Bab 9: Serangan Mendadak
Gu Wuqing menerjang punggung Xiang Yu yang tak terlindungi, senyum mengancam mengubah wajahnya menjadi sesuatu yang hampir buas. Pisau di tangannya berkilauan berbahaya saat ia mendekat. Ini bukan lagi hanya tentang membalas penghinaannya—ini tentang sesuatu yang jauh lebih pribadi.
Li Yao, si tercantik di sekte itu, entah kenapa terobsesi dengan kakak senior yang tidak berguna ini. Sungguh tidak masuk akal! Itulah alasan sebenarnya Gu Wuqing datang hari ini, mengatur seluruh konfrontasi ini. Dia berharap Li Yao akan menyaksikan kekalahan menyedihkan Xiang Yu dan akhirnya melihatnya sebagai sampah tak berharga yang sebenarnya. Tetapi karena anak buahnya telah gagal secara spektakuler, dia akan mengambil tindakan sendiri.
*”Dia akan melupakannya begitu dia meninggal,” *pikir Gu Wuqing, pikirannya dipenuhi khayalan-khayalan muluk. ” *Wanita memang romantis, selalu tergila-gila pada pria yang salah. Begitu dia pergi, aku akan menghiburnya. Aku akan selalu ada untuknya, dan pada akhirnya, dia akan jatuh cinta padaku.”*
Tawa kecil keluar dari bibirnya saat memikirkan kemenangan yang akan segera diraihnya dan penaklukan di masa depan. Suara itu terdengar mengganggu—antara kegembiraan dan kegilaan—saat dia menusukkan pisaunya ke punggung Xiang Yu yang terbuka.
Namun tepat sebelum pedang itu menyentuh daging Xiang Yu, tekanan luar biasa turun ke tempat latihan. Udara pun terasa berat, mencekam, seolah-olah langit sendiri telah runtuh. Gu Wuqing mendapati tubuhnya langsung terhempas ke tanah, terjepit oleh kekuatan tak terlihat yang begitu dahsyat hingga membuat udara keluar dari paru-parunya dengan suara mendesis yang menyakitkan.
“Apa—?” ucapnya terbata-bata, berjuang mati-matian mengangkat kepalanya melawan tekanan yang sangat berat. Dengan usaha yang luar biasa, ia mengangkat dagunya secukupnya untuk melihatnya—Li Yao, melayang anggun di udara di atas mereka, jubahnya berkibar di sekelilingnya seperti awan biru.
Matanya membelalak kaget dan ketakutan. Dia melayang! Itu hanya bisa berarti satu hal—dia setidaknya telah mencapai tahap Pembentukan Fondasi! Kesadaran itu menghantamnya seperti pukulan fisik. Dia baru berada di tahap kelima Pemurnian Tubuh; jurang pemisah antara mereka seperti membandingkan semut dengan gunung.
*Bagaimana mungkin ini terjadi? *gumamnya dalam hati, keringat dingin mengumpat di dahinya. *Jenius sekte ini menyembunyikan kekuatan sejatinya sedalam ini? *Semua orang tahu dia telah berkembang dari manusia biasa ke tingkat Pemurnian Qi puncak hanya dalam tiga bulan—suatu prestasi yang cukup mengesankan—tetapi Pembentukan Fondasi? Kecepatan kultivasi mengerikan macam apa ini? Ini praktis curang!
Tatapan Li Yao tertuju padanya, matanya yang indah kini dingin dan tanpa emosi saat dia memandangnya seperti serangga yang tidak diperhatikannya.
“Kau, seorang kultivator tingkat kelima Pemurnian Tubuh, berani menyerang manusia biasa secara diam-diam?” Suaranya terdengar berat seperti batu gunung, setiap kata terdengar seperti penghakiman dari langit.
Pada saat itu, Xiang Yu akhirnya menyadari apa yang terjadi di belakangnya. Dia berputar, hanya untuk dihadapkan dengan pemandangan mengejutkan Gu Wuqing yang terhimpit di tanah hanya beberapa inci dari tempat dia berdiri, pisau pria itu masih tergenggam di tangannya yang gemetar.
*Apakah dia benar-benar akan membunuhku? *Xiang Yu berpikir, kebingungan yang tulus menyelimutinya. *Apa yang telah kulakukan sehingga pantas menerima ini? Sialan! Aku bahkan sudah berusaha bersikap sopan!*
Jika bahkan kesopanan dasar pun tidak dapat mencegah upaya pembunuhan, bagaimana dia bisa bertahan hidup di dunia kultivasi ini? Tetapi yang lebih mengejutkan daripada upaya pembunuhan itu adalah pengungkapan tentang adik perempuannya. Dia sebenarnya berada di tahap Pembentukan Fondasi? Xiang Yu menatapnya dengan curiga. Tidak, dia mungkin menyembunyikan kekuatan yang lebih besar daripada yang dia tunjukkan. Seberapa menakutkankah Li Yao sebenarnya?
“Aku salah, kumohon ampuni aku!” Gu Wuqing memohon, kesombongannya yang sebelumnya lenyap sepenuhnya, digantikan oleh rasa takut yang mendalam.
Li Yao hanya menatapnya dengan acuh tak acuh, ekspresinya tidak berubah. Melihat permohonannya tidak membuahkan hasil, Gu Wuqing dengan cepat mengubah taktik.
“Kalian tidak bisa membunuhku! Kalian tidak bisa membunuh sesama murid!” teriaknya, keputusasaan terlihat jelas di setiap suku katanya.
Li Yao memiringkan kepalanya sedikit, memandangnya seolah-olah dia sangat lambat berpikir. “Jika aku membunuh kultivator Pemurnian Tubuh sepertimu, apakah sekte akan menghukumku?” tanyanya, suaranya penuh dengan penghinaan.
Mata Gu Wuqing membelalak ngeri saat kebenaran kata-katanya meresap. Dia benar—tidak mungkin sekte itu akan menghukum jenius andalan mereka hanya karena menyingkirkan orang tak berharga seperti dia. Aturan yang mengatur orang lain sama sekali tidak berlaku untuk seseorang dengan bakat dan status seperti dia.
Energi mulai mengembun di telapak tangan Li Yao, membentuk bola kekuatan spiritual mematikan yang berdenyut dengan cahaya biru dingin. Menyadari kematiannya yang sudah dekat, Gu Wuqing menerjang ke depan dan meraih kaki Xiang Yu dalam upaya terakhir yang putus asa untuk menyelamatkan dirinya.
“Kakak senior, kumohon minta dia untuk mengampuni saya!” dia memohon dengan putus asa, meninggalkan semua harga dirinya.
Bahkan bawahannya pun menyaksikan dengan terkejut, belum pernah melihat pemimpin mereka merendahkan diri hingga sebegitu menyedihkan. Dalam hati, Gu Wuqing menertawakan kelicikannya sendiri. Dia tahu obsesi Li Yao terhadap kakak laki-lakinya—jika Xiang Yu meminta belas kasihan atas namanya, Li Yao pasti akan menurutinya. Dan setelah diampuni, dia bisa menunggu waktu yang tepat dan kembali untuk membalas dendam ketika si pengecut itu sendirian…
Xiang Yu menatap pria yang memegangi kakinya, desahan lelah keluar dari bibirnya. Dia terjebak dalam situasi yang mustahil. Jika dia tidak meminta Li Yao untuk mengampuni pria ini, siapa pun yang mendukung Gu Wuqing kemungkinan akan mencari masalah di kemudian hari. Tetapi melihat ke dalam mata yang memohon itu, Xiang Yu dapat melihat kilatan perhitungan yang tersembunyi di balik rasa takut—pria ini pasti akan kembali untuk membalas dendam jika dibiarkan hidup.
*”Nasibku benar-benar buruk,” *pikir Xiang Yu dengan pasrah. Tanpa berkata apa-apa, dia hanya menggerakkan kakinya, melepaskan diri dari cengkeraman putus asa Gu Wuqing. Kemudian, tanpa menoleh ke belakang, dia berbalik dan mulai berjalan pergi.
Gu Wuqing menyaksikan ini dengan rasa tak percaya yang membeku. Bagaimana mungkin? Kakak senior yang pengecut itu benar-benar meninggalkannya untuk mati? Tetapi sebelum pikirannya sepenuhnya terbentuk, energi terkondensasi Li Yao menerobosnya, mengakhiri hidupnya seketika. Tubuhnya roboh ke tanah, menjadi cangkang berasap tanpa kehidupan.
Li Yao jatuh dengan anggun ke tanah, jubahnya terhampar di sekelilingnya seperti gelombang lembut. “Bawa sampah ini bersamamu,” perintahnya kepada keempat murid yang tersisa, suaranya tak memberi ruang untuk bantahan. Kemudian dia berbalik dan bergabung dengan Xiang Yu, menyamai langkahnya saat mereka berjalan menjauh dari tempat kejadian.
Saat mereka melanjutkan perjalanan dalam keheningan, Li Yao merenungkan perubahan pada kakak laki-lakinya. Xiang Yu yang dikenalnya sebelumnya mungkin akan memaafkan Gu Wuqing karena belas kasihan atau takut. Bukan berarti itu akan mengubah hasil akhirnya—dia hanya akan berpura-pura menuruti keinginannya sebelum diam-diam menyingkirkan ancaman itu kemudian.
Senyum mengancam terukir di bibirnya saat memikirkan hal itu, membuat Xiang Yu merinding tanpa sadar. Dia melirik sekeliling dengan gugup, bertanya-tanya apakah cuaca tiba-tiba menjadi dingin.