Bab 613: Rencana
Kecelakaan di jalan raya yang ramai dan kacau itu, disertai ledakan keras, tidak memicu sistem peringatan kastil, tetapi mengejutkan sekumpulan burung yang lewat. Kombinasi api, asap tebal, dan suara yang memekakkan telinga sudah lebih dari cukup untuk menakut-nakuti burung-burung yang penakut itu. Efek kumulatif dari ketiga elemen ini jauh lebih besar daripada jumlah masing-masing bagiannya.
Kawanan burung, yang sebelumnya terbang dalam formasi mengikuti jalur yang telah ditentukan, menjadi kacau akibat gangguan mendadak tersebut. Beberapa burung panik dan berpencar ke segala arah, dan beberapa di antaranya tak pelak lagi memasuki wilayah udara terlarang di bawah kastil.
Kecerdasan buatan kastil, yang bertugas mempertahankan diri dari penyusup, dengan setia menjalankan protokol yang telah diprogramkan—meskipun penyusup itu hanyalah burung.
Mekanisme tersembunyi di taman dan halaman yang mengelilingi kastil dengan cepat aktif. Beberapa menara muncul dari tanah, dengan cepat mengunci target mereka dan melepaskan tembakan tanpa ragu-ragu.
Teknologi Ras Ji jauh melampaui teknologi ras-ras lain di Konfederasi, dan sistem pertahanan kediaman seorang tetua Ji termasuk yang paling canggih di galaksi. Burung-burung, sebagai makhluk primitif, tidak memiliki peluang melawan daya tembak seperti itu.
Sebagian besar burung langsung menguap akibat pancaran energi terkonsentrasi. Bahkan burung-burung yang belum memasuki wilayah udara terlarang pun menjadi sasaran hanya karena mereka menyerupai para penyusup.
Namun, seekor burung tampaknya mendapat campur tangan ilahi. Tepat ketika pancaran energi hendak mengenainya, burung itu tiba-tiba mengubah arah, menyebabkan tembakan itu meleset.
Sinar itu mengenai lehernya, memutus separuh lehernya beserta kepalanya. Tubuh tak bernyawa itu, terdorong oleh inersia, jatuh menukik ke arah kastil.
Kini tak bernyawa, burung itu bukan lagi target sistem pertahanan kastil. Tubuhnya melanjutkan lintasannya, menuju langsung ke salah satu jendela kastil yang terbuka.
Luo Wen memilih hari ini untuk operasinya karena jendela kastil dibuka untuk ventilasi setiap sepuluh hari sekali, dan hari ini adalah salah satu hari tersebut.
Selama periode ventilasi sebelumnya, Luo Wen telah menggunakan serangga yang terbang jauh untuk mengamati bagian dalam kastil. Dia memperhatikan sebuah vas porselen besar yang terletak tepat di seberang salah satu jendela.
Meskipun kastil itu sendiri dijaga ketat, area taman di sekitarnya memiliki tingkat keamanan yang lebih rendah. Paling tidak, serangga diizinkan untuk hidup di antara tanaman.
Dengan demikian, Luo Wen telah dengan cermat memetakan lokasi sistem pertahanan tersembunyi di taman tersebut. Dia telah merencanakan operasi hari ini dengan hati-hati, dan lintasan jatuhnya tubuh burung itu telah dihitung dengan tepat.
Tubuh burung yang tak bernyawa itu akan menembus sistem pertahanan aktif kastil, dan kecepatannya akan meningkat saat jatuh. Dalam hitungan detik, ia akan menghantam vas dengan tepat.
Sistem ekolokasi tidak memberikan banyak informasi karena bagian dalam kastil biasanya sunyi. Solusi Luo Wen sederhana: ciptakan suara bising.
Sayangnya, Luo Wen telah meremehkan teknologi pertahanan Ras Ji. Tepat saat tubuh burung itu mendekati jendela, perisai medan kekuatan tiba-tiba aktif di depannya.
Cipratan!
Ras Ji secara tidak sengaja memperlihatkan teknologi mengesankan lainnya. Tubuh burung yang jatuh itu bertabrakan dengan medan gaya seolah-olah menabrak dinding padat. Sisa-sisa yang hancur dan darah melayang di udara sesaat sebelum medan gaya menghilang, memungkinkan puing-puing jatuh langsung ke tanah.
Dua robot pembersih segera tiba untuk mengumpulkan puing-puing dan dengan hati-hati mengembalikan area tersebut ke keadaan semula.
Luo Wen sebelumnya pernah berhadapan dengan medan tolak yang digunakan oleh berbagai anggota Konfederasi. Namun, perangkat mereka biasanya besar, boros energi, dan membutuhkan waktu persiapan yang signifikan. Kecepatan reaksi mereka jauh lebih lambat daripada peralatan yang baru saja didemonstrasikan oleh Ras Ji. Dengan demikian, rencana Luo Wen yang telah disusun dengan cermat pun gagal.
Namun, seperti kata pepatah, “Ketika gerobak mencapai gunung, akan ada jalan setapak; di balik pohon willow yang gelap dan bunga-bunga yang cerah terdapat desa lain.” Meskipun Rencana A gagal, Rencana B secara tak terduga berhasil.
Ledakan keras dari kecelakaan di kejauhan mengirimkan gelombang kejut yang menghantam kastil seperti gelombang pasang. Suara itu merembes melalui jendela yang terbuka, bergema di aula yang kosong dan menciptakan gema yang memantul bolak-balik.
Dengan bantuan gema-gema ini, tata letak internal kastil mulai terbentuk dalam sistem ekolokasi Luo Wen. Bagian dalam kastil yang misterius perlahan terungkap kepadanya.
Luo Wen sebelumnya telah mencoba menggunakan suara eksternal untuk memetakan bagian dalam kastil, tetapi dia dengan cepat menemukan bahwa serangga tidak dapat mendekat, dan kicauan mereka akan memicu sistem peringatan kastil.
Burung-burung pun tidak bisa mendekati kastil, dan suara mereka yang terdengar dari jauh terlalu lemah untuk efektif. Selain itu, burung-burung yang berputar-putar di sekitar kastil juga akan menarik perhatian sistem pertahanan.
Yang terpenting, Luo Wen tidak mampu melakukan percobaan berulang kali. Kecerdasan buatan yang mengendalikan pertahanan kastil memiliki data lingkungan selama berabad-abad. Meskipun satu atau dua anomali mungkin dianggap normal, melampaui ambang batas tertentu akan segera menandai kastil sebagai sedang diserang.
Itu akan menjadi bencana bagi rencana Luo Wen. Jadi, dia memutuskan untuk mengerahkan seluruh kemampuannya dan menciptakan gangguan besar. Mobil terbang modifikasi yang telah dia siapkan dilengkapi dengan bom sonik berkekuatan tinggi. Meskipun agak ekstrem, insiden tunggal seperti ini tidak akan menimbulkan terlalu banyak kecurigaan.
Gema samar terus bergema di seluruh kastil, dan sebagian besar struktur internalnya kini telah dipetakan. Namun, beberapa area tetap tersembunyi, material peredam suara yang tebal berdiri kokoh menahan gelombang suara seperti batu besar yang tak tergoyahkan.
Ini bukan masalah. Area-area ini muncul sebagai bayangan di peta ekolokasi, sehingga mudah diidentifikasi. Jika ada ruang tersembunyi, pasti akan terletak di dalam bayangan-bayangan ini.
Lokasi perisai biologis, yang dikonfirmasi melalui perhitungan tiga dimensi, bertepatan dengan salah satu area yang dibayangi tersebut. Kemungkinan besar itu adalah lokasi fasilitas penyimpanan kastil.
Setelah keributan mereda, kerusakan akibat tabrakan dibersihkan. Namun, suara aneh tersebut telah terdeteksi oleh AI kastil dan dikirim ke departemen terkait untuk diselidiki.
Setelah diselidiki, ditemukan bahwa kedua pengemudi mobil terbang tersebut tidak memiliki koneksi sebelumnya atau catatan kriminal, dan tidak ada motif yang jelas bagi mereka untuk sengaja menyebabkan kecelakaan tersebut.
Lagipula, meskipun mobil terbang memiliki fitur perlindungan yang layak, mobil tersebut jauh dari sekuat kapal perang. Tabrakan satu sisi mungkin menyisakan beberapa korban selamat, tetapi tabrakan langsung akan menewaskan kedua pengemudi seketika. Tidak seorang pun akan cukup gegabah untuk merencanakan kecelakaan yang tidak perlu seperti itu dengan mengorbankan nyawa mereka.
Penyebab suara keras itu juga telah diidentifikasi. Salah satu mobil terbang menggunakan sistem propulsi yang membutuhkan bahan bakar yang sangat khusus. Bahan bakar ini, ketika terkena benturan hebat, akan terbakar hebat, menghasilkan ledakan keras yang mirip dengan bom sonik.