Bab 468: Pindah Lagi
Perwakilan Sivian segera menangkap isyarat tersebut. Dengan mendengus keras, dia berkata, “Perwakilan Daqi, Aliansi Koya milik semua orang, bukan hanya Anda. Keputusan ini telah disetujui oleh semua anggota. Bahkan jika Anda menentangnya, itu tidak akan mengubah apa pun.”
Perwakilan Daqi menjawab dengan getir, “Raja kami tidak akan pernah setuju!”
“Hmph! Terimalah proposal ini dan jaga martabat semua orang, atau mundurlah dari Aliansi Koya. Setelah itu, kita masing-masing akan menempuh jalan kita sendiri. Kau bisa melaporkan ini kembali dan biarkan rajamu yang memutuskan!” Perwakilan Sivian mencibir dengan jijik. Jika bukan karena alasan penampilan, dia bahkan tidak akan peduli dengan kelangsungan hidup makhluk bermata tiga ini.
Mata perwakilan Daqi dipenuhi kebencian, tetapi nadanya berubah menjadi tenang secara menakutkan. “Perwakilan Sivian, dari cara Anda berbicara, orang mungkin mengira Anda adalah pemimpin Aliansi Koya.”
Menyadari perlawanan tidak ada gunanya, perwakilan Daqi mengambil kesempatan untuk menanam benih ketidakpercayaan antara perwakilan Sivian dan Koriato. Mendengar ucapannya, perwakilan peradaban lain yang sebelumnya tampak bosan tiba-tiba menjadi bersemangat.
“Kau!” Perwakilan Sivian itu memerah karena marah. Dia tidak khawatir Koriato akan mulai meragukan Sivian karena hal ini. Yang membuatnya marah adalah upaya picik perwakilan Daqi untuk menabur perselisihan bahkan pada saat ini.
“Cukup!” Perwakilan Koriato, yang kini tampak kesal, menyela. Dengan nada tulus, ia berkata, “Perwakilan Daqi, kami semua mengakui pengorbanan yang dilakukan rakyat Anda. Tetapi Anda tidak boleh menggunakan itu sebagai alasan untuk bertindak gegabah. Lagipula, ini hanya sementara. Setelah Kawanan dikalahkan, kami akan mengajukan permohonan kepada ras Ji untuk memprioritaskan kompensasi atas kerugian Anda dengan wilayah Kawanan. Apa lagi yang bisa Anda minta?”
Perwakilan Daqi, melirik ekspresi perwakilan lainnya, memahami bahwa protes lebih lanjut tidak akan mengubah apa pun dan bahkan mungkin membahayakan bantuan dan kompensasi yang dijanjikan. Namun, karena tidak memiliki wewenang untuk mengambil keputusan segera, ia hanya bisa berjanji untuk berkonsultasi dengan raja Daqi dan memberikan tanggapan kemudian.
—
“Tuan Agung, peradaban Daqi telah memulai evakuasi besar-besaran, dan armada Aliansi Koya yang ditempatkan di perbatasan mereka juga mundur. Haruskah kita menghentikan mereka?”
“Tidak perlu,” jawab Luo Wen acuh tak acuh. “Kita akan terus maju dengan mantap. Pada akhirnya, mereka akan kehabisan tempat untuk mundur.”
Sebagai peradaban yang terletak sangat dekat dengan wilayah Swarm, Daqi telah lama disusupi oleh benih karpet jamur mikro milik Swarm. Selama bertahun-tahun, benih-benih ini telah berkembang secara diam-diam di dalam populasi Daqi, bahkan mengubah sebagian dari mereka menjadi entitas cerdas.
Jika Luo Wen benar-benar ingin menghalangi migrasi massal Daqi, mengaktifkan beberapa aset tersembunyi bersamaan dengan kemajuan gugusan tubuh Primordial akan membuatnya sepenuhnya mungkin.
Namun, hal itu tidak perlu dilakukan. Menghentikan Daqi hanya akan memberikan sedikit manfaat bagi Swarm sekaligus meniadakan nilai dari entitas cerdas yang telah menyusup.
Sebaliknya, membiarkan mereka pergi akan mengganggu tatanan Aliansi Koya dan membebani negara-negara anggotanya dengan beban populasi tambahan, yang selanjutnya akan memperparah alokasi sumber daya mereka yang sudah terfokus pada perang dan memperintensifkan konflik internal. Selain itu, entitas cerdas yang menyusup dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk menerangi lebih banyak sistem bintang, mempercepat pertumbuhan Luo Wen.
Dengan Luo Wen yang menentukan arah strategis Swarm, Blades menangani operasi-operasi spesifik. Setelah keputusan Luo Wen, Swarm tidak memberikan tanggapan terhadap tindakan Aliansi Koya.
Migrasi 50 miliar penduduk Daqi bukanlah tugas yang mudah. Wilayah Aliansi Koya membentang ratusan tahun cahaya, dan menyebarluaskan populasi Daqi di wilayah yang luas ini berarti banyak dari mereka kemungkinan besar tidak akan pernah bertemu lagi seumur hidup mereka.
Jalinan hubungan sosial yang kompleks ini membuat pencapaian alokasi yang sempurna hampir mustahil. Selain itu, ada pihak-pihak yang enggan meninggalkan tanah air mereka, masalah perhitungan dan konversi aset, serta berbagai kendala logistik lainnya.
Jika relokasi tersebut mengikuti prosedur normal, kemungkinan akan memakan waktu 500 tahun untuk menyelesaikannya. Namun, di bawah tekanan krisis hidup dan mati, militer langsung turun tangan, sehingga meningkatkan efisiensi secara signifikan.
Pada Tahun Kelima Belas Era Baru, setelah memperkuat cengkeraman mereka atas Sistem Bintang LKDW291, Kawanan tersebut melakukan langkah selanjutnya.
Pada pukul 11 dari Sistem Bintang LKDW291 terletak Sistem Bintang Qi-102 milik peradaban Daqi, dan pada pukul 9 terletak sistem asal mereka, Sistem Bintang Qi-101. Kawanan tersebut mengerahkan kekuatan 300 juta tubuh Primordial, terbagi menjadi dua kelompok untuk maju ke dua sistem ini. ɽ𝙖𝐱𝐛ƐṦ
Pada saat yang bersamaan, kekuatan di Sistem Bintang Badai Pasir, Sistem Bintang Tanduk Emas, dan Sistem Bintang Ulat Putih juga mulai berkumpul.
Untuk sesaat, galaksi itu diliputi ketegangan.
Mudah diprediksi bahwa Swarm akan menargetkan wilayah peradaban Daqi. Namun, pengerahan pasukan dari tiga sistem bintang lainnya mengejutkan semua orang.
Wilayah-wilayah yang berdekatan dengan ketiga sistem ini bukanlah bagian dari Aliansi Koya, melainkan milik Masyarakat Bantuan Timbal Balik Locke. Di antara peradaban pendirinya adalah peradaban Troi, sebuah faksi yang pernah menjalin hubungan yang tampaknya bersahabat dengan Swarm. Bahkan, peradaban Troi-lah yang awalnya mengundang Swarm untuk bergabung dengan Konfederasi Teknologi Antarbintang.
Pada suatu waktu, Troi bahkan telah menandatangani perjanjian dengan Swarm. Swarm tidak akan dipaksa untuk mengirim sejumlah besar peneliti ke ras Ji, dan sebagai imbalannya, Swarm setuju untuk tidak berekspansi ke arah Konfederasi.
Namun, kesepakatan ini mengungkap sifat rapuh dan dangkal dari apa yang disebut persahabatan mereka. Bagaimanapun, Swarm tidak pernah memiliki sekutu sejati, dan kekosongan “persahabatan” mereka kini terungkap.
Setelah membalikkan meja, Luo Wen tidak merasa terbebani untuk merobek perjanjian itu. Hanya satu tahun setelah mengerahkan pasukan ke Sistem Bintang LKDW291—pada Tahun Keenam Belas Era Baru—Swarm melancarkan serangan dari Sistem Bintang Badai Pasir, Tanduk Emas, dan Ulat Putih, mengumpulkan kekuatan lebih dari 500 juta tubuh Primordial.
Serangan itu datang begitu tiba-tiba sehingga, meskipun Locke Mutual Aid Society telah mendeteksi pergerakan Swarm setahun sebelumnya, mereka tidak pernah membayangkan Swarm akan berani melancarkan perang multi-front, sekaligus memusuhi dua aliansi besar di Lingkaran Luar.
Yang memperparah masalah ini adalah tidak adanya sistem penyangga antara Locke Mutual Aid Society dan Sistem Bintang Sandstorm, Golden Horn, dan White Grub. Hal ini memungkinkan Swarm untuk menembus wilayah Locke dalam waktu dua tahun.
Karena tidak siap, Perkumpulan Bantuan Bersama Locke—yang masih mengejek Aliansi Koya atas upaya evakuasi mereka—menemukan diri mereka dalam situasi yang serupa. Meskipun mereka telah mengumpulkan pasukan, mereka sengaja memilih titik berkumpul jauh di dalam wilayah mereka untuk menghindari memprovokasi Kawanan atau membangkitkan kemarahannya.
Akibatnya, armada mereka tidak mungkin mencapai garis depan hanya dalam dua tahun. Lebih buruk lagi, armada yang mereka kumpulkan kalah jumlah dan tidak mampu menghadapi kekuatan dahsyat dari 500 juta tubuh Primordial.
Karena tidak ada pilihan lain, Perkumpulan Bantuan Bersama Locke terpaksa mengeluarkan perintah evakuasi darurat. Untungnya, sistem bintang yang berbatasan dengan wilayah Swarm baru dikembangkan oleh faksi anggotanya, dengan tingkat pembangunan yang rendah, sehingga proses evakuasi relatif mudah dikelola.
Beberapa hari sebelumnya, Perkumpulan Bantuan Bersama Locke telah mengkritik Aliansi Koya atas strategi evakuasi mereka. Kini, nasib yang sama menimpa mereka.
Aliansi Koya, meskipun diliputi masalah mereka sendiri, bahkan sempat mengirimkan “pesan ucapan selamat,” yang semakin menambah luka. Merasa terhina, Perkumpulan Bantuan Bersama Locke dengan cepat membalas dengan pesan ejekan serupa.
Menariknya, pertukaran sindiran ini akhirnya menyatukan kedua rival yang bermusuhan itu. Dihadapi dengan krisis bersama, mereka mulai membahas cara-cara untuk bersama-sama melawan kemajuan Swarm.