Bab 186: Batas Terlampaui [BAGIAN 1]
Suara permaisuri bergema di benak Li Yao.
[Bersiap.]
Li Yao mengangkat kedua tangannya ke langit, dan cuaca berubah seketika. Awan gelap muncul di langit yang tadinya cerah, menyebar di medan perang. Petir mulai menyambar di antara awan.
Para pemimpin sekte menghentikan serangan mereka, mata mereka tertuju ke atas. Mereka saling bertukar pandang, bertanya-tanya apa yang direncanakan Li Yao. Bahkan pemimpin sekte pun berhenti untuk mengamati apa yang sedang terjadi.
Senyum sinis terlintas di wajah pemimpin sekte itu. Apakah dia bermaksud ikut bertarung sekarang setelah dia mengalami beberapa luka? Terlepas dari luka yang ditimbulkan oleh kekuatan gabungan para pemimpin sekte, dia tahu dia masih memiliki banyak kekuatan cadangan.
Di atasnya, awan-awan mengembun membentuk formasi yang sangat padat. Sebuah kilat besar, setebal batang pohon dan sangat terang, terbentuk dan melesat ke bawah, mengarah langsung ke pemimpin sekte tersebut.
“Apakah ini giliranmu?” ejeknya, sambil mengangkat tangannya dengan percaya diri untuk menangkis serangan itu.
Namun sebelum petir mencapai dirinya, sesuatu yang tak terduga terjadi. Tubuh pemimpin sekte itu tiba-tiba kaku. Ekspresinya membeku di tengah seringai, lalu berubah menjadi ekspresi kesakitan yang luar biasa. Jeritan memilukan keluar dari tenggorokannya saat ia mencengkeram kepalanya dengan kedua tangan, meraung kesakitan.
Suaranya begitu mengerikan, begitu primitif, sehingga bahkan para bawahan yang bertempur di bawah menghentikan pertempuran mereka, semua mata tertuju pada pemandangan yang terbentang di langit.
[SEKARANG!] perintah Permaisuri.
Dalam sekejap, kilat yang tadinya turun menuju pemimpin sekte yang berteriak itu lenyap—dan di tempatnya muncul Li Yao, mewujud tepat di depan musuhnya. Tanpa ragu, dia menempelkan jimat ke dahinya.
Tatapan mata mereka bertemu. Tatapan Li Yao dingin dan penuh tekad; tatapan pemimpin sekte itu dipenuhi kengerian yang mulai muncul. Meskipun kesakitan, ia mati-matian meraih jimat itu, jari-jarinya mencakar untuk melepaskannya sebelum diaktifkan.
Namun, sudah terlambat.
Jimat itu menyala dengan kekuatan. Di dalam lautan spiritualnya, cahaya putih menyilaukan meletus, menyebar keluar dalam gelombang dahsyat yang menghapus segala sesuatu di jalannya. Konon, hancurnya jiwa seseorang adalah pengalaman paling menyakitkan yang mungkin terjadi—dan sekarang pemimpin sekte itu mengalami siksaan ini untuk kedua kalinya. Masih lemah akibat guncangan jiwa pertama yang menimpa klonnya, dia tidak dapat bereaksi cukup cepat untuk melindungi jiwanya dari pukulan kritis ini.
Amarah meluap dalam dirinya. Tidak! Dia menolak membiarkan ini berakhir seperti ini!
Li Yao dan yang lainnya telah mundur ke jarak aman, mengamati siksaan pemimpin sekte itu dengan waspada. Para pemimpin sekte gemetar melihat pemandangan itu, mencatat dalam hati untuk tidak pernah memprovokasi Li Yao di masa depan. Kekuatan apa yang bisa mereduksi pemimpin sekte yang perkasa itu ke keadaan seperti ini?
Akhirnya, jeritan pemimpin sekte itu mereda. Ia tergantung di udara, tak bergerak, tanpa suara. Kemudian, retakan halus mulai muncul di kulitnya, menyebar seperti jaring laba-laba di wajah dan lengannya yang terbuka.
[Itu tidak baik,] ujar Permaisuri dengan nada khawatir.
“Kenapa? Apa yang terjadi? Jimatnya tidak berfungsi?” tanya Li Yao, kebingungan terlihat jelas dalam suaranya.
[Berhasil, tapi…] sang Permaisuri memulai.
“Tapi apa?” Li Yao mendesak dengan tidak sabar.
[Meskipun berhasil, hasilnya tidak seefektif yang kami harapkan,] jelas Permaisuri. [Sepertinya pemimpin sekte itu tidak sesederhana itu. Dia sebenarnya memiliki jiwa yang bermutasi.]
“Apa itu?” tanya Li Yao.
[Ini adalah jenis jiwa yang istimewa…] Permaisuri mulai menjelaskan, tetapi melihat ekspresi Li Yao, dia mempersingkat penjelasannya. [Ketahuilah bahwa jiwa ini lebih kuat daripada jiwa biasa, jadi jimat itu tidak menimbulkan kerusakan sebanyak yang kita harapkan.]
Sang Permaisuri berpikir dalam hati bahwa biasanya, guncangan jiwa yang begitu kuat akan sepenuhnya melenyapkan jiwa, entah membunuh target secara langsung atau mereduksinya menjadi cangkang tanpa pikiran. Dia tidak mengantisipasi hasil ini. Tidak heran kultivator ini begitu mudah mendominasi kultivator lain di alam yang sama.
[Tapi tidak semuanya buruk,] lanjutnya, dan Li Yao memperhatikan dengan seksama. [Dengan kerusakan jiwa sebesar ini, dia tidak bisa mengerahkan qi sejati.]
[Seharusnya ini mudah diatasi, tetapi tampaknya para pemimpin sekte lainnya juga tidak bernasib lebih baik,] ujar Permaisuri.
Li Yao melirik sekutu mereka. Pertempuran yang berkepanjangan jelas telah memakan korban. Terlepas dari penampilan mereka yang mengesankan, para pemimpin sekte tampak kelelahan, kekuatan tempur mereka berkurang secara signifikan. Meskipun mereka telah menerima pasokan pil pemulihan secara teratur, pil biasa tersebut tidak cukup untuk para ahli sekaliber mereka. Mereka membutuhkan setidaknya pil tingkat lima untuk memulihkan kekuatan mereka dengan benar.
“Karena dia tidak bisa menggunakan qi sejati, berarti semuanya harus tentang pemurnian tubuh, kan? Aku akan menghadapinya,” Li Yao menyatakan dengan percaya diri.
[Yah, tidak semudah itu,] sang Permaisuri memperingatkan.
Tiba-tiba, aura yang mengelilingi pemimpin sekte itu semakin menguat. Retakan di kulitnya semakin meluas, menutupi sebagian besar tubuhnya yang terlihat. Li Yao memperhatikan dengan perasaan tidak nyaman yang semakin meningkat. Meskipun dia tidak lagi merasakan tekanan spiritual darinya, dia bisa merasakan kekuatannya meningkat secara stabil.
…
“Apa yang sedang terjadi?” tanya Li Yao, matanya tertuju pada pemimpin sekte tersebut.
[Dia sedang mencoba Limit Break,] jawab Permaisuri.
[Tubuh selalu memiliki batasan seberapa besar kekuatan yang dapat dikerahkan pada tingkatan tertentu,] jelas Permaisuri. [Ini dikenal sebagai Batas.] Dia berhenti sejenak. [Tetapi ketika seseorang memaksakan pelanggaran batas, mereka dapat mengerahkan kekuatan yang lebih besar lagi.]
“Berapa banyak lagi yang kita bicarakan?” Mata Li Yao menyipit.
[Itu tergantung pada statistik dasarnya. Beberapa bisa naik satu tingkat, sementara yang lain bisa naik hingga tiga tingkat,] jelasnya. [Tingkat tertinggi yang bisa dicapai disebut Batas Mutlak. Jika kau melewatinya, kau benar-benar akan berubah menjadi debu.] Nada suara Permaisuri menjadi lebih muram. [Ini karena melampaui batas akan menghabiskan umur, seperti yang bisa kau lihat dari kondisi tubuhnya.]
Li Yao mengamati pemimpin sekte itu lebih saksama, memperhatikan bagaimana ia memang tampak menua dengan cepat di depan matanya. Kerutan dalam terbentuk di kulitnya, dan rambutnya terlihat beruban di bagian tepinya. Namun terlepas dari penurunan fisik yang mengkhawatirkan ini, kekuatannya terus melonjak tanpa henti.
“Seperti apa kultivasi tubuhnya?” tanyanya.
[Untungnya, kalian berdua memiliki tingkat kultivasi tubuh yang sama, yaitu lapisan ketujuh belas,] jawab Permaisuri.
“Dan batas absolutnya?” tanya Li Yao.
[Kalian berdua juga memiliki kesamaan itu di tiga lapisan. Pada batas absolut kalian, kalian berdua akan berada di lapisan kedua puluh,] jelas Permaisuri.
Ekspresi Li Yao berubah. “Apa maksudmu kita memiliki batas absolut yang sama? Kau ingin aku juga melampaui batas? Tidak mungkin! Bagaimana jika aku menjadi nenek tua dan kakak senior tidak menyukaiku lagi?”
“Kau tidak akan punya kakak laki-laki lagi jika kau tidak melakukannya,” pikir Permaisuri, meskipun dia tidak mengatakannya dengan lantang.
Sebaliknya, [Jangan khawatir. Aku akan menggunakan umurku sebagai gantinya.] Sang Permaisuri berpikir dalam hati bahwa itu tidak masalah karena dia bisa memulihkan tahun-tahun yang hilang setelah beberapa kali makan makanan roh yang tepat.
“Jadi, bagaimana caranya?” tanya Li Yao.
[Teknik melampaui batas bukanlah sesuatu yang bisa diajarkan begitu saja,] jawab Permaisuri. [Setiap orang memiliki caranya sendiri untuk melampaui batas. Cara yang paling umum adalah melalui amarah.]
“Entah kau tahu atau tidak, tapi aku sedang sangat marah sekarang, jadi kenapa tidak terjadi apa-apa?” balas Li Yao.
[Bukan seperti itu…] Permaisuri menghela napas dalam hati. Untungnya, dia sudah mengantisipasi ini. Sebenarnya, tidak juga, tapi ya sudahlah…
[Sebenarnya, ketika aku melihat dia terluka barusan, aku menyebarkan indra ilahiku dan merasakan sesuatu,] dia memulai. [Klon jiwanya sebenarnya adalah…]
Saat Permaisuri mengungkapkan apa yang sebenarnya terjadi, ekspresi Li Yao berubah total. Rasa frustrasi lenyap dari wajahnya, digantikan oleh sesuatu yang jauh lebih mengerikan: amarah yang dingin dan murni.
Awan petir yang tadinya berkumpul di langit tiba-tiba membeku. Para pemimpin sekte di dekatnya merasakan hawa dingin yang tak dapat dijelaskan merayap di punggung mereka, menyebabkan mereka mengalihkan perhatian dari pemimpin sekte yang berubah wujud ke Li Yao.
Retakan seperti jaring laba-laba yang sama yang merusak kulit pemimpin sekte itu mulai muncul di tubuh Li Yao juga. Permaisuri segera menyalurkan kekuatan hidupnya sendiri ke Li Yao, mencegah retakan menyebar lebih jauh sekaligus menyembuhkan retakan yang sudah terbentuk.
Mata Li Yao yang biasanya ekspresif berubah menjadi tanpa emosi dan dingin. Mata biru dari wujud rohnya perlahan berubah menjadi perak cemerlang. Rambutnya juga mulai berubah dari akar ke bawah, rambut roh biru memutih menjadi putih bersih saat gelombang energi mengalir melalui tubuhnya.
Di medan perang, pemimpin sekte itu telah menyelesaikan transformasinya sendiri. Tubuhnya kini sepenuhnya dipenuhi retakan. Terlepas dari kondisi fisiknya yang memburuk, kekuatan yang terpancar darinya tak terbantahkan.
Saat mata Li Yao dan pemimpin sekte itu bertemu dari kejauhan, itu adalah cinta pandangan pertama…
…
Pojok Penulis
Saya menyampaikan hal ini terutama karena alur cerita selanjutnya akan segera dimulai dan para karakter utama tidak punya waktu untuk berkembang. Saya berpikir bahwa Li Yao, sebagai karakter utama, memang sudah sesuai dengan karakternya untuk mendapatkan “bentuk” baru dari waktu ke waktu.
Bagaimana menurut kalian?