Bab 614: Kapal Luar Angkasa
Para penggemar mobil terbang ini, dalam pencarian mereka akan kecepatan dan sensasi berkendara yang paling ekstrem, bersedia melakukan hampir apa saja. Jika bukan karena ukuran dan berat sistem energi gelap yang sangat besar, mereka mungkin bahkan mencoba memasangnya di kendaraan mereka.
Setelah penyebab kecelakaan dipastikan hanya kebetulan, kecerdasan buatan kastil, setelah menerima umpan balik dari departemen terkait, menandai dan memberi catatan pada insiden tersebut sebelum semuanya kembali normal.
Namun, Luo Wen dibuat bingung. Meskipun sebagian besar tata letak kastil telah terungkap, area yang paling penting adalah zona bayangan kedap suara. Menembus zona-zona itu adalah tantangan sebenarnya.
Namun Luo Wen berhadapan dengan teknologi Ras Ji, dan dia terbatas pada penggunaan templat dari organisme primitif. Kesulitannya sangat besar, dan seberapa keras pun dia memeras otaknya, dia tidak dapat menemukan solusi yang layak.
Tepat ketika Luo Wen hampir menyerah dan mempertimbangkan serangan langsung, sebuah kesempatan tak terduga muncul.
Di langit yang cerah, sebuah titik hitam kecil muncul, secara bertahap membesar saat mendekat. Saat semakin dekat, orang-orang di darat dapat melihat bahwa itu adalah pesawat tempur antariksa bergaya militer.
Kapal itu memiliki panjang sedikit lebih dari seratus meter, dengan desain ramping berbentuk gelendong yang menyerupai versi mini dari kapal perang. Pengecatan standarnya membuatnya tampak biasa saja, tetapi kemampuannya untuk terbang langsung ke landasan pendaratan kastil tanpa memicu sistem pertahanan kastil sama sekali tidak biasa.
Pelabuhan antariksa Luo Wen di orbit belum sepenuhnya beroperasi, dan dia belum berhasil menempatkan orang-orangnya sendiri di pos pengamatan utama. Akibatnya, dia tidak tahu dari mana kapal antariksa ini berasal atau kapan kapal itu tiba.
Namun, saat pesawat ruang angkasa itu memasuki atmosfer dan mulai bersinar karena panas saat memasuki kembali atmosfer, Luo Wen menyadari keberadaannya. Meskipun penyusupannya ke pelabuhan antariksa berjalan lambat, beberapa pangkalan Swarm di planet itu sudah beroperasi.
Planet ini, yang terutama berfungsi sebagai tempat tinggal para peneliti di pelabuhan antariksa, belum banyak dikembangkan. Selain beberapa kota, wilayah liarnya sebagian besar belum tersentuh oleh aktivitas manusia. Akibatnya, ekosistem planet ini berkembang pesat, dengan keanekaragaman flora dan fauna asli yang kaya.
Hal ini memberi Luo Wen banyak sumber daya untuk dimanfaatkan. Di setiap wilayah planet ini, terdapat satu atau lebih predator udara yang dominan.
Makhluk-makhluk ini, yang dilengkapi dengan paruh tajam, cakar kuat, dan penglihatan luar biasa, dapat melihat mangsa dari ketinggian yang sangat besar.
Ketika markas Swarm pertama kali memiliki cukup energi berlebih untuk memproduksi unit, Luo Wen memprioritaskan pemasangan sistem pengawasan di sekitar kastil bergaya Potling. Dia juga memproduksi sejumlah predator udara ini.
Namun, burung pemangsa besar ini membutuhkan lahan perburuan yang luas untuk mempertahankan hidup mereka. Sebagai predator puncak, jumlah mereka secara alami terbatas.
Meskipun wilayah liar tersebut tidak memiliki perangkat pengawasan, teknologi Ras Ji, dikombinasikan dengan kendali mereka atas orbit rendah, memudahkan mereka untuk mengerahkan satelit pemantauan.
Berbeda dengan ras asing lainnya, Ras Ji, dengan adanya “Lumina,” memiliki tingkat adopsi kecerdasan buatan yang tinggi, meskipun terdapat beberapa penolakan.
AI unggul dalam analisis data besar. Jika Luo Wen melepaskan terlalu banyak burung pemangsa hasil modifikasi Swarm, hal itu akan menyebabkan anomali dalam data pemantauan Ras Ji, yang mengakibatkan komplikasi yang tidak perlu.
Jadi, selama beberapa malam yang gelap dan badai, ketika awan tebal menghalangi pandangan satelit, burung-burung pemangsa dari kawanan tersebut menyusup ke sarang-sarang burung pemangsa asli.
Dengan efisiensi yang luar biasa, mereka menyingkirkan penghuni asli, membersihkan sarang, menghapus semua jejak pertempuran, dan meninggalkan burung hasil modifikasi Swarm yang tampak hampir identik dengan aslinya.
Hanya dalam beberapa puluh hari, Swarm telah menggantikan hampir semua burung pemangsa liar dengan burung-burung mereka sendiri. Hal ini hanya mungkin terjadi karena pangkalan-pangkalan tersebut masih dalam tahap awal, dengan pasukan darat yang terbatas dan kendala penggunaan spesies asli. Jika tidak, senjata seperti meriam elektromagnetik atau alat pelacak yang dikembangkan Luo Wen di Planet Genesis untuk memburu pterosaurus akan dengan cepat membasmi makhluk-makhluk ini.
Dengan burung-burung ini di bawah kendalinya, Luo Wen memperoleh pemahaman awal tentang planet tersebut. Setidaknya, dia sekarang dapat mempelajari peristiwa-peristiwa di planet itu dalam hitungan menit setelah kejadiannya.
Ketika pesawat ruang angkasa standar dari luar angkasa memasuki atmosfer tanpa upaya penyembunyian apa pun, penurunan berapi-apinya segera menarik perhatian burung pemangsa bermata tajam.
Luo Wen, yang memantau area tersebut dengan cermat, menerima berita itu hampir seketika. Pesawat ruang angkasa memasuki atmosfer bukanlah hal yang aneh; pesawat ulang-alik yang membawa personel ke dan dari permukaan planet adalah kejadian sehari-hari.
Namun, pesawat ulang-alik tersebut biasanya berukuran kecil, berkisar antara dua puluh hingga lima puluh meter panjangnya, dan merupakan kapal sipil yang hanya dilengkapi dengan sistem pertahanan titik penangkal burung.
Di sisi lain, kapal luar angkasa militer ini istimewa. Panjangnya yang lebih dari seratus meter dan keberadaan meriam sungguhan menandainya sebagai kapal tempur. Ukurannya lebih besar dari pesawat tempur tetapi lebih kecil dari kapal perang biasa, mungkin paling tepat digambarkan sebagai kapal perang ultra-kecil.
Namun, kapal perang ultra-kecil yang tampak biasa ini jauh dari kata biasa. Menurut informasi intelijen dari Tetua Humes, kapal ini sangat canggih, mampu mencapai kecepatan warp meskipun ukurannya kecil, dan termasuk yang tercepat dalam persenjataan Ras Ji.
Kemampuan pertahanannya juga sangat mengesankan. Kapal itu dibangun dari paduan khusus, dan meskipun lapisan pelindungnya tampak tipis, kapal itu menawarkan perlindungan yang jauh lebih unggul daripada kapal perang standar.
Salah satu komponen paduan ini adalah material yang sangat langka. Bahkan dengan kendali atas puluhan ribu sistem bintang, Konfederasi hanya berhasil memproduksi dalam jumlah terbatas.
Akibatnya, produksi massal menjadi tidak mungkin. Ukuran kapal yang kecil merupakan konsekuensi langsung dari kelangkaan logam mulia ini, yang membuat pembangunan kapal yang lebih besar menjadi tidak praktis.
Kapal perang ultra-kecil berteknologi tinggi seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa digunakan sembarang orang. Kapal itu diperuntukkan bagi para tetua Ras Ji, berfungsi sebagai alat transportasi pribadi mereka untuk perjalanan jarak pendek atau memasuki atmosfer. Keberadaannya menunjukkan bahwa kapal induk seorang tetua Ji berada di dekatnya.
Luo Wen menghela napas, menyadari bahwa dia perlu mempercepat infiltrasi ke pelabuhan antariksa. Tidak mengetahui kapan kapal induk sebesar dan mencolok itu tiba adalah kelalaian yang signifikan.