Bab 522: Dorongan
Kelompok Swarm dan Konfederasi Teknologi Antarbintang terus mengumpulkan pasukan di sepanjang garis depan, tetapi Swarm tidak menunjukkan tanda-tanda akan melancarkan serangan, membuat Konfederasi bingung.
Perwakilan dari Locke Mutual Aid Society, yang memiliki pemahaman mendalam tentang Swarm, baru-baru ini jatuh sakit dan, setelah beberapa hari beristirahat, menjadi agak pendiam. Menurutnya, ketidakaktifan Swarm saat ini menyulitkan untuk menganalisis niat mereka.
Penjelasan ini masuk akal dan tidak memberi ruang untuk kritik. Lagipula, jika tidak ada orang lain yang bisa mengetahui rencana Swarm, akan aneh jika dia bisa.
Namun, Konfederasi tidak terlalu khawatir dengan kebuntuan tersebut. Semakin lama penundaan, semakin banyak bala bantuan yang dapat mereka kumpulkan. Selain itu, jumlah peradaban maju yang bergabung dengan barisan mereka hanya akan meningkat seiring waktu.
Jika ini berlarut-larut selama beberapa tahun lagi, Swarm bahkan mungkin akan terpukul mundur ke titik awal mereka dalam satu pukulan telak.
Adapun Swarm, mereka tidak terlalu khawatir apakah akan menyerang atau tidak. Wilayah Konfederasi Teknologi Antarbintang sulit ditaklukkan dan hanya akan menyebarkan pasukan mereka. Di sisi lain wilayah Swarm, di luar tepi terluar, terbentang sistem bintang yang tak terhitung jumlahnya yang belum diklaim dan menunggu untuk diduduki.
Meskipun Swarm baru merebut sedikit lebih dari dua puluh sistem bintang di wilayah Konfederasi, wilayah kekuasaan mereka secara keseluruhan di kawasan galaksi ini sudah mendekati dua ratus sistem bintang, berkat upaya Rencana Benih di tahun-tahun sebelumnya.
Selain itu, ini hanyalah satu cabang dari Kawanan tersebut. Sejak Luo Wen menguasai teknologi penyeberangan lipatan jarak jauh, dia telah mengerahkan unit jangkar lebih dari dua puluh kali, berhasil mendirikan lebih dari sepuluh koloni baru.
Jika diberi cukup waktu, masing-masing koloni ini dapat tumbuh hingga sebesar Kawanan di Sistem Genesis.
Dengan demikian, pola pikir Luo Wen saat ini sederhana: dia tidak tertarik pada sumber daya Konfederasi; dia hanya ingin bertarung. Tetapi motif yang begitu murni sulit dipercaya oleh orang lain. Maka tidak heran jika Konfederasi tidak dapat memahami niat Kawanan tersebut.
Pada tahun ke-55 Era Baru, kedua pihak telah berada dalam kebuntuan selama lebih dari lima tahun. Terlepas dari bentrokan kecil antara unit pengintai, hanya sedikit aktivitas yang terjadi, namun pasukan yang terkumpul di sepanjang garis depan terus bertambah.
Di pihak Konfederasi, koalisi tersebut kini mencakup 91 ras, hampir setengah dari seluruh anggota Konfederasi. Di pihak Swarm, kecerahan bintang-bintang di sistem yang berdekatan dengan garis depan telah berkurang beberapa poin persentase.
“Sepertinya Swarm tidak berniat menyerang.”
“Bagaimana pendapatmu?”
“Saya rasa waktunya sudah tepat. Kita harus mengambil inisiatif dan menyerang. Jika kita menunda lebih lama lagi, semakin banyak faksi yang akan datang untuk berbagi rampasan.”
“Jika kau ingin pergi, silakan. Aku lebih suka lebih banyak orang berbagi rampasan perang daripada mengambil risiko menjadi orang yang membuka jalan bagi orang lain.” Kekhawatiran perwakilan ini bukan tanpa alasan. Setelah diingatkan oleh Viller dan mengesampingkan prasangka mereka, banyak ras telah mengakui kehebatan tempur Swarm.
Menurut informasi intelijen terbaru, Swarm telah mengumpulkan lebih dari tiga miliar pasukan di sepanjang perbatasan.
Akibat pengaruh ras Ji, perkembangan teknologi peradaban di Konfederasi Teknologi Antarbintang sangat homogen. Dengan demikian, peradaban di bagian tengah galaksi, dibandingkan dengan peradaban di bagian luar galaksi, sebagian besar hanya memiliki kapal yang lebih cepat, senjata yang lebih ampuh, serta laju dan jangkauan tembak yang lebih besar.
Tanpa lompatan kualitatif dalam teknologi, mereka akan menderita kerugian signifikan jika mencoba menghadapi tiga miliar pasukan Swarm.
Banyak dari ras-ras ini berlokasi jauh dari wilayah Swarm, membutuhkan perjalanan selama puluhan tahun untuk mencapai garis depan. Mengirim pasukan ke sini bukanlah tugas yang mudah. Jika mereka menderita kerugian besar karena kesalahan langkah, dan jika rampasan perang dibagikan berdasarkan kontribusi militer, itu tidak masalah. Tetapi jika rampasan perang terlalu besar dan konflik internal pecah, tanpa pasukan yang cukup, kelangsungan hidup mereka akan terancam.
Oleh karena itu, lebih bijaksana untuk menunggu hingga semua peserta tiba sebelum melancarkan serangan.
“Hmph, aku mengerti alasanmu. Tapi beberapa faksi mungkin membutuhkan waktu seratus tahun untuk sampai ke sini. Apakah kau bersedia menunggu selama itu?”
“Seratus tahun sudah cukup. Dalam waktu itu, kekuatan ras saya di sini akan berlipat ganda beberapa kali. Ini situasi yang tidak merugikan siapa pun.”
“Namun dalam seratus tahun, bala bantuan mereka juga akan terus berdatangan. Menurut logika Anda, akan selalu ada seseorang yang menunggu di balik layar, dan perang ini tidak akan pernah dimulai.”
“Silakan katakan apa pun, saya tidak terburu-buru. Jika kita mengulur-ulur waktu, pada akhirnya akan ada seseorang yang maju untuk mengambil alih. Saya tidak percaya ras Ji akan selamanya terpinggirkan dari masalah ini.”
“Jika kita menunggu ras Ji turun tangan, kalian hanya akan mendapatkan remah-remah.”
“Sisa-sisa bahan tidak apa-apa. Saya hanya khawatir saya bahkan tidak akan mendapatkan itu.”
“Hmph, kau begitu takut pada serigala dan harimau, meringkuk seperti anjing. Aku malu dikaitkan denganmu.”
“…”
Meskipun banyak perwakilan menganjurkan kehati-hatian, seiring berjalannya waktu, semakin banyak yang mulai mendukung pengambilan inisiatif. Sebuah perspektif baru diam-diam muncul: dengan menyerang lebih awal, bahkan jika mereka tidak mendapatkan bagian terbesar, setidaknya mereka mungkin bisa mengetahui apa hadiahnya. Tetapi jika mereka menunggu peradaban di pinggiran dalam dan ras Ji Baru untuk turun tangan, mereka mungkin bahkan tidak akan melihat sekilas pun hadiahnya. 𝔯ÃɴọＢĚ𝓢
Setiap ras dan peradaban yang memiliki sedikit pun ambisi tidak akan membiarkan diri mereka tetap dalam kegelapan, dimanipulasi oleh orang lain. Sekalipun mereka tidak bisa mendapatkan hadiahnya, mereka perlu tahu apa itu, karena pengetahuan ini bisa sangat penting untuk peluang di masa depan.
Alasan lain di balik urgensi mereka adalah intelijen terbaru dari unit pengintai. Sementara ekspansi Swarm di front ini terhenti, di sisi lain, tidak ada kendala seperti itu.
Saat semua orang tampak berdiam diri, sebenarnya Swarm terus melakukan ekspansi dan pengembangan dengan pesat. Penemuan ini membuat banyak ras merasa agak bodoh.
Pada tahun ke-58 Era Baru, pasukan koalisi di sepanjang garis depan juga telah mencapai hampir tiga miliar, termasuk sejumlah besar armada peradaban di wilayah tengah dengan teknologi yang jauh lebih unggul daripada yang sebelumnya telah ditunjukkan oleh Swarm.
Dengan demikian, koalisi mulai melakukan mobilisasi.
Karena tidak ada satu pun peradaban dalam koalisi yang mampu mendominasi semua peradaban lainnya, struktur komando menjadi lebih kacau daripada Aliansi Koya dan Masyarakat Bantuan Timbal Balik Locke. Namun, perwakilan koalisi menyadari hal ini. Alih-alih memaksa semua ras untuk berintegrasi, mereka membagi front menjadi beberapa sektor, menugaskan tugas kepada masing-masing ras atau kelompok kecil, dan menandatangani perjanjian bantuan timbal balik.
Setelah beberapa reorganisasi, pada tahun ke-60 Era Baru, armada koalisi berangkat dari lebih dari selusin sistem bintang, bergerak maju menuju wilayah Swarm dalam serangan skala penuh!
Tiga miliar kapal dari berbagai jenis berlayar bersama-sama, menciptakan pemandangan yang spektakuler. Mereka tersebar di sepanjang garis depan yang panjangnya hampir lima puluh tahun cahaya. Bagi peradaban seperti Moto, dibutuhkan lebih dari dua puluh tahun bagi kapal-kapal mereka untuk menempuh perjalanan dari satu ujung garis depan ke ujung lainnya.
Skala peperangan ini mungkin merupakan yang terbesar dalam sejarah Konfederasi Teknologi Antarbintang.
Dengan demikian, semua peserta dipenuhi dengan kegembiraan. Mereka dengan penuh harap menantikan saat pertempuran dimulai, karena mereka tahu bahwa mereka sedang membuat sejarah.