Bab 26: Menerobos Batas
Xiang Yu ternganga melihat layar statusnya, terpaku oleh tambahan tak terduga yang muncul di antara statistiknya. Sebuah atribut baru—”Pencerahan”—kini ditampilkan di bawah karakteristik lainnya, menunjukkan “Rendah (1/1000)”. Seperti fitur sistem sebelumnya, pemahaman membanjiri kesadarannya secara otomatis, mengungkapkan signifikansinya tanpa perlu penjelasan.
Statistik Pencerahan ini mewakili persis apa yang selama ini ia teorikan: kemampuan pemahaman fundamentalnya. Statistik ini mengukur kapasitasnya untuk menginternalisasi prinsip dan teknik kultivasi, memengaruhi kecepatan belajar dan kualitas teknik yang dapat ia kuasai. Implikasinya sangat mencengangkan. Saat ini, hanya teknik tingkat dasar yang masih berada dalam jangkauannya—kesuksesannya dengan Kitab Suci Jantung Gunung hanyalah keberuntungan semata, bukan kemampuan.
Namun, bagaimana jika statistik ini meningkat? Teknik tingkat tinggi akan menjadi mudah diakses. Metode-metode canggih akan berada dalam jangkauannya. Kemungkinan-kemungkinan terbentang di hadapannya seperti gulungan potensi tak terbatas yang terbentang.
Hanya satu poin—itulah yang ia peroleh setelah berjam-jam berlatih tanpa henti. Itu memang tidak banyak, tetapi mengembangkan bakat alami memang sangat sulit. Yang penting bukanlah permulaan yang sedikit itu, melainkan fondasi yang diwakilinya. Bahkan satu poin ini telah secara dramatis mempercepat kecepatan pemahamannya, meningkatkan penguasaan tekniknya di luar ekspektasi normal.
Senyum lebar terukir di wajahnya, kegembiraan semakin membuncah saat ia membayangkan kemajuan di masa depan. Jika satu poin menghasilkan manfaat sebesar itu, apa yang akan dicapai oleh dua poin besok? Bagaimana dengan empat poin lusa? Atau seribu? Bagaimana jika Pencerahannya melampaui klasifikasi “Rendah”?
Pikirannya berpacu, menghitung kurva pertumbuhan eksponensial secara mental sementara air liur mengumpul di sudut mulutnya. Sistem akan menggandakan nilai ini sama seperti menggandakan semua poin pengalamannya yang lain—menciptakan sebuah perkembangan yang pada akhirnya akan mengatasi bahkan kurangnya akar spiritualnya.
Tiba-tiba, Xiang Yu tersadar, menyadari jalan berbahaya yang ditempuh pikirannya. Sambil menutup mata, ia menarik napas dalam-dalam, membiarkan udara malam yang sejuk memenuhi paru-parunya saat ia memusatkan kesadarannya. Dengan ketelitian yang sistematis, ia melafalkan afirmasi pribadi yang telah menjadi bagian integral dari disiplin mentalnya—pernyataan yang memperkuat prinsip-prinsip intinya dan meredam harapan yang tidak realistis.
Ritual koreksi diri ini telah berkembang menjadi kebiasaan penting, mencegahnya tersesat ke dalam optimisme gegabah yang menghancurkan banyak kultivator. Hanya setelah menyelesaikan latihan mental ini, ketenangan sejati menyelimutinya. Dengan fokus yang diperbarui, Xiang Yu memutuskan istirahat yang cukup akan mengoptimalkan latihan besok. Dia kembali ke tempat tinggalnya yang sederhana, menantikan penggandaan sistem berikutnya dengan optimisme yang hati-hati.
Dari kamar pribadinya, Tetua Guo mengamati perilaku aneh muridnya dengan kebingungan. “Kenapa anak itu begitu gembira?” gumamnya, sambil mengelus janggutnya saat melihat ekspresi Xiang Yu berubah dari kegembiraan yang tak terkendali menjadi keseriusan yang tiba-tiba. “Apakah dia akhirnya kehilangan akal sehatnya?”
Kebingungan sang tetua semakin dalam saat ia menyaksikan perubahan emosi yang tiba-tiba—kegembiraan lenyap sepenuhnya, digantikan oleh sikap tenang Xiang Yu yang khas. “Apa-apaan ini? Bagaimana dia bisa mengubah emosinya secepat ini?” Pertanyaan itu tetap tak terjawab saat sang tetua menghela napas panjang, murid-murid ini benar-benar menguji kesabarannya.
Perhatiannya beralih ke kamar Li Yao, di mana aura yang tidak biasa terpancar dengan intensitas yang membingungkan. Sesuatu tentang aura itu menyerupai tanda spiritual khas Pembentukan Inti—tetapi tentu saja itu mustahil. Sambil menggelengkan kepala, Tetua Guo menegur dirinya sendiri atas spekulasi yang tidak masuk akal tersebut. Bagaimana mungkin dia membentuk Intinya padahal dia baru saja menembus ke Tahap Pendirian Fondasi?
“Aku pasti sudah tua,” simpulnya, menganggap keanehan itu sebagai imajinasi yang lahir dari kelelahan. Dengan desahan pasrah lainnya, sesepuh itu kembali ke kegiatan pertaniannya, tanpa menyadari perkembangan luar biasa yang terjadi tepat di bawah atap rumahnya.
…
Li Yao duduk bersila di kamarnya, mempertahankan posisi lotus dengan ketelitian yang terlatih sementara wajahnya berganti-ganti ekspresi—konsentrasi, frustrasi, ketidaksabaran, dan tekad berkelebat di wajahnya secara cepat. Suasana spiritual di dalam ruangan terasa penuh energi, sarat dengan potensi energi yang menunggu untuk dilepaskan.
“Sudah selesai?” tanyanya, suaranya menunjukkan kegelisahan yang semakin meningkat.
Sesosok tembus pandang melayang di dekatnya—manifestasi spektral dari sisa jiwa permaisuri. Tangan-tangan halusnya bergerak membentuk pola-pola rumit, jari-jarinya menelusuri simbol-simbol misterius di udara saat ia memanipulasi energi tak terlihat di seluruh ruangan.
[Sebentar,] jawab permaisuri, gerakannya terus berlanjut tanpa terganggu meskipun ada gangguan.
“Bagaimana kau bisa menyebut dirimu permaisuri abadi jika butuh waktu selama ini hanya untuk menyiapkan formasi?” desak Li Yao, tak mampu menahan ketidaksabarannya saat antisipasi membuncah di dalam dirinya.
Wujud gaib permaisuri itu berkedip-kedip dengan kemarahan sesaat. [Hmph! Apa kau tahu? Jika aku dalam kekuatan penuhku, aku bisa membuatnya hanya dengan memikirkannya,] balasnya, meskipun alisnya yang halus berkerut karena konsentrasi saat ia berjuang dengan formasi yang rumit itu.
[Lagipula, tidak mudah untuk membuat formasi yang dapat menyembunyikan semua fluktuasi qi yang terjadi selama Formasi Inti,] tambahnya membela diri, tangan-tangan spektralnya terus melakukan pekerjaan yang rumit. Kemudian, dengan gerakan terakhir yang seolah mengunci sesuatu yang tak terlihat, dia mengumumkan: [Selesai! Senang sekarang?]
“Akhirnya,” Li Yao menghela napas, tubuhnya tampak rileks saat ia bersiap untuk transformasi penting yang akan datang.
Hampir seketika itu juga, energi spiritual mulai berkumpul di dalam ruangan—aliran qi tak terlihat mengalir menuju Li Yao seperti anak sungai ke sungai besar. Energi-energi itu berputar di sekelilingnya sebelum diserap ke dalam tubuhnya dengan efisiensi yang luar biasa, setiap tarikan napas menarik lebih banyak kekuatan ke dalam inti spiritualnya yang terus berkembang.
Tahap Pengumpulan Qi hanyalah pengantar kultivasi—hubungan awal yang masih ragu-ragu dengan energi spiritual yang memisahkan kultivator dari manusia biasa. Tahap Pembentukan Fondasi menyusul, yang berfokus pada pembangunan struktur fundamental yang akan mendukung semua kemajuan di masa depan. Fondasi ini bukan sekadar simbolis—ia menentukan stabilitas dan potensi Inti seseorang di masa depan.
Sama seperti ketinggian menara bergantung pada kekuatan dasarnya, kemajuan kultivasi dibangun di atas alam-alam awal ini. Fondasi yang lemah mungkin mendukung kemajuan untuk sementara waktu, tetapi pasti akan menyebabkan ketidakstabilan, hambatan, atau bahkan penyimpangan kultivasi saat seseorang naik ke alam yang lebih tinggi. Terlepas dari seberapa tinggi seseorang mendaki, perjalanan selalu bertumpu pada tahap-tahap awal ini.
Energi spiritual itu menyatu dengan intensitas yang semakin meningkat, berputar-putar di sekitar Li Yao dalam arus yang terlihat saat dia mengarahkan qi yang bergejolak dengan presisi yang luar biasa. Tubuhnya telah menghabiskan energi yang tersimpan dalam upaya terobosan tersebut, namun masih membutuhkan lebih banyak—jauh lebih banyak—untuk menyelesaikan transformasi. Seperti ruang hampa spiritual, dia menyerap energi sekitar dari lingkungannya, formasi tersebut hampir tidak mampu menahan gangguan yang diciptakan oleh penyerapan besar-besaran ini.
Bahkan dengan susunan pelindung yang rumit milik permaisuri, fluktuasi halus tetap lolos dari penahanan. Fondasi Li Yao terbukti sangat kokoh, sehingga membutuhkan inti yang sangat kuat dan menuntut jumlah energi spiritual yang belum pernah terjadi sebelumnya. Permaisuri mendapati dirinya terus-menerus memperkuat formasi tersebut, menambal area di mana pengurasan energi mengancam untuk merobek penghalang yang telah dibangunnya dengan hati-hati.
Dia menatap Li Yao dengan kekaguman yang tak disembunyikan, kekaguman terpancar di matanya yang seperti hantu. *Mengesankan. Fondasi yang begitu kuat, *pikirnya, membandingkannya dengan awal mulanya yang legendaris. *Ini bahkan lebih baik daripada awal mula saya dulu.*
Kebanggaan membuncah dalam wujud halus permaisuri saat ia mengamati wadah pilihannya. Dengan bimbingan yang tepat, Li Yao tidak hanya akan berfungsi sebagai sarana untuk kebangkitannya di masa depan—ia mungkin benar-benar menjadi penerus yang layak, sesuatu yang telah dicari permaisuri tanpa hasil sepanjang keberadaannya yang panjang. Kemungkinan itu mengirimkan getaran kegembiraan melalui wujud spektralnya saat ia terus mempertahankan formasi, melindungi transformasi rahasia mereka dari mata yang mengintip dan para tetua yang penasaran.