin Riken secara halus membimbing opini publik, membentuk persepsi tentang Kawanan tersebut ke arah yang menguntungkan.
Setelah bergabung dengan Konfederasi Teknologi Antarbintang, Swarm tidak mengeksploitasi sumber daya atau tenaga kerja Riken secara berlebihan, tidak seperti banyak peradaban lain. Seiring Riken mempelajari lebih lanjut tentang cara kerja internal Konfederasi, mereka merasa bersyukur atas sikap menahan diri Swarm.
Selain itu, pengalaman Riken dengan realitas Konfederasi membuat mereka menyadari bahwa kelangsungan hidup, bahkan dalam sebuah aliansi, ditentukan oleh hukum rimba. Sebagai peradaban yang lebih kecil, mereka menyadari bahwa tanpa pendukung yang kuat, mereka akan berada di bawah belas kasihan peradaban yang lebih besar dan lebih tua.
Meskipun bergabung dengan organisasi yang lebih kecil merupakan pilihan, kelompok-kelompok tersebut mengenakan “biaya perlindungan” yang sangat mahal tanpa menjamin perlindungan nyata selama momen-momen kritis. Sebaliknya, Swarm tidak hanya kuat tetapi juga menunjukkan temperamen yang baik, menjadikan mereka sekutu yang ideal.
Kedekatan Swarm sebagai tetangga, dikombinasikan dengan perilaku dan reputasinya sebelumnya, membuatnya bahkan lebih dapat dipercaya daripada anggota Konfederasi yang tidak dikenal.
Namun, bagi para awak kapal Ji, alasan-alasan ini hanya memicu candaan biasa. Pola pikir peradaban kecil dan terpencil itu tidak layak untuk mereka pertimbangkan lebih dalam.
“Hmm? Mereka benar-benar punya sesuatu seperti ini?” Ji yang tadi mengkritik pola pikir Riken tiba-tiba melebarkan matanya karena terkejut. Nada suaranya dipenuhi kegembiraan.
Ji ini mirip dengan “monyet berambut biru” yang disebutkan sebelumnya, yang terlibat dalam inspeksi keamanan. Seandainya tidak ada sedikit perbedaan dalam suara mereka, orang mungkin mengira mereka adalah orang yang sama.
Tampaknya monyet berambut biru itu mungkin termasuk dalam spesies yang penting, karena beberapa anggota dari jenis mereka hadir dalam kelompok kecil monyet Ji ini.
“Apa yang kamu temukan?” Rekan kerjanya di sebelahnya memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
Akhir-akhir ini, seruan-seruan seperti itu telah menjadi hal biasa di ruangan mereka, meskipun sumbernya biasanya adalah video aneh atau konten serupa. Terlepas dari perbedaan selera estetika di antara spesies asal mereka, hal-hal tertentu tampaknya memicu minat universal.
Sebelum rekan kerjanya selesai berbicara, matanya tertuju pada layar di depan monyet berambut biru itu. Tampilan layarnya cerah dan detail, dengan teks dan gambar yang memperkenalkan produk tertentu.
Meskipun rasa ingin tahunya sedikit berkurang—deskripsi teks jarang semenarik video—ia tak bisa menahan diri untuk mendekat dan melihat apa yang menarik perhatian rekannya.
“Apa?! Itu beneran? Bagaimana mungkin mereka punya sesuatu seperti ini?” Seruan rekan kerja itu sepertinya memicu reaksi berantai, karena lebih banyak anggota kru Ji bergegas mendekat, mengerumuni layar.
Suara riuh rendah penuh kegembiraan memenuhi ruangan saat monyet-monyet berambut biru dan rekan-rekan mereka mengagumi penemuan tersebut, minat kolektif mereka jelas ter激发.