Bab 572: Sinar
Tidak hanya pihak Conradus, tetapi anggota pasukan Konfederasi lainnya juga memiliki basis data mereka sendiri. Sebelum terlibat dengan Swarm, ras Ji telah berbagi beberapa informasi intelijen dengan semua orang, sehingga informasi mereka tentang Swarm kurang lebih sama.
Akibatnya, pertandingan yang mereka buat mirip dengan pertandingan ras Rashudia. Demikian pula, tidak ada yang percaya bahwa megastruktur Swarm mengumpulkan energi untuk pelontaran elektromagnetik. Apakah Swarm berencana meluncurkan proyektil besar untuk menyerang pasukan Konfederasi?
Hal ini tampak menggelikan, karena kondisi medan perang saat ini sama sekali tidak memungkinkan operasi semacam itu.
Tidak seperti tembakan energi, proyektil elektromagnetik adalah entitas fisik. Yang lebih kecil mungkin bisa dikendalikan, tetapi megastruktur Swarm dirancang untuk melontarkan sesuatu seperti Tubuh Primordial sepanjang 500 meter. Sesuatu sebesar itu, jika tidak diluncurkan ke jalur yang sudah dibersihkan, akan dengan cepat dipenuhi lubang sebelum dapat menempuh jarak jauh.
Saat itu, pertempuran telah berlangsung cukup lama, dan bombardir timbal balik telah menyebabkan kerugian signifikan di kedua pihak. Pihak Swarm sedikit lebih beruntung, karena puing-puing Tubuh Primordial mereka dapat diserap oleh unit tempur lain untuk mempercepat perbaikan. Unit yang mengalami kerusakan ringan dapat bergerak sendiri atau ditarik ke belakang oleh sekutu untuk menyerap energi bintang dan pulih lebih cepat. Jika pertempuran berlanjut, mereka bahkan mungkin memiliki kesempatan untuk kembali ke garis depan.
Namun, pasukan Konfederasi berada dalam situasi yang berbeda. Kapal-kapal yang rusak ringan pun akan mundur ke belakang untuk perbaikan darurat, tetapi banyak yang hancur berkeping-keping akibat tembakan meriam utama yang terkonsentrasi.
Bangkai kapal ini mengapung di kehampaan, menjadi rintangan. Namun, pasukan Konfederasi justru menyukai rintangan ini dan bahkan sengaja mendorong puing-puing kapal ke arah garis depan.
Meskipun pancaran energi bukanlah entitas fisik, pancaran tersebut masih dapat terganggu atau bahkan meledak sebelum waktunya oleh rintangan puing-puing ini. Karena puing-puing tersebut lebih dekat dengan pasukan Konfederasi, mereka dapat lebih mudah menyesuaikan sudut tembakan mereka untuk menghindarinya.
Puing-puing tersebut berfungsi sebagai lapisan perlindungan, menghalangi sebagian besar daya tembak Swarm.
Jika pancaran energi diperlakukan dengan cara ini, proyektil elektromagnetik akan bernasib lebih buruk lagi. Dan jika diameter proyektil melebihi 100 meter, puing-puingnya pasti akan mengajarkan prinsip bahwa gaya bersifat timbal balik.
Oleh karena itu, semua orang percaya bahwa meskipun Swarm mengikuti jalur bioteknologi, mereka pasti memahami prinsip-prinsip dasar tersebut dan tidak akan menggunakan sesuatu yang begitu primitif seperti meluncurkan proyektil elektromagnetik besar-besaran.
Namun, tingkat energi megastruktur Swarm terus meningkat, dan kesesuaian dengan pelontaran elektromagnetik semakin kuat.
Apakah mereka benar-benar akan meluncurkan sesuatu?
Mungkinkah Kawanan itu berencana untuk menembakkan Benda Primordial?
Ini bukan hal yang mustahil. Lagipula, selama pertempuran dengan ras Yuntu, Swarm telah menggunakan kapal induk kelas Desolation untuk meluncurkan Primordial Bodies ke arah Yuntu, dan mencapai hasil yang signifikan.
Namun saat itulah ras Yuntu benar-benar terkepung, putus asa untuk membebaskan diri, dengan semua meriam utama mereka difokuskan untuk membuka jalan keluar dan tidak mampu bertahan melawan serangan dari sekeliling.
Kemudian, ketika jalur pelarian dibuka dan meriam utama kembali ke posisi pertahanan, sebagian besar Tubuh Primordial hancur berkeping-keping di tengah penerbangan. Lagipula, bahkan ketika menggulung, sebuah Tubuh Primordial memiliki diameter lebih dari 100 meter—sasaran yang mudah.
Sekarang, pasukan Konfederasi jauh lebih banyak daripada ras Yuntu, dan berdasarkan situasi pertempuran saat ini, justru Swarm yang sedang ditekan dalam hal daya tembak.
Dalam skenario seperti itu, meluncurkan Primordial Bodies akan seperti menyajikan diri mereka sendiri di atas piring. Bahkan jika megastruktur Swarm memiliki tingkat energi yang lebih tinggi dan berpotensi meluncurkan sesuatu seperti kapal induk kelas Desolation, hanya ada dua, yang terlalu sedikit untuk membuat perbedaan.
Namun, Swarm tidak bodoh. Mereka pasti memiliki kepercayaan diri pada rencana ini. Lagipula, semuanya pada titik ini hanyalah spekulasi. Sebagian besar ras asing masih tidak percaya bahwa Swarm akan meluncurkan apa pun. Beberapa menduga bahwa itu mungkin Senjata tipe Sinar ultra-besar.
Dari perspektif ilmiah, spekulasi ini lebih realistis. Kawanan tersebut telah memasuki sistem energi gelap, dan sistem produksi dan keluaran energi mereka yang kuat merupakan dasar untuk mengembangkan Senjata tipe Sinar.
Namun itu hanyalah fondasinya. Meskipun Senjata Bertipe Sinar memiliki banyak keunggulan, jangkauannya selalu menjadi kelemahan. Bahkan dengan sistem energi gelap, masih akan membutuhkan waktu lama untuk mengembangkan Senjata Bertipe Sinar dengan jangkauan yang sebanding dengan Senjata Bertipe Sinar energi saat ini.
Seperti semua peradaban di cincin tengah, banyak yang telah mengembangkan teknologi sistem energi gelap, tetapi mereka masih belum menguasai Senjata Tipe Sinar Jarak Jauh Super, dan tetap berada dalam kerangka Senjata Tipe Sinar energi.
Namun, dikatakan bahwa ras Ji dan beberapa peradaban kuat di lingkaran dalam telah mengembangkan Senjata Tipe Sinar yang ampuh dan berhasil memperkecil ukurannya, menggantikan sistem Senjata Tipe Sinar energi mereka yang ada.
Peningkatan persenjataan semacam ini mewakili lompatan kualitatif. Lompatan kualitatif apa pun dalam suatu sistem akan menjadi keuntungan yang sangat besar dibandingkan teknologi tingkat bawah. Bayangkan dua pihak saling berhadapan di seberang ruang angkasa, dengan senjata satu pihak membutuhkan waktu beberapa menit untuk mencapai formasi musuh, sementara daya tembak pihak lain tiba secara instan. Pertempuran seperti itu akan menjadi pembantaian sepihak.
Saat ini, teknologi Swarm tampaknya masih berada pada level Senjata Sinar Energi, belum mencapai tahap Senjata Sinar Jarak Super Jauh. Tetapi siapa yang tahu jika warisan misterius Swarm mengandung teknologi semacam itu?
Selain itu, banyak teknologi baru bermula sebagai sistem yang sangat besar dan baru diperkecil seiring kemajuan teknologi. Ras Ji dan peradaban-peradaban di lingkaran dalam semuanya telah melalui proses ini.
Mungkin Swarm telah melewati ambang batas menuju Senjata Sinar Jarak Super Jauh, tetapi belum menyempurnakan teknologinya cukup untuk memperkecil ukurannya, sehingga hanya dapat digunakan dalam bentuk megastruktur mereka.
Jika memang demikian, pasukan Konfederasi perlu berhati-hati. Jika itu memang Senjata Sinar Jarak Jauh Super, mengingat ukuran megastruktur Swarm dan kedekatannya dengan bintang untuk pasokan energi, bahkan hanya dua di antaranya dapat menyebabkan kehancuran yang tak terbayangkan. Mereka mungkin akan sepenuhnya menghapus semua keunggulan yang saat ini dimiliki pasukan Konfederasi.
Tanpa perintah Conradus, daya tembak pasukan Konfederasi meningkat secara serentak. Mereka berpikir bahwa jika mereka dapat melenyapkan lebih banyak pasukan konvensional Swarm terlebih dahulu, bahkan jika megastruktur Swarm ternyata adalah Senjata Tipe Sinar Jarak Jauh Super, tanpa perlindungan unit lain, ia akan menjadi sasaran empuk.
Terlebih lagi, jika mereka dapat menguasainya, meskipun sistem teknologinya berbeda, mereka mungkin masih bisa mendapatkan wawasan untuk memajukan teknologi mereka sendiri.
Namun, beberapa peradaban mengabaikan hal ini. Beberapa peradaban di lingkaran tengah yang hadir, termasuk ras Rashudia, telah melampaui ambang batas menuju Senjata Tipe Sinar Jarak Jauh Super.
Mereka percaya bahwa jika mereka memiliki sumber energi sebesar megastruktur Swarm, mereka dapat dengan mudah meningkatkan jangkauan Senjata Tipe Sinar agar sesuai dengan Senjata Tipe Sinar energi.
Oleh karena itu, dibandingkan dengan teknologi Senjata Sinar Jarak Jauh Super milik Swarm, mereka lebih tertarik pada teknologi megastruktur Swarm. Sayangnya, kesempatan sebelumnya untuk mempelajari megastruktur Swarm telah berakhir dengan kehancuran diri. Mereka bertanya-tanya apakah kali ini, mereka mungkin mendapat kesempatan untuk mengamatinya dari dekat.