Bab 647: Situasi
Tentakel yang bersembunyi di dinding dan menyerang Kari berada dalam keadaan semi-tetap. Pangkalnya terikat pada dinding, tetapi karena telah hancur total, regu taktis tidak tahu bagaimana tentakel itu bergerak.
Meskipun B-3 adalah robot perbaikan, ia tetap dilengkapi dengan beberapa peralatan tempur dasar karena bertugas di atas kapal perang. Misalnya, senjata las panasnya, yang digunakan untuk pengerjaan logam, memiliki kemampuan ofensif yang signifikan.
Adapun tentakel Swarm, meskipun kecepatan serangannya sangat cepat sehingga hanya dapat dilihat dengan jelas ketika diperlambat ratusan kali, bagaimanapun Anda melihatnya, itu tidak tampak seperti tipe yang mampu bergerak cepat.
Jika tentakel Swarm bergerak untuk menyerang B-3, tidak mungkin ia bisa menghancurkan B-3 sebelum B-3 bereaksi. Pasti akan ada jejak perlawanan, dan fungsi pengambilan gambar bawaan robot seharusnya memberikan informasi yang lebih akurat.
Namun, baik dari lokasi kejadian maupun rekaman yang diterima, satu-satunya penjelasan adalah bahwa tentakel Swarm telah menunggu di sepanjang jalur B-3 dan menyergapnya.
Dilihat dari jejak yang ditinggalkan oleh tentakel Swarm yang hancur, ia telah mengikis sebagian dinding dan menggantinya dengan dirinya sendiri, menggunakan kamuflase yang ampuh untuk mengelabui semua instrumen deteksi mereka. Namun, area yang terkikis tidak akan memperbaiki dirinya sendiri, dan begitu tentakel itu hancur, tanda-tanda yang jelas akan tetap ada.
Gwendolyn telah menentukan lokasi di mana B-3 diserang berdasarkan rekaman terakhirnya dan menandainya dengan zona merah pada tampilan visual tim.
Namun, anggota tim tidak menemukan sesuatu yang aneh di sana—tidak ada tanda-tanda pertempuran, tidak ada puing-puing B-3, tidak ada apa pun. Ini sangat tidak normal.
Jika tentakel Swarm itu bersembunyi untuk mengintai, ia pasti akan mengikis sebagian lantai. Namun, lantai di sana tetap utuh sempurna.
“Hati-hati. Jika asumsi kita tidak salah, itu berarti hal itu masih ada di sana.”
“Tembak langsung!” Meskipun mereka berada di dalam kabin kapal, izin untuk menembak target yang mencurigakan telah diberikan. Dalam situasi ini, Knox tidak bisa memerintahkan anggota timnya untuk melakukan penyelidikan langsung.
Meskipun tubuh-tubuh ini bersifat sementara dan dapat diganti kemudian jika hancur, melakukannya akan membutuhkan waktu. Mengingat ketidakpastian saat ini, ia perlu memastikan tim mempertahankan jumlah yang cukup dan efektivitas tempur. Satu anggota telah dinonaktifkan; ia tidak mampu menanggung kerugian yang lebih besar lagi.
Model ZR-2 tidak terlibat dalam pertempuran, tetapi dua model lainnya mengerahkan meriam Vulcan yang terpasang. Senjata yang dioperasikan oleh satu orang ini, yang dirancang untuk daya tembak penekan, memiliki laju tembakan yang sangat tinggi, meskipun pelurunya kurang bertenaga dan memiliki kemampuan penghancuran yang terbatas terhadap paduan logam—sehingga ideal untuk digunakan di dalam kabin.
Selain Kari, yang telah hancur, dan Gale, yang menyediakan penglihatan dari udara, enam meriam Vulcan yang tersisa melepaskan daya tembak penuh mereka. Kecepatan tembak mereka yang luar biasa cepat menciptakan rentetan peluru yang memukau.
Pada jarak sedekat itu—kurang dari seratus meter—dan dengan dukungan teknologi peperangan modern, tidak ada kemungkinan meleset. Zona merah yang ditandai oleh kecerdasan buatan tercakup sepenuhnya. Peluru yang melelehkan panas dari meriam Vulcan menghanguskan lantai paduan logam, membuatnya menghitam dan berlubang-lubang.
Namun, satu area yang tidak beraturan mulai mengeluarkan cairan dan berbau seperti daging panggang.
“@#￥%*, ternyata memang ada satu di sana!”
“Saat aku lewat tadi, kenapa ia tidak menyerangku? Kalau ia menyerang, mungkin aku tidak akan bisa menghindar.”
“Jangan terlalu percaya diri, sobat. Hilangkan kata ‘mungkin,’ atau kau akan menyakiti perasaan Kari.”
“Kurasa itu karena makhluk ini memiliki mobilitas yang buruk, dan ketika kau lewat, tinggi badanmu tiga meter—di luar jangkauan serangannya.”
“Oh~ Jadi Kari memang kurang beruntung.”
“Reputasi diperoleh, bukan diberikan. Teknologi siluman Swarm benar-benar sesuai dengan namanya.”
“Ini sama sekali bukan teknologi siluman! Tapi jenis kamuflase ini jauh lebih unggul daripada peniruan metalik kita. Saya rasa kita perlu melaporkan ini kepada Konfederasi.”
“Hmph, itu bukan urusan prajurit rendahan sepertimu. Kapten sedang mengawasi kita sekarang. Dia yang akan memutuskan apa yang harus dilakukan.”
“Cukup, mari kita fokus pada tugas kita.” Knox memotong diskusi dan melanjutkan, “Untuk saat ini, kita tidak yakin berapa banyak dari hal-hal ini yang tersisa. Semuanya tetap waspada.”
“Kapten itu benar. Di mana ada satu, di situ ada dua, dan di mana ada dua, di situ ada tiga. Mungkin ada banyak sekali.”
“Mungkin hanya ada dua. Setelah kita mengatasi mereka, misi kita akan selesai, dan kita bisa mengakhiri hari ini.”
“Diam, bodoh! Apa kau sudah memikirkan bagaimana mereka bisa naik ke kapal perang kita?”
“Benar. Benda-benda ini hampir tidak memiliki mobilitas. Keberadaan mereka di kapal menunjukkan setidaknya ada satu unit tipe transportasi yang bersembunyi di sekitar sini.”
“Sepertinya kita punya tugas berat yang harus diselesaikan. Kapal sebesar ini mustahil bisa digeledah hanya oleh skuad kita saja.”
“Ini adalah upaya besar. Bahkan jika semua regu berpartisipasi dalam pencarian, itu tidak akan selesai dalam waktu dekat, dan siapa yang tahu komplikasi apa yang mungkin muncul sementara itu.”
“Situasinya mungkin bahkan lebih buruk. Kita sudah melihat bahwa bahkan ketika salah satu benda itu tepat di depan kita, kita tidak dapat mendeteksinya. Kita tidak bisa menyisir setiap sudut kapal dengan meriam Vulcan. Menurut saya, masalah deteksi tetap belum terselesaikan. Berapa pun tim yang dikerahkan, itu tidak akan banyak berpengaruh.”
“Saya setuju. Dan situasi saat ini sangat berbahaya. Jika kita tidak dapat menemukan mereka sebelumnya, mengingat kecepatan dan kekuatan serangan mereka, kita tidak akan mampu menghindar. Akan terjadi pertukaran satu lawan satu. Jika jumlah mereka banyak, kita tidak memiliki cukup robot cadangan untuk mengganti robot yang hilang.”
“Itu memang sebuah masalah, tetapi itu adalah hal-hal yang perlu dipertimbangkan oleh Kapten dan timnya. Sampai ada kesimpulan baru, kita perlu fokus pada tugas kita masing-masing.”
“Kapten, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“Pertama, netralkan bahaya di Deck B5!”
Pasukan tersebut berkumpul kembali, menjaga jarak yang relatif aman satu sama lain. Mereka memposisikan diri sedemikian rupa sehingga tidak ada satu tentakel pun yang dapat menyerang lebih dari satu robot sekaligus, sambil tetap mampu memberikan dukungan timbal balik dengan cepat.
Karena kecepatan serangan tentakel Swarm jauh melebihi batas reaksi manusia, meskipun kecerdasan buatan dapat bereaksi tepat waktu, material dan kinerja robot tidak mampu menangani operasi variabel ekstrem tersebut dalam jangka waktu yang sangat singkat.
Dengan demikian, begitu mereka memasuki jangkauan serangan tentakel Swarm, hal itu pasti akan mengakibatkan pertukaran satu lawan satu. Apakah pertukaran ini menguntungkan atau merugikan bergantung pada siapa yang memiliki lebih banyak pasukan dan dapat bertahan lebih lama daripada yang lain.
Untungnya, seluruh pasukan seri Z mengoperasikan robot mereka dari jarak jauh. Bahkan jika sebuah robot rusak, operator hanya akan mengalami sedikit ketakutan dan tidak menghadapi bahaya nyata. Dengan menghubungkan perangkat kendali mereka ke robot baru, mereka dapat kembali bergabung di medan perang.