Bab 215: Ujian Masuk [BAGIAN 1]
Setelah makan siang, Xiang Yu tidak langsung kembali ke jalur spiritual. Sebaliknya, ia memutuskan untuk menangani urusan Paviliun Profesi Menengah yang masih membebani pikirannya. Ia perlu menyelesaikan ujian masuk untuk sekolah-sekolah yang masih menunggu.
Dia pergi mencari Liu Qing, dan menemukannya saat dia sedang merapikan beberapa dokumen di dekat kantor utama paviliun. “Beritahu semua orang yang berminat bahwa saya akan mengadakan tes masuk untuk sekolah-sekolah yang tersisa hari ini,” perintahnya. “Itu adalah alkimia, penilaian, dan pertanian.”
Liu Qing mengangguk dengan antusias dan segera berangkat untuk mengumpulkan para kandidat.
Xiang Yu melirik ke arah matahari sore dengan sedikit meringis. Seharusnya ini adalah waktunya membuat formasi, dan hatinya benar-benar sakit memikirkan kehilangan kesempatan untuk membuat formasi pertahanan lain untuk sekte tersebut. Namun, dia memaksa dirinya untuk tidak terlalu memikirkannya. Keterampilan membuat formasinya sudah melewati titik tengah menuju terobosan dan akan meningkat setelah reset berikutnya terlepas dari apakah dia berlatih hari ini atau tidak. Setidaknya dia tidak akan kehilangan poin pengalaman sepenuhnya.
Dalam beberapa menit, sekelompok murid yang antusias telah berkumpul di halaman tengah paviliun. Wajah mereka menunjukkan campuran antisipasi yang gugup dan tekad. Xiang Yu dengan cepat membagi mereka menjadi tiga kelompok berbeda berdasarkan profesi pilihan mereka, dengan setiap kelompok berkumpul di bagian halaman yang berbeda.
Dia memutuskan untuk memulai dengan kelompok alkimia, karena tahu bahwa ujian ini mungkin akan memakan waktu paling lama untuk diselesaikan dengan benar. Kelompok itu terdiri dari sekitar lima puluh murid, semuanya menatapnya dengan mata berbinar penuh harap.
Memimpin mereka masuk ke gedung sekolah alkimia, Xiang Yu telah belajar dari bencana pandai besi sebelumnya. Dia sama sekali tidak akan membiarkan para siswa ini mencoba memurnikan pil. Pertama, karena membuat pil jauh lebih sulit daripada menempa senjata, dan mungkin mustahil bagi pemula sekalipun. Kedua, dan mungkin yang lebih penting, dia tidak ingin bangunan-bangunan itu hancur akibat ledakan tungku sebelum benar-benar dibuka.
Bibinya yang seorang ahli bela diri berencana mengadakan upacara pernikahannya di paviliun ini, dan dialah yang membiayai seluruh proyek pembangunan. Akan tidak sopan jika merusak tempat itu sebelum dia sempat “resmi” meresmikannya. Bahkan, mereka mungkin akan membawa nasib buruk dengan menggunakan fasilitas tersebut sebelum upacara yang sebenarnya. Dia sangat berharap bibinya tidak akan menyimpan dendam tentang hal ini.
Untuk ujian alkimia, Xiang Yu telah menyiapkan sesuatu yang sama sekali berbeda. Dia merogoh cincin spasialnya dan mengeluarkan setumpuk besar buku tebal bersampul kulit, yang masing-masing cukup besar untuk berfungsi sebagai senjata tersendiri.
Berdiri di depan kelas, dia mengangkat salah satu buku tebal itu agar semua orang bisa melihatnya. “Ini ensiklopedia herbal,” jelasnya, suaranya terdengar jelas di seluruh ruangan. “Ensiklopedia ini mencantumkan semua herbal yang saya ketahui beserta efek, khasiat, dan interaksinya. Yah, herbal tingkat kelas sembilan, tepatnya.”
Para murid mencondongkan tubuh ke depan, mempelajari buku tebal yang mengintimidasi itu dengan campuran kekaguman dan kecemasan.
“Tugas kalian sebenarnya cukup sederhana,” lanjut Xiang Yu, sambil menunjuk ke bagian belakang ruangan tempat banyak peti kayu bertumpuk di dinding. “Masing-masing dari kalian akan mengambil salinan ensiklopedia ini. Ramuan yang tercantum dalam buku-buku ini dapat ditemukan di dalam peti-peti di belakang sana. Tugas kalian adalah menggunakan ramuan-ramuan itu, dengan bantuan panduan referensi ini, untuk membuat ramuan apa pun.”
Dia tiba-tiba teringat sesuatu, lalu dengan cepat menambahkan, “Jenis apa pun kecuali racun.”
Tanpa menunggu untuk memastikan apakah mereka sepenuhnya memahami instruksi tersebut, Xiang Yu mulai berjalan menuju pintu keluar. “Kalian punya waktu sampai aku kembali. Waktu kalian dimulai sekarang.”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, para murid bergegas maju seperti kawanan ternak yang berdesakan, masing-masing berebut untuk mengambil salinan ensiklopedia tebal itu. Beberapa hampir bertabrakan satu sama lain karena saking bersemangatnya, sementara yang lain segera mulai membolak-balik halaman dengan konsentrasi penuh.
Tepat ketika Xiang Yu sampai di ambang pintu, dia berhenti dan berbalik untuk berbicara kepada para siswa yang sedang bekerja dengan tergesa-gesa. “Agar kalian tahu,” katanya sambil tersenyum tipis, “mencampur ramuan herbal yang memiliki khasiat positif tidak selalu menghasilkan efek positif.”
Dengan peringatan mengerikan yang menggantung di udara, dia melangkah keluar ruangan dan menutup pintu di belakangnya, meninggalkan para kandidat alkimia pada nasib mereka.
Selanjutnya adalah para kandidat penilai dan petani. Xiang Yu merasa sedikit bingung ketika harus menguji para pelamar bidang pertanian. Tidak seperti profesi lain di mana ia dapat merancang demonstrasi praktis langsung, pengetahuan pertanian lebih bersifat teoritis dan berbasis pengalaman. Setelah mempertimbangkan sejenak, ia memutuskan untuk hanya memberi mereka ujian tertulis.
Mereka akan terjun langsung tanpa persiapan sama sekali, tidak seperti mahasiswa kedokteran yang setidaknya telah mengamati perawatannya sebelumnya. Ini berarti banyak yang mungkin akan gagal total, tetapi mungkin cara ini lebih akurat karena tidak menguji kemampuan menghafal.
…
Di Paviliun Pedang, Tetua Guo berdiri di depan ruangan terpencil Tetua Feng Wuying.
“Apa kau tidak akan mengetuk?” terdengar suara dari dalam ruangan, dan pintu pun terbuka.
“Paman Militer… bukankah Anda sedang mengasingkan diri?” tanya Tetua Guo dengan terkejut sambil berjalan masuk perlahan, dengan hati-hati meletakkan sepatunya di pintu.
“Memang, sampai saya mendengar seseorang menerobos masuk,” jawab tetua itu dengan tenang sambil meletakkan tikar meditasi kedua di depannya dan mulai menuangkan teh. “Apakah itu kamu?”
“Bukan, itu Adik Perempuan Huang,” kata Tetua Guo sambil duduk di atas tikar, menerima teh yang ditawarkan, dan menyesapnya beberapa kali dengan hati-hati.
“Masih memanggilnya begitu?” tanya orang yang lebih tua itu sambil tersenyum penuh arti.
Tetua Guo berhenti sejenak, cangkir tehnya terhenti di tengah jalan menuju bibirnya. Kemudian, ia meneguk semua sisa teh dalam satu gerakan tegas, meletakkan cangkir itu dengan mantap, dan menatap langsung pamannya dengan tekad yang tak tergoyahkan.
“Aku ingin mengubah itu…”