Bab 213: Tetua Huang Menerobos
Setelah menyelesaikan sesi pemurnian senjatanya, Xiang Yu dengan cermat mengamati konsentrasi qi dari urat spiritual. Meskipun terus meningkat, peningkatan tersebut masih jauh dari ambang batas yang dibutuhkan untuk peningkatan level. Tampaknya dia perlu memberinya material tingkat yang lebih tinggi untuk mencapai kemajuan yang berarti.
Karena dia sudah menghabiskan banyak waktu berurusan dengan para siswa sebelumnya, dia memutuskan untuk tidak membiarkannya mengganggu jadwal pembuatan jimatnya. Dia mempertahankan produksi senjata tingkat rendah seperti biasa, tetapi untuk barang-barang tingkat yang lebih tinggi, khususnya senjata spiritual tingkat menengah, dia hanya membuat lima buah, dan semuanya langsung dialirkan ke urat roh.
Sebagian dari alasannya adalah bahwa profesi pandai besinya telah melewati titik tengah menuju terobosan berikutnya, jadi mendapatkan poin pengalaman tambahan tidak akan banyak berpengaruh pada tahap ini.
Beralih ke pembuatan jimat, Xiang Yu memulai dengan jimat tingkat rendah, membuatnya dengan kecepatan yang sangat tinggi. Dia bahkan bisa membuat dua jimat sekaligus sekarang, jimat tingkat rendah dengan cetak biru yang sama.
Saat ia sedang membuat sejumlah jimat lagi, tiba-tiba terdengar suara gemuruh yang menggema di udara. Suara keras dan jarak yang begitu dekat itu awalnya mengejutkannya, membuatnya menghentikan pekerjaannya. Tetapi ketika ia memperluas indra ilahinya untuk menyelidiki sumber suara tersebut, ia segera tenang. Ternyata itu adalah bibinya yang sedang berusaha menembus alam Inti Emas.
Ia mengamati Tetua Guo dan Li Yao yang berada dekat dengan lokasinya, sehingga ia merasa yakin bahwa Li Yao mendapat dukungan yang memadai di saat kritis ini. Saat pikiran-pikiran itu terlintas di benaknya, Li Yao seolah merasakan kehadiran ilahinya dan menatap langsung ke arahnya. Ia memberinya senyum cerah dan melambaikan tangan dengan antusias dari kejauhan.
Xiang Yu hanya menghela napas sambil menarik kembali indra ilahinya dan memfokuskan kembali perhatiannya pada pembuatan jimat.
“Apa yang kau lakukan?” tanya Tetua Guo, setelah memperhatikan gerakan tiba-tiba Li Yao ke arah udara yang tampaknya kosong.
“Tidak apa-apa, hanya menyapa kakak senior,” jawab Li Yao dengan santai.
Setelah mendengar penjelasan itu, Tetua Guo segera mundur beberapa langkah, sengaja menjauhkan diri darinya. “Gadis ini benar-benar sudah kehilangan akal sehatnya kali ini,” pikirnya dalam hati. “Katanya kebodohan tidak menular, tapi dengan tingkat kebodohannya, kau mungkin akan tertular hanya dengan berada di dekatnya.”
Kemudian ia mengalihkan perhatiannya kepada Tetua Huang, ekspresinya menjadi lebih serius. “Apakah kalian siap? Acara akan segera dimulai,” kata Tetua Guo.
Wajah Tetua Huang menunjukkan ketegangan yang terlihat jelas saat ia dengan hati-hati memulai proses rumit memindahkan inti emasnya dari dantian ke lautan spiritualnya. Upaya itu membutuhkan konsentrasi dan kendali yang luar biasa, menyebabkan kerutan dalam terbentuk di wajahnya saat ia berjuang dengan proses yang kompleks. Setelah terasa seperti keabadian dengan fokus yang intens, ia akhirnya berhasil memindahkan intinya, dan garis-garis ketegangan di wajahnya perlahan menghilang.
“Kurasa begitu,” ucapnya perlahan, dengan hati-hati membuka sebelah matanya untuk mengamati sekitarnya.
Apa yang dilihatnya membuat darahnya membeku. Petir dalam jumlah besar telah berkumpul di awan gelap di atas, dan energi listrik terus menumpuk dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
“Atau mungkin tidak,” dia dengan cepat mengoreksi pernyataannya sebelumnya.
Namun sudah terlambat untuk berpikir ulang. Kesengsaraan surgawi telah dimulai, dan sambaran petir pertama menghantamnya dengan kekuatan dahsyat. Satu sambaran petir yang sangat besar menyerang langsung ke posisinya.
Li Yao dengan cepat membentuk serangkaian gerakan tangan dan mengaktifkan formasi pelindung. Itu adalah salah satu formasi yang dibuat Xiang Yu dan mereka memiliki ide untuk menggunakannya dengan cara ini. Meskipun hanya formasi tingkat enam, formasi itu terbukti ampuh dengan berhasil menangkap dan mengalihkan sambaran petir.
Namun, ekspresi Li Yao tetap gelisah saat ia mengamati akibatnya. Ia berpikir dalam hati bahwa, tergantung pada kualitas dasar seseorang, sambaran petir bisa berkisar antara satu hingga sembilan sambaran beruntun. Ia bertanya-tanya dengan cemas tingkat dasar apa yang dimiliki bibi bela dirinya.
Jika serangannya lebih dari lima kali, formasi tersebut mungkin tidak akan mampu bertahan hingga akhir. Formasi itu baru menerima satu serangan dan sudah menunjukkan tanda-tanda kerusakan yang terlihat.
Sambaran petir kedua mulai terbentuk di awan yang bergolak di atas, mengumpulkan kekuatan yang bahkan lebih besar daripada yang pertama.
…
“Kau baik-baik saja di dalam sana? Formasi itu akan hancur setelah serangan ketiga ini,” seru Li Yao dengan cemas sambil mengamati penghalang pelindung yang cepat memburuk.
“Tidak apa-apa,” jawab Tetua Huang dengan ketenangan yang dipaksakan sambil mengambil pil dari lengan bajunya. Ia memegang tablet kecil bercahaya itu di antara jari-jarinya selama beberapa detik, pikirannya jelas sedang mempertimbangkan sesuatu yang penting. Akhirnya, setelah apa yang terasa seperti keabadian dalam perenungan, ia menutup matanya dengan tekad dan menelan pil itu dalam satu gerakan cepat.
Sambaran petir ketiga mulai turun, bergemuruh dengan daya penghancur yang lebih besar daripada sebelumnya. Ia menghantam dengan kekuatan luar biasa, melenyapkan sepenuhnya sisa formasi pelindung dalam kilatan cahaya yang cemerlang. Beberapa petir yang tersisa berhasil menembus pertahanan, menyambar Tetua Huang secara langsung.
Namun, alih-alih ratapan kesakitan yang diharapkan, sesuatu yang luar biasa terjadi. Petir itu tampaknya terserap sepenuhnya ke dalam tubuhnya, seolah-olah dia telah menjadi penangkal petir hidup. Kemudian, pada detik berikutnya, energi listrik keluar dari tubuhnya, menyebar ke segala arah seperti kembang api yang berhamburan.
Tetua Huang berpikir dalam hati dengan terkejut sekaligus senang bahwa pil ini sungguh luar biasa. Sambaran petir itu terasa seperti pijatan lembut di kulitnya. Dia hampir tidak percaya betapa efektifnya ciptaan Xiang Yu ini.
Namun, ketika dia menatap ke atas ke arah awan badai yang bergolak, rasa leganya dengan cepat berubah menjadi ketakutan. Sebuah sambaran petir yang sangat dahsyat sedang disiapkan, jauh lebih besar dan menakutkan daripada apa pun yang pernah dia saksikan sebelumnya.
“Oh, tidak,” pikirnya panik. Ia tak bisa menahan diri untuk tidak bertanya-tanya apakah jalan surgawi entah bagaimana telah mendengar pikirannya sebelumnya dan sekarang ingin memberinya pelajaran.
Li Yao juga menatap energi listrik yang berkumpul itu dengan cemas. “Ini seharusnya yang terakhir,” pikirnya. Dia merenungkan bahwa bibi bela dirinya memiliki fondasi yang cukup kuat, empat sambaran petir kesengsaraan sebenarnya tidak buruk sama sekali menurut sebagian besar standar.
Tetua Huang menguatkan ekspresinya, rahangnya terkatup rapat dengan tekad yang kuat. Dia bertekad untuk menghadapi tantangan terakhir ini secara langsung, betapapun beratnya tantangan itu. Petir kesengsaraan yang dahsyat kemudian menyambar dengan kekuatan yang mengguncang bumi, turun langsung ke arahnya seperti murka surga itu sendiri.
Sambaran petir itu mengenai tepat di tengah tubuhnya. Seketika, ia merasakan sakit yang menyengat yang menembus jauh ke dalam tulangnya, seolah-olah logam cair dituangkan melalui meridiannya. Namun, meskipun kesakitan luar biasa, ia menolak untuk berteriak. Sebaliknya, ia semakin mengeraskan ekspresinya dan berjuang dengan segenap kekuatan tekadnya untuk melawan serangan listrik yang dahsyat itu.
Petir terus menyambar tubuhnya tanpa henti, menyebabkan seluruh tubuhnya bergetar tak terkendali seperti daun diterjang badai dahsyat. Ia bertanya-tanya dengan putus asa bagaimana orang biasanya mampu menahan siksaan seperti itu. Ia telah menggunakan formasi yang kuat untuk memblokir sebagian besar dampak awal petir dan bahkan mengonsumsi pil penahan khusus, namun tetap saja rasa sakitnya melebihi apa pun yang bisa ia bayangkan.
Dia menggertakkan giginya erat-erat saat listrik bergemuruh hebat di kulitnya dan melalui organ dalamnya. Setiap saraf di tubuhnya menjerit protes saat energi surgawi mengamuk di tubuhnya. Setelah penderitaan yang terasa seperti keabadian, kilat itu akhirnya mulai mereda dan menghilang.
Tetua Huang ambruk tersungkur ke tanah saat awan badai di atas mulai menghilang, memperlihatkan sebagian langit biru. Cobaan itu akhirnya berakhir.
Tetua Guo dan Li Yao segera bergegas ke sisinya dengan penuh perhatian. “Apakah kau baik-baik saja?” tanya Tetua Guo dengan cemas sambil keduanya berlutut di samping tubuhnya yang terbaring.
“Entah bagaimana,” jawabnya lemah, suaranya hampir tak terdengar saat mereka dengan hati-hati membantunya duduk.
“Ini, ambillah,” kata Li Yao lembut sambil menyerahkan pil penyembuhan berkualitas tinggi dari koleksinya sendiri. Kakak laki-lakinya suka memberinya berbagai macam pil dan dia selalu menyimpannya.
Tetua Huang menerima pil itu dengan penuh syukur dan segera menelannya. Efek obatnya bekerja dengan cepat, dan luka fisiknya yang terlihat mulai pulih dengan kecepatan yang mengesankan. Namun, beberapa bagian tubuhnya yang telah menyerap energi petir paling terkonsentrasi masih belum pulih sepenuhnya, melainkan pulih perlahan. Dia berharap bagian-bagian itu akan pulih dengan cepat sebelum besok tiba.
“Aku baik-baik saja sekarang, kamu bisa melepaskanku,” katanya dengan suara yang kembali bertenaga.
Kedua pendukung itu perlahan membantunya duduk dengan stabil sebelum mundur untuk memberinya ruang.
Ia memposisikan dirinya seperti bunga lotus, napasnya perlahan menjadi lebih terkontrol dan teratur. “Terima kasih telah menjagaku. Kau boleh pergi sekarang, aku perlu menstabilkan kultivasiku dengan benar,” katanya dengan rasa terima kasih yang tulus.
Baik Tetua Guo maupun Li Yao mengangguk mengerti dan diam-diam pergi, meninggalkannya sendirian untuk menyelesaikan proses stabilisasi.
Tetua Huang tetap duduk bermeditasi, dengan hati-hati berusaha menstabilkan qi yang kacau yang telah benar-benar terganggu oleh musibah petir. Saat dia melakukan penyesuaian internal yang rumit itu, senyum tulus perlahan terbentuk di wajahnya.
Ia berpikir dalam hati dengan penuh sukacita bahwa ia benar-benar berhasil menembus ke alam Inti Emas. Dengan tingkat bakat alaminya, ia mungkin hanya akan mampu mencapai terobosan ini di penghujung usia alaminya, jika memang memungkinkan. Namun sekarang, di luar dugaan, ia telah mencapai tahap kultivasi yang didambakan ini saat masih berada di puncak kekuatannya.
Dan besok—besok dia akan menikahi pria impiannya.
Tak kusangka, semuanya berawal dari keinginan sederhananya untuk merekrut murid berbakat kakak laki-lakinya ke paviliunnya sendiri. Ia hampir tak percaya betapa drastisnya perubahan yang terjadi hanya dalam beberapa minggu. Seluruh hidupnya telah berubah drastis.
…
Pojok Penulis
Saya merasa perlu mengklarifikasi hal ini:
Pertama, pil itu tidak manjur, itu hanya plasebo. Kau tidak bisa menipu Dao Surgawi. Alasan petir pertama memasuki tubuhnya lalu menghilang adalah karena setelah mengenai formasi, petir itu kehilangan kekuatannya dan menjadi seperti petir biasa yang dapat ditahan oleh pil tersebut. Sedangkan untuk petir surgawi, kau tidak bisa menahannya. Bahkan setelah mereka menggunakan penghalang untuk memblokir, serangan terakhir lebih kuat daripada gabungan semua serangan lainnya, artinya formasi itu tidak berpengaruh. Aku ingin permaisuri mengklarifikasi ini, tetapi dia mungkin juga tidak tahu karena dia juga mencoba menggunakan alat peraga untuk penderitaan Li Yao.
Sekarang, ke pertanyaan sebenarnya, berapa kali Li Yao tersambar petir? Ya.
Petir menyambar dirinya selama beberapa jam sehingga…