Bab 510: Tindakan Penanggulangan
Tim inspeksi tiba, terdiri dari para ahli forensik, penyidik kriminal, dan detektif ternama. Mereka mengenakan jas putih seragam dan mendekati lokasi kejadian.
“Semua korban tewas dalam satu serangan, hampir tanpa tanda-tanda perlawanan!”
“Ini pasti unit tempur yang sangat lihai dan berorientasi pada penyergapan. Teknologi kamuflase Swarm sangat canggih, jadi tidak mengherankan jika mereka bisa menciptakan sesuatu seperti ini. Namun, gaya tempur ini benar-benar mengubah pemahaman saya tentang Swarm.” Bagi inspektur ini, Swarm selalu identik dengan kekuatan brutal.
“Kalau begitu, pemahaman Anda sebelumnya mungkin bias. Mungkin ini adalah sifat asli Swarm, tetapi tidak dapat dimanfaatkan sepenuhnya di lingkungan luar angkasa.”
“Saya setuju. Catatan awal tentang Kawanan itu, terutama yang berasal dari Riken, menggambarkan mereka sebagai makhluk misterius dan penuh teka-teki.”
“Cukup sampai di sini. Apa lagi yang telah kau temukan? Bisakah kau menyimpulkan penampilan dan kemampuan unit Swarm ini?”
Mereka saling bertukar pandang dan mengangguk. Salah satu dari mereka berkata: “Kita telah mencapai beberapa kemajuan pada satu jenis.”
“Satu jenis?”
“Benar. Setidaknya ada dua jenis unit Swarm yang terlibat dalam serangan ini.”
“Berlangsung.”
Seorang inspektur membolak-balik mayat-mayat itu dan berbicara kepada komandan: “Pertama, mari kita bahas mayat yang sudah kita temukan kemajuannya. Lihat di sini, di sini, dan di sini—semua titik ini menunjukkan tanda-tanda tertusuk benda tajam.” Dia menunjuk ke beberapa area yang rusak pada pakaian pelindung mayat-mayat tersebut.
Komandan itu melangkah maju dan memeriksa kerusakan dengan saksama. Memang, ada lubang-lubang yang tidak normal di bagian anggota tubuh dan punggung pakaian pelindung itu. Tepi lubang-lubang itu bersih dan baru, dengan beberapa masih mengeluarkan darah, menunjukkan bahwa lubang-lubang itu dibuat belum lama.
“Para penjaga kami ditempatkan berkelompok, diposisikan pada sudut tertentu untuk saling melindungi. Untuk mendekati mereka, unit-unit ini harus memiliki kemampuan kamuflase dan kelincahan yang luar biasa. Selain itu, untuk mencegah para penjaga membunyikan alarm, mereka harus memiliki keterampilan komunikasi dan koordinasi yang luar biasa, memungkinkan mereka untuk menyerang secara bersamaan.”
Komandan itu mengangguk setuju. Kemudian inspektur itu memposisikan dirinya dengan merangkak di sekitar mayat, menirukan postur jongkok, dan berkata, “Kemungkinan mereka menyerang dari belakang seperti ini. Tetapi prajurit kita bukanlah amatir, jadi unit-unit ini pasti besar, berat, dan memiliki kekuatan yang cukup untuk menundukkan target mereka dengan cepat. Kemudian, mereka akan menyerang seperti ini…”
Inspektur itu mengulurkan tangan, menirukan gerakan menusuk pada luka tersebut: “Setiap tindakan harus cepat dan tanpa cela. Hanya dengan begitu mereka dapat membungkam target mereka tanpa memberi mereka kesempatan untuk meminta bantuan atau membunyikan alarm. Mereka adalah pembunuh elit, mesin pembantaian.”
“Anda menyebutkan bahwa Anda telah membuat beberapa kemajuan dalam penampilan mereka?”
“Benar. Kami telah meninjau rekaman prajurit kami yang melenyapkan unit penerjun payung Swarm dan memperhatikan unit yang mirip laba-laba. Jika kita perbesar sedikit, itu sesuai dengan profil penyerang ini.”
Komandan itu memandang mayat-mayat di tanah, membayangkan postur inspektur digantikan oleh laba-laba raksasa, dengan lubang-lubang di pakaian pelindung yang sejajar sempurna.
Dia mengangguk, menerima penjelasan tersebut.
“Jadi, bagaimana cara kita bertahan melawan mereka?” tanya komandan itu.
Inspektur itu berdiri dan mengangkat bahu: “Itu pertanyaan untuk militer, tetapi saya pikir detektor sonar mungkin dapat membantu kita mendeteksi mereka lebih awal.”
“Bagaimana dengan unit yang lainnya?”
“Lihatlah di sini, Komandan,” seorang inspektur lain berjas putih melangkah maju. Ia mendekati dua mayat dan menunjukkan luka-luka mereka. Luka-luka tersebut terletak di lokasi yang sama, terkonsentrasi di sekitar kepala, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, komandan memperhatikan sebuah perbedaan. 𝘙ΆꞐȏВƐꞩ
Salah satu korban tewas, Moto, memiliki ekspresi wajah yang aneh tetapi postur tubuh normal, dengan tanda-tanda perlawanan pada pakaiannya. Namun, korban lainnya tidak menunjukkan tanda-tanda perlawanan—pakaiannya bersih, tetapi bagian-bagian tubuhnya terpelintir secara tidak wajar.
“Apa yang sedang terjadi di sini?”
Inspektur itu menunjuk ke mayat kedua: “Ini jelas kasus keracunan neurotoksin. Dia dilumpuhkan oleh racun sebelum dibunuh. Unit Swarm pasti memiliki semacam sistem penyampaian racun.”
“Unit lain yang kita bahas memiliki kekuatan fisik yang besar; mereka tidak perlu meracuni targetnya terlebih dahulu. Oleh karena itu, kami yakin peracunan tersebut dilakukan oleh unit yang berbeda.”
“Semua tentara yang diracuni mengenakan perlengkapan pelindung yang kurang lengkap, dengan beberapa bagian tubuh terbuka. Mereka yang mengenakan pakaian pelindung tertutup sepenuhnya tidak diracuni sebelum terbunuh, yang menunjukkan bahwa pakaian pelindung seluruh tubuh efektif melawan unit pembawa racun ini.”
“Apakah masih ada lagi?”
Inspektur lain melangkah maju, membalik mayat itu, dan menunjuk ke sebuah lubang kecil di kulit yang terbuka: “Ada bekas tusukan jarum kecil di sini, hampir sembuh. Saya menduga itu berasal dari unit yang mampu menembakkan proyektil beracun dari jarak jauh.”
Dia mengeluarkan jarum halus dan penunjuk laser, menggerakkannya di sekitar sasaran, dan menjelaskan: “Serangan itu datang dari atas. Jika tidak ada titik tinggi di dekatnya, maka unit penembak proyektil ini juga harus memiliki kemampuan terbang.”
“Jika mereka bisa terbang tanpa membuat tentara waspada, penyamaran saja tidak cukup.”
“Benar. Ukurannya kemungkinan kecil dan menghasilkan suara minimal saat terbang.”
“Bagaimana cara kita bertahan melawan unit ini?”
“Secara teori, unit ini akan lebih lemah secara fisik, dengan kemampuan tempur dan potensi penyergapan yang terbatas. Prajurit yang mengenakan pakaian pelindung tertutup sepenuhnya seharusnya mampu bertahan melawan mereka secara efektif.”
“Bagaimana dengan neurotoksinnya? Bisakah kita mengobati atau menetralkannya?”
“Sulit untuk mengatakannya. Kita tidak tahu komposisi atau mekanisme pastinya. Mungkin kita bisa menemukan jejaknya di tubuh para tentara dan mengembangkan penangkalnya dari sana.”
“Bagus. Ada temuan lain?”
“Belum untuk saat ini. Otopsi lebih lanjut mungkin akan mengungkap lebih banyak informasi.”
“Waktu sangat penting. Lakukan segera, dan laporkan langsung kepada saya jika Anda membutuhkan sesuatu.”
“Baik, Komandan.”
Para inspektur pergi, dan sejumlah laboratorium didirikan dengan tergesa-gesa di seluruh planet. Berdasarkan informasi yang dikumpulkan, komandan memerintahkan militer untuk menerapkan beberapa tindakan balasan.
Pasukan Moto tidak tahu kapan Swarm akan menyerang lagi, tetapi karena tidak ada serangan di siang hari dan kedua unit unggul dalam penyergapan, para ahli menyimpulkan bahwa Swarm kemungkinan akan menyerang lagi di malam hari.
Tak lama kemudian, kegelapan kembali menyelimuti.
Para prajurit Moto sudah siap. Semua orang mengenakan pakaian tertutup sepenuhnya, dan mereka yang tidak memiliki pakaian tertutup sepenuhnya menggunakan pakaian lain untuk melindungi kulit yang terbuka.
Pos penjagaan dilengkapi dengan penerangan tambahan, detektor sonar, barikade, kawat berduri, dan persenjataan berat.