Bab 617: Peristiwa yang Tak Terduga
Awalnya, perhatian Luo Wen sepenuhnya terfokus pada Cecil, mencoba mencari tahu mengapa induksi yang telah direncanakan dengan cermat menjadi kacau dan menyebabkan situasi saat ini. Namun, seiring emosinya berangsur-angsur mereda, ia mulai memperhatikan sesuatu yang tidak biasa tentang lokasi itu sendiri.
Meskipun demikian, ia masih memiliki beberapa keraguan yang tersisa. Pertama, ada masalah Cecil. Kedua, mengapa laboratorium biologi dijaga oleh anggota senior dari Faksi Pewaris, sebuah kelompok yang dikenal karena preferensi kuat mereka terhadap kecerdasan buatan dan teknologi mekanik? Faksi ini juga terkenal karena melindungi anggota Kultus Dewa Mekanik.
Jika Sade, sesepuh yang bertanggung jawab, diam-diam adalah anggota Sekte Dewa Mekanik, prasangka bawaannya terhadap teknologi biologi dapat menimbulkan risiko yang signifikan. Sebagai otoritas tertinggi di sini, dia dapat dengan mudah menyabotase laboratorium jika dia mau.
Oleh karena itu, dalam keadaan normal, tetua yang mengawasi seharusnya berasal dari Faksi Exchange atau, paling tidak, anggota yang lebih netral dari Faksi Loyalis.
Namun, dilihat dari penggunaan kecerdasan buatan dan pelayan mekanik yang ekstensif oleh Sade, tampaknya ia berusaha menunjukkan integritasnya. Lagipula, hanya ada beberapa tetua, dan meskipun mereka mungkin tidak saling mengenal secara intim, mereka menyadari reputasi masing-masing. Alih-alih menyembunyikan afiliasinya, Sade memilih untuk menunjukkannya secara terbuka, mengundang pengawasan dan pemeriksaan.
Namun, Luo Wen tetap tidak mengerti mengapa Fraksi Pertukaran mengizinkan anggota Fraksi Pewaris untuk memimpin di sini. Pengangkatan Sade ke posisi ini pasti membutuhkan usaha yang signifikan darinya atau para pendukungnya. Jika Sade tidak berencana melakukan sesuatu, mengapa dia dengan sukarela menempatkan dirinya dalam posisi yang begitu menantang? Bukankah akan lebih mudah untuk tetap menjauh dan menghindari masalah?
Kontradiksi ini membingungkan Luo Wen. Diam-diam dia menginstruksikan agen-agennya di dalam Konfederasi untuk menyelidiki masalah ini dan mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.
Namun, ini bukanlah sesuatu yang bisa terburu-buru. Sebagian besar agen Luo Wen terkonsentrasi di garis depan atau di wilayah perbatasan dekat Kawanan. Dia belum menyusup ke banyak peradaban tingkat menengah hingga tinggi di dalam Konfederasi, apalagi Ras Ji.
Hal ini bukan karena kurangnya kemampuan, melainkan masalah waktu. Kawanan tersebut baru berkembang kurang dari seribu tahun, hanya sebagian kecil dari sejarah peradaban cincin luar tertua sekalipun, apalagi peradaban cincin tengah dan dalam atau Ras Ji. Mengingat jangka waktu yang singkat, pencapaian Luo Wen sudah luar biasa.
Terakhir, hal yang paling membingungkan Luo Wen adalah bahwa beberapa hari telah berlalu sejak baju besi biologis itu mulai bergerak, namun dia belum mendengar kabar apa pun tentang hal itu.
Meskipun dia yakin bahwa Ras Ji tidak punya alasan untuk menargetkan bagian baju besi biologis yang tidak aktif di lokasi ini, peristiwa beberapa hari terakhir telah mengguncang keyakinannya.
Mereka bilang rasa ingin tahu membunuh kucing. Luo Wen mengira dia telah mengatasi naluri dasar seperti itu, menjadi seorang immortal yang bisa tetap tenang dan terkendali dalam situasi apa pun.
Dibandingkan dengan masa lalunya, dia memang telah banyak berkembang. Mengesampingkan masa-masa awalnya di Planet Genesis, bermain lumpur dengan semut, bahkan setelah membangkitkan dan membimbing Kawanan ke keadaan saat ini, Luo Wen tidak pernah memasuki masa hibernasi.
Dengan demikian, ia telah menjalani hampir seribu tahun waktu nyata, melampaui semua orang di Konfederasi dalam hal pengalaman kesadaran.
Tentu saja, ini tidak termasuk mereka yang telah memperpanjang hidup mereka melalui hibernasi, bertaruh pada masa depan. Bahkan seseorang seperti Tetua Humes, yang lahir lima ribu tahun yang lalu, hanyalah seorang pemula dibandingkan dengan Luo Wen.
Namun Luo Wen bukanlah tipe orang yang suka membual tentang usianya. Dia telah tidur selama ratusan juta tahun, namun dia tidak pernah memamerkannya. Jika dibandingkan usianya, bahkan seluruh sejarah Ras Ji pun tidak akan mendekati usianya.
Namun, kini ia menyadari bahwa ia telah terlalu percaya diri. Ia terus mengingat masa-masa awalnya sebagai serangga kecil, begitu rapuh sehingga kata-kata tak mampu menggambarkannya. Saat itu, didorong oleh rasa ingin tahu, ia mengalami penerbangan pertamanya, yang menyebabkan ia terpisah dari larva pekerja dan kehilangan kehidupan nyamannya yang malas. Tak lama kemudian, ia diserang oleh Semut Tanah Kuning.
Meskipun kemudian ia memimpin pasukan untuk membasmi Semut Tanah Kuning, itu terjadi jauh kemudian. Semut yang menggigitnya saat itu mungkin sudah lama mati. Memikirkannya sekarang, ia merasakan sedikit penyesalan… tetapi ia mulai melenceng dari topik.
Bahkan saat ia mengenang kesialan yang disebabkan oleh rasa ingin tahunya yang berlebihan, ketika masalah nyata muncul, ia tidak bisa menekan rasa ingin tahunya yang semakin besar.
Sayangnya, Sade, meskipun berpenampilan kekar, adalah seorang rumahan sejati yang tidak berniat meninggalkan kastilnya. Luo Wen tidak menemukan kesempatan untuk bertindak.
Perisai biologis itu sering dipindahkan, menunjukkan bahwa Sade senang mengamatinya. Dia akan mengeluarkannya dari area yang ditandai bayangan di kastil hampir setiap hari, memeriksanya selama beberapa jam, lalu mengembalikannya.
Hari-hari berlalu, dan selama waktu itu, jendela-jendela kastil dibuka beberapa kali untuk ventilasi. Namun, bagian dalam tetap sunyi mencekam. Sistem ekolokasi tidak mendeteksi suara apa pun, yang sangat tidak biasa.
Mungkinkah Sade tidak pernah berbicara? Sekalipun ia hidup sendirian, ia tetap perlu memberi perintah kepada para pelayan mekaniknya. Suara sekecil apa pun pasti akan terdeteksi oleh sistem ekolokasi.
Selain itu, Luo Wen tidak bisa mengambil risiko menyebabkan ledakan lain. Jika ledakan pertama adalah kebetulan, ledakan kedua di lokasi yang sama pasti bukan kebetulan. Hal itu pasti akan menarik perhatian sistem kecerdasan buatan, meningkatkan risiko terbongkarnya informasi.
Sebenarnya, daripada menyebabkan ledakan kedua, Luo Wen lebih baik melancarkan serangan langsung ke kastil. Jika dia akan terungkap bagaimanapun caranya, akan lebih baik untuk bertindak terus terang.
Karena sistem ekolokasi tidak membuahkan hasil, pengawasan optik pun sama sekali tidak membuahkan hasil. Baik itu serangga terbang jarak menengah, burung-burung di langit, atau kamera yang dipasang di pohon dari kejauhan, tidak satu pun dari mereka berhasil menangkap penampakan Sade sepanjang hari.
Seandainya bukan karena pesawat luar angkasa ultra-kecil, simbol status seorang tetua Ras Ji, yang masih terparkir dengan tenang di landasan pendaratan, Luo Wen mungkin akan curiga bahwa Sade telah menyelinap pergi menggunakan teknologi canggih tanpa sepengetahuannya.
Namun, sebagai pemimpin Swarm, Luo Wen tidak bisa sepenuhnya mencurahkan perhatiannya pada masalah ini. Seiring waktu berlalu dan tanggung jawab lain mengalihkan fokusnya, rasa ingin tahunya yang dulu tak pernah padam perlahan mereda.
Mungkin karena menyadari bahwa perhatian Luo Wen mulai teralihkan, baju zirah biologis itu tiba-tiba mengalami perubahan lain, membuat Luo Wen lengah.