Bab 154: Reproduksi
Xiang Yu membuka matanya di hamparan luas lautan spiritualnya, ekspresinya tegas saat ia merenungkan pertempuran tak terhitung yang telah ia lalui dalam simulasi. Setelah mencapai seratus, ia kehilangan hitungan. Waktu yang lama yang dihabiskan dalam simulasi pertempuran telah mendorong daya tahan mentalnya hingga batasnya, meskipun untungnya tingkat Pikirannya yang tinggi memungkinkannya untuk menahan tekanan tanpa hancur.
Senyum puas terpancar di wajahnya. Setelah berkali-kali mencoba, akhirnya ia berhasil mencapai titik di mana ia mampu memberikan pertahanan yang layak melawan Meiling dalam formasi inti puncaknya. Kemenangan masih belum diraihnya, tetapi ini bukan karena kelemahan bawaannya—melainkan hanya masalah penguasaan teknik. Begitu ia menyempurnakan salah satu tekniknya atau mencapai tahap Penyempurnaan Agung, kesenjangan itu akan menyempit secara signifikan.
Dengan desahan penuh pertimbangan, Xiang Yu memutuskan sudah waktunya untuk kembali ke wujud fisiknya. Bayi jiwa itu tetap bertengger di atas kepalanya, tenggelam dalam rutinitas kultivasinya. Dengan gerakan lembut, ia dengan hati-hati mengangkat makhluk kecil itu dan meletakkannya di permukaan laut spiritual yang berkilauan. Bayi itu tidak bergerak dari trans meditasinya, wajah kecilnya terkunci dalam konsentrasi sempurna. Setelah memastikan kondisi si kecil stabil, Xiang Yu menarik kesadarannya.
Matanya terbuka dan melihat lingkungan yang familiar di urat roh. Setelah memperoleh keahlian baru di bidang pertanian dan kedokteran, ia memutuskan untuk mendedikasikan sesi ini untuk mengembangkan keterampilan tersebut. Ia mendekati lahan kebunnya.
Meskipun tidak banyak perawatan yang dibutuhkan, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk memperluas area budidaya secara signifikan, menanam bibit tambahan dalam barisan rapi dan mengairi tanaman yang sudah ada. Ia juga memasukkan energi spiritual ke dalam tanah, meningkatkan sifat-sifat nutrisinya. Meskipun hanya sedikit karena tanah tersebut sudah memiliki konsentrasi energi spiritual yang memadai.
Setelah merawat kebunnya beberapa saat, pikiran Xiang Yu beralih ke pengobatan. Meskipun ia memiliki beberapa ide, ia perlu berkonsultasi dengan bibinya yang ahli bela diri sebelum melangkah lebih jauh. Untuk saat ini, ia akan fokus pada proyek yang berbeda.
Setelah meninggalkan jalur spiritual, Xiang Yu menuju kandang hewan tempat dia secara bertahap mengumpulkan koleksi makhluk. Seiring waktu, dia telah menambah koleksi hewannya menjadi dua puluh ekor babi hutan, bersama dengan beberapa vicuña dan spesies lainnya. Dia memindahkan seluruh koleksi ke jalur spiritual, membangun kandang terpisah untuk setiap jenis hewan. Pemisahan yang cermat ini akan mencegah interaksi yang tidak diinginkan sekaligus memungkinkannya untuk memantau setiap spesies secara independen.
Setelah hewan-hewan itu ditempatkan dengan tenang, Xiang Yu melanjutkan eksperimen yang telah direncanakannya. Di antara sumber daya berharga yang telah disediakan Meiling adalah beberapa bunga penangkal cahaya. Dia memurnikan bunga-bunga ini menjadi pil penyembuhan tingkat tujuh.
Selanjutnya tibalah bagian yang menantang—mengubah beberapa bunga sumur cahaya menjadi bunga tengah malam untuk membuat pil penyerapan qi. Mengaktifkan kemampuan ilahinya, ia memulai proses yang melelahkan untuk mengubah setiap kuntum bunga. Transformasi tersebut sangat menguras energinya, tetapi untungnya, kultivasi tekun bayi jiwanya mempercepat pemulihannya. Saat kekuatannya kembali, ia akan membuat satu pil, lalu melanjutkan mengubah bunga lainnya. Melalui pendekatan ini, ia berhasil menghasilkan lima belas pil penyerapan qi.
Dia memutuskan untuk menyisihkan lima pil untuk Xiuying karena dia tidak ingin repot-repot memurnikan pil penyerap qi nanti tanpa bayi itu memulihkan energinya. Xiang Yu menyimpan sisanya untuk proyek penciptaan hewan spiritualnya.
Dari sepuluh pil yang tersisa, Xiang Yu dengan hati-hati memberikan satu pil kepada seekor babi hutan betina, untuk memastikan Zero memiliki pasangan untuk bereproduksi. Ia masih ragu apakah keturunan dari induk normal akan mewarisi karakteristik binatang spiritual, dan lebih memilih untuk tidak mengambil risiko mengetahuinya melalui coba-coba. Dua pil lagi diberikan kepada seekor vicuña jantan dan betina.
Tujuh pil terakhir disisihkan untuk ayam hutan yang telah ia tangkap. Alasannya praktis—burung-burung ini bereproduksi lebih cepat daripada mamalia yang lebih besar. Setelah mereka bertelur, ia dapat menggunakan teknik khusus dari profesinya sebagai petani untuk mempercepat inkubasi, mengurangi waktu penetasan menjadi hanya beberapa hari. Burung-burung muda juga akan tumbuh dewasa jauh lebih cepat daripada hewan yang lebih besar, memberinya sumber hewan roh yang berkelanjutan dalam jangka waktu sesingkat mungkin.
…
Mata Xiang Yu menyipit penuh konsentrasi saat ia memantau efeknya. Waktunya sangat penting—ia perlu menunggu hingga setiap pil menyerap sejumlah qi yang signifikan tanpa menjadi jenuh sepenuhnya. Tepat pada saat ini, ketika energi spiritual mengalir aktif ke hewan-hewan dari lingkungan sekitarnya, ia memberikan pil penyembuhan tersebut.
Energi penyembuhan itu bekerja persis seperti yang telah ia teorikan, menata ulang sistem internal hewan-hewan tersebut di sekitar saluran energi sementara ini. Saat kekuatan penyembuhan menyebar ke seluruh tubuh mereka, kekuatan itu memadatkan jalur-jalur ini menjadi meridian permanen, mengubah makhluk biasa menjadi binatang roh sejati. Satu per satu, aura hewan-hewan itu berubah secara nyata, mata mereka memperoleh kilauan spiritual yang tak salah lagi yang membedakan mereka dari makhluk biasa.
Xiang Yu menghela napas lega saat mengamati keberhasilan transformasi setiap subjek percobaan. Hanya satu pertanyaan yang belum terjawab—akankah makhluk spiritual yang baru diciptakan ini menghasilkan keturunan makhluk spiritual, atau akankah keturunan mereka kembali menjadi hewan biasa? Detail penting ini akan menentukan keberlanjutan seluruh proyeknya.
Ayam hutan menawarkan kasus uji yang paling praktis. Dengan masa kehamilan hanya beberapa minggu, berbeda dengan masa kehamilan babi hutan yang empat bulan. “Aku pasti sudah menjadi fosil kalau menunggu selama itu,” pikirnya sinis.
Meskipun ia memiliki metode untuk membantu ayam hutan jantan membuahi betina dari profesinya sebagai petani roh, Xiang Yu memiliki ide yang lebih baik lagi. Dari tujuh burung yang telah ia ubah, enam di antaranya adalah betina dengan hanya satu jantan. Rasio yang tidak seimbang ini akan memaksimalkan produksi keturunan, dengan asumsi pejantan tunggal tersebut dapat melayani semua calon pasangan.
Senyum nakal terukir di wajah Xiang Yu saat ia mengeluarkan pil khusus dari lengan bajunya. Setelah memberikan sebagian besar pil “khusus” miliknya kepada tuannya, ia menyimpan satu pil untuk situasi seperti ini. Pil penambah vitalitas ini akan memastikan burung jantan dapat menjalankan tugas reproduksinya dengan sangat kuat.
“Jika pejantan ini tidak membuahi semua betina dengan pil ini, mungkin itu mustahil,” pikirnya dengan percaya diri sambil memberikan obat itu kepada burung yang tidak curiga.
Saat Xiang Yu meninggalkan kandang, suara aktivitas yang energik sudah terdengar dari dalam. Bahkan ayam hutan biasa yang belum bertransformasi pun ikut bereaksi terhadap keributan itu, suara cicitan mereka yang riang menambah keriuhan suara. Jantan yang telah dimodifikasi itu jelas-jelas menjalankan perannya dengan antusiasme yang luar biasa.
“Yah, sekarang sudah di luar kendaliku,” pikir Xiang Yu. Dia juga bisa menggunakan kesempatan ini untuk menguji apakah makhluk spiritual dapat bereproduksi dengan hewan biasa sambil mempertahankan karakteristik spiritual mereka di generasi berikutnya…