Bab 526: Tanggapan
“Karena jalur utama koalisi adalah yang paling lambat, kita dapat dengan tepat mengerahkan kembali sebagian pasukan garnisun dari sistem bintang terkait untuk memperkuat sayap. Pertahanan di sana dapat ditangani sementara oleh sistem pertahanan tetap dan bala bantuan selanjutnya. Ini akan membuat pasukan kita yang tersedia di sayap menjadi lebih banyak.”
Setelah mempertimbangkan dengan saksama, banyak anggota Blades mengangguk setuju. Rencana ini memang layak. Armada peradaban di pinggiran luar yang berada di jalur utama koalisi akan membutuhkan waktu lebih dari dua tahun untuk mencapai sistem bintang Swarm, sementara bala bantuan peradaban di pinggiran tengah yang ditugaskan ke jalur utama mungkin membutuhkan waktu empat hingga lima tahun untuk tiba.
Di sisi lain, sayap-sayap tersebut mungkin akan terlibat pertempuran dalam waktu sedikit lebih dari satu tahun. Mengingat hal ini, masuk akal untuk sementara waktu memindahkan pasukan jalur pusat Swarm untuk mendukung area lain.
“Kalau begitu, jangan tunda lagi. Pasukan garnisun di sistem bintang sayap dapat berangkat terlebih dahulu, sementara bala bantuan jalur tengah dapat mengambil alih pertahanan sistem bintang pusat. Detail spesifik lainnya dapat dibahas nanti.”
Sarah mengangguk, menyetujui saran tersebut. Pasukan akan membutuhkan setidaknya setengah tahun untuk terlibat dalam pertempuran, yang lebih dari cukup waktu untuk membahas detailnya. Selain itu, dia perlu bertemu dengan Overlord. Agar rencana berjalan lancar, harus ada “orang dalam” di dalam pasukan tersebut.
Pergerakan puluhan miliar pasukan, secanggih apa pun teknologi siluman Swarm, tidak dapat disembunyikan. Bahkan perubahan kecerahan bintang pun akan menarik perhatian Konfederasi Teknologi Antarbintang, belum lagi kapal dan perangkat pengintai yang tak terhitung jumlahnya yang tersembunyi di luar sistem bintang.
Oleh karena itu, ketika pasukan Swarm yang besar bergerak, pusat komando koalisi segera menerima berita tersebut.
“Lebih dari separuh pasukan dari Sistem Bintang 1 dan 9 telah berangkat, sementara pasukan dari sistem bintang lainnya telah dimobilisasi sepenuhnya? Pasukan dari Sistem Bintang 1-3 dan 7-9 sedang maju ke arah kita, sementara pasukan dari Sistem Bintang 4-6 bergerak ke arah sayap?” Sama seperti Swarm yang telah memberi nomor pada sistem bintang koalisi, koalisi juga telah memberi nomor pada sembilan sistem bintang Swarm.
“Sepertinya mereka tidak terjebak dalam perangkap yang telah kami siapkan,” kata komandan asing lainnya, dengan sedikit frustrasi.
“Itu wajar. Bukankah perwakilan Troi mengatakan bahwa Kawanan itu bukan sekadar sekumpulan binatang buas? Kita tidak boleh meremehkan mereka karena penampilan mereka.”
Saat ini, perwakilan dari Aliansi Koya dan Masyarakat Bantuan Bersama Locke adalah yang paling senang di ruang pertemuan. Meskipun mereka menganggapnya tidak mungkin, jika para pengambil keputusan Swarm cukup bodoh untuk jatuh ke dalam perangkap jalur pusat, mereka akan berada dalam masalah serius.
Menurut simulasi perang, pasukan di jalur utama mereka harus menahan gempuran Swarm selama sekitar dua tahun untuk memungkinkan pasukan sayap menyelesaikan pengepungan mereka.
Perang yang melibatkan miliaran pasukan yang membentang beberapa tahun cahaya dapat dengan mudah berlangsung selama dua tahun. Namun, masalah utamanya adalah selama dua tahun itu, mereka harus mencegah Swarm mengetahui rencana tersebut dan mundur lebih awal. Dalam skenario seperti itu, satu pihak akan sangat ingin menerobos, sementara pihak lain akan sangat ingin menahan mereka, yang menyebabkan konflik yang sangat brutal dan intens. Peradaban kecil seperti mereka tidak akan mampu menahan kehancuran seperti itu.
Sekarang tampaknya Swarm memang secerdas sebelumnya dan tidak tertipu oleh jebakan sesederhana itu. Akibatnya, rute utama mereka menjadi area teraman. Tidakkah mereka menyadari bahwa pasukan Swarm di Sistem Bintang target mereka, 4-6, telah dipindahkan?
Untuk sementara waktu, perwakilan peradaban di pinggiran terbebas dari bahaya dan dengan cepat berubah menjadi penonton, menyaksikan perwakilan peradaban di pinggiran tengah terus mendiskusikan rencana pertempuran mereka.
Namun, perwakilan peradaban di wilayah tengah galaksi tidak terlalu khawatir ketika mendengar berita tersebut.
“Semuanya, ingatkan pasukan kalian untuk tetap waspada.”
“Apa yang perlu ditakutkan? Aku tidak percaya Swarm bisa mencegat kita.”
“Haha, benar. Mereka mungkin mencoba melakukan serangan balik yang putus asa. Saya sarankan agar pasukan peradaban di pinggiran yang mengikuti armada kita berbalik dan bertahan saja.”
“Tepat sekali. Begitu kita merebut markas mereka, kita bisa berbalik dan membasmi para gelandangan malang itu. Itu jauh lebih andal daripada jebakan awal.”
Mendengar ini, para perwakilan peradaban di pinggiran luar, yang dengan senang hati menyaksikan kejadian itu, merasakan sedikit rasa tidak nyaman. Meskipun para perwakilan peradaban di pinggiran tengah agak meremehkan Swarm, alasan mereka tidak sepenuhnya tanpa dasar.
Seluruh bagian depan membentang sejauh lima puluh tahun cahaya. Bahkan jika kita mengecualikan bagian tengahnya, sisi-sisi yang tersisa masih mencakup sekitar tiga puluh tahun cahaya. Di ruang angkasa yang luas ini, tersebar tiga puluh hingga empat puluh armada peradaban di bagian tengah galaksi.
Selain itu, armada peradaban di wilayah tengah galaksi umumnya bergerak dengan kecepatan sekitar empat kali kecepatan cahaya. Ungkapan “satu lompatan yang menempuh jarak 108.000 mil” bahkan tidak cukup untuk menggambarkan kecepatan mereka. Ditambah lagi, selama perjalanan, armada-armada tersebut berada di dalam gelembung warp, sehingga tidak dapat dideteksi oleh metode pengintaian konvensional.
Sekalipun terdeteksi, mencegat mereka tanpa keunggulan kecepatan yang signifikan akan sangat sulit. Berdasarkan performa Swarm sebelumnya, mereka sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk mencapai kecepatan pencegatan seperti itu.
Kecuali jika Swarm dapat memperoleh jalur penerbangan setiap armada dan mencegatnya terlebih dahulu. Tetapi bagaimana itu mungkin? Tidak hanya jalur penerbangan setiap armada sangat rahasia, tetapi jalur penerbangan banyak armada peradaban di wilayah tengah hanya diketahui oleh mereka sendiri.
Sekalipun kita berasumsi, demi kepentingan argumen, bahwa Swarm mendeteksi pergerakan armada saat mereka berangkat dan menghitung perkiraan jalur penerbangan mereka, langkah-langkah pengintaian balik dasar seperti itu tidak akan diabaikan, betapapun percaya dirinya para peserta lomba.
Untuk mengatasi hal ini, armada menyesuaikan jalur penerbangan mereka secara berkala selama perjalanan untuk mencegah musuh melakukan persiapan berdasarkan informasi keberangkatan mereka.
Selain itu, selama perjalanan warp, hanya perangkat komunikasi kuantum yang tetap beroperasi. Perangkat ini jumlahnya terbatas dan dijaga ketat, dengan hanya personel inti di armada yang memiliki akses ke perangkat tersebut.
Bahkan selama perjalanan, perangkat komunikasi kuantum ini tetap diam, hanya aktif pada waktu-waktu tertentu setiap bulan untuk bertukar informasi dengan pusat komando di belakang. Setelah pertukaran informasi, jalur penerbangan segera diubah.
Dalam sejarah panjang ras-ras di Konfederasi Teknologi Antarbintang, serangkaian tindakan pencegahan yang ketat dan matang telah dikembangkan untuk mencegah jalur penerbangan ditemukan terlebih dahulu, memastikan bahwa armada tidak disergap sebelum mencapai lokasi target mereka.
Justru karena alasan inilah perwakilan peradaban di pinggiran tengah tetap tidak khawatir ketika mendengar bahwa Swarm telah mengerahkan kekuatan besar untuk mencegat mereka. Menurut mereka, menemukan puluhan armada di hamparan ruang angkasa yang luas adalah tantangan yang mustahil, tantangan yang bahkan ras Ji pun tidak mampu atasi.
Namun, jika Swarm tidak dapat mencegat armada peradaban di bagian tengah galaksi, pasukan besar mereka mungkin akan memanfaatkan kesempatan untuk menyerang sistem bintang koalisi. Dalam hal ini, armada peradaban di bagian luar galaksi yang tertinggal di belakang tidak akan punya pilihan selain berbalik dan terlibat dalam pertempuran.
Jika, di tengah panasnya pertempuran, pasukan Swarm ini mengetahui bahwa markas mereka telah direbut oleh koalisi peradaban di wilayah tengah galaksi, menyerah bukanlah pilihan. Swarm bahkan tidak berkomunikasi, apalagi menyerah.
Sebaliknya, hal itu justru akan memicu kemarahan dan keganasan mereka, dan pasukan koalisi peradaban di pinggiran galaksi akan menanggung beban utama amarah mereka, menjadi target utama kemarahan mereka.