Bab 161: Obsesi Yan Xuelian [BAGIAN 1]
“Di mana pemimpin sekte?” tanya Binghe sambil melayangkan serangan.
Tetua Pertama hampir tidak bergerak saat ia dengan mudah menangkis serangan itu, membuat Binghe terhuyung mundur. “Terlalu lemah,” ia menilai dengan tenang, “Coba lagi.”
“Bagaimana dengan ini!” Raungan Disheng yang menggelegar membelah udara saat dia turun dari atas, tinju besarnya terbungkus dalam baju zirah tanah.
Tetua Pertama hanya menghindar ke samping. Mata Disheng membelalak kaget karena lintasannya tetap tidak berubah, membuatnya menabrak tanah.
Tetua Pertama dengan sengaja meletakkan kakinya di lengan pria itu yang dilapisi batu. Dengan tekanan minimal, lapisan tanah pelindung itu hancur seperti tanah liat kering. “Itu sungguh ceroboh,” katanya.
“Ke, siapa yang bisa memastikan?” Disheng menjawab dengan senyum percaya diri. Tanpa peringatan, dia menyalurkan qi-nya langsung ke tanah di bawah kaki Tetua Pertama. Energi bumi meledak ke atas, dengan cepat menyelimuti kakinya hingga lutut dengan batu yang mengeras.
Disheng mengamati hasil karyanya. Ia bertanya-tanya apakah hanya ini yang bisa ia lakukan, yah, tidak masalah, ini harus cukup. “Sekarang!” teriaknya.
Tetua Pertama menoleh tajam dan mendapati Binghe menyerbu ke arahnya, telapak tangannya terentang dan bersinar dengan kekuatan terkonsentrasi. Aura putih berputar di sekitar tangannya, awalnya perlahan, kemudian berakselerasi menjadi pusaran yang menyilaukan saat kristal es mulai terbentuk di sekitar ujung jarinya.
Telapak tangan Binghe menghantam, mengenai perut Tetua Pertama dengan keras. Es meledak dari titik benturan, menyebar ke luar dalam cabang-cabang kristal yang menyelimuti seluruh tubuh tetua dalam hitungan detik, mengubahnya menjadi patung yang berkilauan.
Kelelahan setelah menyalurkan kekuatan yang begitu besar, Binghe jatuh berlutut, napasnya tersengal-sengal. Ia berjuang untuk bangkit, hanya mampu mengangkat kepalanya. Namun, kemenangannya hanya berlangsung singkat karena retakan-retakan halus muncul di permukaan penjara es tersebut. Sebelum ia sempat memahami apa yang terjadi, seluruh formasi itu meledak ke luar dalam hujan pecahan es.
“Tidak mungkin,” pikir Binghe. Teknik yang baru saja ia gunakan adalah gerakan terkuatnya. Apakah Tetua Pertama begitu tangguh?
“Itu mengesankan,” aku Tetua Pertama, sambil membersihkan kristal es dari lengan bajunya. “Orang lain tidak akan mampu melepaskan diri dari itu. Tapi kau melupakan satu hal—es adalah keahlianku.”
Saat dia mengucapkan kata-kata itu, suhu turun drastis. Pola embun beku menyebar di lantai halaman dalam jaring yang rumit, uap air di udara langsung mengkristal. Dengan lambaian tangannya yang santai, dia memisahkan para petarung yang telah terlibat dalam pertempuran sengit di seluruh kompleks. Gerakan lain menciptakan dinding es besar, memisahkan Tian Gang dari murid-murid mereka.
Disheng tetap berada di sisinya di balik penghalang, menatap Tetua Pertama. Dia sama sekali tidak bertarung dengan serius.
Sebuah ledakan dahsyat tiba-tiba mengguncang seluruh sekte, suaranya bergema dari arah menghilangnya Tiangang. Tetua Pertama menoleh ke arah sumber keributan, ekspresinya penuh perhitungan. “Apakah dia berhasil?” gumamnya.
“Bos!” Disheng berseru panik. “Ketua Sekte!” Binghe berteriak bersamaan, keduanya berusaha berdiri meskipun kelelahan.
“Kalian berdua tetap di tempat,” perintah Tetua Pertama, sambil membungkus kaki mereka dengan es dengan gerakan santai lainnya. Tanpa menunggu jawaban, dia melesat ke langit, berlari menuju sumber ledakan.
Saat ia bergerak, pikirannya berkecamuk. Ini adalah pertaruhan. Meskipun ia mengharapkan Binghe meminta bantuan dari Sekte Awan Biru, tidak ada yang berjalan sesuai rencana. Besarnya ledakan menunjukkan bahwa Tiangang telah ditemukan. Ia hanya bisa berharap Tiangang berhasil menyelamatkan Ketua Sekte sebelum dihadapkan.
Jika Ketua Sekte selamat, mereka bertiga mungkin memiliki peluang bersama. Namun keraguan muncul saat dia mempertimbangkan peluang mereka. Mereka hanyalah kultivator Formasi Inti yang menghadapi musuh yang mungkin berada di alam Jiwa Baru Lahir. Bahkan tiga ahli Inti Emas pun akan kesulitan melawan kekuatan seperti itu.
Sambil menggelengkan kepala, dia menepis pikiran-pikiran yang mengganggu itu.
…
Tiangang dan Xuelian berjuang untuk berdiri di tengah reruntuhan, debu berjatuhan dari jubah mereka saat mereka menghadapi lawan mereka. Pria itu berdiri di hadapan mereka, posturnya santai namun memancarkan aura kekuasaan yang menindas saat dia memandang rendah mereka dengan penghinaan yang acuh tak acuh.
“Kalian cukup tangguh,” ujarnya. Matanya sedikit menyipit saat ia menilai mereka. “Aku akan memberi kalian kesempatan lagi. Bergabunglah dengan Sekte Wuming dan bantu aku menyerang Sekte Awan Biru.”
“Hanya dalam mimpimu,” balas Tiangang dengan nada membentak, darah menetes dari sudut mulutnya saat ia menatap pria itu dengan penuh tantangan.
Pria itu mengelus dagunya sambil berpikir, bertanya-tanya apakah pendatang baru ini juga memiliki kesetiaan yang tak dapat dijelaskan seperti gadis itu. Apa sebenarnya yang telah dilakukan Sekte Awan Biru sehingga membangkitkan pengabdian seperti itu? Hal itu sangat membingungkannya.
Untungnya, kerja sama mereka sebenarnya tidak terlalu diperlukan—dia sudah memanggil pasukannya sendiri. Mereka akan menyerang atas nama sekte-sekte ini, dan pada saat aliansi itu menyadarinya, sudah terlambat. Harta karun itu sudah menjadi milik mereka.
Secercah kebingungan melintas di benaknya saat ia mempertimbangkan keraguan tuannya. Dengan kekuatan tuannya, bahkan jika setiap ahli di benua timur bergabung, ia belum tentu akan kalah. Mengapa ia tidak langsung merebut harta karun itu? Mengapa perlu semua rencana ini? Setelah memikirkannya, ia menyerah. Cara kerja pikiran tuannya tetap di luar pemahamannya.
“Kau cukup setia,” akunya, nadanya berubah menjadi lebih dingin. “Tapi karena kau tidak mau menerima tawaranku, tidak perlu lagi menahanmu. Lebih baik kau mati saja.”
Dia mengulurkan tangannya ke arah keduanya, energi terkumpul di telapak tangannya. Tanpa ragu, Tiangang melangkah maju, memposisikan dirinya di depan Yan Xuelian.
“Kau mau duluan? Yah, tak masalah bagiku,” pria itu mengangkat bahu, kekuatan terpancar dari cahaya yang terlihat di sekitar jari-jarinya.
Tiba-tiba, kristal es mulai terbentuk di sekitar lengannya yang terentang. Tanpa repot-repot menoleh ke belakang, dia berkata: “Kau datang lebih awal dari yang kuduga. Apa kau sudah tidak peduli lagi dengan sekte ini?”
“Aku tahu kau tidak akan membiarkan kami hidup,” jawab Tetua Pertama dengan tenang sambil melangkah muncul, tangannya tetap mempertahankan teknik pembekuan.
Pria itu tertawa terbahak-bahak. “Ya, kau benar,” akunya.
Dengan acuh tak acuh, dia berbalik dan menjentikkan jarinya, menghancurkan pecahan es yang diluncurkan oleh Tetua Pertama. Pecahan es itu hancur menjadi debu berkilauan, berhamburan ke lantai.
“Begitu kuat,” pikir Tetua Pertama, hatinya mencekam saat ia menilai peluang mereka. Kesenjangan kekuatan tampaknya tak teratasi.
Ekspresinya tiba-tiba berubah saat ia melihat Ketua Sekte dengan tangan terkatup, energi berputar di sekelilingnya. Senyum singkat menghiasi wajah Tetua Pertama. “Apakah gadis itu akhirnya menyadari metodenya?” Harapan sempat muncul, tetapi dengan cepat padam. “Sayang sekali dia menyadarinya terlalu terlambat.”
Tetua Pertama mengayungkan tangannya ke luar, memunculkan ratusan pecahan es setajam silet yang melesat ke arah lawan mereka. Seperti yang diharapkan, dia menangkisnya dengan mudah, hampir tidak menanggapi serangan itu.
Tanpa gentar, dia membentuk bilah es dan meluncurkan dirinya ke depan. Pikirannya tenang saat dia bergerak. Dia telah menjalani hidup yang panjang, menyaksikan musim yang tak terhitung jumlahnya datang dan pergi. Mungkin sudah saatnya untuk bergabung dengan saudara-saudarinya…