Bab 584: Persetujuan
“Jika kita benar-benar ingin melakukan ini, kita harus memastikan bahwa Swarm tidak memiliki bala bantuan.”
“Kami memiliki beberapa unit dan peralatan pengintaian di sana. Berdasarkan umpan balik, tidak ada bala bantuan Swarm yang terdeteksi.”
“Bukannya saya tidak mempercayai mereka, tetapi pada jarak sejauh itu, instrumen-instrumen tersebut terlalu rentan terhadap gangguan. Jika Swarm memiliki pasukan tersembunyi, akan sulit untuk mendeteksinya.”
“Mengapa Swarm menyembunyikan pasukan? Jika mereka memiliki bala bantuan, bukankah lebih baik menggunakannya untuk dukungan? Apakah mereka begitu yakin kita akan mencoba memutus jalur mundur mereka? Jika tidak, bukankah penyergapan mereka akan sia-sia?”
“Siapa yang tahu? Apakah ada yang pernah memahami taktik Kawanan itu?”
“Saya juga tidak berpikir ada pasukan tersembunyi. Tidak perlu. Apakah mereka benar-benar akan menggunakan miliaran pasukan sebagai umpan hanya untuk memancing sebagian pasukan kita?”
“Bagaimanapun kau memikirkannya, itu tampak mustahil. Sekalipun taktik Swarm itu aneh, tanpa kerja sama kita, itu hanyalah angan-angan belaka.”
“Tepat…”
“Jadi, haruskah kita mengirim pasukan sekarang atau tidak?”
“Mari kita tunggu dan lihat. Pasukan Swarm masih memiliki jumlah pasukan yang signifikan, dan kita belum bisa membagi pasukan kita. Jika tidak, itu akan meningkatkan kerugian kita.”
“Dengar semuanya, Swarm tidak buta. Di hamparan ruang angkasa yang luas, tidak ada tempat berlindung. Jika kita memecah pasukan kita, mereka pasti akan menyadarinya.”
“Benar. Kecuali kita memiliki pasukan tersembunyi lain yang dapat mengambil jalan memutar yang panjang, kita mungkin bisa melakukan serangan mendadak.”
“Sayangnya, kita tidak punya. Untuk memutus jalur mundur mereka, kita membutuhkan kekuatan yang besar. Pasukan skala besar terdekat berjarak lebih dari tiga tahun cahaya. Pada saat mereka tiba, sudah terlambat.”
“Bagaimana dengan Pasukan Pengawas Rashudia? Mereka belum terlihat. Jika kita menggunakan kapal-kapal kita yang rusak sebagai tameng dan membiarkan mereka menyelinap pergi, mungkin kita bisa mengecoh Kawanan itu.” Jenderal Mid dari Ras Yuntu tiba-tiba mengusulkan ide ini.
Banyak yang telah memikirkan metode ini, tetapi hanya sedikit yang memiliki wewenang dan pengaruh untuk menyarankannya. Mid dan Mowei dari Ras Rashudia memiliki hubungan yang tegang, jadi dapat dimengerti bahwa Mid akan mengambil kesempatan ini untuk mengacaukan rencana tersebut.
“Hah, bagaimana mungkin Pasukan Pengawas melakukan hal seperti itu,” timpal perwakilan peradaban tengah yang berpengaruh lainnya. Meskipun kata-katanya tampak mendukung Rashudia, nadanya penuh dengan sarkasme.
Reputasi Rashudia memang tidak baik sejak awal. Dalam pertemuan-pertemuan sebelumnya, Mowei secara terbuka mengejek dan menghina anggota lain, sehingga menyinggung perasaan banyak orang.
Setelah Conradus tiba dan mengambil alih komando pasukan Konfederasi, ia membentuk Pasukan Pengawas. Motif tersembunyi Rashudia sudah jelas, dan anggota Konfederasi lainnya sudah lama merasa tidak puas.
Sekarang, jika diberi kesempatan, meskipun hanya secara verbal, yang lain memanfaatkan kesempatan itu untuk melampiaskan frustrasi mereka. Jika mereka benar-benar bisa membuat Pasukan Pengawas bergerak, itu akan lebih baik—itu akan menghilangkan ancaman yang menggantung di atas kepala mereka.
“Tepat sekali, Pasukan Pengawas memiliki misinya sendiri. Bagaimana mungkin mereka melakukan sesuatu yang begitu berisiko?”
“Terserah, kami tidak peduli. Kami tahu batasan kami. Kami akan puas dengan kemenangan pertama.”
“Semakin banyak usaha, semakin banyak imbalan. Jika ada yang menginginkan lebih banyak pujian dan kejayaan, mereka bisa meraihnya sendiri.”
“Mungkin Rashudia harus mempertimbangkannya. Menangkap anggota Swarm yang sebenarnya, bersamaan dengan kemenangan pertama melawan Swarm, pasti akan menyebarkan kejayaan Rashudia ke seluruh Konfederasi.”
“Tepat…”
Menghadapi provokasi dan sanjungan kelompok itu, Conradus, komandan armada, tetap tanpa ekspresi, pikirannya tidak jernih. Akhirnya, setelah kegembiraan mereda, ruangan menjadi sunyi.
Conradus berdeham dan berbicara dengan suara agak serak. “Karena semua orang begitu antusias dengan rencana ini, mari kita adakan pemungutan suara. Dengan begitu, tidak ada yang bisa menuduh saya otokratis.”
“Komandan Conradus, jika rencana ini disetujui, apakah Rashudia akan melaksanakannya sendiri?”
Tatapan mata Conradus menjadi dingin saat ia menatap pembicara di layar besar. Sayangnya, ini adalah konferensi video, dan kehadirannya yang mengintimidasi tidak dapat terdengar melalui sinyal. Namun demikian, tatapan membunuhnya membuat pembicara merasa tidak nyaman.
Setelah jeda yang cukup lama, Conradus mengangguk. “Kehormatan adalah hidup kami. Ras Rashudia sangat ingin mengklaim kehormatan menangkap komandan Swarm. Namun, kekuatan kami tidak mencukupi. Jika rencana ini disetujui, ras Kler, Wuju, dan Motexi akan menyumbangkan sebagian pasukan mereka, bersama dengan setengah dari Pasukan Pengawas kami, untuk membentuk tim yang akan bergerak di belakang garis Swarm untuk mencegat komandan Swarm yang melarikan diri.”
Peradaban Kler, Wuju, dan Motexi adalah peradaban cincin tengah yang kuat, dikenal karena penelitian canggih mereka dalam jangkauan meriam utama. Akibatnya, mereka ditempatkan agak lebih jauh ke belakang selama pertempuran, dan selain menghabiskan beberapa cadangan energi, kerugian mereka minimal.
Begitu Conradus selesai berbicara, ruangan itu langsung riuh.
Bangsa Rashudia, yang berada di garis depan pertempuran dan tanpa peradaban di lingkaran luar yang menjadi umpan meriam, menderita tingkat korban tertinggi di antara peradaban di lingkaran tengah. Seratus juta kapal mereka mengalami kerugian besar, jauh melampaui peradaban peringkat kedua. Dari perspektif ini, Rashudia telah memenuhi reputasinya sebagai kekuatan utama, dan kepemimpinan Conradus tidak memberi ruang untuk kritik.
Namun, Kler, Wuju, dan Motexi, yang juga merupakan peradaban kelas atas di lingkaran tengah, hanya mengalami kerugian minimal sejak perang dimulai. Hal ini tidak luput dari perhatian.
Sementara bangsa Rashudia mengalami kerugian besar, ketiga ras ini hampir tidak tersentuh. Kecemburuan semakin memuncak, terutama di antara peradaban-peradaban di lingkaran luar yang berada di depan mereka, yang menyimpan dendam yang mendalam.
Namun, Kler, Wuju, dan Motexi telah mencapai hal ini melalui kemampuan mereka sendiri. Ras lain tidak dapat menandingi mereka dan tidak punya alasan untuk mengeluh.
Meskipun begitu, banyak yang diam-diam berharap sesuatu akan berjalan tidak sesuai rencana untuk ketiga perlombaan ini, hanya untuk menyeimbangkan keadaan.
Kini, keinginan mereka telah terwujud. Conradus menyeret mereka ke dalam pertempuran. Apa yang awalnya merupakan upaya untuk meremehkan Rashudia telah berubah menjadi berkah yang tak terduga.
Dalam pemungutan suara ini, ras-ras lain tidak akan membuat kesalahan meskipun mereka memilih dengan cara meninggalkan tempat tersebut. Meskipun para komandan dan perwakilan Kler, Wuju, dan Motexi dengan keras menentang rencana tersebut, ras-ras lain menunjukkan antusiasme yang luar biasa.
Jika rencana itu berhasil, mereka bisa ikut menikmati hasilnya. Jika gagal, mereka bisa menyaksikan ras-ras yang menjijikkan itu menderita. Bahkan peradaban di lingkaran terluar yang sebelumnya menentang rencana itu kini memilih mendukungnya.
Pada akhirnya, selain Kler, Wuju, dan Motexi yang memberikan suara menentang dan Rashudia yang abstain, semua ras lainnya memberikan suara mendukung rencana tersebut.