Bab 25: Pencerahan
Di dalam suasana tenang Paviliun Kitab Suci, Tetua Mei Zhiyuan duduk bersila dalam meditasi mendalam, kesadarannya melayang melalui alam energi spiritual. Suara tiba-tiba kristal yang pecah dengan keras menariknya kembali ke kenyataan. Matanya perlahan terbuka, kedalamannya mencerminkan kebingungan saat ia mengangkat pandangannya ke arah dinding.
Lampu-lampu kehidupan tergantung di sana—wadah kristal berisi nyala api yang berkedip-kedip yang mewakili esensi kehidupan anggota sekte utama. Setiap lampu mempertahankan hubungan mistis dengan kultivator yang bersangkutan, hanya padam ketika kekuatan hidup orang tersebut berakhir.
Salah satu lampu pecah berkeping-keping, serpihannya berserakan di lantai di bawahnya.
“Siapa yang telah jatuh?” gumamnya tanpa emosi, sambil mengamati dinding. Kemudian matanya tertuju pada lokasi tertentu, dan rasa tidak percaya terpancar di wajahnya yang keriput.
“B-bagaimana ini mungkin!” serunya, sikap tenangnya mulai retak. “Bagaimana mungkin Gu Hanming bisa mati?”
Sang tetua bangkit dengan tergesa-gesa, jubahnya berkibar-kibar saat ia melangkah keluar dari kamarnya. Langkah kakinya bergema di sepanjang koridor saat ia turun ke lantai bawah tempat Aula Kitab Suci utama berada. Di sana, alih-alih menemukan dekan di pos biasanya, ia menemukan seorang murid biasa yang menduduki posisi tersebut.
“Di mana dekan?” tuntutnya, suaranya dipenuhi amarah yang hampir tak terkendali.
Murid muda itu melompat berdiri, wajahnya pucat pasi saat merasakan kehadiran sesepuh. Meskipun dekan dan Sesepuh Mei sama-sama kultivator Formasi Inti, tekanan yang terpancar dari sesepuh terasa jauh lebih menekan—seperti membandingkan aliran sungai yang tenang dengan lautan yang mengamuk.
“Dekan ada urusan yang harus diurus dan menyuruhku untuk menjaga kitab suci,” murid itu tergagap, keringat mengucur di dahinya.
Ekspresi Tetua Mei berubah curiga. “Hal apa?” desaknya, nadanya menajam.
“Umm… baiklah…” Murid itu ragu-ragu, terjebak dalam posisi yang sulit. Mengungkap kebenaran mungkin akan mendatangkan murka dekan saat ia kembali, namun menyembunyikan informasi dari tetua di hadapannya tampak jauh lebih berbahaya.
Merasakan keengganan muridnya, aura Tetua Mei menyala mengancam, tekanan spiritualnya menekan seperti gunung. “Ada apa? Katakan!”
Murid itu tersentak, naluri mempertahankan diri mengalahkan semua pertimbangan lainnya. “Jenius sekte Li Yao membunuh saudaranya, jadi dia pergi untuk menyergap mereka setelah mereka meninggalkan sekte,” ucapnya tiba-tiba, kata-kata itu keluar dengan tergesa-gesa karena panik.
Mendengar itu, Tetua Mei membanting tinjunya ke meja dengan begitu keras sehingga struktur kayu yang kokoh itu langsung hancur berkeping-keping. “Sialan!”
Dia menatap tajam murid yang gemetar itu. “Pergi dan cari tahu apakah Li Yao sudah kembali,” perintahnya.
Murid itu bergegas keluar aula tanpa ragu-ragu, bersyukur atas alasan apa pun untuk melarikan diri dari kehadiran sesepuh yang menyesakkan.
Tetua Mei mendudukkan dirinya di kursi dekan yang kosong, pikirannya dipenuhi perhitungan. Dekan selalu impulsif, cenderung mengambil keputusan berdasarkan emosi, tetapi kali ini ia telah melewati ambang batas yang berbahaya. Ini bukan sekadar kesalahan pribadi—ini adalah gangguan dahsyat terhadap rencana mereka yang telah diatur dengan cermat.
Meskipun sang tetua tidak memiliki kasih sayang khusus terhadap dekan maupun saudaranya, kehilangan seorang kultivator Formasi Inti merupakan kemunduran yang signifikan. Setelah semua sumber daya yang diinvestasikan untuk meningkatkan Gu Hanming ke tingkat kultivasi tersebut dan menggunakan pengaruhnya untuk memberinya posisi dekan, kematiannya merupakan kerugian besar.
Waktu terasa berjalan sangat lambat hingga akhirnya murid itu kembali, sedikit terengah-engah karena penyelidikannya. “Beberapa orang melaporkan melihat Li Yao dan kakak laki-lakinya kembali ke paviliun kemarin,” lapornya.
“Sialan, Gu Hanming! Kau malah terbunuh dan tidak mampu menghilangkan ancaman itu,” pikir Tetua Mei dengan getir.
Dia menghela napas panjang. Meskipun metode dekan itu gegabah, penilaiannya tidak sepenuhnya salah—Li Yao memang merupakan ancaman signifikan bagi rencana mereka. Sekarang setelah dia mulai menimbulkan kerugian nyata, jadwal untuk menyingkirkannya perlu dipercepat sebelum dia dapat menyebabkan kerusakan lebih lanjut.
…
Di bawah cahaya yang berbayang-bayang di lapangan latihan, Xiang Yu bergerak dengan presisi yang teratur, pisaunya menebas udara dengan efisiensi yang terlatih. Setiap ayunan dibangun di atas fondasi ayunan sebelumnya, gerakannya luwes dan ekonomis saat ia menyempurnakan tekniknya melalui pengulangan tanpa henti. Matahari pagi semakin tinggi, memandikan sosoknya yang fokus dalam cahaya keemasan yang menyoroti kilauan keringat di dahinya.
Burung-burung berkicau dari pepohonan di dekatnya, nyanyian mereka memberikan ritme alami pada latihannya. Namun Xiang Yu tetap tidak menyadari suara-suara di sekitarnya, kesadarannya terfokus pada harmoni sempurna antara tubuh dan pedang. Jam demi jam berlalu seperti itu, hanya ditandai oleh perubahan sudut bayangan di lapangan terbuka.
Setelah istirahat makan siang singkat, ia segera kembali ke rutinitasnya. Tak ada waktu yang terbuang, tak ada sedetik pun yang dihabiskan untuk kegiatan santai yang tidak perlu. Dedikasinya tetap mutlak, setiap gerakan dilakukan dengan tujuan tunggal untuk maju di sepanjang jalan yang telah dipilihnya.
Ketika waktu makan malam akhirnya tiba, dia memperhatikan ketidakhadiran Li Yao dengan sedikit rasa ingin tahu tetapi tanpa kekhawatiran yang nyata. Dia mungkin sedang sibuk dengan terobosan kultivasinya sendiri—urusannya tetap terpisah dari kehidupannya yang terisolasi dengan hati-hati. Lebih baik begitu. Masalah protagonis adalah urusan protagonis, bukan urusan para penyintas yang berhati-hati seperti dirinya.
Setelah makan malam, Xiang Yu menerapkan fase kedua dari strategi latihannya, mengganti pisaunya dengan pedang yang diberikan oleh Tetua Guo. Bobot senjata itu terasa berbeda tetapi tidak asing di genggamannya saat ia mulai melakukan gerakan-gerakan dasar.
Seperti yang telah ia hipotesiskan, gerakan-gerakan itu datang dengan sangat mudah. Prinsip-prinsip dasar teknik pisaunya secara alami berpindah ke disiplin yang serupa ini, menciptakan pemahaman mendasar yang mempercepat kemajuannya. Setiap ayunan mengungkapkan wawasan baru, mata pisau merespons niatnya dengan harmoni yang semakin meningkat seiring latihan berlanjut hingga senja yang semakin gelap.
Ia beralasan bahwa kemampuan transferabilitas ini bukanlah universal—itu berfungsi karena kedua teknik tersebut memiliki prinsip-prinsip dasar yang sama. Pisau dan pedang adalah senjata yang sejenis, perbedaannya lebih terletak pada skala dan penerapannya daripada teori dasar. Ia tidak dapat mengharapkan manfaat serupa yang dapat diterapkan secara lintas disiplin ilmu yang sama sekali berbeda.
Saat bintang-bintang muncul di langit yang semakin gelap, Xiang Yu menyempurnakan ilmu pedangnya dengan fokus yang teguh. Setiap gerakan menjadi lebih hemat, setiap kuda-kuda lebih stabil, setiap tebasan lebih tepat. Dia berlatih menemukan sudut yang sempurna, kekuatan yang ideal, waktu yang tepat—memaksimalkan efektivitas sambil meminimalkan energi yang terbuang. Bilah pedang berhenti menjadi objek terpisah dan mulai terasa seperti perpanjangan alami dari kehendaknya, merespons niatnya dengan semakin lancar.
Ketika tengah malam akhirnya tiba, layar biru yang familiar muncul di hadapan matanya:
[Menghitung Penyelesaian]
[Perhitungan Selesai]
[Kitab Suci Hati Gunung: Lapisan ke-2 (75/200) (+11/200)]
[Teknik Pisau Dasar: Sukses Besar (5/400) (+5/400)]
[Teknik Pedang Dasar: Keberhasilan Kecil (20/200) (+20/200)]
[Poin Pengalaman Berlipat Ganda]
[Teknik Pedang Dasar: Keberhasilan Kecil (20/200) → Keberhasilan Kecil (40/200)]
[Teknik Pisau Dasar: Sukses Besar (5/400) → Sukses Besar (10/400)]
[Ayat Suci Hati Gunung: Lapisan ke-2 (75/200) → Lapisan ke-2 (150/200)]
[Waktu Penyelesaian Berikutnya: 23:59:59]
Pikiran analitis Xiang Yu segera menganalisis hasil ini dengan efisiensi yang terlatih. Kitab Suci Jantung Gunungnya telah bertambah sebelas poin—satu poin kemajuan alami ditambahkan ke sepuluh poin yang telah terkumpul. Kesadaran itu muncul dengan cepat: setelah teknik pisaunya meningkat ke Tingkat Sukses Utama, rasio konversinya kembali menjadi lima banding satu.
Sebuah desahan kecil keluar dari bibirnya saat ia merenungkan implikasinya. Besok kemungkinan akan terjadi peningkatan lagi menjadi sepuluh banding satu karena kitab sucinya mendekati terobosan. Namun, kemajuan tetaplah kemajuan—ia tidak akan mengeluh tentang menjadi lebih kuat, terlepas dari fluktuasi efisiensi.
Perhatiannya beralih ke teknik bertarungnya. Lima poin diperoleh dalam teknik pisau meskipun latihan intensif hari ini minim—sangat mengesankan mengingat peningkatan kesulitan di tingkat Keberhasilan Utama. Yang lebih luar biasa lagi adalah dua puluh poin yang dikumpulkan dalam teknik pedang hanya dari beberapa jam latihan terfokus.
Kemajuan pesat ini menentang logika konvensional. Biasanya, kemajuan seharusnya menjadi semakin sulit, namun tingkat kemajuannya justru meningkat. Sebuah hipotesis sementara terbentuk dalam benaknya: mungkin praktik teknik dan kitab suci meningkatkan kemampuan pemahaman dasarnya.
Di dunia kultivasi, pemahaman merupakan atribut yang berbeda dari bakat bawaan seperti akar spiritual—ukuran kemampuan seseorang untuk memahami dan menghayati prinsip-prinsip yang mendalam. Jika pemahamannya memang meningkat melalui latihan, ini membuka kemungkinan menarik untuk menguasai teknik yang lebih ampuh dengan kecepatan yang lebih tinggi.
Dengan rasa ingin tahu yang kembali muncul, Xiang Yu menampilkan layar status lengkapnya:
[Nama: Xiang Yu]
[Alam: Pemurnian Tubuh Lapisan ke-2]
[Spesies: Manusia]
[Akar Spiritual: null]
[Pencerahan: Rendah (1/1000)]
[Teknik: Teknik Pisau Dasar: Keberhasilan Besar (10/400); Teknik Pedang Dasar: Keberhasilan Kecil (40/200)]
[Ayat Suci: Ayat Suci Hati Gunung: Lapisan ke-2 (151/200)]
[Fungsi Sistem: Penggandaan Exp (Waktu Tunggu: 24 jam)]