Bab 540: Terumbu Karang
Situasi medan perang saat ini adalah perlombaan melawan waktu—apakah Ras Yuntu akan menerobos pengepungan terlebih dahulu ataukah Kawanan akan memutus jalur mundur armada Yuntu.
Dilihat dari keadaan saat ini, meskipun Swarm telah mengungkapkan Kapal Induk Kelas Desolation dan secara tak terduga menggunakan proyektil tubuh Primordial untuk menembus sisi armada Yuntu, kekuatan yang memblokir bagian depan armada Yuntu tidak sekuat yang diperkirakan.
Pemboman besar-besaran yang meluas dan tanpa memperhitungkan biaya membuat semua manuver rumit menjadi tidak berarti. Di bawah gempuran ini, seluruh kelompok tubuh Primordial dimusnahkan oleh tembakan meriam energi gelap.
Namun, serangan dahsyat tersebut bukannya tanpa konsekuensi. Ledakan-ledakan besar itu memicu gelombang energi yang dahsyat, memenuhi ruang angkasa dengan medan energi yang kompleks, mengubah seluruh area ini menjadi zona mati sementara.
Jika ini adalah pertempuran biasa, situasi ini tidak akan terlalu bermasalah. Area tersebut bahkan dapat berfungsi sebagai zona penyangga yang efektif. Tetapi mengingat keadaan Ras Yuntu yang genting, mereka tidak punya pilihan selain menerobos, yang menimbulkan banyak ketidakpastian.
Badai energi yang dahsyat membuat perjalanan mereka sama berbahayanya dengan kapal layar kuno yang melintasi laut yang bergejolak dan berombak. “Gelombang” tak terlihat itu tidak hanya menimbulkan kerusakan parah pada lambung kapal, tetapi juga mengganggu dan melumpuhkan semua instrumen pengintaian karena medan energi yang ada di mana-mana.
Hal ini membuat mereka benar-benar buta, tidak mampu membidik atau mengunci target musuh, dan bahkan tidak mampu mendeteksi serangan yang datang. Medan energi tersebut juga mengganggu peralatan komunikasi, memutus mereka dari dukungan apa pun di luar badai.
Selain itu, untuk mencegah instrumen mereka hancur total akibat medan elektromagnetik yang dahsyat, mereka harus mematikan semua perangkat yang tidak penting saat melewatinya. Hal ini membuat mereka buta dan tuli, sangat membatasi kapasitas operasional mereka, dan menempatkan mereka dalam situasi yang sangat berbahaya—sepenuhnya bergantung pada takdir.
Seandainya ada cara lain, Ras Yuntu tidak akan memilih jalan yang begitu berbahaya. Namun, ini adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk bertahan hidup.
“Tiga!”
“Dua!”
“Satu!”
“Bersiaplah, kita akan masuk!”
Gelombang energi dahsyat itu memiliki batas yang sangat jelas. Begitu melintasi batas tersebut, kapal perang yang sebelumnya stabil tiba-tiba terguncang hebat oleh turbulensi. Seandainya Ras Yuntu tidak mengantisipasi hal ini dan mengamankan diri terlebih dahulu, dampak awal saja sudah cukup untuk menjerumuskan mereka ke dalam kekacauan.
Ledakan dari peluru meriam energi gelap, tungku atom, peluru energi standar, dan berbagai rudal serta proyektil telah mengubah zona ini menjadi inkubator medan energi. Medan-medan ini bertabrakan, menyatu, dan saling mengganggu, menghancurkan segala sesuatu yang masuk.
Untungnya, Ras Yuntu memiliki teknologi canggih. Perisai kapal perang mereka sangat tahan terhadap gangguan elektromagnetik yang mirip dengan efek EMP. Jika ini adalah peradaban Moto, sekadar melintasi wilayah ini akan mengakibatkan kehancuran total.
Di dalam kapal perang, pencahayaan berkedip-kedip tidak beraturan, dan anggota kru Yuntu dapat mendengar suara berderak tajam akibat korsleting dan mencium bau menyengat dari komponen yang terbakar.
“Apa yang terjadi?!”
“Medan energi di luar terlalu kacau! Beberapa telah bermutasi di luar kemampuan kita untuk melawannya! Daya tembusnya terlalu kuat—perisai kita tidak dapat menghalangnya!”
“Semuanya, kenakan pakaian antariksa kalian!” Dibandingkan dengan mesin logam, daging dan darah jauh lebih rentan terhadap radiasi dan medan magnet. Ras Yuntu bukanlah Kawanan—mereka tidak memiliki kemampuan untuk melintasi ruang angkasa dengan tubuh telanjang. Karena itu, setelah menerima laporan tersebut, naluri pertama mereka adalah menyelamatkan diri.
Dibandingkan dengan seragam kapal yang pas dan fleksibel yang memungkinkan pergerakan tanpa usaha, pakaian antariksa jauh lebih besar, dan mengenakan sarung tangan membuat operasi yang presisi menjadi lebih sulit. Tetapi pada saat ini, kepraktisan lebih diutamakan daripada kenyamanan. Selain itu, pada tahap ini, sedikit sekali operasi manual yang diperlukan—mereka pada dasarnya menyerahkan semuanya pada takdir.
Medan magnet yang bermutasi terlalu kuat, memaksa armada Yuntu untuk mematikan semakin banyak instrumen guna meminimalkan kerusakan. Akhirnya, mereka bahkan harus mengurangi daya keluaran, mematikan beberapa pendorong belakang mereka. Untungnya, kecepatan awal mereka tinggi, dan wilayah tersebut telah dibersihkan secara menyeluruh, hampir tanpa hambatan. Hal ini memungkinkan mereka untuk terus bergerak maju dengan cepat.
Dengan kecepatan mereka saat ini, tidak akan butuh waktu lama untuk melintasi zona maut ini.
Namun, ini bukanlah skenario yang damai. Gangguan medan energi hanyalah latar belakang—Swarm, sebagai musuh yang kompeten, tentu saja tidak akan melewatkan kesempatan untuk meningkatkan kesulitan Ras Yuntu.
Unit-unit Swarm yang sebelumnya tersebar mendapat bala bantuan dari sekutu terdekat, yang segera mengarahkan senjata mereka dan melepaskan tembakan dengan intensitas penuh!
Dengan radar yang dinonaktifkan dan komunikasi terputus, kapal perang Yuntu di tengah pusaran energi baru menyadari bahwa mereka diserang ketika peluru sudah menghantam lambung kapal mereka. Tanpa radar pengendali tembakan, mereka bahkan tidak bisa membalas.
Serangan pertama Swarm memprioritaskan kapal perang Yuntu di garis depan. Saat bombardir mereda, beberapa kapal rusak atau hancur.
Hal ini mengubah laut yang tadinya jernih dan berbadai menjadi medan berbahaya yang dipenuhi puing-puing. Kapal perang Yuntu, yang sudah kehilangan panduan radar dan beroperasi dengan sebagian besar sistem penggeraknya mati, tidak punya waktu untuk bermanuver menghindari rintangan baru ini.
Mereka yang beruntung hanya menyentuh puing-puing, meninggalkan goresan yang dapat diperbaiki kemudian dengan tambalan logam sederhana dan pengecatan. Mereka yang kurang beruntung bertabrakan dengan sisa-sisa yang bergerigi, menyebabkan kerusakan yang lebih besar. Mereka yang benar-benar sial menabrak langsung ke jantung reruntuhan, menambah hamparan puing-puing luar angkasa yang semakin luas.
Namun, bahkan mereka yang beruntung hanya mengalami luka ringan dan berhasil melewati “ladang karang” mendapati keberuntungan mereka hanya berlangsung singkat—mereka segera menjadi sasaran bombardir putaran kedua dari Swarm.
Puing-puing yang menghalangi jalan mereka terus menumpuk, memperburuk keadaan armada Yuntu. Dalam kondisi seperti ini, membubarkan formasi mereka akan menjadi taktik yang ideal. Namun, mereka tidak memiliki kemewahan seperti itu—unit-unit di belakang diserang tanpa henti oleh Swarm, sehingga setiap detik sangat berharga.
“Meriam utama, tembak!” Mereka tidak bisa membiarkan pengorbanan sekutu mereka sia-sia. Sambil menggertakkan giginya, komandan mengeluarkan perintah itu.
Setelah radar pengendali tembakan mereka dinonaktifkan begitu lama, meriam utama kapal perang Yuntu akhirnya kembali beraksi. Dengan hanya mengandalkan penargetan manual, mereka menembak ke arah “karang” di depan.
Puing-puing itu tidak memiliki cara untuk menghindar, dan di bawah rentetan tembakan meriam utama, bagian-bagian besar logam hancur berkeping-keping, menyebarkan puing-puing ke segala arah. Namun, pecahan-pecahan itu tidak lagi menjadi ancaman bagi kapal perang Yuntu lainnya.
Jalur tersebut untuk sementara waktu berhasil dibuka, tetapi bombardir sebelumnya sekali lagi telah mengaduk badai energi yang sudah bergejolak, memperparah amarahnya. Namun, bagi pasukan Swarm yang ditempatkan di luar laut yang berbadai, hal ini tidak membuat perbedaan.
Terumbu karang tua disingkirkan, hanya untuk digantikan oleh terumbu karang baru, membuat jalur pelarian Ras Yuntu semakin berbahaya.