Bab 502: Realisasi
Pasukan belakang koalisi kini melihat tembakan yang datang dari sekutu mereka di sisi lain. Semangat mereka, yang sebelumnya menurun akibat serangan menjepit dari Swarm, sedikit meningkat.
“Mereka berhasil menembus pertahanan!”
“Dorong lebih keras! Jika kita bisa menarik mereka keluar, kita bisa mundur!”
“Serang habis-habisan!”
“…”
Peradaban yang membentuk pasukan belakang tidak memiliki hubungan dengan pasukan depan, selain sebagai anggota Locke Mutual Aid Society. Tidak ada rekan dari pasukan belakang di pasukan depan, bahkan anggota dari ras yang sama pun tidak ada. Jika bukan karena perintah dari ras mereka sendiri, mereka tidak akan pernah bertahan selama ini.
Meskipun mereka bertahan di posisi mereka, mereka tidak terlalu peduli apakah mereka dapat menyelamatkan pasukan garis depan. Mereka hanya berniat untuk tetap tinggal sampai pasukan garis depan benar-benar dimusnahkan, setelah itu mereka dapat mundur tanpa kewajiban lebih lanjut.
Namun mereka tidak menyangka pasukan garis depan akan mampu menembus pengepungan Swarm sendirian. Hal ini memberi harapan kepada pasukan belakang akan “mengakhiri giliran kerja mereka” lebih awal, dan moral serta energi mereka langsung meningkat.
Daya tembak pasukan belakang tiba-tiba meningkat. Di bawah serangan gabungan dari kedua sisi, pasukan Swarm terlihat berkurang drastis.
“Tingkatkan daya tembak! Kita hampir kehabisan amunisi!” teriak komandan pasukan garis depan.
Namun, kapal-kapal pasukan garis depan sudah babak belur, dan daya pancar mereka telah mencapai batasnya. Mereka tidak bisa meningkatkan daya tembak mereka lebih jauh lagi.
Untungnya, daya tembak pasukan belakang cukup kuat untuk akhirnya menciptakan celah di garis pertahanan Swarm.
“Terus maju!”
Pasukan sekutu di pihak lain telah membuka jalan. Kemenangan sudah di depan mata.
—
Kapal induk Jenderal Viller yang berbentuk cakram saat ini memberikan daya tembak dari dalam pasukan belakang. Sebagai perwira tinggi dari ras Troi, posisi aslinya seharusnya memimpin serangan bersama pasukan depan.
Sayangnya, komandan keseluruhan yang baru, yang berasal dari faksi berbeda, telah menugaskan kembali pasukan Viller dan menunjuk komandan baru, yang secara efektif meminggirkan Viller ke pasukan belakang. Tujuan awalnya adalah untuk mengisolasi pengaruhnya, karena pasukannya telah mengabdi di bawahnya selama bertahun-tahun, dan ada risiko perebutan kekuasaan jika ia tetap bersama pasukan garis depan.
Ironisnya, langkah ini secara tidak sengaja telah menyelamatkan nyawa Viller. Kapal utamanya yang besar dan bulat akan menarik banyak perhatian, dan jika dia mengikuti serangan itu, akan sulit baginya untuk kembali. ŕἈƝỐBĘ𝙨
Dengan demikian, Viller benar-benar berterima kasih kepada leluhur komandan koalisi atas takdir yang tak terduga ini.
Namun, banyak mantan bawahannya masih berada di pasukan garis depan, dan melihat angka korban mereka terus meningkat sangat membebani hati Viller.
Oleh karena itu, ia sangat aktif dalam upaya pasukan belakang untuk menyelamatkan pasukan depan. Sayangnya, komandonya kini hanya terdiri dari sekitar selusin kapal pengawal.
Dengan kurang dari dua puluh kapal, gaya mereka sama sekali tidak sesuai dengan sekutu di sekitarnya. Dampak mereka dalam pertempuran yang melibatkan jutaan, bahkan puluhan juta, kapal dapat diabaikan.
Untungnya, tampaknya pasukan terdepan akan berhasil menerobos pertahanan. Namun, di tengah rasa leganya, Viller merasakan sedikit kegelisahan.
Meskipun daya tembak Swarm sangat dahsyat, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Swarm tidak terlalu antusias untuk mencegat pasukan terdepan atau mencegah kedua pasukan bersatu kembali.
Sambil mengerutkan kening, Viller membuka data dan log waktu nyata yang secara otomatis direkam oleh AI kapal dan meninjaunya dengan cermat. Akhirnya, dia mendongak dengan terkejut. Instingnya benar—Swarm memang sedang merencanakan sesuatu. Mereka sudah lama tidak memperkuat pasukan yang mereka tempatkan.
Ini hanya bisa berarti satu hal: Kawanan itu sengaja membiarkan mereka pergi.
Apakah Swarm benar-benar sebaik hati?
Viller mencibir. Bahkan seseorang yang kepalanya terjepit di pintu pun tidak akan sebegitu naifnya.
Mungkinkah Swarm menjadi lengah atau kekurangan pasukan? Viller, yang berada di tengah-tengah pertempuran, memiliki informasi terbatas dan tidak tahu berapa banyak pasukan Swarm yang tersisa. Tetapi berdasarkan data sebelumnya, Swarm tidak mungkin kekurangan pasukan hingga tidak dapat memperkuat pasukan yang telah mereka tempatkan.
Jika Swarm benar-benar selemah itu, perintah yang dia terima bukanlah untuk menyelamatkan pasukan garis depan, melainkan untuk membalikkan pengepungan dan menjebak Swarm.
Jadi, apa alasannya?
Sejak menerima tugas mengundang Swarm untuk bergabung dengan Konfederasi Teknologi Antarbintang, Viller telah mempelajari Swarm. Dia telah meneliti data yang terbatas itu berkali-kali.
Dia bisa dianggap sebagai salah satu orang luar yang paling berpengetahuan tentang Swarm.
Dia telah menemukan bahwa Swarm selalu merencanakan sebelum bertindak. Dalam setiap pertempuran yang tercatat, tidak peduli betapa bodoh, irasional, atau tidak logisnya tindakan awal Swarm, hasil akhirnya selalu menguntungkan Swarm.
Oleh karena itu, meskipun dia belum melihatnya sendiri, dia yakin bahwa Swarm pasti memiliki tim pemikir yang sangat besar dan cerdas untuk menyusun strategi setiap langkah.
Sama seperti saat pasukan koalisi berkumpul sebelumnya, meskipun masih belum ada bukti bahwa Swarm telah mendeteksi mereka sebelumnya, Viller memiliki firasat kuat bahwa Swarm memang telah memperhatikan mereka tetapi membiarkan mereka mengumpulkan pasukan untuk memancing mereka ke dalam perangkap.
Perkembangan selanjutnya tampaknya mengkonfirmasi pandangan ini. Setiap langkah koalisi, terobosan pasukan garis depan yang tampaknya tak terbendung, sayap yang ditembak dan ditekan, dan kemudian Swarm yang memutus hubungan antara pasukan garis depan dan belakang—semuanya terasa seperti koalisi sedang dipermainkan.
Oleh karena itu, sikap puas diri yang tampak pada Swarm saat ini hanya bisa berarti satu hal: ini adalah jebakan, dan Swarm telah memasang jebakan baru.
Namun, Viller sama sekali tidak tahu persis jebakan apa yang dimaksud.
Dari situasi saat ini, pasukan depan dan belakang koalisi akan segera bersatu kembali. Meskipun pasukan belakang diserang dari tiga sisi, jalur mundur mereka aman. Begitu mereka bergabung dengan pasukan depan, daya tembak gabungan mereka akan meningkat secara signifikan, dan jika mereka memilih untuk mundur, Swarm tidak akan mampu menghentikan mereka.
Setelah kedua pihak mengeluarkan semua kartu mereka, jika Swarm ingin memasang jebakan, mereka membutuhkan kartu truf tersembunyi atau sejumlah besar pasukan penyergapan.
Namun di hamparan kehampaan ini, tidak ada tempat berlindung dalam radius beberapa tahun cahaya. Pinggiran medan perang dipenuhi berbagai kapal pengintai dan instrumen sekutu. Menyembunyikan beberapa ribu pasukan mungkin saja, tetapi menyembunyikan cukup banyak pasukan untuk menyergap puluhan juta kapal koalisi? Itu hanyalah fantasi belaka.
Kecuali… penyergapan itu terjadi di tempat lain.
Mata Viller melirik ke sana kemari saat sebuah ide samar mulai terbentuk.
“Tidak!” Mata Viller membelalak. “Hubungi komandan koalisi untukku!”
“Pak, selama masa perang, kita tidak bisa melewati rantai komando.”
“Sialan!” Viller merasa frustrasi. Teorinya membutuhkan data untuk mendukungnya, dan dia harus mendapatkan data yang relevan untuk membuat penilaian. Atasannya saat ini berasal dari ras lain, dan jika dia melaporkan melalui saluran yang tepat, informasi itu pasti akan bocor.
Jika dia benar, hal itu bisa menyebabkan kepanikan di kalangan prajurit. Jika dia salah, konsekuensinya akan jauh lebih buruk.
Namun sekarang, dengan komunikasi yang dibatasi, dia tidak bisa melewati rantai komando secara pribadi.
Viller mondar-mandir dengan gelisah sebelum tiba-tiba memberi perintah: “Putar balik kapal. Kita menuju markas koalisi!”
“Tuan, bagaimana jika ras lain bertanya? Kita butuh alasan.”
“Sampaikan kepada mereka bahwa kapal mengalami kerusakan, sistem elektroniknya terkunci, dan kita perlu mundur sementara dari pertempuran untuk mendapatkan otorisasi dari komandan untuk membukanya.”