Bab 579: Perbedaan
Seiring memburuknya situasi pertempuran dengan cepat, Peradaban Daibo tidak punya pilihan selain meningkatkan upaya pencegatan mereka. Meriam utama dan sekunder, yang sebelumnya kurang dimanfaatkan, kini menembak dengan kapasitas penuh.
Dengan diperketatnya daya tembak jarak jauh, jumlah proyektil Primordial Body yang menembus penghalang menurun drastis. Gurita Luar Angkasa dalam formasi musuh, yang kini tanpa bala bantuan, dan dengan Peradaban Daibo bahkan mengerahkan pesawat tempur tak berawak untuk membantu, memungkinkan para pilot mech untuk secara bertahap menstabilkan situasi.
Namun, tindakan Peradaban Daibo menuai ketidakpuasan dari anggota Konfederasi lainnya.
“Daibo, apa yang sedang kamu lakukan?”
“Ya, bukankah pada dasarnya kau mengatakan kepada Swarm bahwa kita telah bermalas-malasan sebelumnya? Jika mereka berhenti mengirim pasukan, berapa banyak kerusakan lagi yang akan kita timbulkan?”
“Tepat sekali. The Swarm mengirimkan puluhan ribu pasukan setiap lima menit secara cuma-cuma. Meskipun itu hanya setetes air di lautan bagi mereka, jumlahnya akan bertambah seiring waktu. Ini adalah pahala gratis bagi kita.”
“Dengan kecepatan seperti ini, jika mereka terus mengirim pasukan selama sepuluh hari hingga setengah bulan, keseimbangan akan bergeser menguntungkan kita, dan kita akan membangun keunggulan dengan lebih cepat.”
Saluran komando dipenuhi dengan suara-suara yang mengkritik Peradaban Daibo. Peradaban Daibo sendiri juga merasa bahwa tindakan mereka agak tidak pantas, tetapi mereka tidak bisa hanya duduk diam dan menerima kritik tersebut.
“Bukankah semua ini untuk membantu Konfederasi menemukan cara untuk menghadapi pertempuran jarak dekat Swarm? Pertempuran jarak dekat mereka sangat kuat sehingga begitu mereka mendekat, satu-satunya pilihan kita adalah serangan bunuh diri. Pengujian mecha kita menguntungkan seluruh Konfederasi,” bantah komandan Daibo, mencoba mengambil posisi moral yang lebih tinggi.
Sekalipun pertempuran robot itu didorong oleh kepentingan mereka sendiri, mereka harus membingkainya sebagai tujuan mulia. Jika tidak, peradaban lain mungkin akan menggunakan ini untuk melawan mereka di masa depan, sehingga mempersulit keadaan.
Selain itu, meskipun kritik dari peradaban kuat di lingkaran tengah seperti Ras Rashudia adalah satu hal, peradaban kecil di lingkaran luar pun ikut bersuara. Komandan Daibo merasa dia harus menegaskan posisi mereka dari sudut pandang kekuatan.
Namun, kata-kata perwakilan Daibo itu tidak banyak berpengaruh. Begitu dia selesai berbicara, suara-suara sarkastik langsung memenuhi saluran komunikasi.
“Beberapa orang bersikeras bermain dengan mainan dan terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan Swarm. Sekarang mereka telah merugikan diri sendiri dan menyeret kita semua ikut jatuh bersama mereka.”
“Tepat sekali. Simpan mainanmu di rumah. Apa kau membawanya ke medan perang? Apa kau pikir ini permainan?”
“Kami tidak meminta kalian untuk terlibat pertempuran jarak dekat dengan Swarm. Kalianlah yang menyerbu masuk.”
“Ini tidak seperti saat kalian dulu membusungkan dada dan memberikan jaminan.”
“Mekanisme humanoid mungkin berguna di lingkungan medan perang tertentu, tetapi mereka benar-benar kalah kelas dibandingkan dengan bentuk gurita milik Swarm.”
“Jangan terlalu keras pada mereka. Mereka menggunakan kekuatan mereka sendiri untuk menunjukkan kepada kita apa yang tidak boleh dilakukan. Semangat coba-coba seperti ini patut didorong.”
“Kalau kau mengatakannya seperti itu, kurasa ada benarnya juga. Aku tidak punya hal lain untuk dikatakan.”
“…”
Upaya awal Peradaban Daibo untuk menegaskan diri mereka sendiri memang membuahkan hasil, tetapi dengan Ras Rashudia yang memimpin, ras-ras lain dengan cepat ikut bergabung, mengejek dan melempari batu.
“Kau!” Perwakilan Daibo itu sangat marah, tetapi karena kalah jumlah dan persenjataan, dia tidak tahu harus mulai dari mana.
“Ada apa? Kamu kelu lidah? Kamu terus bilang ini demi Konfederasi, tapi kamu belum membagikan data apa pun yang telah kamu kumpulkan.”
“Ya, meskipun itu hanya mainan, berbagi data mungkin bisa memberi kita beberapa wawasan.”
“Ha, mungkin kita bisa membuat robot berbentuk gurita.”
“Apakah kamu berencana bergabung dengan mereka jika kamu tidak bisa mengalahkan mereka?”
Saat percakapan berlanjut, Peradaban Daibo mulai menyadari bahwa kritik-kritik ini bukan hanya tentang tindakan mereka. Komentar sarkastik dan penghinaan terselubung itu ditujukan untuk mendapatkan data eksklusif tentang unit tempur Swarm.
Sebagai contoh, berbagai ukuran Gurita Luar Angkasa, kecepatan dan kekuatan maksimum mereka, dan bagaimana metrik ini berubah bahkan dengan perbedaan ukuran setengah meter. Ini menjadi masalah besar bagi Konfederasi. Unit-unit Kawanan, dari tubuh larva hingga tubuh dewasa hingga Tubuh Primordial, semuanya tampak serupa, tetapi itu tidak berarti mereka terstandarisasi.
Sebagai contoh, tubuh larva dapat berkisar dari setengah meter saat baru menetas hingga dua puluh meter, semuanya masih diklasifikasikan sebagai tubuh larva. Tubuh dewasa memiliki rentang yang lebih luas lagi, dari dua puluh meter hingga lima ratus meter. Tubuh Primordial adalah apa pun yang berukuran lebih dari lima ratus meter, dengan enam ratus atau tujuh ratus meter masih termasuk dalam kategori yang sama.
Swarm sama sekali berbeda dengan Konfederasi, di mana kapal-kapal dari kelas yang sama memiliki panjang, lebar, tinggi, konfigurasi senjata, sistem energi, dan mesin yang terstandarisasi. Peradaban mekanik membanggakan diri atas rekayasa presisi, dengan kapal dan pesawat tempur dari model yang sama hampir identik.
Jika sebuah kapal seharusnya memiliki panjang 1.000 meter, maka panjangnya tidak mungkin 999 atau 1.001 meter. Ini adalah pengukuran yang tepat, sama sekali berbeda dengan pendekatan Swarm.
Teknik presisi dan jalur perakitan berarti bahwa unit-unit tersebut hampir identik, yang memiliki keuntungannya sendiri, seperti penataan yang rapi dan pengelolaan yang lebih mudah. Tetapi hal itu juga membuatnya lebih mudah untuk ditiru.
Sebagai contoh, jika suatu lapisan pelindung dapat menahan tembakan meriam energi berkekuatan 500, maka membangun meriam berkekuatan 600 akan menjamin penetrasi. Atau jika kecepatan maksimum pesawat tempur adalah 50 kilometer per detik, membangun pesawat tempur yang dapat mencapai kecepatan 60 kilometer per detik akan mengungguli manuvernya.
Namun, Swarm benar-benar berbeda. Tubuh larva berukuran setengah meter dan tubuh larva berukuran sembilan belas meter tidak mungkin memiliki kemampuan tempur yang sama. Yang pertama mungkin bisa dihancurkan oleh tembakan senjata ringan, sementara yang kedua mungkin kebal terhadap senjata yang sama.
Demikian pula, tubuh dewasa berukuran dua puluh satu meter dan tubuh dewasa berukuran 499 meter sangat berbeda. Yang pertama dapat dihancurkan dengan satu tembakan dari meriam sekunder, sedangkan yang kedua dapat menahan beberapa tembakan.
Perbedaan terbesar terletak antara tubuh dewasa berukuran 499 meter dan Tubuh Primordial berukuran 500 meter.
Menurut aturan Luo Wen, Gurita Luar Angkasa hanya dapat dilengkapi dengan Tungku Energi Gelap ketika mencapai jarak 500 meter. Meskipun hanya berbeda satu meter, kemampuan tempurnya sangat berbeda.
Tubuh dewasa berukuran 499 meter hanya dapat mengandalkan energi yang tersimpan, sehingga membatasi radius dan durasi pertempurannya. Metode pertempurannya juga sangat terbatas.
Sebagian besar waktu, tubuh-tubuh yang sudah dewasa, terlepas dari ukurannya, dipaksa untuk terlibat dalam pertempuran jarak dekat. Tanpa sistem pasokan energi sendiri, bahkan jika mereka dilengkapi dengan meriam energi gelap, mereka kemungkinan besar akan kehabisan energi sebelum menembakkan satu tembakan pun.
Namun, Tubuh Primordial, yang hanya satu meter lebih besar dan dilengkapi dengan Tungku Energi Gelap, dapat melakukan perjalanan warp dan penerbangan kecepatan sub-cahaya konvensional dengan sendirinya, dengan radius tempur yang jauh melampaui tubuh-tubuh yang sudah matang. Ia juga dapat dilengkapi dengan senjata jarak jauh, menembakkan tembakan sebanyak yang diinginkan tanpa perlu khawatir kehabisan energi.
Hal ini membuat Konfederasi sangat kesulitan mengembangkan senjata yang secara khusus menargetkan ukuran Gurita Luar Angkasa tertentu. Mereka tidak bisa begitu saja mengambil penggaris dan mengukur masing-masingnya. Bahkan identifikasi visual pun sulit karena sifat tubuh lunak Kawanan tersebut, sehingga sulit untuk membedakan ukuran kecuali jika perbedaannya signifikan.