Bab 98: Pterodactyl?
Sebuah kaki panjang berbulu melesat keluar dari kehampaan seperti kilat. Dipandu oleh penglihatan dinamis Luo Wen yang unggul, kaki itu menyerang kumbang hijau yang terbang dengan akurasi tepat.
Bulu-bulu halus dan lengket pada cakar di ujung kaki mencengkeram kumbang hijau itu dengan erat, menariknya ke arah Luo Wen.
Bagi Luo Wen, kumbang ini seperti pil ajaib kecil yang bisa menumbuhkan sayap. Tanpa ragu, dia memasukkannya ke dalam mulutnya. Kriuk.
Setelah menusuk beberapa katak lagi, Luo Wen bertemu dengan makhluk asing lainnya.
Saat itu, ia mulai mati rasa terhadap pemandangan aneh tersebut dan gagasan telah melakukan perjalanan ke dunia lain kembali memenuhi pikirannya.
Hewan ini tingginya hampir setengah meter, menyerupai perpaduan antara tikus dan anjing. Moncongnya tidak menonjol, cenderung berbentuk datar, dan sekelompok kumis putih tumbuh dari dagunya, memberikan ekspresi yang konyol.
Bulu halus berwarna kuning muda menutupi seluruh tubuhnya. Ini adalah makhluk berbulu pertama yang dilihat Luo Wen sejak menjadi serangga—seekor mamalia.
Tungkai makhluk itu yang pendek dan kekar terlipat di bawah tubuhnya saat ia berjongkok di tanah, menggerogoti buah tanaman yang tidak dikenal yang digenggam di tungkai depannya. Mata bulatnya yang kecil mengamati sekelilingnya dengan waspada.
Di belakangnya terbentang ekor tebal yang tidak biasa—secara konsep cukup umum, tetapi gaya khusus ini benar-benar unik.
Luo Wen memutuskan untuk mengundangnya makan malam guna membahas misteri evolusi genetik. Karena khawatir ia akan menolak, ia mengaktifkan kamuflase optiknya dan mendekat dengan hati-hati.
Cakar-cakarnya secara bertahap memasuki jangkauan serangan, tetapi kewaspadaan makhluk itu yang tajam menjadi jelas.
Meskipun kamuflase optik Luo Wen membuatnya tak terlihat, suara-suara yang tak terhindarkan tetap membongkar pergerakannya.
Hewan aneh itu terhenti di tengah gigitan, telinganya yang tersembunyi mencuat dari balik bulunya.
Meskipun tidak mendeteksi sesuatu yang spesifik, naluri kehati-hatiannya mendorongnya untuk mundur. Sambil menggigit buah itu, ia merendahkan tubuhnya dengan keempat kakinya dan bersiap untuk pergi.
Tiba-tiba, seekor kumbang besar muncul dari balik bangunan itu.
Kecepatan penyergapan tersebut menyebabkan gangguan sesaat pada kamuflase optik Luo Wen, membuatnya sesaat tampak berkilauan.
Salah satu cakarnya menghantam tubuh makhluk aneh itu terlebih dahulu. Meskipun bulunya yang lebat memberikan perlindungan yang cukup baik terhadap serangan tusukan, kekuatan dahsyat yang menyertai serangan itu membuatnya terlempar dan menimbulkan kerusakan yang signifikan.
Luo Wen melompat ke depan dengan cepat, menutup celah saat makhluk itu berjuang untuk bangkit. Memanfaatkan momen itu, dia menerjang, melingkarkan seluruh tubuhnya di sekeliling makhluk itu. Kedelapan kakinya mengunci makhluk itu di tempatnya.
Meskipun bukan senjata utamanya, kaki Luo Wen dilapisi duri dan bulu, menambah kemampuan menyerang yang dahsyat yang hingga kini jarang digunakan.
Dia juga memiliki senjata lain yang kurang dimanfaatkan: racun. Taring yang berasal dari laba-laba yang ia peroleh dari cetakan genetiknya jarang digunakan.
Sampai saat ini, Luo Wen hanya menghadapi sedikit lawan dengan ukuran serupa. Sebagian besar pertempuran ditentukan oleh dominasi fisik semata, dan jumlah pasukannya yang terus bertambah hampir menghilangkan kebutuhan akan pertarungan pribadi.
Makhluk ini, yang berukuran setengah meter panjangnya, lebih kecil dan lebih lemah daripada Luo Wen, tetapi akhirnya memungkinkan dia untuk menggunakan seluruh persenjataannya.
Taringnya menembus bulu makhluk itu dan masuk ke dalam tubuhnya. Kelenjar racun dengan cepat mengosongkan isinya melalui saluran berongga di taringnya.
Karena tidak berpengalaman dalam penggunaan racun, Luo Wen mengambil langkah hati-hati dan menyuntikkan seluruh dosis.
Merasakan ancaman yang akan segera menimpa hidupnya, makhluk aneh itu meronta-ronta dengan hebat.
Sayangnya, cakar-cakarnya yang kokoh dan tampak tajam tidak mampu menembus baju zirah Luo Wen.
Menyadari perjuangannya yang sia-sia, makhluk itu melancarkan serangan balik yang putus asa. Memanfaatkan kesempatan, ia menggigit persendian cakar Luo Wen.
Meskipun persendian itu dilapisi pelindung, lengkungan bagian dalamnya memiliki lapisan yang lebih tipis agar lebih mudah bergerak. Dua gigi seri makhluk itu yang tajam dengan mudah menembus selaput persendian.
Cedera yang dialami ringan, tetapi gigi seri tersebut tersangkut, sehingga tidak dapat digerakkan.
Untuk sesaat, keheningan yang canggung menyelimuti antara predator dan mangsa.
Kemudian, teriakan aneh bergema dari atas, dengan cepat semakin mendekat.
Dalam semua pertempuran sebelumnya, Luo Wen belum pernah diserang dari langit. Meskipun jangkauan pandangannya yang hampir 360 derajat mencakup sebagian besar ancaman, ia secara naluriah mengabaikan bahaya di udara.
Selain itu, meskipun mata majemuknya unggul dalam detail dan kecepatan penyegaran, jangkauannya terbatas—terlepas dari peningkatan terus-menerus, bidang pandang maksimumnya hanya sekitar 300 meter.
Sebelumnya, ketika musuh-musuhnya buta atau rabun, jarak 300 meter terasa sangat luas. Sekarang, jarak itu terasa tidak cukup.
Sumber teriakan itu akhirnya terlihat oleh Luo Wen, dan apa yang dilihatnya membuatnya terdiam.
Itu adalah pterodactyl.
“Tempat gila macam apa ini?” Luo Wen bertanya-tanya, saat pikirannya kembali dipenuhi oleh tiga pertanyaan yang menusuk jiwa itu.
Namun, ini bukanlah waktu untuk merenung secara mendalam.
Pterodactyl itu melipat sayapnya dan menukik, tubuhnya yang besar berakselerasi dengan cepat akibat tarikan gravitasi. Ia menempuh jarak 300 meter dalam sekejap.
Untuk pertama kalinya, Luo Wen menghadapi situasi sulit seperti itu. Terjerat dengan makhluk aneh itu, mobilitasnya sangat terbatas. Racunnya telah melumpuhkan mangsanya, menyisakan seluruh berat tubuhnya menggantung dari gigi serinya yang terkunci di persendian cakar Luo Wen.
Jika Luo Wen sendirian, dia bisa dengan mudah melarikan diri menggunakan lompatan kuatnya atau kamuflase optik.
Namun, apa yang beberapa saat lalu merupakan santapan yang menjanjikan kini telah menjadi beban yang mematikan.
Meskipun ia berusaha mati-matian untuk membebaskan diri, cakarnya tidak memiliki ketangkasan seperti jari-jari, dan kepanikannya hanya menyebabkan gigi serinya semakin menancap kuat.
Karena tak punya pilihan lain, Luo Wen mengaktifkan kamuflase optiknya, berharap dengan sependapat bahwa pterodactyl itu tidak akan melihatnya. Itu hanyalah penghiburan semu.
Saat pterodactyl mendekati tanah, sayapnya yang terlipat terbentang lebar, mengubah gerakan menukiknya menjadi meluncur saat ia lewat tepat di atas Luo Wen.
Dengan lega, Luo Wen menghela napas—sampai pterodactyl itu berbelok tajam, menyesuaikan posturnya, dan terbang lurus ke arahnya lagi.
Kali ini, pterodactyl itu mengulurkan cakarnya yang besar.
Ukurannya sangat besar, sayapnya menaungi tanah dengan bayangan gelap saat melintas. Luo Wen memperkirakan rentang sayapnya setidaknya tujuh atau delapan meter.
Seandainya mereka bisa berkomunikasi, Luo Wen mungkin akan mencoba berunding dengan mereka, menunjukkan betapa tidak masuk akalnya menyerang dua makhluk kecil yang panjangnya hampir setengah meter.
Pterodactyl itu menukik lagi, cakarnya mencengkeram makhluk berbulu itu.
Sayangnya bagi Luo Wen, ia terjerat dengan mangsanya dan ikut terseret bersamanya ke dalam cengkeraman pterodactyl.