Bab 533: Serangan
“Sudah terlambat untuk pergi sekarang. Jaraknya terlalu sempit. Kawanan itu bisa menutupnya kapan saja, menjebak separuh dari kita sambil mengejar separuh lainnya. Jika itu terjadi, kita benar-benar tamat.”
Komandan garis depan, yang merasakan beratnya tanggung jawab, memutuskan bahwa beban itu terlalu berat untuk dipikul sendirian. Ia mengumpulkan para perwira kunci untuk membahas strategi dan, dalam prosesnya, berbagi beban.
“Tepat sekali, kita tidak bisa mundur. Dan kita juga tidak boleh terus mundur. Kita perlu menghemat cadangan energi kita dan bersiap untuk pertempuran besar.”
“Keunggulan kita terletak pada formasi kita yang utuh. Kita tidak boleh melemahkan kekuatan kita sendiri.”
“Namun markas besar mengatakan bahwa bala bantuan Swarm belum berhenti berdatangan. Jika kita terus berlarut-larut seperti ini, itu hanya akan menjadi kematian perlahan.”
“Benar. Dengan kecepatan seperti ini, kita mungkin tidak akan bertahan delapan bulan.”
“Tunggu!” Seorang perwira staf Yuntu tiba-tiba menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kita salah menghitung waktu! Kawanan itu tidak punya waktu tak terbatas untuk mengepung kita. Mereka harus mundur sebelum bala bantuan kita tiba. Kecuali mereka yakin dapat menghancurkan kita sepenuhnya sebelum itu, mereka perlu menyisakan waktu untuk melepaskan diri dan melakukan perjalanan warp. Mengingat kekuatan kita, Kawanan itu tidak punya peluang untuk memusnahkan kita dalam delapan bulan.”
“Masuk akal. Untuk melepaskan diri dari pertempuran dan memberi cukup waktu untuk melakukan perjalanan warp, mereka membutuhkan setidaknya tiga bulan. Jadi, kita hanya perlu menahan mereka selama lima bulan, dan mereka akan mundur dengan sendirinya?”
“Belum tentu. Semua perhitunganmu didasarkan pada asumsi bahwa Swarm akan mundur. Bagaimana jika mereka berencana untuk menghancurkan kita dan bala bantuan kita?”
“Apakah maksudmu ini jebakan? Bahwa ada lebih banyak pasukan Swarm yang bersembunyi di dekat sini, memancing bala bantuan kita ke sini untuk menyergap mereka?”
Perwira staf Yuntu yang berbicara sebelumnya menggelengkan kepalanya. “Meskipun Swarm telah menghancurkan peralatan pengawasan di area ini, koalisi telah melengkapinya kembali. Bahkan jika Swarm memiliki pasukan tersembunyi, jumlah mereka tidak mungkin sebanyak itu.”
“Itu benar. Mengingat jumlah pasukan saat ini di kedua pihak, kecil kemungkinan Swarm memiliki kekuatan tersembunyi yang menentukan. Jadi, pasukan Swarm yang tersedia mungkin hanya sebanyak yang kita lihat. Tetapi dengan jumlah mereka saat ini, sulit bagi mereka untuk mengalahkan kita, apalagi menghadapi bala bantuan kita juga.”
“Tepat sekali. Pasukan Swarm saat ini tidak cukup untuk serangan penjepit. Tapi jangan lupa, bala bantuan mereka tidak ada habisnya!” Ekspresi perwira staf itu berubah serius.
“Jumlah pasukan mereka saat ini mungkin tidak cukup, tetapi bukan berarti jumlah tersebut tidak akan mencukupi dalam delapan bulan ke depan. Ambil contoh situasi kita. Empat bulan lalu, Swarm memiliki sekitar seratus juta pasukan di sini. Sekarang, menurut intelijen terbaru, mereka memiliki setidaknya dua ratus juta. Dalam empat bulan, mereka menambahkan seratus juta pasukan. Dengan laju ini, dalam delapan bulan, mereka akan menambahkan dua ratus juta lagi, sehingga totalnya menjadi empat ratus juta pasukan. Berapa banyak bala bantuan yang kita miliki?”
Perwira staf itu berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Sebelum pertemuan, saya melakukan beberapa riset. Total ada tujuh pasukan bala bantuan—tiga di pihak kita dan empat di pihak Sangqie. Berapa banyak pasukan yang dimiliki ketiga pasukan bala bantuan kita? Gabungannya, lebih dari seratus juta. Dan itu totalnya. Ingat, mereka tidak datang bersamaan tetapi dalam tiga gelombang selama setahun. Jadi, menurut Anda apakah pasukan Swarm yang berjumlah empat ratus juta dapat menghancurkan kita dan kemudian menghadapi pasukan bala bantuan ini?”
Para komandan dan perwira staf dengan cepat menghitung angka-angka di kepala mereka dan sampai pada kesimpulan yang sama. Perwira staf itu benar. Jika mereka adalah Swarm, mereka mungkin akan memilih strategi yang sama.
“Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang? Mundur bukanlah pilihan, dan bertahan di tempat kita sekarang juga tidak berhasil.”
“Sederhana. Karena kedua pilihan itu tidak berhasil, kita harus memilih untuk menyerang!” Komandan armada, yang diam sejak pertemuan dimulai, tiba-tiba menyela. Dia sudah mempertimbangkan apa yang dikatakan perwira staf, dan ketika tanggung jawab jatuh padanya, dia telah mengambil keputusan.
Sebelumnya, jika dia menyarankan untuk menyerang Swarm, dia akan menghadapi penentangan yang kuat. Meskipun dia adalah komandan armada, dia tidak bisa mengabaikan pendapat bawahannya. Tetapi sekarang, setelah diskusi menolak opsi mundur dan bertahan, ini adalah waktu yang tepat untuk menyampaikan keputusannya.
“Ini tidak pantas…” Beberapa perwira Yuntu mulai protes tetapi dengan cepat menyadari bahwa mereka tidak punya dasar untuk menolak. Mundur dan bertahan di garis depan sama-sama jalan buntu, sementara menyerang, meskipun tampak gegabah, menawarkan secercah harapan.
Saat ini, Swarm memiliki dua ratus juta pasukan, sementara Yuntu memiliki lebih dari lima puluh juta kapal. Rasionya sekitar 1:4. Meskipun perbedaannya signifikan, mengingat ukuran kapal individu, daya tembak, dan keunggulan teknologi Yuntu yang lebih besar, peluangnya bukanlah hal yang tidak dapat diatasi.
Meskipun menunggu delapan bulan berarti lima puluh juta kapal Yuntu ditambah lima puluh juta bala bantuan yang kurang canggih menghadapi empat ratus juta pasukan Swarm, masalah koordinasi dan komando antara ras yang berbeda, serta pertanyaan tentang apakah pasukan non-Yuntu akan bertempur dengan sepenuh hati, membuat menyerang sekarang menjadi pilihan yang lebih baik.
Setelah berpikir sejenak, semua orang menyadari bahwa ini memang pilihan terbaik yang tersedia.
“Kalau begitu, mari kita melakukan pemungutan suara.” Melihat ekspresi di wajah semua orang, komandan armada berbicara dengan sungguh-sungguh.
Swarm hanya memiliki sedikit entitas cerdas di dalam armada Yuntu, dan sayangnya, tidak ada satu pun yang hadir dalam pertemuan tingkat tinggi ini. Oleh karena itu, Swarm baru mengetahui keputusan Yuntu untuk melancarkan serangan setelah perintah tersebut sampai ke tingkat komando yang lebih rendah.
“Yang Mulia, tampaknya Yuntu telah menemukan kunci untuk memecahkan kebuntuan.”
“Tidak masalah. Kami sudah mengantisipasi ini. Hanya saja mengejutkan mereka menunggu selama ini untuk mengambil risiko. Mereka pantas mendapatkan peringkat buruk karena ketidaktegasan mereka.”
“Yang Mulia, bagaimana seharusnya kami menjawab?”
“Karena mereka ingin bertarung, kita akan menurutinya. Namun, meskipun pengambilan keputusan Yuntu masih ragu-ragu, kita harus menghormati kekuatan mereka. Perintahkan semua Blade dan Knight, dan kerahkan semua Hive Queen dalam wewenang kita untuk bergabung dalam pertempuran ini. Kita harus melenyapkan musuh sambil meminimalkan kerugian kita.”
“Sesuai perintah Yang Mulia.”
Sambil menyaksikan para Blades pergi, Sarah menyipitkan matanya saat menatap kehampaan. Sang Overlord telah mendelegasikan komando perang ini kepadanya, dan dia tidak boleh mengecewakannya.
Untungnya, semuanya berjalan sesuai rencana Swarm, bahkan lebih lancar dari yang diperkirakan. Pasukan terkuat koalisi telah dikepung, sementara unit-unit lain telah berbalik atau bergerak maju dengan kecepatan di bawah kecepatan cahaya.
Strategi mengulur waktu sebagian besar telah berhasil. Sekarang, tujuannya adalah melemahkan kekuatan koalisi sebanyak mungkin sebelum mereka mencapai wilayah Swarm.
Pertempuran yang akan datang dengan Yuntu menghadirkan peluang yang sangat baik.