Bab 595: Kemungkinan
“Tetua Humes, saya ingat Anda tadi menyebutkan bahwa Ras Riken mengirim ekspedisi ke LKDW399 setelah mendeteksi reaksi termonuklir yang tidak wajar di sana,” kata Tetua Cecil, seolah-olah dia baru saja teringat sesuatu, dan dengan cepat menoleh ke Tetua Humes.
“Benar, saya memang menyebutkan itu,” jawab Penatua Humes setelah sejenak mengingat-ingat.
“Jika peradaban yang baru lahir dan baru saja meninggalkan sistem bintang asalnya pun bisa mendeteksinya, mengapa peralatan pemantauan kita tidak menangkap informasi ini?” Tetua Cecil merenung dalam hati.
“Saya sudah memeriksa. Selama inspeksi rutin terakhir, tim inspeksi memang menemukan kehidupan di LKDW399, tetapi makhluk asli tersebut belum mencapai tingkat kehidupan cerdas. Oleh karena itu, tingkat prioritas LKDW399 tidak tinggi, dan inspeksi rutin berikutnya tidak dijadwalkan selama beberapa ratus tahun. Pada periode inilah Kawanan tersebut muncul.”
“Tidak, kita tidak sedang membicarakan Kawanan itu sekarang,” Tetua Cecil menggelengkan kepalanya. “Sistem inspeksi rutin adalah sistem tambahan yang independen dari jaringan pemantauan dan peringatan dini. Tanggung jawab utama mereka adalah memelihara peralatan pemantauan dan secara berkala mencatat data dari sistem bintang luar. Kecuali terjadi ledakan nuklir tepat di depan mereka, wajar jika mereka tidak menyadarinya.”
Tetua Humes mengangguk setuju sementara Tetua Cecil melanjutkan, “Tetapi alat-alat pemantau itu terus-menerus mengawasi wilayah tersebut. Jika kemunculan Kawanan itu disebabkan oleh jalur teknologi unik mereka, yang menyebabkan sistem pemantauan salah mengira mereka sebagai binatang tingkat rendah dan tidak memicu alarm, maka reaksi termonuklir yang tidak wajar tidak mungkin dapat menghindari alat-alat pemantau. Izinkan saya memeriksanya…”
Dengan itu, Tetua Cecil mulai mengoperasikan konsolnya lagi. Aliran informasi melintas dengan kecepatan luar biasa, terlalu cepat untuk diikuti oleh orang biasa. Sebenarnya, Tetua Cecil pun tidak dapat melihat semuanya. Yang dilakukannya adalah menggunakan algoritma khusus untuk menyaring sejumlah besar data, mengambil apa yang dibutuhkannya, dan kemudian meninjau setiap bagian secara individual.
Tak lama kemudian, ia menyelesaikan pencarian yang luas, tetapi hasilnya tampaknya tidak memuaskannya. Ia bergumam pelan “aneh” dan mulai mengatur pencarian baru dengan parameter yang berbeda.
Tepat ketika Tetua Humes hendak tertidur, gumaman berulang-ulang “aneh, aneh…” dari Tetua Cecil menyadarkannya.
“Ada apa?” Elder Humes tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
“Aneh sekali. Saya mengakses jaringan pemantauan untuk wilayah itu dan menggunakan hak akses Tetua saya untuk meninjau catatan dari seratus tahun terakhir, tetapi tidak menemukan apa pun. Saya terus memperpanjang rentang waktu dan mempersempit area, tetapi tetap tidak menemukan apa pun. Saya bahkan telah mencari catatan kuno dari zaman Ras Ji asli, tetapi tetap tidak ada jejak.”
“Mungkinkah sistem pemantauan mengalami kerusakan?”
“Sistem ini memiliki sistem pengambilan data yang kompleks. Setiap titik, setiap permukaan, setiap wilayah memiliki koneksi dan mekanisme pengambilan datanya sendiri. Mereka saling mengkonfirmasi apakah sistem di sekitarnya berfungsi dengan baik. Informasi dikumpulkan dan dikirim ke terminal regional dengan kemampuan komunikasi kuantum, yang kemudian meneruskannya ke atas. Pada akhirnya, semua informasi dikumpulkan oleh Lumina. Lumina mengidentifikasi perangkat yang perlu diperbaiki atau mengalami kerusakan dan meneruskan informasi ini ke lembaga terkait yang bertanggung jawab hingga perangkat tersebut diperbaiki. Apakah menurut Anda Lumina akan melakukan kesalahan, Elder Humes?”
Tetua Humes menggelengkan kepalanya. Lumina telah beroperasi tanpa cela selama lebih dari satu juta tahun. Jika seluruh Konfederasi memilih entitas yang paling dapat dipercaya, akan sulit untuk memilih di antara individu-individu. Tetapi jika cakupannya diperluas ke entitas non-hidup, lebih dari 90% suara akan diberikan kepada Lumina.
“Saya juga memeriksa catatan perawatan untuk wilayah itu. Meskipun peralatan tersebut mengalami beberapa kerusakan selama bertahun-tahun karena keausan, semuanya telah diperbaiki. Selain itu, waktunya tidak cocok. Catatan perawatan terakhir untuk area itu lebih dari seribu tahun yang lalu, dan berada di sistem bintang yang berjarak lebih dari sepuluh tahun cahaya dari LKDW399. Terlebih lagi, fluktuasi energi yang disebabkan oleh pertempuran antara Swarm dan Ras Riken tercatat, yang membuktikan bahwa sistem pemantauan berfungsi dengan baik.”
“Jadi, mungkinkah catatan Ras Riken salah? Apakah mereka berbohong? Mungkin tidak ada reaksi termonuklir sama sekali,” spekulasi Tetua Humes. Mengingat teknologi Ras Ji, bahkan jika peralatan pemantauan mereka sudah usang, jangkauan deteksi untuk reaksi termonuklir yang tidak wajar seharusnya mencakup setidaknya dua puluh hingga tiga puluh tahun cahaya. Jika tidak ada perangkat di area seluas itu yang menunjukkan anomali, itu bukanlah masalah peralatan. Tetapi kemudian dia mengusulkan kemungkinan lain.
Tetua Cecil berpikir dengan saksama, mengambil beberapa data lagi di layarnya, lalu dengan ragu-ragu menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin.”
“Mengapa tidak?”
“Karena memang tidak perlu. Ras Riken awalnya tidak mengetahui keberadaan kita. Oleh karena itu, catatan-catatan ini asli. Sekalipun kemudian dihapus atau diubah, itu hanya untuk menyembunyikan asal usul tanaman perpanjangan umur. Selain itu, Kawanan, makhluk tak dikenal, dan tanaman perpanjangan umur—dua di antaranya telah terbukti keberadaannya. Kemungkinan keberadaan makhluk tak dikenal itu hampir pasti. Apakah kau mengerti maksudku?”
Tetua Humes mengangguk, menandakan dia mengerti. Ras Riken awalnya tidak mengetahui tentang Ras Ji atau Konfederasi Antarbintang, jadi tidak ada alasan untuk memalsukan catatan. Bahkan setelah mengetahui keberadaan mereka, penghapusan apa pun dilakukan untuk melindungi kepentingan mereka sendiri, bukan untuk menyesatkan pada tingkat konspirasi.
Selain itu, sebagian besar data ini direkonstruksi menggunakan teknologi Ras Ji. Tanpa memahami kemampuan Ras Ji, Ras Riken tidak perlu memodifikasi data sebelum menghapusnya.
Dari tiga elemen dalam catatan tersebut, dua di antaranya telah dipastikan keberadaannya. Yang ketiga, meskipun tidak diamati secara langsung, memiliki bukti video dan gambar, sehingga keberadaannya hampir pasti.
Kesimpulannya adalah catatan-catatan ini kemungkinan akurat, tetapi hal ini menimbulkan kontradiksi. Di mana letak perbedaannya? Setelah berpikir sejenak, Tetua Humes berkata, “Mungkin makhluk tak dikenal itu memang ada, tetapi serangan termonuklirnya direkayasa?”
Tetua Cecil mempertimbangkan hal ini dan berkata, “Mungkin saja, tetapi tidak mungkin. Sekali lagi, Ras Riken tidak mengetahui keberadaan kita saat itu. Siapa yang mereka coba tipu? Jika bukan karena Kawanan, saya mungkin masih menganggap gagasan tentang entitas biologis yang mencapai reaksi fusi terkontrol agak fantastis. Tetapi dengan contoh nyata di depan kita, saya harus menerima kemungkinan ini.”
Keduanya kembali terdiam, petunjuk-petunjuk yang ada membawa mereka ke jalan buntu. Catatan peralatan Ras Ji tidak menunjukkan masalah apa pun, dan Ras Riken kemungkinan besar tidak berbohong atau memalsukan bukti. Namun, keduanya saling bertentangan, yang berarti ada detail tersembunyi yang belum mereka temukan.
“Mungkinkah Ras Riken salah mengira Swarm sebagai makhluk tak dikenal? Menurut catatan, Swarm muncul dari planet lain dan mengalahkan Riken di luar angkasa.”