Bab 471: Entri
Saat entitas cerdas itu mendalami penelitian mereka, mereka menemukan bahwa energi khusus yang dipicu oleh ranjau-ranjau ini saat meledak dihasilkan oleh zat khusus yang terbungkus di dalam ranjau tersebut. Kawanan itu tidak asing dengan zat ini, karena mereka telah mulai menjelajahi area terkait dalam penelitian mereka. Zat khusus ini tidak lain adalah materi gelap.
Materi gelap tersebar di seluruh alam semesta yang luas, mencakup 27% dari materi alam semesta. Secara teoritis, keberadaannya tidak jarang. Namun, materi gelap tidak berinteraksi dengan panjang gelombang cahaya apa pun dan tetap tidak terpengaruh oleh berbagai aksi cahaya. Oleh karena itu, materi gelap tidak dapat dilihat atau diukur menggunakan cara konvensional.
Dalam hal ini, materi gelap agak mirip dengan energi negatif yang sebelumnya ditemui oleh Swarm. Namun, materi gelap bukanlah energi negatif. Energi negatif sepenuhnya berlawanan dengan energi positif; keduanya tidak bereaksi melainkan saling meniadakan.
Sebaliknya, materi gelap adalah materi energi positif sejati. Meskipun tidak berinteraksi dengan cahaya, materi gelap dapat bereaksi dengan materi energi positif lainnya. Materi gelap mengandung energi yang sangat besar, membentuk seperempat dari materi alam semesta tetapi menyimpan 69% dari energi alam semesta, hampir 70%. Tiga perempat materi yang tersisa menyumbang 30%.
Potensi materi gelap sangat besar, seperti yang ditunjukkan oleh angka-angka ini. Jika ada cara untuk memanfaatkan energi ini secara aman dan efektif, maka teknologi ini akan melampaui teknologi fusi terkontrol secara komprehensif, dan menjadi sumber energi generasi baru.
Evolusi teknologi energi akan memicu serangkaian kemajuan dalam teknologi pelengkap. Sama seperti selama perkembangan peradaban, mempelajari cara menggunakan api sebagai teknologi konversi energi dasar memungkinkan peleburan logam awal dan pembuatan pasukan yang dilengkapi dengan senjata dan baju besi logam.
Selanjutnya, penguasaan teknologi bubuk mesiu meningkatkan keluaran energi seketika, yang mengarah pada penciptaan banyak senjata kinetik. Kemudian, dengan perolehan teknologi pemanfaatan dan pemurnian bahan bakar fosil, senjata kinetik baru seperti rudal muncul. Namun, karena keterbatasan efisiensi konversi energi dan daya keluaran, banyak senjata berdaya tinggi yang berat dan tidak praktis untuk pertempuran sebenarnya.
Setelah menguasai fusi terkontrol, senjata yang dianggap berat karena menggunakan energi fosil menjadi lebih ringkas dengan peningkatan efisiensi konversi dan daya keluaran. Senjata kinetik yang lebih kuat, seperti railgun elektromagnetik, mulai digunakan secara praktis. Sementara itu, senjata energi seperti pancaran dan sinar energi memperoleh nilai praktis.
Energi gelap, yang melampaui fusi terkontrol dalam efisiensi keluaran energi, menjanjikan perubahan yang lebih signifikan. Sebelumnya, senjata sinar yang dibatasi oleh keluaran energi tidak lagi terbatas pada pertahanan jarak pendek. Peningkatan daya keluaran instan akan membawa lebih banyak senjata sinar ke medan perang, dan daya bom akan semakin meningkat.
Jenis ranjau yang baru muncul ini, meskipun hanya secara kasar memicu materi gelap untuk melepaskan sejumlah besar energi secara instan, yang menyebabkan distorsi spasial lokal dan gangguan atau penghancuran unit warp yang lewat, tetap memberikan beberapa wawasan bagi Swarm. Sebelumnya, Swarm hanya mencapai tahap mengamati materi gelap dan tidak tahu cara memanfaatkannya. Sekarang, dengan ranjau warp sebagai referensi, meskipun metodenya kasar, ranjau tersebut memberi Swarm sekilas pandang ke dalam misteri materi gelap.
Namun, kemunculan teknologi semacam itu di awal konflik mengejutkan Luo Wen. Jika pasukan di lingkaran luar dapat menguasai teknologi tersebut, kemungkinan besar ras Ji memiliki versi yang lebih canggih lagi.
Luo Wen diam-diam mengingatkan dirinya sendiri bahwa Swarm harus tetap waspada di area ini untuk menghindari dikalahkan oleh senjata-senjata aneh. Sama seperti pertemuan awal dengan senjata nuklir berkepala banyak berkecepatan sub-cahaya “Crimson Kiss,” yang telah menyebabkan kerusakan signifikan pada Swarm.
Seiring berjalannya hari, meskipun Luo Wen berusaha untuk menekan kecepatan maju Kawanan tersebut dalam batas yang masuk akal, semua ranjau pintar tidak dapat menahan pencarian menyeluruh yang dilakukan oleh pasukan Kawanan yang tak terbatas dalam waktu lama.
Pada akhir tahun kesembilan belas Era Baru, Kawanan tersebut akhirnya memasuki wilayah dua sistem bintang ras Daqi. Armada Aliansi Koya, yang telah dikumpulkan di garis depan dan kemudian mundur, membantu memindahkan sejumlah besar warga Daqi.
Awalnya, penduduk Daqi agak tidak kooperatif, tetapi menghadapi ancaman besar dari kawanan yang maju, mereka akhirnya menyelesaikan sebagian besar migrasi mereka sebelum kawanan tersebut menerobos ladang ranjau.
Ketika gugusan purba memasuki sistem bintang, mereka menemukan kehancuran yang tersisa setelah evakuasi yang tergesa-gesa. Tidak seperti LKDW291, mungkin karena keterbatasan waktu, Daqi tidak menghancurkan semua aset yang tidak dapat mereka bawa.
Pada titik ini, kemajuan teknologi Swarm jauh melampaui peradaban Daqi, sehingga peninggalan apa pun yang tertinggal menjadi tidak berarti untuk keuntungan teknologi. Dengan demikian, Swarm tidak mempermasalahkan kelengkapan barang-barang yang ditinggalkan tersebut.
Tentu saja, mereka tidak akan dibiarkan begitu saja; meskipun beberapa artefak mungkin memiliki nilai atau signifikansi historis, Swarm tidak memiliki anak muda yang membutuhkan pelajaran sejarah. Akibatnya, semuanya akan didaur ulang dan digunakan kembali oleh Swarm. Ȑ𝓪�𝐁Ě𝙨
Namun demikian, dari sudut pandang tertentu, Swarm lebih suka tidak melihat peninggalan yang terlalu utuh, karena hal itu tidak mengurangi beban kerja mereka. Sebaliknya, terkadang malah menimbulkan masalah. Saat Swarm secara sistematis melanjutkan pendudukan sistem, sistem pertahanan yang sebelumnya tidak aktif tiba-tiba aktif kembali. Senjata pertahanan mulai beroperasi, dan setelah pemeriksaan mandiri sederhana, mereka melancarkan serangan terhadap tubuh-tubuh purba yang tidak curiga.
Luo Wen sebenarnya menyadari potensi situasi ini karena jumlah entitas cerdas Daqi cukup banyak, bahkan beberapa di antaranya menduduki posisi tinggi. Secara alami, mereka dapat memperoleh informasi intelijen yang relatif tersembunyi.
Setelah peradaban Daqi memutuskan untuk mengungsi, beberapa orang yang tidak mau meninggalkan tanah air mereka tetap tinggal. Selain itu, sejumlah penjahat kelas berat tidak dibawa pergi. Beroperasi berdasarkan prinsip “pemanfaatan limbah,” Daqi meninggalkan sebagian kendali sistem pertahanan kepada individu-individu ini ketika pergi, dan bahkan mempersenjatai mereka.
Namun, sebagian besar Daqi yang tersisa berada di planet atau koloni yang dihuni dan tidak dapat langsung mengancam Kawanan tersebut. Serangan saat ini dioperasikan oleh sistem kecerdasan buatan.
Keluarga kerajaan Daqi menyimpan dendam terhadap Aliansi Koya, yang mereka rasa telah mengkhianati mereka, tetapi mereka lebih membenci Swarm, menganggap mereka bertanggung jawab atas semua yang terjadi. Tidak mau meninggalkan rumah mereka tanpa perlawanan, bahkan saat mereka tidak ada, mereka bertujuan untuk menimbulkan masalah bagi Swarm. Meskipun Daqi telah pergi, sistem AI tetap beroperasi dengan teguh.
Meskipun demikian, karena beberapa alasan, kemajuan peradaban Daqi dalam teknologi AI tergolong biasa-biasa saja. Hingga saat ini, mereka hanya mampu memfasilitasi pengoperasian peralatan bantu.
Selain itu, keterbatasan daya komputasi dan wewenang mencegah mereka mengendalikan banyak perangkat secara bersamaan. Selama masa perang, operasi gabungan yang terkoordinasi membutuhkan intervensi manusia agar berhasil.