Bab 101: Memurnikan Garis Keturunan
Li Yao duduk di kursi Ketua Sekte, dikelilingi oleh banyak sekali memorandum yang tersebar di atas meja besar di hadapannya. Matanya menelusuri dokumen-dokumen itu selama beberapa detik sebelum rasa frustrasi menguasainya. Dengan ledakan kejengkelan yang tiba-tiba, dia membanting tinjunya ke meja, menyebabkan beberapa lembar kertas melayang ke udara sebelum jatuh kembali secara acak.
“Kenapa ini begitu sulit?” pikirnya getir. Ketika menerima posisi itu, dia membayangkan dirinya memimpin pasukan dan berdiri di garis depan saat pertempuran tiba, bukan tenggelam dalam tumpukan dokumen administratif. Dia jauh lebih suka menyaksikan kakak laki-lakinya berlatih tekniknya sekarang. Mengapa dia harus peduli tentang anggaran dan alokasi sumber daya?
Sang Permaisuri hanya bisa menghela napas sambil mengamati Li Yao.
[Coba kulihat], akhirnya dia berbicara sambil muncul di sampingnya.
Li Yao membentangkan dokumen-dokumen itu agar Permaisuri dapat memeriksanya.
[Pertama, kalian perlu mengalokasikan anggaran untuk memperbaiki bangunan yang rusak. Bagaimanapun, sekte ini masih perlu berfungsi], instruksi Permaisuri, suaranya terdengar seperti ceramah. [Selanjutnya, perkuat batas-batas sekte. Meskipun pertempuran telah berakhir, sekte ini telah menjadi jauh lebih lemah, dan sekte-sekte di sekitarnya mungkin memiliki ide-ide ambisius.]
Permaisuri melanjutkan petunjuknya, [Kalian juga perlu memilih Tetua Paviliun Kitab Suci yang baru serta menunjuk Tetua Agung yang baru. Meskipun membiarkan posisi Tetua Agung kosong untuk sementara waktu dapat diterima. Peran tersebut secara tradisional diisi berdasarkan senioritas, dan satu-satunya kandidat yang cocok adalah tuan kalian—tetapi kemungkinan besar beliau tidak akan menerimanya, jadi biarkan saja kosong untuk sementara waktu.]
Dia menunjuk ke dokumen lain. [Anda juga harus mengadakan pertemuan seluruh sekte untuk secara resmi mengumumkan posisi baru Anda sebagai Pemimpin Sekte. Anda juga dapat menggunakan kesempatan ini untuk mengidentifikasi dan menyingkirkan bawahan Tetua Mei yang tersisa, yang akan membantu menegakkan otoritas Anda.]
Li Yao mendengarkan dengan rasa takjub yang semakin besar, rasa frustrasinya sebelumnya perlahan berubah menjadi kekaguman. “Kau benar-benar hebat dalam hal ini,” ujarnya dengan tulus.
[Menurutmu bagaimana aku menjadi Permaisuri Manusia?] jawabnya dengan sedikit angkuh.
“Kukira kau baru saja mengalahkan semua orang,” jawab Li Yao, yang membuat Permaisuri menepuk dahinya.
“Bukankah itu benar?” Li Yao mendesak, benar-benar bingung.
Gadis ini benar-benar tak bisa diselamatkan lagi, pikir Permaisuri dalam hati.
[Meskipun kekuasaan tentu diperlukan untuk memerintah seluruh ras, Anda juga perlu meyakinkan massa untuk mengikuti Anda dengan sukarela. Jika Anda hanya mengandalkan kekuatan mentah, mereka mungkin tidak akan benar-benar mendengarkan perintah Anda], jelas Permaisuri dengan sabar.
“Tidak bisakah kau pukul saja mereka yang tidak mau mendengarkan?” tanya Li Yao, alisnya berkerut karena kebingungan yang jujur.
[Kau—] Permaisuri memulai sebelum menghela napas panjang dan menghentikan usahanya. [Tidak apa-apa], simpulnya, lalu kembali menyelam ke kedalaman lautan spiritual Li Yao.
Li Yao duduk sendirian, bertanya-tanya apa yang telah membuat Permaisuri begitu frustrasi. Perenungannya ter interrupted ketika pintu kamar bergeser terbuka.
“Ketua Sekte, saya mendengar keributan. Apakah terjadi sesuatu?” tanya Tetua Huang sambil memasuki ruangan dengan membungkuk hormat.
Tetua Huang berpikir dalam hati bahwa meskipun ia ditugaskan untuk membimbing Li Yao karena hubungan mereka sebelumnya, memanggil mantan juniornya itu sebagai “Pemimpin Sekte” masih terasa aneh.
Meskipun demikian, dia telah menyaksikan sendiri kekuatan Li Yao yang luar biasa selama pertempuran. Di dunia kultivasi, kekuatan yang unggul akan mendapatkan rasa hormat—orang yang memiliki tinju lebih kuat selalu dianggap lebih tua, tanpa memandang usia atau pengalaman.
“Bibi Marinir, jangan terlalu formal,” kata Li Yao sambil melambaikan tangannya dengan acuh.
“Pemimpin Sekte, jika kita tidak menjaga protokol yang semestinya, bagaimana Anda bisa meyakinkan orang lain tentang otoritas Anda?” Tetua Huang membantah dengan tegas.
“Tidak ada seorang pun di sini yang perlu diyakinkan, jadi kamu bisa bersikap normal saja,” tegas Li Yao.
“Baiklah,” Tetua Huang mengalah sambil tersenyum tipis. “Apakah Anda punya instruksi?” tanyanya, nadanya tampak kurang formal.
Sesuatu yang luar biasa terjadi kemudian. Saat Li Yao mulai memberi perintah, aura di sekitarnya berubah sepenuhnya. Hilang sudah sosok wanita muda yang pemarah dan frustrasi dengan urusan administrasi, digantikan oleh seseorang yang memancarkan otoritas alami.
“Baik. Pertama, tugaskan orang-orang untuk memperbaiki bagian-bagian sekte yang rusak dan bawakan saya laporan kerusakan yang komprehensif,” perintahnya, suaranya terdengar penuh wibawa.
“Saya juga ingin mengadakan upacara pelantikan resmi, jadi umumkan pertemuan seluruh sekte. Panggil kembali semua anggota yang saat ini berada di luar sekte, dan cegah mereka yang berada di dalam sekte untuk pergi untuk sementara waktu.”
Postur Li Yao tegak saat dia melanjutkan, “Dan jangan lupa untuk memantau sekte-sekte di sekitar dengan saksama. Laporkan segera setiap gerakan yang tidak biasa kepada saya.”
Tetua Huang hanya bisa membungkuk dalam-dalam sebelum pergi. Saat menutup pintu di belakangnya, ia takjub dengan transformasi yang tak terduga ini. Ia selalu memandang Li Yao hanya sebagai gadis nakal dan berbakat, tetapi kehadiran yang berwibawa ini sama sekali tidak terduga. Ketika Li Yao berbicara seperti itu, rasanya seperti berdiri di hadapan seorang kaisar yang sedang berpidato di hadapan istananya—Tetua Huang hampir merasa terdorong untuk berlutut dan menerima titah kekaisaran.
Murid-murid Kakak Seniornya sungguh luar biasa.
…
Xiang Yu duduk bersila di kamarnya, memusatkan perhatiannya pada dua botol kristal yang diletakkan di depannya di atas meja kayu kecil. Teknik Telapak Es telah terdaftar dalam sistemnya—bagian itu cukup sederhana. Sekarang hanya esensi garis keturunan ini yang tersisa.
Dia teringat penjelasan adik perempuannya bahwa memurnikan esensi darah ini akan memberinya garis keturunan yang sebenarnya. Meskipun pengetahuannya tentang garis keturunan masih terbatas, dia memahami signifikansinya di dunia kultivasi. Hampir selalu lebih baik memilikinya daripada tidak.
Kedua botol kecil itu berisi sari pati dari makhluk-makhluk yang benar-benar luar biasa—satu dari burung phoenix dan satu dari naga. Ini bukan sekadar binatang langka, tetapi entitas mitos dengan kekuatan yang sangat besar.
Sebuah pertanyaan terus menghantui pikirannya: mengapa Li Yao memberinya keduanya? Garis keturunan phoenix secara tradisional dianggap bersifat feminin, lebih cocok untuk kultivator wanita. Lebih penting lagi, apakah mungkin bagi seseorang untuk secara bersamaan memiliki dua garis keturunan yang berbeda?
“Yah, hanya ada satu cara untuk mengetahuinya,” gumam Xiang Yu pada dirinya sendiri.
Dengan gerakan tegas, ia membuka tutup kedua botol kecil itu dan menuangkan isinya langsung ke mulutnya. Saat sari-sari itu menyentuh lidahnya, ia langsung menyesalinya. Secara naluriah ia mencoba meludahkannya, tetapi sudah terlambat—sari-sari itu tampaknya telah larut, langsung terserap ke dalam aliran darahnya.
Panas menjalar ke seluruh tubuhnya, dimulai sebagai sensasi hangat yang menggelitik tetapi dengan cepat meningkat menjadi kobaran api yang menyengat yang seolah berasal dari sumsum tulangnya. Karena putus asa mencari kelegaan, ia merobek jubah luarnya, tetapi sensasi terbakar itu malah semakin parah. Kulitnya memerah padam saat keringat mengalir dari setiap pori-porinya.
“Aku mulai berpikir bahwa mencoba semuanya sekaligus bukanlah ide yang bagus,” pikirnya sambil meringis menahan rasa sakit.
Garis keturunan yang bersaing itu berperang di dalam dirinya, masing-masing berusaha untuk menguasai tubuhnya. Naga dan phoenix—dua makhluk mitos—bertarung memperebutkan wilayah di dalam meridian dan organ-organnya. Organ-organ internalnya mulai pecah satu demi satu saat energi yang tidak kompatibel bertabrakan dengan hebat. Meskipun Fisik Dao Transendennya terus berusaha untuk menyembuhkan kerusakan, ia tidak mampu mengimbangi kehancuran tersebut.
Di tengah kabut penderitaan, sebuah ide terbentuk di benak Xiang Yu. Dengan tergesa-gesa mengenakan pakaian baru, ia berlari keluar kamarnya, seolah-olah nyawanya bergantung padanya—dan memang demikian.
Ketika dia sampai di pintu masuk gua yang tersembunyi, dia bahkan tidak repot-repot menyamarkan pintu masuknya dengan hati-hati seperti biasanya. Dia langsung menerobos masuk, merangkak melewati lorong sempit sampai dia menerobos masuk ke ruangan yang lebih besar yang berisi mata air roh.
Tanpa ragu, ia terjun ke perairan berwarna-warni itu, menenggelamkan dirinya sepenuhnya. Baru kemudian rasa terbakar yang tak henti-hentinya mereda sehingga ia bisa berpikir jernih. Energi mata air itu bekerja untuk menetralkan gejala eksternal, tetapi ia masih bisa merasakan aliran darah merusak organ-organnya sebelum khasiat penyembuhan mata air itu dapat memperbaikinya.
Saat mengapung di perairan yang berkilauan, Xiang Yu memusatkan konsentrasinya ke dalam. Jika dia bisa mengarahkan esensi darah untuk stabil hingga muncul di antarmuka sistemnya, dia mungkin bisa selamat dari cobaan ini. Dari pengalaman sebelumnya, dia tahu bahwa begitu kemampuan dikenali oleh sistemnya, kemampuan tersebut akan berhenti berperilaku kacau dan menjadi alat di bawah kendalinya—sama seperti Api Kekosongan Jurang miliknya.
Pikiran itu memicu sebuah pencerahan. Api! Mungkin itu bisa membantu.
Dengan fokus yang cermat, Xiang Yu memanggil Api Kekosongan Jurang, mengarahkannya ke esensi garis keturunan yang bertikai di dalam tubuhnya. Saat api gelap mendekati energi yang bertempur, sesuatu yang tak terduga terjadi—kedua garis keturunan itu segera menghentikan konflik mereka, mundur seolah-olah takut akan kehadiran api tersebut.