Bab 568: Realisasi
Pangkalan garis depan pasukan Konfederasi tidak hanya memberlakukan inspeksi fisik dan pengawasan ketat terhadap anggota dari semua ras, tetapi juga memiliki persyaratan psikologis tertentu. Setiap anggota diharuskan menjalani evaluasi dan tes psikologis secara berkala, mengingat peristiwa masa lalu dan sering kali ditanyai pertanyaan yang tidak terduga.
Jika ada masalah, baik fisik maupun psikologis, yang terdeteksi, anggota tersebut akan dikendalikan dan dipindahkan ke area isolasi yang lebih aman di dalam pasukan Konfederasi. Semua ini dilakukan untuk mencegah Swarm, pemimpin dalam teknologi biologi, melakukan operasi seperti yang terlihat dalam film fiksi ilmiah dan fantasi.
Namun sekarang, apakah metode Swarm telah mencapai tingkat di luar pemahaman Konfederasi Teknologi Antarbintang? Apakah mereka berhasil menyusup ke pasukan Konfederasi?
Mengingat kunci gen Swarm yang masih tak terpecahkan dan kode enkripsi multi-warna misterius mereka, Conradus merasa bahwa hal ini bukanlah sesuatu yang mustahil.
Conradus memandang bawahannya dengan curiga dan saksama. Jika kecurigaannya benar, itu berarti metode infiltrasi Swarm tidak terdeteksi oleh Konfederasi. Ini berarti bahwa, selain dirinya sendiri, semua orang, termasuk para perwira staf ini, berpotensi menjadi mata-mata Swarm.
Di tengah perang, dikelilingi oleh rekan-rekan yang tidak bisa dipercaya—adakah yang lebih menakutkan dari itu? Untuk sesaat, Conradus merasakan merinding di punggungnya.
“Tidak!” Conradus tiba-tiba teringat sesuatu dan menepis spekulasinya sebelumnya.
Orang lain mungkin tidak tahu, tetapi bukankah dia sudah jelas tentang situasinya sendiri? Dia yakin bahwa dia bukan mata-mata Swarm. Dia masih dirinya sendiri, kesadarannya normal, nilai-nilainya tidak berubah. Dia tidak diparasit atau pikirannya dipengaruhi oleh apa pun.
Namun faktanya, secara tak terjelaskan, pemikirannya telah berubah. Sebelumnya, dia sangat percaya pada rencana yang disebut Bom Bintang milik Swarm tanpa sedikit pun keraguan.
Apa yang sedang terjadi? Conradus mulai mengingat dengan cermat kapan dia mulai mempercayai rencana Bom Bintang milik Swarm.
Awalnya, terdapat banyak spekulasi tentang taktik yang mungkin digunakan oleh Swarm. Namun, pada suatu titik, semakin banyak orang di sekitarnya mulai mendukung rencana Bom Bintang. Pada saat itulah ia terpengaruh dan mulai mempercayainya juga. Ia bahkan menyebarkan pemikirannya sendiri kepada orang lain, yang selanjutnya memengaruhi lebih banyak orang.
Conradus merasakan sakit kepala mulai menyerang. Tindakan-tindakan ini adalah miliknya sendiri, didorong oleh kesadaran subjektifnya. Di mata orang lain, apakah dia juga telah menjadi mata-mata Swarm?
Apakah dia benar-benar tidak terpengaruh oleh Kawanan itu? Conradus tidak lagi yakin. Mungkin dia telah terpengaruh tanpa menyadarinya.
Atau mungkin dia sudah menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Jika dia tidak merasakan sesuatu yang aneh, dia tidak akan memikirkan kemungkinan ini. Mungkinkah pengaruh Kawanan itu melemah, atau kemauannya sendiri cukup kuat untuk melepaskan diri dari cengkeramannya?
Conradus merasa perlu menjalani pemeriksaan fisik selengkap mungkin untuk melihat apakah ada sesuatu yang tidak biasa di dalam tubuhnya. Tapi kemudian dia berpikir, bagaimana jika pengaruh Kawanan itu menguat lagi? Akankah dia lupa apa yang sedang dipikirkannya saat ini?
Untuk mencegah hal ini terjadi, Conradus dengan cermat mencatat pikirannya di terminal pribadinya. Untuk menghindari penghapusan catatan tersebut secara tidak sadar, ia mengunggah data tersebut ke kecerdasan buatan kapal.
Dia juga mengatur interval pengingat, memastikan bahwa AI akan secara berkala mengingatkannya untuk meninjau catatan tersebut. Dengan cara ini, bahkan jika dia melupakan sesuatu, dia dapat diingatkan dengan membaca catatan tersebut.
Selain itu, Conradus menetapkan pengingat ini sebagai prioritas tertinggi, sehingga mustahil baginya untuk mengubahnya. Ini berarti bahwa meskipun dia terpengaruh, dia tidak akan dapat menghapus data tersebut. Ditambah lagi, karena Swarm mengikuti jalur teknologi biologis, bahkan jika mereka dapat memengaruhi makhluk hidup, mereka seharusnya tidak berdaya melawan AI dalam jaringan mekanis.
Meskipun situasi medan perang terus berubah, dengan miliaran unit terlibat dalam saling bombardir, akan membutuhkan waktu untuk menentukan pemenang. Sebagai panglima tertinggi, Conradus dapat beristirahat sejenak, tetapi tidak terlalu lama.
Setelah mengatur jadwal kerja beberapa jam ke depan, Conradus tidak membuang waktu lagi. Ia berulang kali mengingatkan dirinya untuk melakukan pemeriksaan fisik guna memperkuat ingatannya dan segera menuju ruang medis.
Dalam benaknya, jika Swarm memang telah memengaruhinya tanpa sepengetahuannya, mereka pasti akan berusaha mencegahnya mengungkap kebenaran.
Namun, saat ia memasuki ruang medis, menjelaskan tujuannya kepada staf medis, dan berbaring di mesin pemeriksaan, tak satu pun dari hal-hal yang ia takutkan terjadi. Ia masih mengingat dengan jelas semua yang telah ia pikirkan sebelumnya.
Kesadarannya perlahan memudar ke dalam kegelapan. Untuk mempermudah beberapa pemeriksaan yang lebih mendalam dan beristirahat sejenak dari tugas komando yang berat, Conradus, dengan bantuan mesin, memasuki keadaan tidur nyenyak.
Waktu berlalu, dan Conradus perlahan membuka matanya. Dia menatap langit-langit kamar, kesadarannya masih kabur akibat tidur nyenyak.
Tiba-tiba, alarm yang tajam berbunyi. Itu adalah pengingat yang telah ia atur di terminal pribadinya. Conradus duduk dan membuka notifikasi tersebut. Saat ia membaca informasi itu, kesadarannya dengan cepat kembali sepenuhnya waspada.
“Bagaimana hasilnya?” tanya Conradus sambil mengerutkan kening.
“Mohon tunggu sebentar, Pak,” jawab petugas medis itu, sambil dengan saksama memeriksa data di hadapannya. Teknologi Rashudia sangat canggih. Jika ada sesuatu yang tersembunyi di dalam tubuh Conradus atau masalah lain, mesin itu pasti sudah memperingatkan mereka sejak lama.
Namun, bahkan setelah Conradus terbangun, mesin itu tidak menunjukkan tanda-tanda aktivitas. Petugas medis itu sekarang hanya menjalankan prosedur formalitas, melakukan pemeriksaan manual sebagai formalitas belaka.
“Tidak ada masalah, Tuan. Tubuh Anda dalam keadaan sehat sempurna,” lapor petugas medis. Bangsa Rashudia terutama mengikuti jalur teknologi mekanik, tetapi mereka juga memiliki prestasi signifikan dalam teknologi biologi. Sebagian besar penyakit telah lama diberantas pada tingkat genetik, dan bahkan penyakit lain pun memiliki solusi yang matang.
Sebagai anggota berpangkat tinggi dalam ras tersebut, tubuh Conradus biasanya tidak akan mengalami masalah besar sebelum kematiannya.
“Benarkah begitu?” tanya Conradus lagi, mencari konfirmasi. Hasilnya benar-benar berbeda dari yang dia bayangkan. Perasaannya campur aduk—sebagian dirinya berharap sesuatu akan ditemukan, sementara bagian lain menginginkan semuanya kembali normal.
“Ya, Pak. Tidak ada kelainan yang terdeteksi di tubuh Anda,” petugas medis itu membenarkan. Dia memahami kekhawatiran Conradus. Lagipula, sebagai bagian dari sistem medis, dia sangat menyadari tindakan pencegahan yang diambil terhadap Swarm.
Yang tidak dipahami oleh petugas medis adalah mengapa Conradus, di tengah perang, meluangkan waktu untuk bergegas melakukan pemeriksaan tambahan. Apakah dia menemukan sesuatu?