Bab 618: Aktivasi
Meskipun baju zirah biologis itu telah sering dipindahkan di dalam kastil selama beberapa hari terakhir, ini juga menunjukkan bahwa Sade dan timnya belum melakukan perubahan substansial apa pun padanya.
Sebenarnya, yang tidak diketahui oleh Konfederasi adalah bahwa, selain perisai biologis, serum panjang umur juga merupakan produk yang tidak akan hancur sendiri setelah meninggalkan zona radiasi yang disebut Swarm.
Serum tersebut mengandung banyak material berskala nano yang, setelah memasuki tubuh inang, akan menyerap nutrisi dan tumbuh menjadi unit simpul yang mampu terhubung ke jaringan Swarm. Simpul-simpul ini akan menandai lokasinya dan tetap tidak aktif, menunggu instruksi lebih lanjut dari Luo Wen.
Biasanya, Luo Wen akan memerintahkan node-node ini untuk secara diam-diam mengubah tubuh inang menjadi unit node, sehingga ia dapat melacak lokasi mereka kapan saja, mengekstrak entitas spiritual mereka, dan mengubah mereka menjadi “orang-orangnya sendiri.”
Namun, karakteristik Swarm dari serum panjang umur itu tersembunyi dengan baik. Meskipun ras asing telah lama mencurigai sesuatu, mereka belum pernah menemukan sesuatu yang konkret. Di sisi lain, perisai biologis itu berbeda. Ia memiliki tanda Swarm yang tak salah lagi. Meskipun dapat beroperasi jauh dari Swarm, ia tetap dilindungi oleh kunci gen. Setiap upaya untuk mengutak-atiknya akan memicu penghancuran dirinya sendiri.
Terdapat beberapa kasus di mana individu yang terlalu penasaran, setelah membeli baju besi biologis dengan harga tinggi, mencoba melakukan sesuatu yang tidak pantas dengannya, dan akhirnya kehilangan segalanya.
Setelah itu, mungkin karena frustrasi dengan biaya besar yang telah mereka keluarkan tanpa hasil, orang-orang ini pergi ke Kota Perdagangan Swarm untuk membuat masalah, menuntut ganti rugi dari Swarm.
Pada saat itu, Swarm baru saja bergabung dengan Konfederasi. Individu-individu ini kemungkinan mengira Swarm hanyalah peradaban luar biasa lainnya dan percaya mereka dapat menindasnya. Jika tidak, secara diam-diam meretas teknologi inti ras lain adalah hal yang sangat tabu, dan mereka tidak akan berani membuat keributan publik seperti itu.
Namun, Swarm tidak menuruti permintaan tersebut. Mereka просто mengabaikan tuntutan itu. Adapun boikot terhadap baju besi biologis, Swarm tidak peduli, karena mereka tidak pernah berniat untuk mengambil keuntungan darinya.
Setelah mendapat respons dingin dari Swarm, para pembuat onar membuat keributan untuk sementara waktu tetapi akhirnya menyerah ketika menyadari bahwa mereka hanya membuang-buang waktu. Kemudian, entah mengapa, kapal mereka secara tidak sengaja menabrak ranjau tepat saat mereka meninggalkan wilayah Swarm, mengakibatkan kematian semua orang di dalamnya.
Meskipun Swarm adalah tersangka utama dalam insiden tersebut, mereka membantah keterlibatan apa pun. Setelah adu mulut singkat, masalah itu pun diam-diam dihentikan.
Sebenarnya, Luo Wen tahu bahwa para pembuat onar itu hanyalah pion yang mencoba menyelidiki sesuatu. Tetapi Kawanan itu telah menghadapi penyelidikan serupa yang tak terhitung jumlahnya, dan yang ini tidak berbeda. Pada akhirnya, mereka mengirim para pembuat onar itu ke tempat yang seharusnya, yang berfungsi sebagai pelampiasan frustrasi sekaligus demonstrasi kekuatan.
Melalui insiden ini, Konfederasi juga mempelajari beberapa karakteristik dari baju besi biologis. Sekarang, dengan Sade, meskipun baju besi biologis dikeluarkan dari brankas setiap hari, Luo Wen yakin bahwa mereka belum melakukan sesuatu yang berarti terhadapnya. Suar node baju besi biologis masih aktif. Jika Sade telah melakukan sesuatu, suar tersebut seharusnya sudah menghilang sekarang.
Mungkin mereka menyadari sifat menakutkan dari penguncian gen Swarm dan tidak berani bertindak gegabah. Tetapi apa yang mungkin bisa mereka pelajari hanya dengan melihat perisai biologis itu setiap hari?
Luo Wen penasaran dengan apa yang Sade dan timnya coba capai. Apakah mereka benar-benar berencana untuk mengungkap rahasia baju besi biologis hanya dengan pengamatan?
Sekarang, Luo Wen tahu.
Perisai biologis itu telah diaktifkan.
Perisai biologis yang telah lama disimpan telah diaktifkan pada saat ini. Tapi apa gunanya? Meskipun perisai biologis itu langka dan berharga, hal ini terutama disebabkan oleh populasi Konfederasi yang sangat besar dan fakta bahwa mereka sekarang sedang berperang dengan Swarm, sehingga memutus pasokan lebih lanjut.
Namun, selama beberapa dekade masa bulan madu Swarm dengan Konfederasi, puluhan ribu baju besi biologis telah mengalir keluar dari Kota Perdagangan Swarm.
Setidaknya setengah dari mereka telah menyatu dengan inangnya. Luo Wen tidak percaya sedetik pun bahwa individu-individu ini tidak mencoba untuk memanipulasi mereka. Bahkan di antara mereka yang masih berada dalam jaringan Swarm, Luo Wen telah menemukan beberapa contoh manipulasi.
Namun, ketika baju besi biologis itu diproduksi, Luo Wen telah mengunci izin aksesnya. Jika sampai diperiksa, bahkan jika terputus dari jaringan, baju besi itu akan menghancurkan dirinya sendiri.
Sekalipun menyatu dengan inang, ia akan menghancurkan diri sendiri tanpa membahayakan nyawa inang. Alasan mengapa ia tidak akan membahayakan inang, bahkan di bawah pengawasan ketat, adalah karena bagaimanapun juga itu hanyalah sebuah produk. Luo Wen bermaksud menggunakannya untuk mengubah tokoh-tokoh penting menjadi sekutunya, jadi dia tentu tidak akan membiarkannya menyebabkan korban jiwa.
Lagipula, melakukan hal itu sama saja dengan memasang bom waktu pada seseorang. Hal berbahaya seperti itu akan mencegah tokoh penting mana pun untuk mencobanya.
Sade dan timnya mustahil tidak menyadari hal ini. Jadi mengapa mereka mengaktifkan baju besi biologis yang telah lama disimpan? Apakah pengamatan visual mereka selama berhari-hari benar-benar mengungkapkan sesuatu?
Luo Wen menggelengkan kepalanya, menolak gagasan itu. Dia paling tahu kemampuannya sendiri. Kunci gen itu, pada dasarnya, adalah tipu daya untuk Konfederasi. Pada kenyataannya, itu adalah keterampilan yang berasal dari tubuh utamanya, kemampuan dimensional yang tidak dapat dipecahkan tanpa mencapai level tersebut.
Namun Sade dan timnya tidak mengetahui hal ini. Akan tetapi, karena mereka telah mengaktifkan pelindung biologis tersebut, mereka pasti telah membuat penemuan atau sekadar melakukan percobaan.
Luo Wen mengerutkan kening sambil berpikir dan dengan cepat menemukan sebuah kemungkinan. Karena Konfederasi telah mencoba menembus perisai biologis baik sebelum maupun sesudah fusi, bagaimana dengan selama proses fusi?
Swarm telah menyatakan secara terbuka bahwa setelah diaktifkan, perisai biologis akan menyerap sejumlah besar nutrisi dari inang dan menjalani proses fusi. Setelah menyelesaikan proses ini, perisai biologis akan terpisah kembali, memberikan nutrisi kembali ke inang untuk meningkatkan kondisi fisik mereka, meningkatkan perlindungan, dan sebagainya.
Mungkinkah mereka mencoba mengamati proses fusi? Bagi orang luar, proses ini, yang melibatkan pengintegrasian materi biologis asing, mungkin tampak seperti titik terlemah dalam pertahanan penguncian gen Swarm.
Terlepas dari niat mereka, pengaktifan pelindung biologis merupakan perkembangan yang sangat baik bagi Luo Wen. Dibandingkan dengan terisolasi di bawah sorotan, begitu pelindung biologis menyatu dengan inang, mutasi atau konsumsi energi apa pun akan disembunyikan oleh inang, sehingga deteksi menjadi jauh lebih sulit.
Namun, yang membingungkan Luo Wen adalah bahwa bahkan pada tahap ini, baju besi biologis itu masih belum mengirimkan umpan balik audio apa pun.
Mungkinkah orang-orang ini sama sekali tidak perlu berkomunikasi? Luo Wen menggelengkan kepalanya. Itu tidak mungkin. Apakah Sade benar-benar berpikir dia bisa menyelesaikan eksperimen seperti itu sendirian? Ini adalah baju zirah biologis Swarm yang berharga—sumber daya yang untuk sementara tidak dapat diperbarui. Setiap bagiannya sangat berharga. Jika itu Luo Wen, dia tidak akan pernah begitu gegabah.