Bab 576: Debut
Saat menghadapi robot-robot peradaban Daibo, keunggulan ukuran Tubuh Primordial sangat jelas terlihat. Melihat sosok kecil yang menyerbu ke arahnya, Tubuh Primordial mengangkat salah satu tentakelnya yang besar dan mengayunkannya ke depan.
Tentakel itu, yang panjangnya lebih dari dua ratus meter dan berdiameter hampir tiga puluh meter di titik tertebalnya, membawa kekuatan dahsyat yang mengguncang bumi saat melesat menembus kehampaan menuju robot tersebut.
Busur listrik biru berderak di sepanjang tentakel, tidak hanya meningkatkan pertahanannya tetapi juga meningkatkan daya hancur dan kecepatannya. Kecepatan serangan ini sangat luar biasa sehingga, jika terjadi di dalam atmosfer, akan dengan mudah menciptakan ledakan sonik.
Menghadapi serangan ini, pilot mecha tersebut tetap relatif tenang. Selama bertahun-tahun perjalanan dari wilayah Peradaban Daibo ke garis depan, markas mereka terus meningkatkan teknologi mecha mereka.
Meskipun mereka tidak dapat mengganti peralatan robot yang sudah berada di garis depan, mereka telah mengembangkan program simulasi berdasarkan data pertempuran Swarm sebelumnya, berkolaborasi dengan peradaban lain yang terobsesi dengan dunia virtual.
Program simulasi ini sederhana fungsinya: program ini menciptakan mecha virtual yang identik dengan yang ada di garis depan dan mengadu mereka melawan Primordial Bodies milik Swarm dalam lingkungan virtual.
Tidak seperti perangkat keras, program ini dapat ditransmisikan langsung ke armada melalui perangkat komunikasi kuantum selama perjalanan mereka.
Pada beberapa tahun pertama setelah tiba di medan perang, para pilot mecha ini—atau lebih tepatnya, para penggemar model—dibangunkan dari masa hibernasi dan mulai berlatih dalam program virtual.
Kemudian, setelah mencapai garis depan, mereka berharap untuk segera terlibat dalam pertempuran. Namun, kekalahan Peradaban Yuntu dan upaya Mowei untuk mengulur waktu sepuluh tahun bagi Ras Rashudia berarti bahwa para pilot mecha Daibo memiliki tambahan satu dekade untuk berlatih.
Dengan demikian, meskipun ini adalah pertemuan nyata pertama mereka dengan unit tempur Swarm, mereka telah bertempur melawan unit-unit tersebut di dunia virtual selama lebih dari satu dekade.
Serangan ayunan tentakel, sebagai salah satu serangan paling mendasar dari Tubuh Primordial, telah lama dicatat oleh Konfederasi Teknologi Antarbintang. Setiap pilot mech telah tewas akibat gerakan ini ribuan kali di dunia virtual.
Namun di dunia maya, semuanya bisa diatur ulang. Kematian yang tak terhitung jumlahnya telah memberi mereka pemahaman mendalam tentang serangan ini, dan mereka telah menghafal banyak cara untuk melawannya.
Oleh karena itu, meskipun serangan Primordial Body sangat cepat dan diperkuat oleh akselerasi elektromagnetik, refleks pilot mech—atau lebih tepatnya, memori otot—jauh lebih cepat.
Namun, performa mecha Daibo tidak cukup untuk memungkinkan manuver-manuver yang mencolok. Jadi, dalam sepersekian detik sebelum benturan, mecha yang menjadi sasaran dengan cepat mengangkat lengan kirinya, memegang perisai logam besar di depannya.
Pada saat yang sama, lengan kanan robot itu menyilang di dadanya, memberikan lapisan pertahanan kedua. Terakhir, robot itu mencondongkan tubuhnya ke belakang, mendongakkan kepalanya ke atas.
“Boom!” Meskipun suara tidak dapat merambat dalam ruang hampa, benturan yang memekakkan telinga itu bergema menembus lambung logam dan masuk ke kokpit. Perisai logam yang besar itu hancur berkeping-keping akibat kekuatan yang sangat besar.
Selanjutnya, lengan-lengan robot itu hancur berkeping-keping, menyebabkan serpihan beterbangan ke arah tubuhnya. Di bawah hujan pecahan peluru itu, tubuh robot tersebut dipenuhi lubang.
Akhirnya, kekuatan itu mencapai badan utama mecha tersebut, menyebabkan lapisan pelindung reaktif di permukaannya terlepas. Seluruh mecha itu terlempar seperti bola, berputar-putar di angkasa.
Untungnya, setelah semua lapisan pengurangan kerusakan ini, kokpit di kepala mecha tetap relatif utuh. Kemiringan kepala ke atas telah melindungi jendela pengamatan berwarna merah delima yang relatif rapuh.
Robot tersebut mengalami kerusakan parah, dan generator energinya rusak kritis, dengan risiko meledak kapan saja. Namun, selain mengalami disorientasi akibat percepatan mendadak, mual, dan beberapa patah tulang, pilot tersebut berhasil selamat.
Sambil menahan rasa sakit, dia menekan tombol merah di panel kontrol. Seketika, kursi pilot terlipat ke dalam, dan panel di atas kepala terbuka, melontarkan kursi itu ke angkasa.
Ini adalah kapsul penyelamat satu orang terintegrasi, garis pertahanan terakhir bagi seorang pilot mecha. Pilot ini akan tercatat dalam sejarah sebagai Daibo pertama yang terlibat dalam pertempuran nyata dengan Swarm, anggota pertama Konfederasi Teknologi Antarbintang yang melakukannya. Dia juga yang pertama mundur dari pertempuran, yang pertama kehilangan mecha, yang pertama…
Singkatnya, dia telah mencapai banyak hal pertama—sangat, sangat banyak hal pertama.
Meskipun pilot ini, setelah kehilangan mecha-nya dan menderita luka-luka, kemungkinan besar tidak akan dapat kembali bertempur untuk beberapa waktu, pertempuran antara Primordial Body dan mecha Daibo baru saja dimulai.
Setelah menyingkirkan musuh pertama, Primordial Body mengalihkan perhatiannya ke mecha-mecha lain yang mendekat. Namun, Primordial Body memiliki lebih dari satu tentakel, dan mengayunkan beberapa tentakel untuk menyerang beberapa musuh secara bersamaan bukanlah hal sulit baginya.
Strategi pilot pertama yang menerima serangan langsung adalah pilihan terburuk, hanya sedikit lebih baik daripada menghancurkan diri sendiri. Dengan persiapan yang matang, mecha-mecha yang tersisa memilih untuk tidak menerima serangan secara langsung.
Peradaban Daibo memiliki kemampuan untuk membangun mecha yang lebih besar, tetapi mereka memilih ketinggian enam puluh meter. Hal ini karena, setelah perhitungan, enam puluh meter ditentukan sebagai ukuran optimal untuk menyeimbangkan daya tembak dan kelincahan dengan teknologi mereka saat itu.
Robot yang lebih kecil berarti persenjataan yang lebih lemah. Senjata jarak jauh yang sudah kurang mumpuni akan memiliki kaliber yang lebih kecil lagi, dan ukuran senjata jarak dekat juga akan dikurangi sesuai dengan itu.
Sebuah mata pisau pemotong kapal sepanjang tiga puluh meter akan sangat cocok untuk memotong tentakel setebal dua puluh meter. Dengan akurasi dan keterampilan yang baik, beberapa kali tebasan dapat memutusnya. Tetapi mata pisau sepanjang dua puluh meter akan jauh kurang efektif, dan bahkan jika Tubuh Primordial tetap diam, akan membutuhkan waktu lama untuk memotong satu tentakel.
Sekarang, kelincahan dari mecha yang lebih kecil mulai berperan. Mecha-mecha tersebut dilengkapi dengan hampir seratus pendorong kecil yang tersebar di seluruh tubuh mereka, memungkinkan pergerakan ke berbagai arah.
Menghadapi serangan tentakel yang datang, mereka menghindar ke segala arah—atas, bawah, kiri, dan kanan—sambil sesekali melancarkan tebasan. Bilah bermolekul tinggi, yang dirancang khusus untuk melawan perisai biologis Swarm, meninggalkan luka besar pada tentakel Primordial Body dengan setiap serangan.
Namun, meskipun luka-luka ini tampak parah, sebenarnya itu hanyalah goresan kecil pada Tubuh Primordial, yang tubuhnya dibangun dari cetakan karpet jamur.
Namun para pilot mecha tidak mengetahui hal ini. Karena penguncian gen Swarm, Konfederasi Teknologi Antarbintang tidak dapat sepenuhnya menganalisis fisiologi Tubuh Primordial, dan dengan demikian, mereka tidak tahu di mana titik-titik vitalnya berada.
Di mata sebagian besar peradaban, titik vital suatu organisme biologis terbatas pada dua tempat: kepala dan jantung. Karena Tubuh Primordial adalah senjata biologis dari Kawanan, kemungkinan besar ia memiliki kedua titik vital ini.
Oleh karena itu, sambil menghindari serangan tentakel, para pilot mecha berusaha mendekati tubuh utama Primordial Body. Meskipun struktur tubuh lunak Primordial Body menyulitkan untuk membedakan bagian depan dan belakangnya, kecil kemungkinan kepala atau jantungnya terletak di tentakelnya.
Namun, memperpendek jarak juga berarti waktu reaksi untuk menghindari serangan tentakel menjadi lebih singkat. Tak lama kemudian, beberapa robot terlempar. Salah satunya bahkan meledak sebelum kapsul penyelamatnya dapat dikerahkan.