Bab 643: Pasukan
Karena sifat perang dengan Swarm, yang hampir seluruhnya terjadi di luar angkasa, ras-ras Konfederasi umumnya menganggap unit tempur Swarm berukuran sangat besar. Bahkan unit paling dasar sekalipun, Tubuh Larva Gurita Luar Angkasa, berukuran setidaknya sepuluh meter.
Sebaliknya, robot perbaikan B-3 tingginya kurang dari tiga meter. Dibandingkan dengan ukurannya, tentakel yang hanya dapat dilihat dengan jelas pada pemutaran gerak lambat lebih dari 500x itu memiliki panjang sekitar dua meter.
Berdasarkan data proporsional yang dihitung dari unit tempur Swarm, tentakel sepanjang dua meter menunjukkan bahwa badan utama unit tempur tersebut juga tidak akan terlalu besar.
Meskipun unit tempur Swarm telah menunjukkan kemampuan tempur jarak dekat yang tangguh dalam beberapa pertemuan yang tercatat, dengan persiapan yang tepat, serangan semacam itu dapat ditangkis secara efektif.
Sebagai contoh, Gurita Luar Angkasa sepanjang 500 meter, begitu berhasil memperpendek jarak, dapat mengalahkan kapal perang sepanjang tiga hingga empat kilometer seorang diri, terlepas dari tingkat teknologi peradaban lawan. Sejauh ini, belum ada peradaban yang berhasil menang dalam skenario seperti itu.
Selain itu, Swarm telah meningkatkan metode pengerahan Gurita Luar Angkasa berukuran besar ini, menggunakan ketapel elektromagnetik untuk meningkatkan kecepatan terbang mereka. Begitu mendekat, mereka dapat dengan mudah mengganggu formasi, menciptakan terobosan, dan secara bertahap mengikis kekuatan musuh. Armada Yuntu dihancurkan dengan cara ini.
Namun, ketika satu pihak memiliki daya tembak yang lebih unggul, daya tembak berlebih tersebut cukup untuk melenyapkan unit-unit besar yang berkumpul di tengah penerbangan. Jika Swarm terus menggunakan taktik ini dalam kondisi seperti itu, itu tidak lebih dari mengirim pasukan ke kematian mereka. Pada tahap awal perang, Swarm melakukan hal itu, mengirim banyak unit ke kehancuran mereka, yang sangat menyenangkan bagi konfederasi.
Pada awalnya, ketika Konfederasi belum sepenuhnya beradaptasi dengan taktik Swarm, mereka kurang memperhatikan unit tempur Swarm yang lebih kecil, yang hanya berukuran sepuluh hingga dua puluh meter. Akibatnya, ketika unit-unit ini mendekat, pasukan Konfederasi menjadi lengah, seringkali meninggalkan hanggar kapal dan titik akses mereka tanpa pengamanan.
Hal ini memungkinkan unit tempur Swarm yang lebih kecil untuk memanfaatkan peluang tersebut. Sifat tubuh mereka yang lunak memberi mereka keuntungan yang signifikan, karena bahkan koridor kapal yang sempit pun tidak dapat menghambat pergerakan mereka.
Selain itu, meskipun pelindung biologis eksternal mereka tidak mampu menandingi meriam utama dan sekunder kapal perang, pelindung tersebut terbukti sangat tahan terhadap senjata ringan dan senjata genggam di dalam kapal.
Hal ini sebagian disebabkan oleh kurangnya penekanan Konfederasi pada pertahanan kapal internal. Lagipula, sebelum kemunculan Swarm, tidak ada yang mengantisipasi akan menghadapi ras seperti itu. Meskipun demikian, ini tidak meniadakan fakta bahwa unit tempur Swarm yang lebih kecil menunjukkan efektivitas tempur yang luar biasa di lingkungan khusus ini.
Namun, tidak ada taktik yang tak terkalahkan. Setelah unit tempur kecil Swarm meraih kejayaan di beberapa pertempuran, ras-ras Konfederasi mengetahui kelemahan mereka dan merancang tindakan balasan.
Langkah pertama adalah mencegah unit-unit yang lebih kecil ini mendekat sejak awal. Dalam pertempuran skala besar, hal ini tidak sulit dicapai.
Karena unit-unit yang lebih kecil ini tidak memiliki sistem sirkulasi energi sendiri, jangkauan operasional mereka di ruang angkasa sangat terbatas. Akibatnya, mereka biasanya bergantung pada unit tempur yang lebih besar untuk membawa mereka mendekat ke armada Konfederasi.
Puluhan atau bahkan ratusan unit yang lebih kecil akan dijejalkan di dalam unit yang lebih besar, yang berarti keunggulan jumlah mereka tidak dapat dimanfaatkan sepenuhnya. Di bawah daya tembak yang intens dari pertempuran skala besar, mereka dicegat di tengah penerbangan atau terdampar setelah kapal induk mereka hancur, tidak dapat kembali ke pasukan utama mereka atau melanjutkan perjalanan menuju target mereka, dibiarkan terombang-ambing tanpa daya di medan perang.
Pada saat yang sama, untuk mencegah situasi yang tidak terduga, ras-ras Konfederasi memperkuat kompartemen tertentu di dalam kapal mereka dan melengkapinya dengan senjata infanteri menengah dan berat, yang mampu menahan pertempuran intensitas tinggi.
Meskipun senjata infanteri ini masih tidak signifikan dalam pertempuran antar kapal, senjata ini lebih dari cukup untuk menghadapi unit tempur Swarm yang lebih kecil.
Oleh karena itu, ketika kru mengetahui bahwa unit Swarm telah menyusup ke sebagian kapal, mereka tidak panik. Unit Swarm yang terlihat pada rekaman pengawasan tidak besar, dan sistem pertahanan internal kapal lebih dari mampu untuk melenyapkannya.
Sekalipun sistem pertahanan gagal, panik tidak akan membantu. Tingkat izin akses mereka tidak memungkinkan mereka untuk mengambil tindakan apa pun, jadi mereka hanya bisa menunggu dengan tenang hasilnya.
Kapten kapal itu bukanlah sekadar figur simbolis yang tidak kompeten. Dia telah menerima dan menyimpulkan informasi ini jauh sebelumnya dan telah mengeluarkan perintah tempur.
Kali ini, robot tempur seri Z dikerahkan, membentuk satu regu lengkap. Konfigurasi mereka komprehensif, terdiri dari empat unit Z-1-16, empat unit Z-2Q-15, dan empat unit ZR-2 yang telah dimodifikasi.
Z-1-16 menyerupai robot perbaikan di dalam kabin, juga berbentuk cakram tetapi jauh lebih besar, dengan diameter dua meter. Mereka dilengkapi dengan berbagai instrumen pengintaian untuk memberikan dukungan intelijen bagi regu tersebut.
Selain itu, bagian bawahnya dilengkapi dengan dua meriam Vulcan kecil, dan mereka dilengkapi dengan peluncur rudal dan ruang penyimpanan, mampu membawa dan menembakkan rudal berpemandu kecil sepanjang 30 sentimeter, dengan muatan amunisi standar dua belas rudal. Empat unit Z-1-16 dapat memberikan beberapa putaran tembakan jenuh skala kecil, memberikan dukungan udara untuk skuadron tersebut.
Unit Z-2Q-15 adalah pasukan darat, yang penampilannya menyerupai laba-laba. Namun, desain ini tidak terinspirasi oleh Swarm. Sebaliknya, desain ini didasarkan pada keunggulan praktis robot mirip arthropoda dalam hal kecepatan, fleksibilitas, dan efektivitas biaya. Desain seperti ini telah digunakan di berbagai industri sejak lama.
Badan utama Z-2Q-15 juga berdiameter sedikit lebih dari dua meter, dengan kaki sepanjang sekitar tiga meter. Bagian bawah anggota tubuh mekanisnya dilengkapi dengan cakar biomimetik dan perangkat penyerap elektromagnetik, memungkinkan mereka untuk berlari melalui koridor kapal bahkan dalam lingkungan tanpa gravitasi. Desainnya yang fleksibel, dikombinasikan dengan algoritma yang matang, memungkinkan mereka untuk menavigasi medan rintangan skala kecil dengan mudah.
Konfigurasi persenjataan mereka mirip dengan Z-1-16, dengan meriam Vulcan kecil yang dipasang di sisi atas badan utama dan rak serta peluncur rudal yang tersembunyi di bagian perut. Magazin internal mereka menampung enam rudal, memberikan dukungan tembakan frontal untuk regu sekaligus memungkinkan mereka untuk dengan cepat menembus formasi musuh dan mengganggu penempatan mereka.
Fungsi mereka agak tumpang tindih dengan Z-1-16, tetapi meskipun memiliki badan utama yang ukurannya serupa, mereka membawa satu meriam Vulcan lebih sedikit dan setengah amunisi. Ini karena badan mereka menyimpan bom berdaya ledak tinggi. Pada saat-saat kritis, anggota tubuh mekanis mereka yang panjang dapat mencengkeram musuh, memungkinkan mereka untuk menghancurkan diri sendiri dan membawa musuh bersama mereka.
Terakhir, unit ZR-2 yang telah dimodifikasi adalah satu-satunya mecha humanoid dalam skuad tersebut. Dengan tinggi hampir empat meter, mereka sekitar satu meter lebih tinggi daripada robot perbaikan B-3. Namun, kerangka tubuh mereka yang setinggi empat meter tetap memungkinkan mereka untuk bertarung dengan kapasitas penuh di sebagian besar area kapal.
Unit ZR-2 standar dilengkapi dengan senapan energi khusus, granat berdaya ledak tinggi yang dirancang khusus, dan sistem pelacakan penglihatan dinamis canggih. Dengan dukungan intelijen dari unit Z-1-16, mereka lebih dari mampu untuk melenyapkan musuh mana pun di dalam batas kapal.