Bab 621: Menguraikannya
Luo Wen telah memastikan bahwa pemilik baju besi biologis itu adalah seorang Potling, tetapi apakah itu Cecil atau bukan, masih belum diketahui.
Namun, Luo Wen yakin kemungkinan besar itu bukan Cecil. Berdasarkan situasi saat ini, sang inang tidak hanya harus berperan sebagai subjek eksperimen selama proses fusi, menanggung hal-hal yang tidak diketahui, tetapi juga telah mengalami modifikasi signifikan pada urutan genetiknya.
Cecil, bagaimanapun juga, adalah seorang tetua Ras Ji. Jika hanya sekadar menyatu dengan baju besi biologis, itu akan menjadi hal yang berbeda. Tetapi melakukan hal sejauh itu tampaknya merupakan pengorbanan yang terlalu besar bagi seseorang dengan statusnya.
Meskipun perisai biologis Swarm itu berharga, hal itu tidak sebanding dengan risiko nyawa seorang tetua Ras Ji. Oleh karena itu, Luo Wen berpikir kemungkinan besar itu hanya kebetulan bahwa subjek eksperimennya adalah seorang Potling, atau mungkin itu hanyalah preferensi pribadi Sade.
Dilihat dari gaya arsitektur kastilnya, Sade tampaknya memiliki ketertarikan khusus pada Potling. Memperoleh Potling sebagai subjek eksperimen tampaknya masuk akal.
Namun, tidak ada yang mutlak. Asal usul Potling berarti kecurigaan Cecil tidak bisa sepenuhnya diabaikan. Sayangnya, Tetua Humes hanya berkomunikasi dengannya melalui panggilan video. Jika mereka bertemu langsung dan bertukar pikiran lebih dalam, Luo Wen bisa mendapatkan beberapa informasi DNA Cecil. Perbandingan sederhana saja sudah cukup, sehingga ia tidak perlu lagi menebak-nebak.
Proses penggabungan perisai biologis terus berlanjut, dan fokus Luo Wen semakin tajam. Jika pihak lain bermaksud mengintip rahasia Kawanan, sekarang adalah waktu yang optimal, mengingat pengetahuan mereka.
Namun, konfigurasi baju besi biologis saat ini terlalu terbatas, memberikan terlalu sedikit umpan balik dan membuat Luo Wen berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Ini tidak bisa terus berlanjut. Luo Wen merasa bahwa terkadang, mengambil risiko yang terukur itu perlu.
Dengan izinnya, baju zirah biologis tersebut, yang telah mengikuti langkah-langkah yang diprogramkan, secara diam-diam mengalihkan sebagian energi untuk menghasilkan beberapa saraf sensorik, yang menghubungkan sekelompok sel bersama-sama.
Bersamaan dengan itu, ia mencoba terhubung ke saraf sensorik inang, yang juga menunjukkan kelainan, bertentangan dengan informasi genetik tertentu dari Potling. Untungnya, Luo Wen menemukan beberapa pola yang familiar dan berhasil terhubung ke sebagian darinya, sehingga mendapatkan akses ke beberapa sensasi taktil inang.
Namun, saraf sensorik yang terhubung secara berani ini tidak memberikan informasi lebih lanjut kepada Luo Wen. Kondisi sang pemilik saat ini aneh, tampaknya benar-benar tidak bergerak.
Luo Wen menduga bahwa, untuk memastikan kelancaran eksperimen, Sade dan timnya telah melumpuhkan inang sepenuhnya. Hal ini menunjukkan bahwa mereka mungkin sedang mempersiapkan langkah penting.
Untungnya, kenyataan tidak menampar Luo Wen kali ini. Meskipun saraf sensorik sang inang tidak memberikan umpan balik yang berguna, sistem sensorik baju besi biologis yang baru bermutasi mendeteksi sesuatu yang tidak biasa.
Beberapa entitas yang sangat kecil berkeliaran di luar dinding biologisnya, mencoba melakukan kontak dengan perisai biologis tersebut, dan tampak sangat jahat.
Luo Wen dengan cepat mengidentifikasi entitas-entitas kecil ini sebagai nanobot. Istilah “nanobot,” atau nanoteknologi, bukanlah hal yang asing di peradaban yang sebagian besar mengikuti jalur mekanis.
Dalam catatan sejarah banyak peradaban, istilah “nano” telah sering muncul bahkan sebelum mereka mampu meninggalkan sistem bintang asal mereka. Bidang-bidang seperti nanomedisin, nanokimia, nanoelektronika, dan nanomaterial sering disebutkan.
Namun, penelitian-penelitian ini biasanya mewakili studi ilmiah dalam rentang skala tertentu, dan banyak yang masih bersifat teoretis. Menerjemahkannya ke dalam aplikasi praktis bukanlah hal yang mudah.
Namun, Ras Ji merupakan pengecualian. Setelah eksis selama lebih dari satu juta tahun, model peradaban unik mereka memungkinkan mereka untuk terus menyerap para peneliti terkemuka dari Konfederasi untuk mendorong kemajuan mereka.
Dengan begitu banyak individu berbakat yang berjuang lintas generasi, menciptakan nanobot sejati kemungkinan bukanlah suatu prestasi yang sulit.
Tampaknya rencana Sade dan timnya adalah menggunakan nanobot untuk mengamati proses fusi perisai biologis Swarm dengan inangnya dari jarak sedekat mungkin. Hal ini akan memungkinkan mereka untuk menemukan dan mencoba cara untuk mengganggu proses tersebut.
Namun, mereka mungkin melebih-lebihkan kemampuan mereka. Bahkan bagi Ras Ji, beberapa keterbatasan nanobot sulit diatasi. Yang paling signifikan adalah semakin kecil ukurannya, semakin terbatas pula fungsinya.
Ini berarti mereka tidak dapat melakukan operasi yang terlalu rumit. Ketika ukurannya mendekati satu nanometer, mereka hanya dapat menjalankan beberapa perintah sederhana dan tidak dapat secara aktif memberikan informasi.
Penggabungan perisai biologis terjadi pada tingkat yang bahkan lebih halus dari skala nano. Beroperasi hanya pada skala nano saja tidak cukup. Terlebih lagi, bahkan jika mereka mencapai tingkat penggabungan perisai biologis, sikap tidak campur tangan Luo Wen tetap diperlukan.
Nanobot yang melayang di luar pelindung biologis itu berukuran sekitar dua puluh nanometer, artinya mereka dilengkapi secara lebih komprehensif dan mampu mengeksekusi perintah yang relatif kompleks sekaligus mengirimkan kembali beberapa informasi.
Mereka mungkin berhati-hati untuk tidak ikut campur secara gegabah, karena takut perisai biologis itu akan menganggapnya sebagai serangan dan memicu penghancuran diri. Dengan demikian, nanobot tidak bertindak sembarangan. Mereka terus berkeliaran di sekitar lokasi fusi, mencoba mengidentifikasi area yang sedang mengalami fusi.
Mungkin mereka percaya bahwa bagian-bagian yang menyatu akan membingungkan penilaian perisai biologis, sehingga memungkinkan mereka untuk secara bertahap membuka kunci gen Swarm selangkah demi selangkah.
Melihat strategi Sade, Luo Wen menghela napas lega. Ketidakpastian selalu menimbulkan kekhawatiran. Kini, kabut ketidakpastian telah sirna, dan kartu-kartu Sade telah terbuka, Luo Wen dapat melakukan persiapan yang terarah.
Sebenarnya, Luo Wen tidak perlu berbuat banyak. Pengaturan bawaan dari baju besi biologis itu adalah perlindungan terbesarnya. Jika perlu, dia bisa membiarkan baju besi biologis itu hancur sendiri, menganggapnya sebagai bagian dari mekanisme pertahanannya, dan membiarkan Sade dan timnya melanjutkan penelitian mereka.
Dengan cara untuk menangkis pendekatan mereka, Luo Wen juga dapat mencoba serangan balik. Aspek-aspek tertentu dari situasi mereka selalu menarik perhatiannya, dan rasa ingin tahunya yang membara mendorongnya untuk mengungkap kunci misteri ini.
Perisai biologis itu mulai mempercepat proses fusi dan mencoba terhubung ke lebih banyak sistem saraf inang. Luo Wen ingin memahami situasi terkini di dalam kastil secepat mungkin. Cara tercepat adalah melalui mata dan telinga inang.
Jika ia mampu mengidentifikasi dan terhubung dengan kedua jalur saraf ini, ia pasti akan memperoleh wawasan yang lebih dalam. Banyak spekulasi dan ketidakpastiannya sebelumnya mungkin juga akan terjawab.
Namun, Sade dan timnya memang telah melakukan banyak modifikasi pada tubuh inang. Struktur dan informasi genetik Potling yang familiar telah diubah dan diganti secara ekstensif. Luo Wen harus meneliti semuanya dengan cermat.