Bab 671: Pilihan
Pasukan Knox membuat sebuah pilihan, tetapi tidak semua orang akan membuat keputusan yang sama. Knox dan timnya hanyalah salah satu dari banyak pasukan pengendali robot seri Z. Selalu ada beberapa orang yang percaya bahwa mereka bisa menjadi pahlawan dan mengubah keadaan.
“Komandan regu, apa yang harus kita lakukan sekarang?” Pertanyaan yang hampir identik muncul di sebuah kabin yang sama persis dengan tempat Knox dan timnya terbangun, setelah siaran rapat.
Ini adalah salah satu dari sekian banyak kapal perang biasa dan standar di armada Komok, tidak ada yang istimewa dalam segala hal. Namun, kapal ini juga membawa beberapa skuadron seri Z, dan tim di ruangan ini jelas merupakan salah satunya.
“Bagaimana menurut kalian semua?” Seperti Knox, pemimpin regu ini juga meminta pendapat timnya ketika mengambil keputusan yang akan memengaruhi nasib semua orang.
“Saya rasa kita harus pergi ke rapat. Lagipula, itu perintah kapten.”
“Meskipun sebagai prajurit kita harus mengikuti perintah dari atasan, saya merasa kapten mungkin terpaksa mengeluarkan perintah itu. Jadi, apakah kita harus mematuhinya atau tidak, itu masih bisa diperdebatkan.”
“Tetapi bahkan jika kita tidak patuh, apa yang bisa kita lakukan? Kita tidak bisa melawan Swarm sebelumnya, dan sekarang, tanpa dukungan komando dan informasi dari anjungan, itu bahkan lebih mustahil.”
“Namun, jika kita pergi, kita benar-benar tidak punya pilihan lain. Tanpa senjata, kita akan seperti domba yang menunggu disembelih. Saya lebih memilih mati dalam pertempuran daripada berada dalam situasi di mana kita tidak berdaya, seperti ayam atau bebek yang menunggu untuk disembelih.”
“Mungkin kawanan itu tidak akan melakukan apa pun pada kita?”
“Apakah kau sudah lupa apa yang tertulis dalam catatan tentang betapa brutalnya Swarm?”
“Tapi itu hanyalah propaganda Konfederasi. Ini adalah pertemuan nyata pertama kita dengan Kawanan itu.”
“Aku lebih memilih mempercayai catatan Konfederasi daripada mempertaruhkan moralitas Kawanan. Suatu ras yang menggunakan binatang buas untuk bertarung—aku ragu mereka bahkan memiliki struktur sosial yang sebenarnya. Bagaimana mungkin orang-orang biadab seperti mereka memahami apa itu peradaban?”
“Apakah robot mekanik kita lebih canggih? Z2 itu hanyalah laba-laba logam. Apakah itu membuat kita lebih rendah?”
“Hmph, ada perbedaan yang jelas antara mesin dan manusia.”
“Kau sudah tak bisa diselamatkan lagi. Bagaimana kau bisa menjelekkan suatu ras dengan kemampuan tempur yang begitu maju hanya berdasarkan beberapa catatan?”
Tim ini jelas kekurangan seseorang seperti Gale—kuat, rasional, dan mampu menjaga tim tetap terkendali. Begitu diskusi dimulai, dua anggota tim langsung berdebat sebelum orang lain sempat berbicara.
“Cukup! Jangan buang waktu untuk topik yang tidak relevan. Kita tidak punya banyak waktu lagi; kita perlu mengambil keputusan dengan cepat.” Akhirnya, seseorang turun tangan untuk mengarahkan percakapan kembali ke jalur yang benar.
“Kurasa kita harus bersembunyi. Bukan karena aku tidak percaya pada Swarm atau kapten, tetapi karena Swarm tidak akan bisa mengetahui berapa banyak dari kita yang ada di kapal dalam waktu sesingkat itu. Itu berarti mereka tidak akan tahu kita ada hanya berdasarkan jumlah saja.”
“Kapten dan komputer utama memiliki daftar awak kapal.”
“Jika kita berhadapan dengan peradaban mekanik yang lebih maju dari kita, atau bahkan setara dengan kita, itu memang akan berisiko. Mereka dapat menggunakan berbagai metode untuk mengekstrak data yang mereka inginkan dari komputer utama kita. Tetapi Swarm berbeda. Jalur mereka membuat mereka kuat, tetapi itu juga berarti mereka mungkin tidak memiliki kemampuan itu.”
“Itu hanya spekulasi Anda. Mungkin Swarm punya cara sendiri untuk menyusup ke komputer utama. Atau mungkin mereka punya alat pengendali pikiran seperti di film untuk mengekstrak informasi dari kapten.”
“Itu juga hanya spekulasi Anda…”
“Benar, tapi Swarm adalah ahli dalam teknologi biologi. Siapa tahu mereka punya sesuatu seperti itu?”
“Baiklah, bagaimanapun juga, kita semua hanya berspekulasi. Dengan informasi yang terbatas, kita harus mengambil risiko. Jika kita pergi ke pertemuan, kita kehilangan semua kemungkinan. Tetapi jika kita tetap di sini, meskipun kita tidak berguna, masih ada peluang untuk sesuatu yang lain.”
“Bagaimana kita bisa bersembunyi? Kita tidak tahu di mana di kapal ini tempat yang benar-benar aman. Dan makhluk-makhluk Swarm itu bisa berada di mana saja; kita bahkan tidak akan menyadarinya. Jika kita terekspos, kita dalam bahaya.”
“Tidak, meskipun benar kita tidak bisa mendeteksi mereka, saya tahu satu tempat di mana mereka pasti tidak ada.”
“Di mana?”
“Tepat di sini, di ruangan ini.”
“Maksudmu…?”
“Tepat sekali. Ruangan ini jelas bebas dari mereka.”
“Itu belum pasti. Mungkin mereka ada di suatu tempat di ruangan ini, mengawasi kita. Dan satu-satunya alasan mereka belum menyerang adalah karena kita menyerah.”
“Baiklah, tidak ada yang mutlak, tetapi kemungkinan yang Anda sebutkan sangat kecil, hampir nol. Pikirkanlah: setelah menerima siaran kapten, kami keluar dari mode kendali dan membuka pod kendali. Dari saat kami bangun hingga sekarang, kami dapat yakin bahwa tidak ada unit Swarm yang memasuki ruangan ini.”
Melihat yang lain mengangguk setuju, anggota tim itu melanjutkan, “Dan sebelum itu, kami sedang bertempur dengan Swarm. Jika ada unit Swarm di ruangan ini saat itu, kami pasti sudah terbunuh. Lagipula, saat dalam mode kontrol, kami benar-benar tidak berdaya.”
“Namun masih ada kemungkinan: Swarm bisa saja memasuki ruangan ini lebih awal tetapi tidak tahu apa itu pod kendali, jadi mereka tidak menemukan kami terbaring di dalam. Dan ketika kami bangun, pertempuran sudah berhenti, jadi mereka tidak menyerang kami.”
“Baiklah, itu mungkin saja, tetapi kemungkinannya masih sangat kecil. Sekaranglah saatnya kita harus mengambil risiko. Jika kita pergi ke tempat perakitan, waktu kita sudah habis; kita harus pergi sekarang. Jika kita memutuskan untuk mencari kemungkinan lain, maka kita harus bersembunyi kembali di ruang kendali. Kita bahkan dapat terhubung ke robot Z dan melakukan beberapa operasi. Sekalipun mereka hancur, itu tidak akan memengaruhi kita.”
“Kalau begitu, mari kita melakukan pemungutan suara.” Ketua regu melirik pengatur waktu. Tidak ada lagi waktu untuk berdiskusi; mereka harus mengambil keputusan sekarang.
Hasil pemungutan suara itu di luar dugaan. Satu regu seri Z lengkap memiliki dua belas anggota. Mungkin itu karena ketidakpercayaan terhadap Swarm, atau keinginan untuk mempertahankan kendali lebih besar atas nasib mereka. Atau mungkin itu hanya kompleks pahlawan, mencari kesempatan tipis untuk membalikkan keadaan.
Pada akhirnya, hasil voting adalah 7 banding 5, dengan mayoritas mendukung untuk tetap berada di dalam ruangan.
Pemimpin regu mendongak ke arah tim, mengangguk tanpa suara, dan menjadi orang pertama yang berbaring kembali di ruang kendalinya. Tutupnya tertutup tanpa suara, dan ruangan kembali sunyi.