Bab 534: Inisiatif
Pendorong depan armada Yuntu mati satu per satu, sementara pendorong belakang mulai beroperasi. Bersamaan dengan itu, sistem energi beroperasi penuh, dan senjata mulai memanas dan mengisi daya.
Energi yang terkumpul, dan fluktuasi yang dihasilkan oleh lima puluh juta kapal perang sangatlah dahsyat. Bahkan Kawanan dari berabad-abad yang lalu pun akan merasakan bahaya yang akan datang, apalagi Kawanan saat ini.
Dengan demikian, saat armada Yuntu bergerak, Kawanan itu juga mulai menyesuaikan diri. Cahaya bioluminesen yang redup pada Tubuh Primordial menjadi lebih terang, dengan sesekali kilatan listrik melintas di tubuh mereka. Tentakel mereka mulai bergoyang lebih sering.
Pertempuran dimulai oleh armada Yuntu. Lagipula, tanpa bala bantuan, setiap momen penundaan akan merugikan mereka. Mengandalkan sistem energi canggih dan meriam utama jarak jauh mereka, mereka menembakkan salvo pertama.
Namun, Swarm yang selalu waspada telah siap. Unit-unit yang berada langsung di garis tembak sedikit menyesuaikan formasi mereka. Tubuh-tubuh Primordial mengayunkan tentakel mereka, menyelaraskan diri menjadi garis lurus.
Hal ini memperkecil area target sekaligus memungkinkan Primordial Bodies terdepan untuk bertindak sebagai perisai bagi yang berada di belakangnya. Setelah serangan pertama, sekitar selusin Primordial Bodies terdepan di setiap barisan tertembus dan hancur. Namun, unit-unit di belakangnya, yang terlindungi oleh rekan-rekan mereka yang gugur, menyerbu ke arah armada Yuntu.
Sebelum armada Yuntu dapat menembakkan salvo kedua mereka, beberapa Tubuh Primordial dari arah lain telah memasuki jangkauan tembak. Rentetan sinar energi merah melesat ke arah armada Yuntu. Karena armada Yuntu dikepung, mereka memiliki sedikit ruang untuk bermanuver atau menghindar. Mereka hanya dapat mengandalkan armor reaktif tebal mereka untuk menahan serangan tersebut.
Kemajuan teknologi biasanya bersifat komprehensif. Bangsa Yuntu, yang unggul dalam energi, mesin, dan persenjataan, juga unggul dalam ilmu material. Serangan pertama Swarm hanya menggores lapisan terluar kapal-kapal Yuntu, dengan kurang dari seribu kapal yang benar-benar hancur atau meledak.
Meskipun hal ini sebagian disebabkan oleh terbatasnya jumlah Primordial Bodi dalam jangkauan dan daya tembak yang belum mencapai puncaknya, hal ini tetap menyoroti kemampuan pertahanan yang tangguh dari kapal-kapal Yuntu.
Setelah berhasil melewati gelombang tembakan pertama, kapal-kapal Yuntu terluar segera mundur ke celah-celah dalam formasi mereka. Sejumlah robot teknik terbang keluar dari ruang kargo kapal untuk melakukan perbaikan darurat pada bagian-bagian yang rusak.
Sementara itu, kapal-kapal Yuntu baru yang utuh mengisi celah yang ditinggalkan oleh kapal-kapal yang rusak, bertindak sebagai gelombang perisai berikutnya.
“Kerahkan drone!” teriak komandan armada Yuntu.
Pintu palka samping kapal Yuntu terbuka, dan drone dengan permukaan logam yang berkilauan dikeluarkan, menyalakan pendorongnya dan lepas landas. Mereka membentuk skuadron, sebagian menyebar di sekitar perimeter armada untuk menyerap dan menghalangi sebagian tembakan Swarm, sementara yang lain menyerang langsung ke arah Swarm, melakukan serangan balik terhadap Primordial Bodies.
Dalam pertempuran sebelumnya, drone koalisi biasanya memainkan peran defensif, mencegat tembakan Swarm dan menangkis tubuh Mature dan Larval. Yuntu adalah yang pertama mengerahkan drone untuk serangan ofensif sejak awal pertempuran.
Para komandan armada Yuntu memahami situasi mereka dengan jelas. Mereka dikepung oleh Swarm dan perlu menjaga medan pertempuran sejauh mungkin untuk mencegah pengepungan semakin ketat dan akhirnya menghilangkan ruang gerak mereka.
Para Primordial Bodies sebagian besar mengabaikan serangan jarak jauh dari drone Yuntu. Sepuluh kapal Yuntu yang sebelumnya ditangkap oleh Swarm juga membawa drone semacam itu.
Meskipun teknologi Yuntu sudah maju, mereka tidak dapat melengkapi platform sekecil itu dengan sistem energi canggih atau senjata energi gelap jarak jauh. Dengan demikian, drone-drone ini masih menggunakan sistem meriam energi yang lebih tua, meskipun dengan parameter yang lebih unggul dibandingkan peradaban lain.
Namun, keterbatasan ukuran berarti bahwa bahkan dengan parameter yang ditingkatkan, meriam energi kaliber kecil ini tidak dapat menyebabkan kerusakan signifikan pada baju besi biologis yang telah ditingkatkan dari Tubuh Primordial tanpa peningkatan kekuatan yang signifikan.
Suku Yuntu menyadari hal ini. Untuk mengimbanginya, mereka telah melengkapi beberapa drone dengan ranjau energi gelap. Awalnya ditempatkan di jalur warp, ranjau-ranjau ini, dikombinasikan dengan drone, menciptakan semacam rudal bunuh diri berpemandu.
Taktik ini bukanlah improvisasi. Peradaban maju sering merancang senjata mereka dengan kompatibilitas yang kuat. Drone ini bahkan telah dicetak dengan titik pemasangan ranjau selama proses pembuatan, khusus untuk situasi seperti ini.
Meskipun meriam energi kaliber kecil pada drone dapat diabaikan, ranjau energi gelap menuntut rasa hormat. Primordial Bodies dilengkapi dengan senjata jarak jauh dan kemampuan pertempuran jarak dekat tetapi lemah dalam pertempuran jarak menengah.
Menggunakan meriam utama kelas Primordial untuk menargetkan drone-drone ini tidak praktis, dan perangkat peledak ini merupakan mimpi buruk untuk pertempuran jarak dekat. Untungnya, untuk mengatasi kesenjangan pertempuran jarak menengah, setiap unit kelas Primordial membawa tubuh Mature dan Larval di dalam kantung penyimpanannya. Sekaranglah saatnya mereka bersinar.
Beberapa Tubuh Primordial yang bergerak paling cepat telah bertabrakan dengan kawanan drone, dan ledakan yang dihasilkan menerangi kehampaan. Keluaran energi sesaat itu sangat tinggi sehingga bahkan perisai biologis Tubuh Primordial pun tidak mampu menahannya.
Serangan kelas Primordial berhasil dihentikan, tetapi pada saat itu, sejumlah besar tubuh kelas Dewasa dan Larva telah bergabung dalam pertempuran, menerobos melewati Tubuh Primordial dan menyerbu ke arah drone Yuntu.
Pesawat tempur tanpa awak dan gurita luar angkasa masing-masing memiliki kekuatan dan kelemahan. Gurita luar angkasa unggul dalam kelincahan dan kemampuan manuver, menjadikannya tangguh di ruang terbatas. Namun, dalam hal kecepatan, pesawat tempur tanpa awak memiliki keunggulan, terutama di hamparan ruang angkasa yang luas. Jika gurita luar angkasa gagal mencegat drone selama pertemuan jarak dekat, mengejarnya akan hampir mustahil.
Jika kedalaman strategis Swarm lebih besar, ini tidak akan menjadi masalah. Tetapi dalam situasi saat ini, Primordial Bodies masih maju dengan kecepatan yang stabil. Drone hanya perlu menembus garis tipis tubuh Mature dan Larval untuk mencapai Primordial Bodies.
Yuntu menyadari hal ini dan menghindari pertempuran langsung dengan Yuntu yang sudah dewasa dan yang masih dalam tahap larva. Sebagai gantinya, mereka menembakkan meriam energi yang ada di pesawat mereka untuk mengusir Yuntu atau mengganggu formasi pertahanan mereka.
Pada saat itu, kantung penyimpanan pada tubuh makhluk dewasa terbuka, melepaskan kawanan serangga tempur laba-laba yang beradaptasi dengan ruang angkasa, masing-masing berukuran sekitar dua puluh sentimeter. Jumlah mereka dengan cepat memenuhi area tersebut.
Serangga tempur laba-laba yang beradaptasi dengan ruang angkasa ini, karena ukurannya, tidak memiliki sistem penggerak dan murni merupakan unit pertahanan.
Sebagian besar tubuh mereka ditutupi oleh kantung sutra khusus. Untaian sutra halus menyembur dari persendian anggota tubuh dan perut mereka, dengan cepat menutupi area sekitarnya.
Meskipun tipis dan hampir tak terlihat, benang sutra tersebut sangat kuat. Bahkan ketika menempel pada tubuh laba-laba dewasa dan larva, benang sutra itu tidak putus. Sebaliknya, benang sutra tersebut membawa serangga-serangga yang menjadi mangsa laba-laba saat mereka bergerak.
Dengan demikian, medan perang menghadirkan pemandangan yang aneh. Beberapa serangga tempur laba-laba melayang di angkasa, untaian sutra mereka beterbangan di sekitar mereka, sementara yang lain menempel pada gurita angkasa, menunggangi mereka saat mereka menyerbu ke arah skuadron drone Yuntu.