Bab 22: Pil Kelahiran Kembali
Xiang Yu berbaring telentang di tempat tidurnya, menatap kosong ke langit-langit. Meskipun masih pagi, dia tidak mampu mengumpulkan motivasi untuk melanjutkan latihan rutinnya. Pil ajaib yang diberikan adik perempuannya telah sepenuhnya menyembuhkan luka fisiknya dan mengisi kembali energinya yang terkuras, namun pikirannya tetap dipenuhi kelelahan. Beban kejadian hari itu menekannya seperti gunung yang tak terlihat.
Dalam rentang waktu beberapa jam saja, hidupnya telah berubah menjadi pusaran kekacauan. Apa yang seharusnya menjadi jalan-jalan sederhana telah berubah menjadi serangkaian pertemuan yang mengancam nyawa. Kencan dengan Li Yao, penyergapan mendadak, dua kali nyaris terkena maut—semuanya terlalu berat untuk diproses sekaligus. Setiap kenangan terputar kembali dengan detail yang jelas, tubuhnya tanpa sadar menegang saat ia menghidupkan kembali momen-momen ketika pedang hampir merenggut nyawanya.
Pengalaman-pengalaman mengerikan ini hanya memperkuat keyakinan dasarnya: dunia kultivasi bukanlah tempat bagi yang lemah. Seseorang seperti dia, yang tidak memiliki bakat alami atau akar spiritual, tidak pantas menghadapi kenyataan pahitnya secara langsung. Strateginya tetap tidak berubah—tetap tidak mencolok, meningkatkan kemampuan secara bertahap, dan mengumpulkan kekuatan hingga akhirnya dia bisa menghadapi dunia brutal ini tanpa rasa takut.
“Aku harus berlatih lebih keras,” pikirnya, kesadaran itu menghantam dadanya dengan kepastian yang berat. Tapi pertama-tama, pikirannya membutuhkan istirahat. Kelopak matanya semakin berat setiap saat, pikirannya semakin kacau karena kelelahan menguasai kesadarannya. Dalam beberapa menit, ia menyerah pada kantuk, wajahnya akhirnya rileks saat tubuhnya tenggelam lebih dalam ke tempat tidur sederhana itu.
Sementara itu, di ruang makan bersama, Tetua Guo dan Li Yao duduk berhadapan, keheningan yang tidak biasa menyelimuti mereka saat mereka menyantap makanan. Wajah tetua yang keriput itu berkerut bingung saat ia mengamati kursi kosong tempat Xiang Yu seharusnya duduk.
“Di mana kakak seniormu? Tidak seperti biasanya dia bermalas-malasan,” ujar Tetua Guo, nada terkejutnya terdengar tulus. Ia sudah terbiasa dengan dedikasi Xiang Yu yang tak kenal lelah dalam berlatih, dan ketiadaan suara latihan anak laki-laki itu menciptakan kekosongan yang mengganggu suasana paviliun. Meskipun menyadari perjalanan mereka ke luar batas sekte, ia mengharapkan Xiang Yu untuk segera kembali ke rutinitasnya—seperti yang sudah menjadi kebiasaannya. Namun, yang lebih mendesak adalah keinginan sang tetua untuk menghindari hidangan mengerikan apa pun yang telah disiapkan gadis itu selama Xiang Yu tidak ada.
Li Yao memperhatikan perubahan halus dalam persepsi gurunya. Belum lama ini, kakak laki-lakinya secara luas dianggap sebagai perwujudan kemalasan di seluruh Paviliun Jantung Gunung. Namun sekarang, sang kakak berbicara seolah-olah ketekunan adalah ciri khas Xiang Yu. Transformasi reputasi ini memberinya kebahagiaan sejati—usaha tak kenal lelah kakak laki-lakinya akhirnya mendapatkan pengakuan. Meskipun demikian, ia tetap berharap kakaknya memiliki lebih banyak keberanian.
“Kami diserang dalam perjalanan pulang,” jelasnya dengan santai, seolah sedang membicarakan hal biasa seperti cuaca. “Kakak laki-laki pasti kaget.”
Alis Tetua Guo terangkat tajam mendengar pengungkapan ini, tetapi karena kedua murid itu relatif tidak terluka, dia dengan cepat menyimpulkan bahwa para penyerang telah ditangani dengan tuntas. Meskipun rasa ingin tahu menggelitik di sudut pikirannya mengenai identitas para penyerang bodoh ini, kebijaksanaan menang. Meskipun dia memiliki beberapa dugaan, dia memilih untuk tidak bertanya, beberapa pertanyaan lebih baik tidak ditanyakan, terutama ketika jawabannya dapat menimbulkan komplikasi yang tidak diinginkan.
Setelah beberapa suapan ragu-ragu dari masakan Li Yao, pria tua itu mencapai batas kesabarannya. Rasa yang menyerang lidahnya bisa digambarkan sebagai sangat menantang—jika seseorang bersikap sangat diplomatis. Ia meletakkan peralatan makannya dengan tegas dan bangkit dari tempat duduknya.
“Aku akan berlatih kultivasi,” umumnya, hampir tak mampu menyembunyikan kelegaan karena telah menemukan alasan yang dapat diterima. Sebelum pergi, ia menambahkan dengan keprihatinan yang tulus, “Jaga kakakmu baik-baik.” Instruksi itu mengandung makna ganda—baik keprihatinan tulus atas kesejahteraan Xiang Yu maupun harapan putus asa agar pemuda itu pulih cukup cepat untuk kembali menjalankan tugas memasak.
Li Yao mengangguk patuh, memperhatikan tuannya mundur dengan tergesa-gesa yang hampir tak tersembunyikan. Ketika kehadirannya benar-benar lenyap dari paviliun, dia mengarahkan pandangannya ke atas, menatap udara kosong dengan penuh keseriusan.
“Apakah Anda tahu cara agar seseorang yang tidak memiliki akar spiritual dapat memperolehnya?” tanyanya, suaranya terdengar jelas di ruang makan yang sepi.
Meskipun seolah berbicara kepada kehampaan, sebuah respons muncul dalam kesadarannya. [Ada beberapa cara, mengapa Anda bertanya?] jawab permaisuri, suara batinnya diwarnai rasa ingin tahu.
“Kakak senior berjanji akan menikahiku saat dia menjadi yang terkuat,” jelas Li Yao, pipinya sedikit memerah saat mengingat kata-katanya. “Karena dia tidak memiliki akar spiritual, bukankah itu berarti ini tidak akan pernah terjadi?”
[Oh, aku tidak pernah memikirkannya seperti itu,] kata permaisuri, keterkejutan terlihat jelas dalam nada suaranya.
“Jadi aku ingin mencari cara agar dia bisa berkultivasi,” lanjut Li Yao, suaranya semakin tegas di setiap kata. “Jika dia tidak bisa menjadi yang terkuat, aku bisa membuatnya menjadi yang terkuat.” Pernyataan itu terdengar penuh keyakinan yang tak tergoyahkan.
Sang permaisuri, terdiam sejenak, tampak terkejut oleh tekad wanita muda itu. [Yah, ada beberapa cara yang kuketahui, tetapi semuanya membutuhkan kultivasi tingkat tinggi yang belum kau miliki saat ini,] akhirnya dia menjelaskan.
Ekspresi Li Yao tampak muram, kekecewaan tergambar jelas di wajahnya yang lembut. Menyadari hal ini, permaisuri dengan cepat menambahkan, [Tetapi masih ada cara lain, meskipun tidak seefektif ini.]
Perhatian gadis itu langsung teralihkan, matanya berbinar dengan harapan baru. “Apa? Apa? Katakan padaku!” tuntutnya penuh semangat.
[Kau membutuhkan Pil Kelahiran Kembali,] ungkap permaisuri. [Pil ini umumnya digunakan oleh kultivator Integrasi Jiwa dan Tubuh yang ingin menembus ke tahap Transendensi Kesengsaraan.]
Li Yao mendengarkan dengan penuh perhatian saat permaisuri melanjutkan penjelasannya.
[Pil ini bertujuan untuk menyehatkan tubuh dan jiwa serta memiliki efek kelahiran kembali yang membantu merekonstruksi tubuh agar lebih selaras dengan jiwa,] jelasnya. [Selama rekonstruksi tubuh, ada kemungkinan kecil seseorang tanpa akar spiritual untuk mendapatkannya.]
Nada bicara permaisuri menjadi lebih hati-hati saat ia menambahkan, [Namun ini hanyalah sebuah teori dan belum pernah diuji.]
“Tapi masih ada peluang, kan?” desak Li Yao, berpegang teguh pada secercah kemungkinan.
[Ya, tapi tidak setinggi itu,] permaisuri mengakui.
Tanpa gentar, Li Yao terus maju. “Di mana saya bisa mendapatkan pil itu? Apakah Anda punya resepnya?”
[Aku memang punya resepnya, tapi kau tidak akan bisa membuatnya. Kau setidaknya harus berada di tahap Transendensi Kesengsaraan untuk membuat pil ini,] sang permaisuri memperingatkan, sebelum menambahkan dengan lebih optimis, [Tapi kau tidak perlu khawatir, aku tahu cara agar kau bisa mendapatkan pil ini.]
“Bagaimana caranya?” tanya Li Yao sambil mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh antusias.
[Aku tahu ada makam kultivator tingkat Transendensi Kesengsaraan,] ungkap permaisuri. [Tapi jika kau ingin menyerbu makam ini, kau harus setidaknya memiliki kultivasi tingkat Inti Emas.]
Li Yao terdiam, mencerna informasi ini dengan konsentrasi penuh. Setelah beberapa saat, tangannya mengepal erat, tekad mengeras di wajahnya.
“Ini hanya tahap Inti Emas,” katanya dengan keyakinan mutlak. “Aku akan mencapainya dalam waktu singkat.” Tanpa berkata apa-apa lagi, dia bangkit dan melangkah menuju kamarnya, tekad terlihat jelas di setiap langkahnya saat dia bersiap untuk meningkatkan kultivasinya.
Melihat melalui mata Li Yao, permaisuri takjub melihat transformasinya. Gadis ini, yang sebelumnya puas mengandalkan bakat alaminya sambil bermalas-malasan, kini dipenuhi tekad yang luar biasa. Kemajuannya berkembang dengan kecepatan yang melampaui pemahaman konvensional.
Dengan laju seperti ini, sang permaisuri menyadari, kebangkitannya sendiri mungkin akan datang lebih cepat dari yang diperkirakan. Dan ketika itu terjadi…
…
[Nama: Xiang Yu]
[Alam: Pemurnian Tubuh Lapisan ke-2]
[Spesies: Manusia]
[Akar Spiritual: null]
[Teknik: Teknik Pisau Dasar: Menengah (70/300)]
[Ayat Suci: Ayat Suci Hati Gunung: Lapisan ke-2 (3/200)]
[Fungsi Sistem: Penggandaan Exp (Waktu Tunggu: 24 jam)]
Catatan Penulis – Ini adalah detail terakhir yang kami lihat, bukan yang terbaru. Hanya untuk berjaga-jaga jika Anda lupa.
…
[Nama: Li Yao]
[Alam: Puncak Pendirian Fondasi]
[Spesies: Manusia]
[Akar Spiritual: ???]
[Teknik: ???]
[Kitab Suci: ???]