Bab 162: Obsesi Yan Xuelian [BAGIAN 2]
Yan Xuelian menggenggam kedua tangannya, energi es mulai berputar di antara telapak tangannya. Kekuatan spiritual itu berkumpul perlahan, semakin padat setiap saat. Dia selalu bertanya-tanya bagaimana rasanya benar-benar membekukan hatinya—menyelesaikan Kitab Suci Hati Beku dan menjadi pemimpin sekte sempurna yang dituntut oleh posisinya.
Kitab suci mengharuskannya untuk memutuskan semua ikatan emosional, untuk menjadi bejana kosong yang hanya diisi dengan tekad sedingin es. Namun setiap kali dia berdiri di ambang transformasi terakhir itu, keraguan selalu menyelinap masuk. Dia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa perasaannya terhadap Shantian-lah yang menahannya, bahwa cintanya kepada Shantian terlalu berharga untuk ditinggalkan.
Namun jika ia jujur pada dirinya sendiri—benar-benar jujur—perasaan itu telah lama sirna. Alasan sebenarnya ia ragu bukanlah cinta sama sekali. Itu adalah rasa takut. Takut kehilangan esensi dari siapa dirinya. Jika ia menyerahkan semua keinginannya, semua hasratnya, apa yang akan tersisa? Akankah ia menjadi tidak lebih dari cangkang kosong, akankah ia masih menjadi dirinya sendiri? Atau hanya bayangan dari orang yang dulu ia kenal?
Matanya terbuka lebar, embun beku sudah mulai terbentuk di bulu matanya. Sekte itu berada dalam bahaya besar. Tidak ada lagi ruang untuk keterikatan egois, tidak ada kemewahan untuk berpegang teguh pada keinginan pribadi. Namun, bahkan saat dia bersiap untuk melakukan pengorbanan terakhir itu, satu pikiran membakar es yang terbentuk di hatinya—masih ada sesuatu yang tidak sanggup dia lepaskan.
Tangannya, yang sudah memancarkan gelombang dingin yang menusuk tulang, terulur untuk menyentuh punggung lebar Tiangang. Dia berdiri melindunginya, tubuhnya yang besar melindunginya.
“Tiangang,” bisiknya, suaranya terdengar dingin dan misterius, “maukah kau menjadi obsesiku?”
Matanya bersinar, partikel embun beku menari-nari di udara di sekitarnya. Tiangang menoleh untuk melihatnya, kebingungan tergambar di wajahnya. Dia tidak mengerti kata-kata aneh apa yang diucapkannya di saat krisis ini, tetapi sesuatu di lubuk hatinya menyuruhnya untuk setuju.
Dia mengangguk sekali, dengan tegas. “Baiklah.”
Senyum tersungging di bibirnya. Sesaat kemudian, embun beku menyembur dari tubuhnya. Es itu menyebar membentuk pola kristal, mendorong Tiangang mundur dengan intensitasnya yang luar biasa. Ia tersandung beberapa langkah, matanya terbelalak takjub saat menyaksikan transformasi itu terjadi.
Bahkan ahli Nascent Soul pun menghentikan serangan brutalnya terhadap Tetua Pertama, meskipun cengkeramannya di tenggorokan wanita itu tetap kuat. Tatapan Tetua Pertama beralih ke Xuelian.
Kepompong es yang mengelilingi Xuelian berderak beberapa kali sebelum meledak keluar dalam hujan pecahan berkilauan. Namun embun beku masih melekat padanya, membentuk dirinya kembali menjadi pakaian halus yang terbuat sepenuhnya dari es.
Es mulai mengkristal di bawah kakinya, membentuk tangga yang benar-benar transparan yang kemudian ia turuni.
“Lepaskan Tetua Pertama,” perintahnya. Dengan lambaian tangannya yang santai, es mulai terbentuk di lengan ahli Nascent Soul, menyebar ke seluruh lengannya hingga ke bagian tubuhnya yang lain.
Dia melemparkan Tetua Pertama dengan mudah meskipun lengannya membeku. Tubuhnya menembus beberapa dinding sebelum akhirnya terhenti di tumpukan puing. Kemudian dia mengalihkan perhatian penuhnya kepada Xuelian dengan geli.
“Itu trik yang menarik,” ujarnya dengan santai. “Sayang sekali itu tidak berpengaruh padaku.” Dia mengayunkan lengannya dengan tajam, menghancurkan es yang sedang terbentuk.
Ekspresi Xuelian tetap teguh. Dia sudah tahu ini tidak akan berhasil—kesenjangan kekuatan di antara mereka terlalu besar. Tetapi menyerah begitu saja bukanlah sifatnya.
Dia merasakan sedikit pergerakan pada partikel embun beku di sekitarnya. Tangannya terangkat secara naluriah, dan dinding es yang SANGAT BESAR muncul di hadapannya.
Seperti yang dia duga, ahli Nascent Soul langsung muncul di hadapannya, tetapi mereka dipisahkan oleh dinding es. Namun dia tidak membiarkan hal itu mengganggunya saat dia mengepalkan tinju. Tinjunya menembus es seolah-olah itu kertas, berhenti hanya beberapa inci dari wajahnya.
“Kau sudah banyak mengalami peningkatan,” katanya mengejek. “Tapi itu masih belum cukup.”
Dia maju ke depan, energi spiritualnya melenyapkan sisa es dalam sekejap. Tangan Xuelian terangkat untuk membentuk teknik pertahanan lain, tetapi sebelum dia dapat menyelesaikan gerakan itu, sebuah tangan besar melingkari tubuhnya. Dia kemudian merasakan dirinya ditarik mundur.
Tiangang meraihnya, melemparkan dirinya di antara dirinya dan tinju yang dahsyat itu. Dia mengangkat kedua tangannya dalam upaya menangkis yang putus asa, benturan itu mendorongnya mundur beberapa meter, kakinya mengukir alur yang dalam di tanah.
Pakar Nascent Soul itu hampir tidak meliriknya, sudah bergerak untuk melewati rintangan yang tidak berarti ini. Fokusnya tetap tertuju pada Xuelian yang menurutnya agak menghibur.
Dia merasakan gerakan di belakangnya dan berbalik untuk menangkap pedang es yang diarahkan ke punggungnya. Bilah pedang itu hancur di genggamannya.
“Kalian mulai membuatku kesal,” geramnya.
Kekuatan meledak dari tubuhnya dalam gelombang kejut yang terlihat. Ketiga kultivator itu terlempar ke belakang, tubuh mereka menghantam bangunan sebelum akhirnya terhenti di antara reruntuhan. Kehancuran menyebar ke luar dalam lingkaran sempurna, meratakan semua bangunan di sekitarnya.
Mereka semua tergeletak berserakan di reruntuhan, berjuang untuk bangkit. Xuelian berhasil mengangkat kepalanya, pandangannya kabur saat ia berusaha fokus pada lawan mereka. Ia mencoba berdiri, memerintahkan tubuhnya untuk patuh, tetapi otot-ototnya menolak untuk merespons.
Dia menggertakkan giginya. Benarkah ini akhirnya? Apakah semua tahun latihannya berujung seperti ini?
Tidak! Dia tidak akan menerima takdir ini. Tetapi apa gunanya pembangkangan tanpa kekuatan? Apa gunanya tekad ketika dihadapkan dengan kekuatan absolut? Dia telah melakukan dosa besar di dunia kultivasi—dia telah lemah.
Saat dia memikirkan hal itu, sebuah suara tiba-tiba menggema di seluruh area sekte. Suara itu memiliki kekuatan dan otoritas yang membuat udara bergetar.
“Menindas yang lemah, apakah ini cara Sekte Wuming?” Kata-kata itu penuh dengan penghinaan. “Yah, apa lagi yang bisa diharapkan dari sampah?”
Xuelian mengangkat kepalanya dengan susah payah, matanya membelalak melihat pemandangan di atas. Li Yao turun dari langit seperti dewa, kilat menyambar di sekeliling tubuhnya saat dia mengamati kehancuran di bawah.
…
“Lalu, siapa kau sehingga berhak menghakimi bagaimana Sekte Wuming-ku menjalankan segala sesuatunya?” Pria itu berbicara dengan angkuh sambil menatap Li Yao. Meskipun nadanya sombong, di balik itu semua, ia sedikit gugup.
Bagaimana mungkin dia mendekat tanpa disadarinya? Sebagai ahli alam Nascent Soul, indra ilahinya meliputi seluruh sekte dan meluas jauh melampaui batas-batasnya. Tidak ada yang seharusnya luput dari kesadarannya—bukan burung yang terbang, bukan daun yang jatuh dari pohon. Namun wanita ini muncul entah dari mana, seolah-olah dia tiba-tiba muncul begitu saja dari udara.
Yang lebih mengkhawatirkan lagi, dia bahkan tidak merasakan sedikit pun kemampuan kultivasi darinya. Seolah-olah dia hanyalah manusia biasa.
“Kau ingin menyerang sekteku padahal kau bahkan tidak mengenalku?” Suara Li Yao terdengar mengejek.
Pemahaman muncul di wajah pria itu, dan ketegangannya sedikit mereda. “Ah, jadi kau adalah ketua sekte yang baru.” Kegugupannya sebelumnya langsung lenyap. Dia sudah mendengar informasi tentang ketua sekte yang baru. Rupanya, itu hanya seorang anak kecil yang sedang bermain rumah-rumahan. Adapun bagaimana dia menyembunyikan wilayahnya dan mendekat tanpa terdeteksi—jelas dengan harta karun penyembunyian tingkat tinggi. Barang-barang seperti itu langka tetapi bukan hal yang tidak pernah terjadi.
“Mari kita berkenalan.” Bibir pria itu melengkung membentuk senyum meremehkan sambil membungkuk berlebihan. “Nama saya—”
Sebelum dia menyelesaikan perkenalannya, Li Yao telah menyeberangi jarak di antara mereka dalam sekejap. Pedangnya sudah mengarah ke wajahnya. Senjatanya muncul di tangannya tepat waktu untuk menangkis serangan itu.
DENTANG!
Benturan itu mengirimkan gelombang kejut yang menyebar ke seluruh udara.
“Aku tidak peduli, aku tidak bertanya,” kata Li Yao datar saat senjata mereka beradu. Kini pertarungan kekuatan terjadi saat dia menekan ke bawah dan dia mencoba mendorongnya menjauh.
“Kecepatan yang luar biasa!” Pikiran itu terlintas di benak pria itu saat ia berjuang melawan pedang wanita itu. Seandainya ia mencoba menangkis dengan tangan kosong, ia pasti akan kehilangan seluruh lengannya. Bagaimana mungkin anak ini memiliki kekuatan yang begitu dahsyat?
Dia membuka mulutnya untuk berbicara lagi, tetapi Li Yao mendahuluinya.
“Daya dua puluh persen.”
Tekanan yang menghimpitnya tiba-tiba meningkat. Lututnya gemetar, hampir lemas.
“Apa? Dua puluh persen?” Keringat dingin mengucur di dahinya. “Dia hanya menggertak. Dia pasti menggertak.”
“Tenaga 30 persen.”
Tekanan itu meningkat lagi. Kakinya gemetar hebat saat ia berjuang untuk tetap berdiri, kesombongannya yang sebelumnya runtuh saat ia berusaha mati-matian untuk tetap berdiri.
“Empat puluh persen.”
Lututnya akhirnya menyerah dan membentur tanah, memecahkan batu di bawahnya. Wajahnya memucat saat ia akhirnya menerima kenyataan—ia benar-benar kalah. Sejak kapan sekte awan biru memiliki monster seperti ini?
Tidak, dia tidak bisa mati di sini. Dia harus melapor kembali kepada pemimpin sekte tersebut.
Mengumpulkan seluruh kekuatannya, otot-otot menegang dan meridian terasa terbakar, dia berhasil mendorong dirinya melawan kekuatan dahsyat Li Yao.
“Ho? Kau masih bisa melawan?” ucapnya, menunjukkan keterkejutan yang tulus.
Dia memaksakan senyum di balik gigi yang terkatup rapat. “Jangan berpikir kau sudah menang.”
Tubuhnya berkelebat, menggunakan teknik gerakan tingkat tinggi. Dalam sekejap, dia muncul kembali beberapa meter jauhnya, menciptakan jarak di antara mereka.
“Kau berani mempermalukanku seperti ini?” Suaranya bergetar karena amarah. “Hari ini, aku akan menunjukkan padamu kekuatan Sekte Wuming!”
“Oh? Coba lihat.” Li Yao berbicara dengan nada geli sambil dengan santai mengangkat pedangnya dari tempat pedang itu menekan pria tersebut.
Dia mengangkat kedua tangannya dengan dramatis. “Saksikan kartu trufku!”
Cahaya menyilaukan keluar dari lengannya. Siapa pun yang melihat langsung ke arahnya akan buta sementara.
Li Yao mengangkat tangan untuk menutupi matanya, menyipitkan mata karena silau. “Apakah itu kartu andalanmu? Harus kuakui, itu cukup efektif.”
[Bodoh, dia kabur!] Suara Permaisuri menggema di benaknya.
Akhirnya kesadaran menghampirinya. Kartu truf sebenarnya adalah melarikan diri. “Sialan, aku tertipu!” Dia melompat ke udara, segera mengejar.
Dari kejauhan, pakar Nascent Soul itu tersenyum puas sambil menoleh ke belakang. “Haha, dasar pemula,” dia terkekeh sendiri. “Aku sudah hidup begitu lama—apa kau pikir aku tidak punya beberapa trik?”
Tawanya menggema di langit. “Dengan kecepatan penuhku, dia seharusnya tidak bisa mengejarku.”
“Benarkah begitu?” sebuah suara bertanya.
“Tentu saja. Setelah—” Kata-katanya tertahan di tenggorokannya. Darah di pembuluh darahnya membeku saat ia perlahan, dengan enggan, menoleh ke depan.
Li Yao terbang di sampingnya, menyamai kecepatannya dengan mudah.
…
Pojok Penulis
Aku merasa agak kurang sehat jadi hanya satu orang saja hari ini.
Aku sebenarnya ingin menceritakan lebih banyak tentang latar belakang Xuelian sebelum ini karena ini adalah babnya, tapi…