Bab 10: Kitab Suci Hati Gunung
Setelah konfrontasi sebelumnya, Xiang Yu memutuskan untuk menghentikan latihannya sejenak untuk menyiapkan makan siang. Saat tangannya bergerak dengan teratur melakukan gerakan memotong sayuran dan membumbui daging yang sudah biasa ia lakukan, pikirannya terus kembali ke kejadian yang meresahkan pagi itu. Bayangan pisau Gu Wuqing yang diarahkan ke punggungnya yang tak terlindungi terus menghantuinya. Sebuah kesadaran dingin muncul di perutnya, jika bukan karena intervensi tepat waktu Li Yao, dia pasti sudah menjadi mayat yang kedinginan sekarang.
“Aku harus menjadi lebih kuat, dan secepatnya,” pikirnya getir, pisaunya mengiris lobak yang tak bersalah dengan kekuatan yang berlebihan. Strategi bertahan hidupnya terbukti sangat tidak memadai. Menghindari masalah jelas tidak cukup di dunia kultivasi yang brutal ini, di mana penolakan yang sopan pun dapat memicu niat membunuh.
Aroma kaldu yang mendidih segera memenuhi dapur, menarik perhatian Tetua Guo dan Li Yao ke ruang makan bersama. Ketiganya duduk di tempat masing-masing, menikmati hidangan dalam keheningan yang nyaman hingga piring-piring dibersihkan. Tetua Guo lah yang akhirnya memecah suasana damai itu, tatapan tajamnya tertuju pada Li Yao.
“Gadis kecil, kau bersembunyi dengan baik,” ujarnya sambil mengelus janggutnya yang panjang dengan penuh pertimbangan.
Bibir Li Yao melengkung membentuk senyum main-main saat dia menjawab, “Aku yakin Guru sudah tahu ini.” Nada suaranya ringan, hampir menggoda, seolah-olah mereka sedang berbagi lelucon pribadi.
Tetua Guo hanya mendengus, harga dirinya jelas-jelas terluka. “Tentu saja aku melakukannya! Lagipula aku adalah gurumu.” Nada defensif dalam suaranya tidak luput dari perhatian kedua murid itu.
Li Yao mempertahankan senyum polosnya, tetapi dalam hatinya ia berpikir dengan puas, “Hmph! Kau hanya melihat apa yang kuizinkan kau lihat, orang tua.”
Tepat pada saat itu, mata Tetua Guo menyipit curiga. “Apa kau tadi memikirkan sesuatu yang tidak sopan?” tanyanya tajam, menyebabkan Li Yao menegang sesaat.
Secercah rasa khawatir melintas di wajahnya yang lembut sebelum ia segera menenangkan diri. Mungkinkah sang guru benar-benar bisa membaca pikiran?
“Apa yang kau bicarakan?” jawabnya dengan kepolosan yang berlebihan, begitu kentara hingga membuat Xiang Yu memutar matanya.
“Kau bertingkah terlalu mencurigakan,” pikirnya, sambil memperhatikan upayanya yang gagal dalam berpura-pura bingung.
Karena tak ingin berdebat lebih lanjut dengan muridnya yang kurang ajar itu, Tetua Guo hanya melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Lari beberapa putaran mengelilingi gunung,” perintahnya.
Li Yao segera bangkit, memberi hormat dengan penuh hormat. “Baik, Guru!” serunya riang sebelum menghilang dalam sekejap mata.
Tetua Guo memperhatikan kepergiannya dengan ekspresi yang rumit. Gadis ini benar-benar sulit ditebak—dia mungkin menyembunyikan jauh lebih banyak daripada yang dia ungkapkan. Dia menghela napas panjang, rasa pasrah terlihat jelas di wajahnya yang keriput. Apa yang bisa dia lakukan? Setiap orang menyimpan rahasia mereka sendiri di dunia kultivasi ini. Tatapannya kemudian beralih ke Xiang Yu, berhenti di sana dengan penuh makna.
“Jangan salahkan tuanmu karena tidak membelaimu sebelumnya,” katanya tiba-tiba.
Xiang Yu terkejut dengan pernyataan yang tak terduga itu. Ia segera membungkuk, menundukkan kepalanya dengan hormat. “Murid tidak akan berani!”
Tetua Guo menatapnya dalam diam selama beberapa saat sebelum melanjutkan, “Aku selalu bisa ikut campur ketika generasi yang lebih tua menindasmu. Tetapi ketika itu terjadi di antara sesama murid…” Dia berhenti sejenak, mengelus janggutnya dengan penuh pertimbangan. “Tidak ada yang bisa kulakukan. Satu-satunya solusi adalah kau menjadi lebih kuat sehingga kau tidak bisa ditindas.”
Xiang Yu membungkuk lebih dalam, dengan nada suara yang menunjukkan pemahaman yang tulus. “Murid mengerti.”
Tetua Guo mengangguk setuju atas jawabannya. Setidaknya muridnya yang malas ini mulai memahami bagaimana dunia kultivasi bekerja. Kemudian, dengan gerakan santai, dia merogoh lengan bajunya dan mengeluarkan gulungan usang, melemparkannya ke seberang meja. “Ambil ini!”
Xiang Yu menangkapnya dengan cekatan, membukanya dengan tangan hati-hati untuk menampakkan aksara kuno yang terukir di atas perkamen tersebut.
“Ini adalah Kitab Jantung Gunung,” jelas Tetua Guo, suaranya terdengar sangat khidmat. “Ini adalah metode pemurnian tubuh—teknik pemurnian tubuh terbaik dari seluruh sekte kita. Dengan ini, Anda seharusnya dapat berkultivasi hingga tingkat kedua belas Pemurnian Tubuh.”
Mata Xiang Yu membelalak karena terkejut. Di dunia kultivasi, setiap alam biasanya dibagi menjadi sepuluh tingkatan. Teknik yang mampu melampaui batasan konvensional ini, memungkinkan kultivasi hingga tingkat kedua belas Pemurnian Tubuh, sungguh luar biasa. Ketika kultivator maju ke tahap Pengumpulan Qi, mereka umumnya berhenti meningkatkan kekuatan fisik mereka, dan malah fokus pada pemurnian energi spiritual. Seseorang yang telah menembus tingkat yang lebih tinggi dalam pemurnian tubuh karenanya akan memiliki keuntungan signifikan dalam pertempuran melawan rekan-rekan di alam yang sama.
Senyum penghargaan terpancar di wajah Xiang Yu saat ia membungkuk dalam-dalam. “Murid berterima kasih kepada Guru.” Makna dari hadiah ini tidak luput dari perhatiannya—Teknik Jantung Gunung memiliki nama yang sama dengan puncak gunung tersebut, menandainya sebagai teknik inti yang sangat berharga. Seandainya ia pergi ke Paviliun Kitab Suci, ia hampir pasti hanya akan menerima teknik sampah yang dianggap cocok untuk murid luar.
Tetua Guo hanya melambaikan tangan dengan acuh tak acuh sebelum menghilang, meninggalkan Xiang Yu sendirian dengan gulungan barunya yang berharga. Dia menggenggamnya erat-erat, tekad mengeras di matanya. Sekarang setelah dia akhirnya memiliki kitab suci, saatnya untuk memulai kultivasi sejati—saatnya untuk memastikan dia tidak akan pernah lagi berada di bawah belas kasihan orang-orang yang ingin mencelakainya.
…
Xiang Yu kembali ke tempat latihannya yang sudah biasa, tetapi kali ini pisau latihannya tetap tersarung di sisinya. Sebaliknya, ia mendapati dirinya melakukan serangkaian gerakan lambat dan hati-hati yang terasa asing bagi tubuhnya. Lengannya membentuk lengkungan anggun di udara sementara kakinya berganti-ganti posisi, setiap posisi mengalir ke posisi berikutnya dengan ketelitian yang cermat.
Ia tak bisa menahan rasa malu yang menjalar di lehernya saat melakukan gerakan-gerakan aneh itu. Gerakan-gerakan tersebut mengingatkannya pada orang-orang tua yang berlatih tai chi di taman-taman kota di masa lalunya—latihan-latihan lembut dan mengalir yang selalu tampak agak lucu dari sudut pandang orang luar. Sekarang dialah yang melakukan postur-postur yang tampaknya menggelikan ini, dan rasa canggung itu hampir tak tertahankan.
“Aku terlihat sangat konyol,” pikirnya, membayangkan bagaimana penampilannya di mata siapa pun yang mungkin sedang memperhatikan. Untuk sesaat, ia melirik sekeliling dengan gugup, bersyukur karena tampaknya tidak ada yang mengamati upayanya yang canggung dalam mengikuti petunjuk Kitab Suci Hati Gunung.
Meskipun rasa malu membakar dadanya, Xiang Yu menolak untuk menghentikan latihannya. Rahangnya mengatup rapat penuh tekad saat ia memaksa dirinya untuk melanjutkan gerakan yang telah ditentukan. “Ketika aku menjadi tak terkalahkan,” ia berjanji pada dirinya sendiri, “rasa malu sementara ini tidak akan berarti apa-apa.” Pikiran itu memberinya cukup motivasi untuk mengatasi rasa tidak nyamannya.
Menjelang malam, saat Xiang Yu menyiapkan makan malam untuk paviliun kecil, ia merasakan berat yang tidak biasa di anggota tubuhnya. Otot-ototnya protes dengan rasa sakit yang dalam dan menusuk yang seolah mencapai tulang-tulangnya. Bahkan setelah berhari-hari mengayunkan pisau latihannya dari subuh hingga tengah malam, ia belum pernah mengalami tingkat kelelahan seperti ini. Kitab Suci Jantung Gunung jelas menargetkan kelompok otot yang berbeda, mendorong tubuhnya dengan cara yang belum pernah ia alami sebelumnya saat berlatih pisau.
Meskipun kelelahan menghambat gerakannya, Xiang Yu dengan gigih melanjutkan latihannya setelah makan malam. Dia melanjutkan gerakan-gerakan yang asing baginya hingga layar biru transparan yang familiar muncul di hadapannya:
[Menghitung Penyelesaian]
[Perhitungan Selesai]
[Ayat Suci Hati Gunung: (0/100)]
[Teknik Pisau Dasar: Keberhasilan Kecil (12/200) (+6/200)]
[Poin Pengalaman Berlipat Ganda]
[Teknik Pisau Dasar: Keberhasilan Kecil (12/200) → (24/200)]
[Waktu Penyelesaian Berikutnya: 23:59:59]
Xiang Yu mempelajari pemberitahuan itu tanpa merasa kecewa. Dia telah memperkirakan bahwa mempelajari kitab suci akan jauh lebih menantang daripada menguasai teknik dasar, jadi kurangnya kemajuan dengan Kitab Suci Jantung Gunung tidak mengejutkannya.
Namun, yang mengejutkannya adalah kemajuan tak terduga dalam teknik pisaunya. Enam poin tambahan diperoleh meskipun hanya berlatih sebentar pagi itu? Peningkatan itu terasa tidak masuk akal sampai ia menyadari—konfrontasi pagi itu pasti telah berkontribusi pada pengalamannya. Pertempuran sesungguhnya, tampaknya, memberikan hasil yang jauh lebih besar daripada sekadar latihan.
“Jadi, bertarung mempercepat pertumbuhan,” gumamnya, merenungkan penemuan ini. Untuk sesaat, ia mempertimbangkan implikasinya sebelum menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Tidak, aku tidak akan sengaja mencari konflik hanya untuk berkembang lebih cepat.” Perilaku seperti itu akan secara langsung bertentangan dengan strategi bertahan hidupnya dan kemungkinan besar akan menyebabkan kematian dini.
Kelelahan akhirnya mengalahkan tekad, Xiang Yu mundur ke tempat tinggalnya yang sederhana. Saat ia berbaring di atas tempat tidurnya yang terbuat dari daun kering, sebuah pikiran teguh terbentuk di benaknya: besok ia akan mendekati kitab suci itu dengan dedikasi yang lebih besar, mengatasi ketidaknyamanan fisik dan rasa malu untuk mendapatkan setiap manfaat yang mungkin dari pemberian murah hati Tetua Guo.