Bab 521: Bakat
Pada titik ini, lawan-lawan Swarm secara resmi telah bergeser dari Aliansi Koya dan Masyarakat Bantuan Bersama Locke ke Konfederasi Teknologi Antarbintang. Meskipun kedua pihak sebelumnya awalnya merupakan bagian dari Konfederasi, masih ada beberapa perbedaan.
Perubahan terbesar adalah lapisan pengambilan keputusan koalisi telah sepenuhnya diganti. Saluran informasi Swarm sebelumnya telah terpinggirkan, yang menyebabkan beberapa keterlambatan dalam penyampaian intelijen.
Untuk mendapatkan kembali tingkat kecerdasan sebelumnya, Luo Wen perlu berusaha keras.
Untungnya, alasan tidak adanya “orang dalam” di lapisan pengambilan keputusan yang baru bukanlah karena mereka telah menjadi resisten terhadap infiltrasi Jaringan Swarm, tetapi karena mereka telah berpindah-pindah selama beberapa dekade terakhir, sehingga menyulitkan Swarm untuk menjalin kontak dengan mereka.
Setelah mereka berhubungan dengan Swarm, hanya masalah waktu sebelum “orang dalam” muncul.
Meskipun tidak ada “orang dalam” di tingkat pengambilan keputusan tertinggi, tindakan apa pun yang ingin mereka ambil tetap harus melalui lapisan komando di bawahnya.
Ini termasuk sistem manajemen Aliansi Koya dan Perkumpulan Bantuan Bersama Locke. Sebagai kekuatan lokal di wilayah garis depan, hampir semua perintah membutuhkan kerja sama mereka.
Kedua organisasi ini telah disusupi oleh Swarm. Apa yang mereka ketahui, Swarm juga mengetahuinya. Oleh karena itu, meskipun ada sedikit keterlambatan dalam memperoleh informasi terbaru tentang koalisi tersebut, dampaknya minimal.
Melalui saluran konvensional maupun non-konvensional, Swarm telah mengetahui tentang persiapan koalisi. Seiring waktu berlalu, koalisi menyadari bahwa Swarm hanya mengumpulkan pasukan dan tidak menunjukkan tanda-tanda akan melancarkan serangan. Jumlah pasukan di kedua pihak terus bertambah, saling berhadapan di garis depan yang membentang lebih dari selusin sistem bintang dan puluhan tahun cahaya.
“Menurut pola sebelumnya, Swarm seharusnya sudah berangkat setahun yang lalu. Tapi mereka masih belum bergerak,” kata seorang perwakilan asing, yang berasal dari peradaban di pinggiran tengah galaksi. Dia telah berpindah-pindah tempat hingga saat ini dan belum pernah benar-benar bertemu dengan Swarm. Semua pengetahuannya tentang Swarm berasal dari video atau materi tertulis.
“Bukankah itu sudah bisa diduga? Kawanan itu tidak bodoh. Jika saya jadi mereka, saya juga tidak akan menyerang,” ujar perwakilan asing lainnya sambil mengangkat bahu. Ia juga berasal dari peradaban di pinggiran tengah galaksi. “Tapi setidaknya mereka memiliki kesadaran diri dan tidak terbawa suasana setelah mengalahkan beberapa makhluk lemah.”
“Kita semua sekutu di sini. Itu bukan hal yang baik untuk dikatakan,” timpal perwakilan asing lainnya, memperhatikan ekspresi muram para perwakilan peradaban terluar di ruang pertemuan.
“Ehem, mari kita bahas cara menghadapi Kawanan itu. Kami baru saja tiba dan tidak memiliki pengalaman. Kami harap Anda dapat memberikan beberapa saran.”
“Sejujurnya, kami juga tidak memiliki banyak pengalaman dalam melawan Swarm. Dalam hal ini, terserah pada Locke Mutual Aid Society untuk memberikan bimbingan,” perwakilan Koya Alliance dengan lancar mengalihkan fokus ke rival lama mereka.
Perwakilan dari Locke Mutual Aid Society adalah seorang kenalan lama, Jenderal Viller dari peradaban Troi. Selama pertempuran garis depan sebelumnya, ketika dia mengetahui bahwa pasukan Swarm yang dikirim ke LKDW265 dan 267 telah muncul di luar sistem bintang LKDW262 dan 263, dia tahu koalisi itu akan gagal.
Ia bertindak tegas, segera menarik diri dari perang dan mencari Difeck. Setelah menjelaskan situasinya, ia mencoba membujuk Difeck untuk melarikan diri bersamanya. Namun, Difeck masih menjadi komandan koalisi saat itu dan tentu saja tidak bisa meninggalkan pasukannya untuk mengikuti rencana Viller.
Namun ternyata, penilaian Viller benar. Pasukan Swarm memenuhi harapannya dan berhasil menghancurkan koalisi. Untungnya, dia telah merencanakan rute pelarian sebelumnya dan berhasil menyelamatkan nyawanya sendiri dengan mengambil jalan memutar bersama Difeck selama mundur.
Meskipun Difeck selamat, kekalahan telak koalisi tersebut membutuhkan seseorang yang memiliki kedudukan penting untuk menanggung kesalahan. Sebagai komandan koalisi, Difeck adalah kandidat yang paling tepat.
Bersama Difeck, beberapa komandan lain juga dimintai pertanggungjawaban, termasuk Jenderal Yalito dari LKDW262 dan dua pemimpin dari LKDW263.
Namun, pencopotan mereka secara tidak sengaja menyoroti Viller. Viller, yang sebelumnya mewakili Locke Mutual Aid Society dalam mengundang Swarm untuk bergabung dengan Interstellar Technological Confederation, memiliki status tinggi dan memegang kekuasaan nyata. Namun, selama periode tidak aktif, ia telah disingkirkan oleh Difeck, yang menyimpan dendam terhadapnya.
Namun seperti kata pepatah, “Berkah tersembunyi.” Tanpa wewenang komando yang sebenarnya, Viller berhasil menghindari kesalahan dan bahkan naik beberapa pangkat, menjadi perwakilan dari Locke Mutual Aid Society dalam berurusan dengan berbagai peradaban di wilayah tengah galaksi.
Namun, ekspresinya saat ini tampak muram. Dia baru saja diejek secara halus oleh seorang idiot kelas menengah dan kemudian dijegal oleh rival lamanya. Siapa pun dalam posisinya pasti akan berada dalam suasana hati yang buruk.
Namun dibandingkan dengan konflik melawan Swarm, sindiran verbal ini tidak berarti apa-apa. Armada Troi yang telah dimusnahkan pada LKDW262 sebagian besar terdiri dari mantan bawahannya. Meskipun ia tidak memiliki ikatan emosional yang dalam dengan sebagian besar dari mereka, bahkan sebagian kecil yang ia sayangi sudah cukup untuk meningkatkan kebenciannya terhadap Swarm ke tingkat maksimum.
Oleh karena itu, dia benar-benar berkomitmen untuk berkontribusi pada upaya Konfederasi melawan Swarm.
“Pasukan Swarm pasti memiliki tim desain yang sangat berbakat karena penampilan unit tempur mereka membuat Anda merasa jijik, ganas, berani, dan sebagainya. Beberapa bahkan menganggap mereka lucu atau konyol, tetapi Anda tidak akan pernah mengaitkan mereka dengan kecerdasan.”
“Sebelum menghadapi Kawanan, saya melakukan survei tentang kesan pertama orang-orang terhadap mereka. Banyak yang percaya bahwa mereka hanyalah binatang buas biasa dan tidak perlu ditakuti. Saya tidak tahu apakah ini semacam sugesti psikologis yang ditimbulkan oleh penampilan Kawanan pada makhluk cerdas lainnya, tetapi jujur saja, saya dulu berpikir demikian. Mungkin beberapa dari Anda di sini juga memiliki keyakinan itu sebelum mendengar kata-kata saya, dan mungkin bahkan sekarang, beberapa dari Anda masih merasa demikian. Tetapi saya harus menekankan bahwa Kawanan sangat licik. Dibandingkan dengan sifat-sifat mereka yang lain, kecerdasan mereka adalah aspek yang paling menakutkan.”
Mendengar kata-kata Viller, banyak perwakilan asing, termasuk mereka dari peradaban di wilayah tengah, menjadi lebih serius. Kata-kata Viller tepat sasaran. Baru semenit yang lalu, mereka memang mengira Swarm bukanlah sesuatu yang istimewa. Sekarang, mereka bertanya-tanya apakah mereka telah dipengaruhi oleh semacam sugesti atau manipulasi. ŔＡ𝐍Ồ₿̧
“Mereka tampaknya memiliki kemampuan khusus, selalu mampu meramalkan peristiwa dan merencanakan ke depan. Tindakan yang pada awalnya tampak tidak berhubungan selalu berakhir terhubung dengan cara yang ajaib. Oleh karena itu, setiap langkah yang dilakukan Swarm harus dianalisis dengan cermat, dan kita harus mempertimbangkan gambaran yang lebih besar, bukan hanya fokus pada satu medan pertempuran,” lanjut Viller, mengabaikan reaksi para perwakilan asing…
Kemudian, Luo Wen mengetahui beberapa detail tentang pertemuan ini dan merasa terkejut. Dia tidak menyangka ada makhluk asing yang memahami Kawanan dengan begitu baik. Ini memang sebuah kesalahan dalam pekerjaannya. Bakat seperti ini perlu segera ditangani.