Bab 539: Pertempuran Jarak Dekat
Bagian belakang kapal, yang didorong oleh inersia, terus bergerak maju, bertabrakan dengan dan menghancurkan kapal yang kehilangan kendali. Kekuatan yang sangat besar itu memutar dan mengubah bentuk kapal, menyebabkan komponen logam besar dan pecahan lambung kapal berhamburan ke segala arah.
Saat penghancuran terus berlanjut, ledakan meletus di dalam kapal, menyebar dengan cepat hingga mencapai ruang energi utama. Akhirnya, ledakan besar dan bola api mel engulf kedua kapal. Beberapa saat kemudian, ledakan lain meletus saat kapal yang kehilangan kendali itu juga meledak.
Tubuh Primordial yang bertanggung jawab atas kekacauan ini tidak berhenti mengagumi hasil karyanya. Saat “melempar” kapal sebelumnya, ia telah menggunakan gaya sentrifugal untuk mendorong dirinya sendiri menuju kapal lain. Pada saat yang sama, kantung penyimpanannya terbuka, melepaskan tubuh Dewasa dan tubuh Larva yang dengan cepat tersebar ke segala arah.
Meriam pertahanan jarak dekat kapal itu menembak dengan panik, proyektil energinya begitu padat sehingga tampak menyatu menjadi satu pancaran. Namun, meriam pertahanan jarak dekat ini, kemungkinan karena jarang digunakan atau keterbatasan teknologi, masih mengandalkan sistem proyektil energi yang sudah ketinggalan zaman.
Ini berarti bahwa meskipun laju tembakannya sangat tinggi, proyektil-proyektil itu hanyalah gangguan kecil bagi Tubuh Primordial. Daya tembaknya terlalu lemah untuk memerlukan manuver menghindar. Bermandikan cahaya proyektil energi, Tubuh Primordial menyerupai dewa yang tak terlukiskan dari mitos kuno. Dua tentakel terpanjangnya menempel pada lambung kapal, dan dengan tarikan yang kuat, seluruh tubuhnya menghantam kapal.
Makhluk itu menggunakan beberapa tentakel yang lebih kecil untuk menancapkan dirinya, membebaskan dua tentakelnya yang paling tebal dan terpanjang. Tentakel-tentakel ini menyapu permukaan kapal, membuat meriam pertahanan jarak dekat yang menonjol terlempar ke kapal-kapal sekutu di dekatnya, di mana meriam-meriam itu meledak beberapa saat kemudian. Meriam-meriam sekunder, yang masih menembak, terlempar miring. Tentakel-tentakel itu melilit salah satu meriam, mengguncangnya dengan keras hingga celah-celahnya melebar, dan akhirnya, seluruh penutup meriam terlepas.
Penutup meriam, yang masih terhubung ke alasnya dengan berbagai kabel, ditarik hingga terlepas oleh Tubuh Primordial. Kemudian, ia mengayunkan penutup tersebut dan membantingnya kembali ke alasnya.
Penutup dan alas meriam disatukan kembali, tetapi sambungannya sungguh menyedihkan. Tubuh Primordial tidak membuang waktu lagi untuk mahakarya ini, melainkan meluncur di sepanjang lambung kapal menuju meriam utama.
Di sepanjang jalan, beberapa menara meriam sekunder hancur. Tubuh Primordial bahkan melemparkan penutup meriam ke arah menara komando kapal, mengejutkan kru Yuntu yang sudah ketakutan di dalamnya.
“Apakah ada cara untuk mengusirnya?” Kapten kapal, yang menyaksikan Tubuh Primordial itu menimbulkan malapetaka di kapalnya, merasakan keputusasaan. Cara bertempur yang asing dan baru ini berada di luar pengetahuannya.
“Pak, targetnya berada di titik buta semua senjata berkekuatan tinggi kita. Untuk mengusirnya, kita membutuhkan bantuan dari pasukan sekutu!” saran seorang perwira staf.
“Bagaimana caranya? Suruh mereka menembakkan meriam utama mereka ke arah kita? Dengan kelincahannya, ia bisa lolos begitu mereka menembak,” balas seorang perwira staf lainnya, jelas menentang ide tersebut. Tembakan dari pihak sendiri dapat dengan mudah mengakibatkan kehancuran kapal sementara unit Swarm tetap tidak terluka.
“Mungkin mereka bisa menembak di dekat kita untuk menakutinya.”
“Kau sudah gila? Kau pikir itu apa? Binatang buas? Sadarlah! Benda itu adalah mesin pembunuh tanpa ampun, hanya saja dalam tubuh biologis. Apa kau pikir menembakkan meriam akan menakut-nakuti kapal lain?”
“Lalu apa saran Anda?”
“Tidak ada cara untuk menyelamatkan kapal ini. Saya sarankan untuk segera meninggalkannya. Setidaknya dengan begitu kita akan punya kesempatan untuk bertahan hidup.”
“Apakah itu benar-benar perlu? Tampaknya itu tidak banyak berpengaruh pada kapal kita. Meriam sekunder dan meriam pertahanan jarak dekat, meskipun hilang, tidak kritis. Kompartemen yang terhubung sudah disegel, dan kerusakannya sudah terkendali.”
“Tidak semudah itu. Saya rasa kita harus evakuasi sekarang.”
“Apa yang kamu takutkan—”
Sebelum dia selesai bicara, kapal itu berguncang hebat. Tubuh Primordial telah merobek salah satu meriam utama dan sekarang menyeretnya ke arah buritan kapal.
“Apa yang sedang dilakukannya?”
“Lari!” Perwira staf yang sebelumnya menyarankan untuk meninggalkan kapal tiba-tiba berteriak, matanya membelalak. Tanpa menunggu jawaban, dia berlari menuju kapsul penyelamat.
Namun semuanya sudah terlambat. Kapal sepanjang empat ribu meter dan Tubuh Primordial sepanjang lima ratus meter tidak ada apa-apanya dalam hal ukuran. Dengan beberapa tarikan tentakelnya, Tubuh Primordial mencapai buritan dan mengayunkan laras meriam utama ke arah pendorong utama.
Kapal itu kembali berguncang hebat, diikuti oleh ledakan yang dengan cepat menyebar dari buritan ke seluruh kapal. Akhirnya, kapal itu dilalap api.
Tubuh Primordial, setelah memberikan pukulan terakhir, menggunakan momentum tersebut untuk meluncurkan dirinya ke arah kapal lain, sambil menahan tembakan meriam pertahanan jarak dekat di sepanjang jalan.
Saat melintas di dekat kapal lain, meriam utama Primordial Body menembakkan satu tembakan ke bagian belakangnya. Area ini kemungkinan merupakan titik terlemah kapal, biasanya dilindungi oleh manuver tetapi sama sekali tidak berdaya terhadap tembakan jarak dekat.
Ledakan lain menghanguskan kapal itu. Sementara meriam utama mengisi ulang amunisinya, Tubuh Primordial menggunakan pertempuran jarak dekat untuk melenyapkan kapal lain. Efisiensinya membuat semua Yuntu yang menyaksikannya benar-benar tercengang.
Sebagai perbandingan, rentetan tembakan dari armada yang terdiri lebih dari seratus juta meriam utama biasanya hanya menghancurkan sekitar seribu kapal. Dengan efisiensi tempur jarak dekat Primordial Body, hanya beberapa ratus meriam saja sudah cukup untuk mencapai hasil yang sama.
Selain itu, tubuh-tubuh Dewasa dan tubuh-tubuh Larva yang dilepaskan oleh Tubuh Primordial menyebabkan masalah besar bagi armada Yuntu. Seiring semakin banyak kapal yang dihancurkan oleh Tubuh Primordial, ruang hampa dipenuhi dengan kapsul penyelamat. Namun, kehadiran tubuh-tubuh Dewasa dan tubuh-tubuh Larva berarti bahwa kapal-kapal di dekatnya tidak dapat membuka hanggar mereka, membuat para penyintas Yuntu putus asa.
Untungnya, perisai biologis mereka lebih lemah dan masih bisa dihancurkan oleh meriam pertahanan jarak dekat, sehingga meriam-meriam itu masih memiliki fungsi.
Tapi apa gunanya?
Saat Yuntu menghentikan upaya mereka untuk mencegat proyektil kelas Primordial, seribu Kapal Induk Kelas Desolation menembak dengan kapasitas penuh, meluncurkan satu Tubuh Primordial setiap dua puluh detik ke armada Yuntu.
Meningkatnya jumlah Primordial Bodies (Tubuh Primordial) yang merajalela menimbulkan kerugian besar pada armada Yuntu. Namun, bahkan dalam keadaan yang sangat buruk sekalipun, tidak satu pun kapal Yuntu yang mengalihkan meriam utamanya.
Ini adalah bukti kedisiplinan kaum Yuntu. Mereka memahami bahwa jika mereka tidak mengatasi rintangan di depan, semua pengorbanan mereka akan sia-sia.
Dengan tekad ini, Yuntu merasakan tekad yang tragis, mentalitas “hidup atau mati”.
Untuk menghormati pengorbanan rekan-rekan mereka, Yuntu menggunakan meriam utama energi gelap mereka tanpa ragu-ragu, melepaskan tembakan gencar ke arah musuh di depan, tanpa mempedulikan korban di pihak mereka sendiri. Pasukan Swarm yang menghalangi jalan mereka, bahkan dengan bantuan para Ksatria, mulai menunjukkan tanda-tanda kehancuran.
Tak lama kemudian, Yuntu akan menerobos pengepungan ini.