Bab 646: Hancur
“Tidak ada di sini!”
“Saya juga belum menemukan apa pun di pihak saya.”
“Tidak.”
“Sepertinya sudah hilang. Gwendolyn, kirimkan mesin perbaikannya.” Setelah mencari beberapa putaran lagi, Knox akhirnya memastikan area tersebut aman.
“Kapten, kita tidak bisa hanya menunggu pasif. Benda itu ada di kapal, seperti bom waktu yang siap meledak. Siapa yang tahu di mana ia akan menyerang selanjutnya? Jika ia menyusup ke anjungan komando, kerusakan apa pun yang ditimbulkannya akan tak tertahankan.”
“Tapi kita tidak punya solusi yang lebih baik. Kita tidak bisa menggunakan Z1 untuk mencari bit demi bit, kan?”
“Tentu saja tidak. Jumlah mereka terlalu terbatas untuk membentuk jaringan blokade. Dengan begitu, bahkan area yang telah kami geledah pun tidak dapat dianggap benar-benar aman.”
“Masalah ini sebaiknya diserahkan kepada Kapten untuk ditangani. Gwendolyn, unggah laporan misi tadi!”
“Dipahami.”
“Hati-hati, Kari!” Semua orang sudah mengira misi telah berakhir, dan kewaspadaan mereka secara alami menurun. Namun pada saat ini, Gale meneriakkan peringatan.
Begitu kata-katanya selesai, sebuah ledakan keras terdengar. Kari, yang sedang mengamati di dekat dinding, tidak pernah menyangka tentakel transparan akan tiba-tiba muncul dari dinding. Jika bukan karena busur listrik biru yang berkedip-kedip di permukaannya, hampir tidak mungkin untuk melihatnya.
Ledakan elektromagnetik mempercepat serangan, membuat robot Z2 yang tidak curiga benar-benar lengah. Ujung tajam tentakel menembus langsung badan utama robot. Kilatan busur biru kemudian, denyut elektromagnetik yang kuat langsung melumpuhkan semua pertahanan robot Z2 dari dalam.
“#……&*……” Kari keluar dari ruang operasi sambil melontarkan serangkaian kata-kata kasar yang sarat dengan unsur rasisme. Ia dengan panik memeriksa seluruh tubuhnya, dan baru setelah memastikan semua bagian tubuhnya utuh, ia menghela napas lega.
Untungnya, pengoperasian mesin saat ini dilakukan dari jarak jauh. Jika dia hadir secara fisik hari ini, hari ini tahun depan mungkin akan menjadi peringatan kematiannya. Namun, Kari, yang biasanya bangga dengan keahliannya yang luar biasa, kini merasa agak malu menjadi orang pertama yang tersingkir dari medan perang.
“Bagaimana kabarnya? Ada masalah?” Suara Kapten Knox terdengar dari kabin operasi di dekatnya. Dia tidak memutuskan sambungan dari Kari, tetapi hanya mengganti audio ke siaran publik.
“Semuanya baik-baik saja. Bagaimana dengan kalian?” tanya Kari dengan cemas.
“Kami telah mengaktifkan fitur berbagi visi untuk seluruh regu. Coba periksa sendiri!” Knox tidak punya waktu untuk terlalu fokus pada Kari. Selama tidak ada yang tewas, hal lainnya bukanlah masalah.
Kari tidak banyak bicara. Meskipun robot yang dikendalikannya telah hancur, setelah berbaring kembali di kabin operasi, dia dapat melihat perspektif anggota tim lainnya. Pada saat yang sama, dia terhubung ke saluran tim.
“Haha, Kari, apa kamu ngompol?”
“Diam!”
“Seharusnya kamu lebih banyak berlatih. Kamu selalu membual tentang menjadi talenta alami yang tidak perlu latihan. Sekarang kamu tahu betapa sulitnya, ya?”
“Diam!” Karena mereka mengendalikan unit mekanik dari jarak jauh, bahkan jika robot mereka hancur, mereka tidak akan menderita kerugian apa pun. Meskipun ini memiliki banyak keuntungan, hal itu juga kurang menegangkan dan mengancam nyawa. Dan Kari sekarang merasakan akibat dari kesombongannya yang biasa.
Namun, ia dengan cepat mengubah pola pikirnya, mengabaikan ejekan tersebut, dan malah meninjau rekaman saat ia “dibunuh.” Melalui perspektif udara Gale, ia melihat seluruh proses tersebut—meskipun diperlambat ratusan kali.
Serangan itu secepat biasanya, sangat cepat. Bahkan, sebelum instrumen Gale memperingatkannya dan dia meneriakkan peringatan, Kari sudah terkena dan hancur. Kecepatan tentakel-tentakel itu jelas melampaui kecepatan suara.
Busur biru itu jelas memberikan semacam fungsi percepatan elektromagnetik, kemudian berubah menjadi pulsa elektromagnetik setelah menembus tubuh. Kari hanya pernah mendengar tentang Swarm yang menggunakan mode serangan seperti itu sebelumnya; ini adalah pertama kalinya dia melihatnya secara langsung, meskipun pengalaman itu tidak menyenangkan.
Kini, melalui perspektif robot rekan-rekannya, ia melihat bahwa tentakel yang menyerangnya telah hancur lebur oleh hujan peluru yang deras. Tentakel itu tampak tumbuh dari dinding. Meskipun memiliki kamuflase yang sangat baik dan serangannya luar biasa cepat, ia kurang lincah. Begitu terlihat, ia menjadi sasaran empuk.
“Makhluk ini hanya punya satu kesempatan—hidup atau mati. Keberuntungan Kari benar-benar luar biasa. Terjebak dalam taktik penyergapan ini… hahaha.”
“Wow, benda itu mengikis lubang di dinding dan menambal dirinya sendiri di sana. Kenapa deteksi sonar tidak bisa menemukannya?”
“Kalian sudah keterlaluan. Kalian mengubahnya menjadi bubur. Ini adalah kemunculan pertama unit Swarm jenis ini—ini memiliki nilai penelitian yang besar. Tim sains akan membunuh kalian karena ini.”
“Sudahlah. Swarm memiliki kunci gen. Bahkan dengan sampel lengkap, tim sains tidak akan bisa mengetahui banyak hal. Lagipula, kaulah yang paling keras berusaha, jadi berhentilah berpura-pura sekarang.”
“Apa maksudmu? Aku hanya menembakkan beberapa tembakan.”
“Jika kau tidak percaya, periksa sisa energi senjatamu!”
“Sudahlah, kenapa harus serius? Tidak ada gunanya merusak suasana…”
“Hmph!”
“Diam. Bersihkan medan perang dan lihat apakah ada hal lain yang bisa ditemukan. Jauhi tembok, dan jangan ragu untuk menembak target yang mencurigakan untuk penyelidikan!” Knox menyela obrolan tim dan memberi perintah.
Permintaannya untuk menembak target yang mencurigakan telah disetujui hampir seketika, menunjukkan bahwa Kapten memang memperhatikan situasi mereka. Tampaknya Knox perlu mengingatkan tim untuk menjaga ucapan mereka dan menghindari bercanda tentang Kapten.
“Unit Swarm ini tidak hanya memiliki kemampuan siluman yang hebat, tetapi juga memiliki kemampuan meniru dan mengubah warna yang luar biasa, berbaur sempurna dengan lingkungannya tanpa meninggalkan jejak.” Menggunakan serangkaian frasa kode dan isyarat halus, Knox menyampaikan beberapa informasi kepada tim. Seketika, nada saluran komunikasi berubah.
“Sungguh menakjubkan. Saya menonton rekaman videonya lagi, dan meskipun tahu apa yang harus dicari, saya tetap tidak menemukan sesuatu yang aneh. Luar biasa.”
“Tapi saya menyadari ada masalah.”
“Masalah apa?”
“Apakah makhluk Swarm ini bertindak sendirian, ataukah ia memiliki teman?” Pertanyaan ini sangat penting. Jika makhluk itu sendirian, mereka bisa mengakhiri semuanya sekarang.
Namun, jika ia memiliki pendamping, itu akan menjadi masalah besar. Ia dapat menghindari hampir semua metode deteksi di kapal. Jika ia membenamkan dirinya di dinding, bahkan detektor sonar—atau bahkan sensor gravitasi—pun tidak akan mampu menemukannya.
“Sejujurnya, saya enggan mengakuinya, tetapi ada kemungkinan besar bahwa ini bukan satu-satunya kasus.”
“Mengapa kamu mengatakan itu?”
“Jangan lupa, ketika kami memeriksa lokasi hancurnya B-3, tidak ada satu pun lubang di sana.”
Mendengar peringatan itu, semua orang terkejut. Mereka segera mengangkat senjata dan membidik area yang ditandai di dekatnya.