Bab 575: Mecha
Gelombang pertama Tubuh Primordial kini telah mencapai zona reruntuhan. Seperti yang telah diprediksi oleh pasukan Konfederasi, bahkan perisai biologis Tubuh Primordial yang sangat tahan benturan pun tidak mampu menahan benturan dengan kecepatan ekstrem.
Cairan yang terciprat menyebar di ruang hampa, didorong oleh inersia menuju posisi pasukan Konfederasi. Namun, karena perlambatan akibat benturan, cairan-cairan ini tidak lagi menimbulkan ancaman yang signifikan.
Sebagian puing-puing terkena benturan, bergeser dari posisi asalnya atau hancur berkeping-keping, sehingga menciptakan celah. Pasukan Konfederasi memiliki kesempatan dan kemampuan untuk memperbaiki celah-celah ini, tetapi untuk memberi harapan kepada Swarm, mereka sengaja membiarkannya tidak tersentuh.
Tak lama kemudian, gelombang kedua Tubuh Primordial tiba. Setelah melewati tembakan meriam utama dan sekunder, hanya beberapa yang beruntung berhasil melewati zona reruntuhan dan mencapai kapal-kapal pasukan Konfederasi.
Namun sebelum mereka dapat menunjukkan kemampuan mereka, mereka dihancurkan oleh pesawat tempur tak berawak yang membawa bom berdaya ledak tinggi.
Meskipun sebagian besar pasukan Konfederasi sengaja bersikap lunak terhadap Swarm, mereka sebenarnya tidak ingin Primordial Bodies mendekat terlalu dekat. Pada jarak dekat, mereka tidak memiliki cara efektif untuk menghadapi makhluk-makhluk lincah mirip gurita ini. Jika kapal-kapal mereka rusak akibatnya, itu akan menjadi kerugian bersih, terutama karena mereka tidak meminta kecerdasan buatan ras Ji untuk campur tangan.
Oleh karena itu, mereka memilih untuk menggunakan Drone Tempur Tak Berawak untuk bertukar serangan dengan Tubuh Primordial. Karena Tubuh Primordial jauh lebih besar daripada Drone Tempur Tak Berawak dan dapat melepaskan tubuh dewasa dan larva dari wadah penyimpanannya, setiap Tubuh Primordial menjadi sasaran kawanan Drone Tempur Tak Berawak.
Dari luar, tampak seolah-olah Swarm telah menembus pertahanan dan menyebabkan kerugian bagi pasukan Konfederasi. Mereka berharap ini akan mendorong Swarm untuk melanjutkan perilaku mereka yang terus-menerus mengirimkan pasukan dalam jumlah besar.
Namun, peradaban Daibo menampilkan pemandangan yang berbeda. Puluhan ribu mecha humanoid berhamburan keluar dari kapal mereka. Dibandingkan dengan armada peradaban Daibo yang berjumlah lima puluh juta kapal, puluhan ribu mecha ini tampak tidak berarti.
Namun karena situasi yang mendadak, kurangnya jalur manufaktur dan perakitan yang memadai, serta desain yang terburu-buru, puluhan ribu mecha ini adalah yang terbaik yang dapat dikerahkan peradaban Daibo sebelum keberangkatan armada.
Robot-robot itu memiliki tinggi hampir enam puluh meter, dengan lengan dan kaki yang panjang serta proporsi yang sempurna. Namun, robot-robot ini didasarkan pada figur-figur besar yang sangat detail, sehingga menghasilkan pengecatan yang berwarna-warni dan mewah yang membuat mereka tampak seperti karya seni yang indah.
Dari segi persenjataan, karena mecha dirancang untuk pertempuran jarak dekat dengan Swarm, mereka dilengkapi dengan senjata jarak dekat. Lengan kanan memegang pedang bermolekul tinggi sepanjang dua puluh meter, sementara lengan kiri membawa perisai logam yang diperkuat dengan panjang hampir empat puluh meter dan lebar dua puluh meter.
Untuk senjata jarak jauh, mecha tersebut memiliki beberapa meriam pertahanan jarak dekat di kepala dan dada mereka untuk menghadapi target kecil yang mengganggu. Tersembunyi di paha kanan terdapat senjata energi, yang, karena kalibernya, hanya sedikit lebih kuat daripada senjata Drone Tempur Tak Berawak, memberikan daya tembak jarak jauh yang minimal.
Di sisi kanan punggung mecha terdapat meriam energi kaliber besar. Saat digunakan, meriam akan terangkat dan terpasang di bahu mecha. Karena produksi dan desain yang terburu-buru, tangan kanan mecha dibutuhkan untuk menstabilkan meriam saat menembak.
Namun, “kaliber besar” dari meriam energi ini hanya relatif terhadap mecha itu sendiri. Kekuatannya hampir tidak sebanding dengan meriam sekunder kapal, yang berfungsi sebagai metode serangan jarak jauh utama mecha tersebut.
Bagian kepala mecha tersebut memiliki panel kaca merah delima yang diperkuat, di baliknya terdapat kokpit. Karena belum pernah ada unit prajurit mecha sebelumnya dan waktu yang terbatas, para pilot direkrut dari kalangan penggemar figurin. Yang mengejutkan, para penggemar ini lebih dari bersedia untuk mengambil peran tersebut, bersemangat untuk mendapatkan kesempatan mengemudikan mecha dalam pertempuran nyata.
Sebelumnya, komunitas penggemar figurin telah menyelenggarakan berbagai kompetisi aneh, seperti turnamen olahraga mecha dan turnamen pertarungan mecha. Akibatnya, para penggemar ini, meskipun bukan tentara profesional, memiliki lebih banyak pengalaman mengemudikan mecha daripada kebanyakan tentara.
Sayangnya, karena keterbatasan waktu dan data, mecha-mecha ini masih berupa model primitif dengan banyak kekurangan. Namun, dengan data pertempuran yang dikumpulkan dari pertempuran ini, peradaban Daibo mungkin dapat menyempurnakan dan meningkatkan mecha-mecha tersebut, berpotensi mengembangkan mecha khusus yang disesuaikan dengan musuh yang berbeda.
Berkat kelonggaran ekstra dari peradaban Daibo, lebih dari dua puluh Tubuh Primordial dari gelombang kedua berhasil melewati zona reruntuhan dan mencapai armada mereka.
Ratusan mecha bergegas maju dengan penuh semangat. Pendorong bertenaga tinggi di punggung mereka memberi mereka kecepatan yang cukup baik di ruang angkasa. Namun, meskipun ukurannya mengesankan, mecha-mecha itu tampak kerdil dibandingkan dengan Primordial Bodies, yang ukurannya puluhan kali lebih besar.
Peradaban pertama yang ditemui Swarm yang menggunakan mecha adalah peradaban Botian, yang terletak di sistem bintang lain. Untungnya, sistem bintang mereka hanya memiliki peradaban Botian. Sayangnya, sebuah lubang cacing tiba-tiba muncul di planet mereka, secara berkala melepaskan satu atau lebih monster kecil.
Hal ini memaksa mereka untuk mengembangkan mecha setinggi hampir seratus meter untuk melawan makhluk-makhluk tersebut.
Perlu dicatat bahwa bahkan peradaban Daibo, peradaban di cincin tengah, hanya mampu memproduksi mecha dengan tinggi kurang dari enam puluh meter. Meskipun peradaban Daibo secara teknis mampu menciptakan mecha yang lebih besar, desain dan peralatannya akan membutuhkan waktu dan upaya yang ekstensif untuk dikembangkan.
Jika tidak, mereka bisa saja membangun mecha setinggi lima ratus meter untuk berhadapan satu lawan satu dengan Primordial Body, daripada mengerahkan banyak mecha untuk menyerang satu Primordial Body.
Hal ini menyoroti kesulitan dalam menciptakan mecha yang lebih besar. Bahkan mecha setinggi seratus meter, jika hanya berdiri di permukaan planet tanpa bergerak, akan membutuhkan teknologi yang sangat canggih dan menakutkan.
Bangsa Botian bahkan belum meninggalkan planet asal mereka. Jika bukan karena perkembangan teknologi mereka yang sangat menyimpang, mereka mungkin sudah mencapai perjalanan antar bintang.
Namun hal ini tak terhindarkan. Perkembangan teknologi mereka yang menyimpang bukanlah pilihan sadar, seperti keputusan peradaban Daibo untuk berbaring dan mencari kesenangan pribadi. Sebaliknya, itu adalah penyimpangan yang dipaksakan karena ancaman monster yang terus-menerus. Jika mereka tidak mengembangkan mecha tempur, mereka pasti sudah musnah sejak lama.
Untungnya, Swarm menemukan mereka. Mereka bahkan dengan baik hati membantu beberapa dari mereka berubah menjadi entitas cerdas abadi. Sebagai imbalannya, Swarm mendapatkan akses ke planet asal mereka, yang merupakan harta karun tersendiri.
Sisi lain dari lubang cacing itu juga menyimpan harta karun. Ketika Swarm mulai mengembangkannya, perang konfederasi melawan Swarm baru saja dimulai. Selama abad terakhir, sumber daya dari tempat itu telah sangat membantu Swarm. Setelah dimanfaatkan sepenuhnya, sumber daya itu pasti akan memberikan beberapa kejutan bagi konfederasi.