Bab 688: Perjanjian
“Sebenarnya, saat ini ada kesempatan sekali seumur hidup yang bisa memaksa Swarm untuk terlibat.”
“Maksudmu…?”
“Tepat sekali. Jika rencana Ji berhasil, itu pasti akan menciptakan permusuhan yang tak dapat diperbaiki dengan Swarm. Sebelumnya, kita agak menahan diri, tetapi sekarang kita bisa mengerahkan seluruh kekuatan kita.”
“Itu masuk akal. Biarkan Ji menyelesaikan separuh pertama rencana mereka, lalu kita akan turun tangan dan melihat apakah kita bisa merebut harta karun itu. Jika tidak, setidaknya kita akan mendapatkan sedikit simpati dari Kawanan. Tapi kita sama sekali tidak boleh membiarkan Ji mendapatkannya.”
“Baik. Jika kita berhasil mendapatkan benda itu dan ternyata nilainya kecil, kita akan mengembalikannya ke Kawanan. Jika benda itu benar-benar memiliki kekuatan luar biasa, kita akan menyimpannya. Saya yakin Kawanan akan memprioritaskan balas dendam daripada mengejar harta karun. Dan dengan Kawanan yang menyibukkan Ji, mereka tidak akan punya energi untuk berurusan dengan kita.”
“Hmph, tapi pernahkah kau mempertimbangkan bahwa jika Kawanan lebih menghargai harta karun itu daripada permaisuri mereka, mereka mungkin akan mengalihkan perhatian mereka kepada kita? Jika Ji kemudian memanfaatkan situasi ini, nasib kita tidak akan menyenangkan.”
“Kalau begitu, kita buang saja harta itu dan biarkan mereka memperebutkannya! Bagaimanapun juga, kita harus memanfaatkan kesempatan untuk bertindak selama rencana Ji.”
“Namun semua rencana ini bergantung pada kemunculan permaisuri Swarm. Jika dia tidak muncul, kita perlu strategi lain.”
“Lalu kita akan memaksa Ji untuk terjun langsung ke medan pertempuran. Pada saat itu, kita bisa secara diam-diam menghubungi Swarm, menjelaskan taruhannya, dan membentuk aliansi. Kita bahkan mungkin menyerahkan peran utama kepada mereka.”
“Setuju. Gerbang bintang garis depan hampir selesai dan sedang menjalani penyesuaian akhir. Gerbang tersebut akan segera beroperasi. Jika perlu, kita dapat membocorkan koordinat dan peta bintang ke Swarm, mendesak mereka untuk menyerang langsung Ji.”
“Haruskah kita ikut campur dalam negosiasi garis depan saat ini?”
“Kita tidak seharusnya terlalu menunjukkan keberadaan kita. Biarkan semuanya berjalan sesuai alurnya. Hasil terbaik adalah jika Ji memaksa Swarm untuk tunduk. Itu akan menyederhanakan semuanya.”
“Kalau begitu, ayo bergerak. L5, kau sudah terungkap dan sebaiknya jangan menunjukkan diri. Tetap di sini dan jaga posisi. Kalian yang lain, keluar dan bersihkan barisan kita. Kemudian laksanakan rencana terakhir. Kita sudah terlalu lama menunggu hari ini.”
“Dipahami!”
“Mengerti!”
—
Sementara individu-individu ini bersekongkol di dalam gua tanpa sinyal, negosiasi di garis depan telah mencapai kemajuan yang signifikan. Konsesi Konfederasi, godaan untuk menyetujui syarat-syarat Swarm, dan tekanan dari pasukan besar Konfederasi akhirnya membuat Swarm juga membuat beberapa kompromi.
Permaisuri Swarm setuju untuk hadir secara pribadi dan menandatangani perjanjian gencatan senjata bersama delegasi yang dipimpin oleh para tetua Ji dan didukung oleh anggota berpangkat tinggi dari berbagai ras.
Meskipun mereka mendapatkan hasil yang diinginkan, Konfederasi merasa agak tidak puas. Kawanan itu menyetujui persyaratan lebih cepat dari yang diperkirakan, sehingga banyak taktik licik mereka tidak terpakai. Hal itu memberi mereka perasaan “Aku bahkan belum sempat mengerahkan kemampuan, dan kalian sudah kalah.”
“Ada yang terasa janggal. Kawanan itu terlalu mudah menyetujuinya.”
“Haha, itu karena kamu tidak berada di posisi mereka. Tekanan yang mereka alami jauh lebih besar daripada yang kamu bayangkan.”
“Tepat sekali. Mereka pernah menjadi bagian dari Konfederasi, meskipun hanya sebentar. Mereka pasti memahami struktur dan kekuatan sebenarnya dari Konfederasi. Mereka tahu bahwa jika perang berlanjut, bukan hanya pihak-pihak lemah di lingkaran tengah dan luar yang akan berperan. Lebih baik memanfaatkan kesempatan ini untuk mundur dan memulihkan diri.”
“Tapi saya tetap merasa ini bukan gaya Swarm.”
“Gaya? Kalau soal bertahan hidup, hanya ada satu gaya—tetap hidup!”
“Hhh, aku tak menyangka bahkan Swarm yang perkasa pun tak mampu melawan Konfederasi.”
“Apa yang kau sesalkan? Pernyataanmu bermasalah, saudaraku.”
“Haha, bukan apa-apa. Saya hanya kagum betapa kuatnya Konfederasi kita. Saya merasa terhormat menjadi bagian darinya, haha.”
Dengan gencatan senjata sementara dan penandatanganan gencatan senjata seratus tahun yang akan segera terjadi, banyak unit tempur mendapati diri mereka memiliki waktu luang. Di garis depan yang kekurangan sumber daya, mengobrol menjadi cara terbaik mereka untuk menghabiskan waktu.
“Apakah lokasi penandatanganan sudah dikonfirmasi?”
“Baru saja mendapat kabar. Sudah dikonfirmasi.”
“Di mana letaknya?”
“Hah, di mana lagi mungkin?”
“Sistem Bintang Satu dari Kawanan?”
“Tepat sekali. Tempat itu sudah menjadi bagian dari garis depan, sesuai dengan kriteria lokasi penandatanganan. Perang sebelumnya sudah menghancurkan tempat itu. Ditambah lagi, tempat itu baru saja disapu bersih oleh Swarm, sehingga tidak ada jebakan dari kami. Bahkan jika pertempuran pecah di tengah penandatanganan dan kerusakan lebih lanjut terjadi, itu bukan masalah besar. Dan dengan begitu banyak tawanan yang ditahan di sana sebagai tameng, jika aku adalah Swarm, aku juga akan memilih tempat itu.”
“Haha, bagaimana dengan waktunya? Sudah dikonfirmasi?”
“Itu juga sudah ditetapkan—dua tahun dari sekarang.”
“Jadi kita harus menunggu dua tahun lagi?”
“Ya, tapi inilah masalah kita. Banyak petinggi berada jauh dari garis depan. Jika gerbang bintang tidak selesai dibangun, kita akan menunggu lebih lama lagi.”
“Aku tidak mengerti mengapa begitu banyak orang datang. Sudah ada beberapa tetua Ji di garis depan. Bukankah itu sudah cukup?”
“Siapa tahu? Mungkin mereka hanya ingin menunjukkan keberadaan mereka.”
“Saya tidak melihat ini sebagai kemenangan. Bagi saya, ini adalah kekalahan yang memalukan, dan saya yakin kebanyakan orang merasakan hal yang sama. Jika catatan sejarah akurat, keturunan kita pun akan melihatnya seperti itu. Apa yang perlu dibanggakan?”
“Siapa yang tahu? Tapi ini jelas merupakan kesempatan untuk membuat sejarah, bukan? Bahkan jika hasilnya tidak positif, kekuatan sehebat Swarm mungkin tidak akan muncul lagi selama satu juta tahun ke depan.”
“Baiklah, saya benar-benar tidak bisa memahami proses berpikir para petinggi itu.”
“Setiap orang memiliki tujuan yang berbeda. Tidak perlu membuat keributan.”
“Apakah Kawanan itu akan setuju untuk menunggu selama itu?”
“Mengapa tidak? Dua tahun itu tidak dihitung dalam masa penahanan seratus tahun.”
“Baiklah, aku mengerti. Jika aku adalah Swarm, aku mungkin akan mempertimbangkan untuk meledakkan gerbang bintang. Itu bisa memperpanjang masalah selama beberapa dekade.”
“Haha, mungkin Swarm sedang mempertimbangkan itu. Dari yang kudengar, pertahanan di sekitar gerbang bintang telah diperkuat.”
“Aku cuma mau bilang. Jika Swarm meledakkan gerbang bintang, bukankah mereka akan takut kita akan membatalkan perjanjian dan langsung berperang?”
“Dengan begitu banyak tawanan di tangan mereka, apa yang mereka takutkan? Tentu saja tawanan itu lebih berharga daripada sebuah gerbang bintang. Konfederasi telah menyerahkan lebih dari selusin sistem bintang. Mereka tidak akan mempermasalahkan satu gerbang bintang.”
“Kalau begitu, sebaiknya kita perkuat pertahanan dan hindari kecelakaan. Setelah perjanjian ditandatangani, kita bisa pulang lebih cepat.”