Bab 509: Serangan
Karena eksperimen pertempuran darat Swarm di Planet Daqi dilakukan di bawah perlindungan dan penyembunyian yang ketat dari pasukan luar angkasa mereka, Konfederasi Teknologi Antarbintang tidak dapat mengungkap apa yang telah terjadi.
Meskipun upaya mereka berulang kali, mereka selalu dihalangi. Hingga hari ini, detail peristiwa tersebut tetap tidak diketahui oleh Konfederasi. Dengan demikian, adegan yang terjadi di planet kehidupan LKDW262 menandai pertama kalinya pasukan darat Swarm terungkap kepada dunia.
Malam telah tiba, dan sebagai respons terhadap serangan udara dari Swarm, kota-kota di planet kehidupan Moto telah meningkatkan pertahanan mereka. Jam malam diberlakukan, dan jumlah serta frekuensi patroli ditingkatkan.
Namun, setelah beberapa kali operasi penyisiran yang melenyapkan banyak unit yang diterjunkan dari udara oleh Swarm, ditambah dengan lebih dari sepuluh hari dalam kondisi relatif aman, ketegangan di antara personel patroli mulai sedikit mereda.
Bangsa Moto adalah bangsa yang menghargai perlindungan lingkungan, dan langit malam tetap cerah, tanpa awan, dan menawarkan jarak pandang yang sangat baik. Di hamparan bintang yang jauh, semburan cahaya sesekali muncul—ledakan dari reaktor kapal perang koalisi. Melalui teleskop biasa, seseorang bahkan dapat melihat benang-benang merah pekat menari-nari di antara bintang-bintang.
Para Moto di permukaan memahami bahwa pertempuran di kejauhan adalah masalah hidup dan mati bagi mereka. Akibatnya, banyak yang dengan cepat menyesuaikan kebiasaan mereka, menjadi hewan nokturnal untuk memanfaatkan kondisi penglihatan yang lebih baik di malam hari. Meskipun mereka tidak dapat berbuat banyak untuk membantu, mereka berharap dapat mengirimkan berkah mereka kepada armada yang jauh itu.
Para petugas patroli pun tidak terkecuali. Mereka sering menatap langit yang jauh, berdoa dalam hati untuk rekan-rekan mereka.
Tiba-tiba, bayangan berkelebat di sudut mata seorang petugas patroli. Saat ia memfokuskan pandangannya pada bayangan itu, rasa sakit yang tajam menusuk pipi kirinya, seolah-olah ada sesuatu yang menusuknya. Ia mengangkat tangannya untuk menyentuh tempat itu, tetapi sebelum ia menyelesaikan gerakan tersebut, tubuhnya tanpa terkendali miring ke satu sisi.
Suara jatuhnya terdengar sangat jelas di malam yang sunyi. Matanya, yang kini tak mampu bergerak, hanya bisa berharap bahwa kejatuhannya yang tiba-tiba akan memperingatkan rekan-rekannya.
Namun, satu demi satu, suara tubuh yang terbentur ke tanah terdengar di telinganya. Meskipun dia tidak bisa menoleh untuk melihat apa yang terjadi di belakangnya, dia bisa menebak berdasarkan pengalamannya sendiri.
Di saat-saat terakhirnya, dia masih tidak bisa mengidentifikasi apa yang telah menyerang mereka…
Para pelaku adalah serangga terbang hasil rekayasa genetika, yang awalnya merupakan bagian dari unit pengintai. Peran utama mereka adalah memberikan panduan rute, mendeteksi keberadaan musuh, menandai target, dan memberikan peringatan dini kepada unit Swarm lainnya.
Namun, mereka juga memiliki kemampuan menyerang. Setiap serangga terbang memiliki sengat yang dilapisi neurotoksin di ujung ekornya. Sengat ini dapat diluncurkan secara diam-diam dengan akurasi tepat, mengenai target dalam jarak lima puluh meter.
Dilengkapi dengan kamuflase optik dan mode penerbangan senyap, mereka dapat dengan mudah mendekati musuh yang tidak curiga dan menyerang pada saat yang tepat.
Karena merasa nyaman di lingkungan yang sudah mereka kenal dan kurang berpengalaman dalam memerangi unit darat Swarm, banyak prajurit patroli yang belum pernah mengenakan pakaian tempur tertutup sepenuhnya. Mereka menjadi korban pertama dari unit serangga terbang tersebut.
Tentu saja, tidak semua prajurit Moto begitu ceroboh. Banyak yang mengenakan perlengkapan pelindung seluruh tubuh, dan beberapa unit elit bahkan memiliki eksoskeleton dasar.
Ini bukanlah lawan yang bisa ditangani serangga terbang sendirian. Di sinilah peran para penyergap. Meskipun para penyergap memiliki pola dasar yang sama dengan para penyerang—yang berasal dari Serangga Tempur Laba-laba asli—mereka jauh berbeda dari versi yang disederhanakan dan sekali pakai. Para penyergap adalah model kustom mewah kelas atas yang dilengkapi sepenuhnya.
Kamuflase optik, sengat berbisa, kemampuan memintal sutra, dan membran sayap untuk meluncur adalah fitur standar mereka. Tubuh utama mereka dilapisi perisai kitin, sementara anggota tubuh mereka diperkuat dengan pelat eksoskeleton. Ini berarti mereka mengalami lebih dari sepuluh siklus pergantian kulit dari larva hingga dewasa.
Proses pertumbuhan yang melelahkan tersebut menghasilkan kemampuan tempur yang tangguh. Di luar fungsi pendukungnya, pelindung kitin memberikan perlindungan yang lebih baik sekaligus menambah bobot yang signifikan. Dengan diameter tubuh hampir setengah meter, setiap penyergap memiliki berat lebih dari tiga puluh kilogram.
Anggota tubuh mereka yang tertutup eksoskeleton tidak hanya sangat kuat tetapi juga sangat tajam. Meskipun disebut sebagai penyergap, kemampuan serangan frontal mereka luar biasa. Seorang penyergap tunggal dapat dengan mudah menghadapi sepuluh perampok tanpa kesulitan.
Beberapa penjaga yang ditempatkan di atap tidak menyadari serangga terbang berkamuflase optik yang berputar-putar di atas mereka. Di dinding bangunan, beberapa serangga lapis baja tebal, juga diselimuti kamuflase optik, menggunakan kait di anggota tubuh mereka untuk memanjat struktur bangunan secara diam-diam, dipandu oleh serangga terbang tersebut.
Para penjaga, meskipun mengenakan perlengkapan pelindung lengkap, tidak menyadari bahaya yang mengintai. Mereka mengobrol melalui alat komunikasi mereka, bertukar pikiran dan pengalaman yang tidak berkaitan dengan pertempuran. ɽά𝐍ꝋ𝐁Ëš
Tiba-tiba, salah satu penjaga dihempaskan ke tanah. Kondisi fisiknya yang lumayan baik tidak berguna karena ia berjuang tanpa daya melawan kekuatan yang menahannya.
Diliputi rasa takut, ia mencoba meneriakkan peringatan kepada rekan-rekannya, tetapi begitu ia membuka mulutnya, sesuatu yang tak terlihat melesat masuk ke dalamnya. Darah tampak menggantung di udara, samar-samar membentuk siluet objek yang tak terlihat.
Benda transparan itu perlahan menarik diri, lalu terlepas dari belakang lehernya. Setelah penghalang itu hilang, darah menyembur keluar. Prajurit Moto itu, dengan mata terbelalak ketakutan, perlahan-lahan terdiam saat nyawanya perlahan-lahan meninggalkannya.
Bersamaan dengan itu, pemandangan pembantaian serupa menimpa rekan-rekannya, menyebar ke seluruh kota dan ke seluruh planet.
Akhirnya, entah karena keheningan berkepanjangan para penjaga atau penemuan jasad mereka, alarm berbunyi nyaring di seluruh kota, dengan cepat menyebar dan membangunkan semua Moto di planet ini.
Saat fajar menyingsing, sinar matahari menyinari daratan. Keluarga Moto, setelah semalaman tidak tidur, dengan hati-hati membuka pintu mereka dan melangkah keluar, seolah menyambut kehidupan baru.
Malam sebelumnya merupakan malam yang penuh teror. Pimpinan Moto, setelah menyadari adanya kejanggalan, dengan cepat mengerahkan personel tambahan untuk menyelidiki.
Namun, saat mereka bergerak, semakin banyak orang yang hilang. Di setiap lokasi kejadian, selain para korban, tidak ditemukan jejak para penyerang. Kepanikan mulai menyebar. Musuh yang tak terlihat itu mengingatkan pada legenda-legenda yang menakutkan.
Namun banyak anggota Moto menyadari bahwa itu adalah Kawanan, yang kembali untuk menyerang lagi. Lingkungan malam sangat tidak menguntungkan bagi mereka. Baru setelah menembakkan banyak suar ke langit, pembunuhan mulai mereda.
Namun di balik bayang-bayang, penyergapan terus berlanjut. Patroli dihentikan, dan orang-orang dikumpulkan dengan tergesa-gesa. Tidak seorang pun berani beristirahat, dan akhirnya mereka berhasil bertahan hingga fajar.
Di siang hari, seolah-olah tidak terjadi apa pun pada malam sebelumnya. Namun, mayat-mayat yang ditemukan di mana-mana menjadi pengingat mengerikan akan kengerian malam sebelumnya. Akhirnya, sebagian besar jenazah korban dikumpulkan, menunggu pemeriksaan oleh para spesialis.