Bab 147: Apa Pun Selain Pernikahan
“Senior, tolong selamatkan Xiuying,” pinta Meiling, dahinya hampir menyentuh tanah saat ia berlutut di hadapan Xiang Yu.
Xiang Yu menghela napas dalam hati. Bahkan setelah melewati dialog dan adegan dalam skenario ini, dia tetap berakhir tepat di tempat yang dia takutkan. Mengulurkan tangannya, dia membantu Meiling berdiri dengan lembut.
“Tidak perlu terlalu formal,” katanya dengan nada tenang. “Jelaskan saja situasinya dengan jelas, dan saya akan lihat apa yang bisa saya lakukan.”
Di balik ekspresi tenangnya, Xiang Yu mempertimbangkan pilihannya. Mungkin ini tidak sepenuhnya buruk—mungkin ada manfaat yang bisa dipetik dari situasi ini. Senyum kecil penuh perhitungan tersungging di bibirnya saat ia berpikir dalam hati: selama itu bukan sesuatu yang berlebihan seperti pernikahan, semuanya akan baik-baik saja.
Meiling, yang kini berdiri, membungkuk dalam-dalam sekali lagi. “Tolong nikahi Xiuying,” katanya dengan keyakinan yang teguh.
Seluruh tubuh Xiang Yu membeku. Senyumnya tetap terpampang di wajahnya, kini terlihat sangat tidak wajar. Setelah beberapa saat, dia memaksakan tawa hampa.
“Hahaha, sepertinya aku salah dengar,” katanya sambil mengetuk telinganya dengan dramatis. “Kamu butuh bantuan apa lagi?”
“Terimalah Xiuying sebagai istrimu,” Meiling mengulangi, suaranya bahkan lebih percaya diri dari sebelumnya.
“Hahaha, aku benar-benar mulai tuli,” Xiang Yu bersikeras, tawanya semakin terdengar tegang.
Di pinggir lapangan, Xiuying tersipu malu mendengar usulan berani Meiling. Ia melirik ke tangannya, lalu ragu-ragu ke dadanya, mengingat kehangatan aneh yang ia rasakan saat menyentuhnya di dalam es. Jika itu dengannya… pipinya semakin merah. Mungkin ia tidak keberatan dengan pengaturan seperti itu.
“Dasar iblis perempuan!” sela Tetua Huang, muncul di antara Meiling dan Xiang Yu seperti penghalang pelindung. “Kau benar-benar berani merebut suami Ketua Sekte?”
“Suami Ketua Sekte?” Meiling bergumam bingung. Apakah dinamika sekte ini benar-benar seaneh ini? Tidak ada lagi yang masuk akal.
Setelah menenangkan diri, Meiling berbicara langsung kepada Xiang Yu. “Tetua Agung, maafkan kekasaran saya.”
“Tidak apa-apa,” jawab Xiang Yu. “Aku bisa membantumu dengan hal lain asalkan tidak menyangkut pernikahan.” Nada suaranya tidak memberi ruang untuk negosiasi dalam hal ini.
“Umm, well…” Meiling tergagap, pikirannya berkecamuk.
Ia menduga Xiang Yu memiliki tubuh yang murni bersifat yang, menjadikannya pasangan ideal untuk kondisi yin murni Xiuying. Melihat ekspresi Xiuying yang jelas-jelas tertarik, Meiling menganggap solusi ini sempurna—gadis itu akan dipasangkan dengan seseorang yang tampaknya benar-benar menarik perhatiannya, dan pemimpin sekte tidak akan peduli jika pengaturan awal terganggu karena hasilnya tetap sama.
Tapi apa maksudnya dengan “kecuali pernikahan”? Apakah dia bermaksud memanfaatkan Xiuying tanpa komitmen yang semestinya? Dia tidak bisa membiarkan penghinaan seperti itu terhadap putri kesayangan pemimpin sekte.
“Bolehkah saya memeriksa kondisinya?” tanya Xiang Yu, menyela pikiran Meiling yang berputar-putar.
“Apa?” tanya Meiling, terkejut.
“Aku punya sedikit kemampuan pengobatan,” Xiang Yu menjelaskan dengan sabar. “Mungkin aku bisa membantunya tanpa harus menggunakan… cara lain.”
Dia ingat merasakan sesuatu yang tidak biasa saat membeku bersama Xiuying. Jika kecurigaannya terbukti benar, ini bisa menjadi peluang berharga—mengamankan sumber daya tingkat tinggi untuk sekte dan berpotensi menjalin aliansi dengan faksi peringkat tinggi.
“Ah, baiklah,” Meiling mengalah, memberi isyarat agar Xiuying mendekat.
Gadis itu melangkah maju, berdiri di hadapan Xiang Yu dengan rasa malu bercampur antisipasi. Pipinya memerah saat dia berbisik, “Jika itu kamu, Xiuying tidak keberatan.”
“Tidak peduli apa? Jika kau sangat ingin mati, jangan ajak aku bersamamu,” pikir Xiang Yu dengan kesal, meskipun ekspresinya tetap berusaha ramah. Bagaimanapun, mereka adalah pelanggan berharga—lebih baik menjaga penampilan.
Tanpa menanggapi komentarnya, Xiang Yu dengan lembut melepas salah satu sarung tangannya dan menggenggam tangan telanjangnya. Es segera mulai menyebar di sepanjang lengannya, mengkristal dalam pola-pola halus di kulitnya. Sama seperti sebelumnya, dia menyerap energi dingin itu, menetralkannya secepat energi itu muncul.
Dalam hatinya, ia menyadari kegunaan energi ini, meskipun konsentrasinya tidak setinggi saat ia sepenuhnya terbungkus es. Mengesampingkan pengamatan ini, ia fokus pada tujuan utamanya—mendiagnosis kondisi sebenarnya wanita itu.
Setelah beberapa saat mengamati dengan saksama, senyum puas teruk spread di wajahnya. Kecurigaannya ternyata benar…
…
Meiling mengamati dengan saksama saat Xiang Yu memegang tangan Xiuying, alisnya berkerut karena skeptisisme. Mereka telah berkonsultasi dengan banyak dokter terkenal tentang kondisi Xiuying, namun tak satu pun yang menawarkan solusi yang berarti. Ini memang sudah bisa diduga, karena masalahnya bukanlah penyakit yang bisa disembuhkan, melainkan masalah mendasar pada fisik Xiuying. Kecuali jika seseorang dapat menghilangkan atau mengganti seluruh fisiknya, bagaimana mungkin ada obat yang sederhana?
“Ambillah ini,” kata Xiang Yu sambil mengulurkan pil berwarna gelap ke arah Xiuying.
Insting pertama Meiling adalah untuk ikut campur—siapa yang tahu apa isi pil ini? Namun setelah ragu sejenak, dia memutuskan untuk tidak ikut campur. Akan tidak sopan menolak bantuan Tetua Agung setelah secara khusus memintanya. Selain itu, terlepas dari keraguannya, secercah harapan kecil muncul di hatinya. Bagaimana jika itu benar-benar berhasil?
Xiuying menerima pil itu tanpa ragu, matanya yang penuh kepercayaan tertuju pada Xiang Yu saat dia menelannya dalam sekali teguk. Selama beberapa saat, sepertinya tidak terjadi apa-apa. Kemudian, secara ajaib, embun beku yang terus terbentuk di tempat Xiang Yu menyentuh tangannya tiba-tiba… berhenti.
“Ini…” Meiling tak mampu menyelesaikan kalimatnya, terpukau oleh apa yang disaksikannya. Ia ragu-ragu meraih tangan Xiuying, mengharapkan rasa dingin yang familiar yang selalu menyertai setiap sentuhan sejak gadis itu masih kecil. Namun, jari-jarinya menyentuh kulit yang hangat dan normal. Bukan sekadar tidak ada rasa dingin, tetapi kehangatan manusia yang tulus. Matanya membelalak tak percaya.
“Jangan terlalu gembira,” Xiang Yu memperingatkan, suaranya meredam kegembiraan mereka yang semakin meningkat. “Meskipun dia normal sekarang, ini hanya solusi sementara.”
Dalam hatinya, Xiang Yu merasa lega karena telah menyempurnakan pil penyerapan qi lainnya sebelumnya. Fisik Xiuying yang berbahaya, meskipun tampaknya tidak dapat diobati, pada akhirnya beroperasi melalui mekanisme qi. Selama simulasi pertempurannya melawan Xiuying, dia tidak mengalami efek pembekuan meskipun melakukan kontak dengannya.
Dia menyimpulkan bahwa ketika qi digunakan secara aktif, seperti dalam pertempuran, tidak ada energi berlebih yang meluap dan bermanifestasi sebagai es.
Tentu saja, dia tidak bisa mengharapkan wanita itu untuk terus berada dalam mode bertarung. Di situlah pil penyerap qi-nya terbukti sangat berharga—pil itu terus menerus menyerap kelebihan qi-nya, menjaganya tetap aktif dan tidak membentuk es. Prinsipnya sederhana setelah dipahami.
“Hanya sementara?” Kekecewaan menyelimuti wajah Meiling, kegembiraannya yang singkat memudar. “Berapa lama ini akan berlangsung?” tanyanya dengan cemas.
“Aku juga tidak tahu,” aku Xiang Yu. Dia menunjuk ke arah meja tempat makanan spiritualnya masih mengepul menggoda selera. Meskipun sebelumnya dibekukan, hidangan itu tetap mempertahankan kekuatan spiritualnya dengan sempurna. “Kenapa kita tidak mencari tahu bersama?”