Bab 587: Keraguan
Sejujurnya, pasukan pencegat ini hampir seperti lelucon. Dalam tujuh atau delapan bulan, mereka mungkin hanya akan mampu mencapai bagian belakang Swarm, dan tidak pasti apakah mereka bahkan dapat melakukan penempatan dengan benar.
Pada saat itu, kawanan tersebut hampir musnah. Jika memang ada komandan kawanan, apakah dia akan menunggu sampai saat itu untuk mundur? Sebagian besar ras asing tidak berpikir demikian.
Ras Kler, Wuju, dan Motexi telah menunda terlalu lama, menyebabkan mereka kehilangan kesempatan optimal untuk bertindak. Mungkin ini memang rencana mereka sejak awal. Terlebih lagi, ketika rencana itu pertama kali disetujui, ras-ras lain telah menggunakan berbagai metode untuk mendorong pelaksanaannya.
Namun, baik melalui koneksi, petunjuk tidak langsung, atau nasihat langsung, semua upaya ini pada akhirnya bermuara pada Conradus, komandan keseluruhan Konfederasi.
Conradus, meskipun secara terbuka menyetujui permintaan-permintaan ini dan berulang kali mendesak ras Kler, Wuju, dan Motexi untuk segera bertindak, tidak pernah mengambil tindakan substantif apa pun. Desakan semacam ini tentu saja tidak memiliki kekuatan nyata, dan ketiga ras tersebut tampaknya memahami hal ini, secara diam-diam bekerja sama dengan Rashudia untuk menunda.
Barulah ketika penundaan lebih lanjut akan membuat perang berlarut-larut terlalu lama dan menjadi memalukan, armada pencegat akhirnya berangkat. Jika tidak, mereka bisa menunda selama satu atau dua tahun lagi tanpa masalah.
Sambil mengamati arah keberangkatan armada di kehampaan, Conradus diam-diam menepuk punggungnya sendiri. Tanpa disengaja, dia telah mendapatkan tambahan setengah tahun. Dia berharap ini akan membantu Overmind yang agung.
Namun, dia kemudian mengerutkan kening. Bahkan dengan lebih dari 100 juta kapal yang dialihkan, meskipun daya tembak Konfederasi telah sedikit berkurang, hal itu pada dasarnya tidak mengurangi tekanan pada Swarm.
Jika keadaan terus seperti ini, Swarm akan benar-benar kalah. Akankah Swarm benar-benar menyerahkan sistem bintang ini dan menderita kekalahan pertama mereka?
Karena Sarah tidak membagikan informasi apa pun kepadanya, Conradus hanya bisa berspekulasi. Tetapi apa pun yang terjadi, Overmind mengawasi semuanya. Dengan kemampuan Overmind, semuanya pasti telah direncanakan sejak lama. Yang perlu dilakukan Conradus hanyalah menunggu dan melihat bagaimana peristiwa itu terjadi.
Dalam sekejap mata, setengah tahun lagi berlalu, membawa mereka ke awal tahun ke-89 Era Baru. Lebih dari tiga tahun telah berlalu sejak perang dimulai.
Jumlah total pasukan kedua belah pihak, yang awalnya berjumlah lebih dari tujuh miliar, telah berkurang secara drastis akibat perang gesekan yang terus-menerus. Pasukan Swarm kini hanya berjumlah sedikit di atas 300 juta, sementara Konfederasi, bahkan setelah kehilangan lebih dari 100 juta pasukan akibat serangan pasukan pencegat, masih memiliki lebih dari 1,5 miliar pasukan.
Selain itu, 1,5 miliar pasukan ini berkualitas tinggi, dengan hampir 80% berasal dari peradaban di lingkaran tengah. Meskipun jumlah mereka hanya setengah dari jumlah mereka di awal perang, mereka masih mempertahankan 60-70% kekuatan tempur mereka.
Pada tahap perang ini, jika Swarm tidak memiliki bala bantuan, hasilnya pada dasarnya sudah ditentukan. Namun, intelijen dari Konfederasi, termasuk Ras Ji, tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan pasukan Swarm dalam skala besar dalam radius tiga tahun cahaya dari Sistem Bintang Satu.
Dengan kemenangan di depan mata, Konfederasi dipenuhi dengan kegembiraan dan ketegangan. Kemenangan pertama melawan Swarm sudah di depan mata. Tetapi Swarm mungkin masih memiliki bom bintang sebagai upaya terakhir. Mereka harus sangat berhati-hati, memastikan mereka tidak goyah di rintangan terakhir.
—
“Overmind, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?” tanya Sarah pelan di dalam Jaringan Swarm, sambil memperhatikan Luo Wen yang sedang termenung.
“Biar aku pikirkan dulu, Sarah.”
Di dalam Jaringan Kawanan, Luo Wen mahakuasa. Mewujudkan berbagai bentuk adalah keterampilan yang mudah. Bagi Entitas Cerdas lainnya, penampilannya selalu berubah, mencerminkan citra sempurna dalam pikiran mereka. Jika sebuah Entitas Cerdas membayangkan Luo Wen sebagai sosok yang bercahaya, maka di dalam Jaringan Kawanan, begitulah penampilannya. Jika Ratu Sarang dan Ratu Induk melihatnya sebagai dewa serangga yang menjulang tinggi, maka itulah yang akan terjadi padanya.
Sebagian besar waktu, Luo Wen tetap bersembunyi di dalam Jaringan Swarm. Hanya beberapa orang, seperti Sarah dan Morgan, yang dapat melihat avatarnya.
Namun, sejak memerintahkan Sarah dan yang lainnya untuk mendirikan Swarm Court, Luo Wen jarang muncul di dunia nyata. Bahkan Sarah dan Entitas Cerdas lainnya harus memasuki Jaringan Swarm untuk menemuinya.
Di Jaringan Swarm, Luo Wen muncul di hadapan Sarah seperti saat pertama kali ia bermanifestasi di hadapannya. Saat itu Sarah baru saja bergabung dengan Swarm, dan Swarm masih lemah. Luo Wen, yang saat itu memproklamirkan diri sebagai “Gubernur Planet,” bersembunyi di Planet Genesis, terus-menerus takut akan kedatangan peradaban maju.
Namun, semuanya harus berjalan selangkah demi selangkah. Teori-teori ilmiah dan penerapannya tidak bisa terburu-buru. Dengan wilayah yang begitu kecil dan hanya segelintir Entitas Cerdas, Luo Wen, yang telah naik ke dimensi yang lebih tinggi, dapat melakukan banyak tugas sekaligus dengan mudah.
Saat itu, Luo Wen merasa bosan.
Sarah adalah salah satu Entitas Cerdas non-penelitian pertama yang dikonversi. Identitasnya sebelumnya sebagai Ratu Ras Tikus memberinya sedikit keuntungan dalam kedekatan dengan Luo Wen, meskipun semua orang setara di Jaringan Kawanan.
Untuk mengisi waktu luang, Luo Wen menggunakan pengaruh Kawanan di antara kaum Tikus untuk mendirikan beberapa perusahaan game, mempekerjakan banyak Tikus untuk mengembangkan game. Pada saat itu, Kawanan memiliki terlalu sedikit Entitas Cerdas, yang masing-masing terlalu berharga untuk disia-siakan pada game. Mereka sibuk mengumpulkan pengetahuan.
Namun, menciptakan permainan bukanlah sepenuhnya untuk kesenangan pribadi Luo Wen. Bangsa Tikus berada di ambang penindasan teknologi, dengan individu biasa dibiarkan dalam kegelapan tentang sifat sejati dunia. Untuk memastikan mereka masih dapat tumbuh sehat dan menghasilkan keturunan yang lebih luar biasa dalam kondisi seperti itu, nutrisi mental sangat penting.
Dengan demikian, tindakan Luo Wen juga merupakan bentuk perencanaan strategis.
Di bawah bimbingan Luo Wen, perusahaan-perusahaan game ini menghasilkan game berkualitas tinggi dari berbagai genre. Pada saat itu, Sarah, yang telah memilih jalur komando, tidak memiliki tugas penelitian.
Namun, dengan bersatunya kaum Tikus dan, di bawah pengaruh terselubung Kawanan, hidup dalam damai, tidak ada perang yang perlu diperangi. Dengan demikian, Sarah hanya bisa mengasah keterampilan kepemimpinannya melalui permainan.
Karena bosan, Luo Wen juga mencoba-coba permainan ini. Karena kemampuannya masih terbatas saat itu, dia tidak bisa mewujudkan permainan di dalam Jaringan Swarm. Untuk menggunakan permainan sebagai pengisi waktu luang, dia harus melakukannya di dunia nyata.
Karena permainan-permainan tersebut dikembangkan oleh kaum Tikus, permainan itu dirancang untuk makhluk humanoid. Untuk itu, Luo Wen menciptakan avatar humanoid. Gaya avatar ini kemudian menjadi templat untuk semua avatar Entitas Cerdas dan merupakan apa yang diyakini oleh Konfederasi Teknologi Antarbintang sebagai bentuk sejati dari Kawanan.