Bab 34: Memilih Teknik Lain
Saat Xiang Yu memeriksa layar statusnya yang telah diperbarui, dia mengangguk dengan tenang menerima. Seperti yang telah dia duga, nilai tukar telah bergeser sekali lagi menjadi sepuluh banding satu. Meskipun berpotensi mengecewakan, dia tetap tidak patah semangat—kemajuan tetaplah kemajuan, terlepas dari kurva kesulitan yang meningkat. Kemajuan yang stabil pada statistiknya menegaskan bahwa jalannya berhasil, meskipun terkadang terasa sangat lambat.
“Namun,” gumamnya sambil mengusap otot-ototnya yang pegal, “pasti ada cara untuk mempercepat proses ini.”
Sebuah inspirasi tiba-tiba menghantamnya seperti kilat. Adik perempuannya selalu berlatih dengan pakaian berbobot, sekaligus mengembangkan teknik dan penyempurnaan tubuhnya. Pendekatan dwifungsi ini sangat efisien—mengapa dia tidak memikirkan ini sebelumnya?
Dengan pakaian berbobot yang menciptakan hambatan konstan, setiap gerakan akan membutuhkan usaha tambahan, yang berpotensi meningkatkan tekniknya. Tekanan tambahan bahkan dapat mempercepat kemajuannya melebihi tingkat standar. Hanya ada satu masalah yang mencolok: dia sudah kesulitan melawan Li Yao pada performa puncaknya. Bagaimana dia akan menghadapi tantangan jika sengaja mempersulit dirinya sendiri?
Xiang Yu mempertimbangkan konsekuensinya dengan cermat. Beberapa memar tambahan tampaknya harga yang kecil untuk peningkatan kultivasi. Bibirnya melengkung membentuk senyum masam saat ia meminta maaf dalam hati kepada dirinya di masa depan. “Maaf. Pengorbanan ini demi kebaikan bersama untuk kelangsungan hidup kita.”
Setelah mengambil keputusan, ia membiarkan dirinya terlelap di tempat tidurnya yang sederhana. Besok akan membawa tantangan baru, tetapi untuk saat ini, istirahat sangat penting.
…
Fajar menyingsing dengan kecepatan luar biasa, udara pegunungan terasa segar dan menyegarkan saat Xiang Yu menghadapi Li Yao di lapangan latihan mereka. Pakaian berat yang ia peroleh menekan tubuhnya, membuat gerakan paling sederhana sekalipun membutuhkan usaha yang sadar.
Li Yao mengulurkan tangannya, membantunya berdiri setelah bantingan keras lainnya. Alisnya terangkat karena terkejut. “Aku tidak menyangka kakak juga memakai pakaian pemberat,” ujarnya, rasa ingin tahu terlihat jelas dalam suaranya.
Xiang Yu membersihkan debu dari pakaiannya, menyesuaikan diri dengan beban berat yang tidak biasa yang membebani anggota tubuhnya. “Aku hanya berpikir akan lebih nyaman untuk melatih penyempurnaan tubuh dan teknik secara bersamaan,” jelasnya, kembali ke posisi semula saat mereka melanjutkan sesi latihan tanding.
Dari ruang pribadinya, Tetua Guo mengamati murid-muridnya dengan kebanggaan yang tak disembunyikan. Dedikasi mereka terwujud dalam setiap gerakan, setiap pukulan, setiap momen tekad yang terfokus.
“Murid-muridmu benar-benar berdedikasi,” komentar Huang Fengqi, duduk nyaman di sampingnya sambil menyaksikan pelatihan yang berlangsung di bawah.
“Memang benar,” Tetua Guo mengangguk, kepuasan terlihat jelas dalam nada suaranya. Persetujuannya hanya berlangsung beberapa saat sebelum kecurigaan muncul. “Lagipula, apa yang kalian lakukan di sini?” tanyanya sambil mengerutkan alis.
Tawa merdu Huang Fengqi memenuhi ruangan. “Ayolah, kakak senior, jangan seperti itu! Aku hanya ingin menemanimu dan menyaksikan latihan keponakanku,” jelasnya, matanya berbinar penuh kenakalan.
“Bukankah kau punya paviliun sendiri yang harus kau urus?” desaknya, keraguan terlihat jelas di wajahnya yang keriput.
“Aku memang mau, tapi membosankan sekali tinggal di sana sendirian sepanjang hari,” jawabnya sambil melambaikan tangan dengan santai.
“Hmph, jangan kira aku tidak tahu apa yang kau rencanakan,” gerutu Tetua Guo, menutup matanya untuk melanjutkan kultivasinya. Huang Fengqi mengamatinya dengan senyum geli sebelum mengambil posisi meditasinya sendiri.
…
Di lapangan latihan, Xiang Yu bersandar berat pada sebuah pohon, keringat membasahi pakaiannya saat ia berjuang untuk mengatur napas. Pakaian berat itu mengubah gerakan dasar sekalipun menjadi siksaan. Bagaimana adik perempuannya bisa melakukannya dengan begitu mudah? Terlepas dari rasa sakitnya, ia bisa merasakan peningkatan yang mulai tumbuh di dalam tubuhnya—perubahan halus yang menjanjikan kekuatan di masa depan. Sensasi itu saja sudah membuat penderitaan itu sepadan.
Sambil menyeka keringat di dahinya, dia menjauh dari pohon dan menyerang Li Yao sekali lagi. Dia mengincar kaki kirinya, yang telah dia amati dengan cermat sebagai area yang paling tidak terlindungi. Terlambat, dia menyadari kesalahannya—apa yang tampak seperti kelemahan hanyalah umpan dalam jebakan yang dirancang dengan baik.
Li Yao tersenyum saat termakan umpan, mengangkat kakinya sebelum menghentakkannya dengan kekuatan luar biasa sehingga tekanan angin yang dihasilkan saja membuat Xiang Yu terhuyung mundur.
“Kakak, gerak-gerikmu sangat mudah ditebak,” ujarnya sambil mendekat untuk memeriksa keadaannya saat ia berusaha bangkit.
Kritik itu terasa lebih menyakitkan daripada pukulan fisik apa pun. Dia bukanlah petarung alami dan kurang memiliki naluri bertempur yang mendasar, melainkan mengandalkan pengetahuan teknis dan intuisi dasar—sebuah kelemahan yang berpotensi fatal ketika menghadapi petarung berpengalaman.
Rasa syukur menyelimutinya saat ia menyadari betapa beruntungnya ia memiliki adik perempuan yang jenius sebagai rekan latihannya. Ia tidak hanya membantunya menyempurnakan teknik; ia juga membentuk kesadaran tempur sejati yang tidak dapat dikembangkan melalui latihan terisolasi.
Insting bertempur adalah sesuatu yang hanya bisa muncul dari konfrontasi nyata. Tanpa pengalaman tempur yang sesungguhnya, ia mungkin akhirnya mencapai kekuatan yang luar biasa namun tetap kalah dari lawan yang lebih lemah tetapi lebih berpengalaman—akhir tragis bagi perjalanannya menuju tak terkalahkan.
Setelah beberapa kali bertukar pukulan keras dengan Li Yao, matahari mencapai puncaknya, menandakan waktu makan siang. Mereka segera menghentikan latihan, keduanya bergerak dengan penuh tekad menuju dapur. Meskipun kelelahan, Xiang Yu merasakan kepuasan tertentu—setiap kesulitan yang diatasi membawanya selangkah lebih dekat ke tujuan utamanya, yaitu bertahan hidup.
…
Setelah Xiang Yu menata hidangan terakhir di atas meja, melengkapi santapan yang disiapkan dengan apik, gurunya memasuki ruang makan. Seperti yang sudah diduga, Tetua Guo sekali lagi ditemani oleh Huang Fengqi. Kedua murid itu saling bertukar pandangan penuh arti, mata mereka berbinar-binar dengan spekulasi yang sulit disembunyikan tentang hubungan para tetua.
Tetua Guo segera menyadari tatapan menggoda mereka. Alisnya yang lebat mengerut karena tidak senang sebelum ia dengan cepat memukul kepala mereka berdua dengan tepat, membuat mereka hanya memegangi benjolan kecil dan bergumam meminta maaf.
“Dasar kalian anak-anak nakal dan imajinasi liar kalian,” gerutunya, sambil duduk dengan sikap sok berwibawa.
Huang Fengqi tak kuasa menahan senyum melihat pemandangan itu. Ada sesuatu yang benar-benar menghangatkan hati tentang dinamika antara kakak laki-lakinya dan murid-muridnya—bukan hubungan guru-murid formal yang sering terlihat di sekte kultivasi, tetapi sesuatu yang lebih menyerupai keluarga sungguhan. Kasih sayang yang tulus bahkan di balik momen-momen disiplin mereka berbicara banyak tentang ikatan mereka.
Saat semua orang mulai menikmati hidangan, keheningan penuh apresiasi memenuhi ruangan, hanya sesekali diselingi gumaman persetujuan. Cita rasa seolah menari di lidah mereka, setiap gigitan lebih memuaskan daripada sebelumnya.
Li Yao akhirnya memecah keheningan yang nyaman. “Kakak senior, apakah kau berlatih secara diam-diam? Masakanmu sepertinya semakin enak setiap kali aku mencicipinya,” ujarnya sambil menikmati suapan berikutnya dengan penuh kenikmatan.
Tetua Guo mengangguk setuju, sambil mengelus janggutnya dengan penuh pertimbangan. Keterampilan memasak anak laki-laki itu memang berkembang dengan sangat pesat. Jika perkembangan ini berlanjut, dia mungkin benar-benar bisa menjadi koki profesional yang sangat terkenal.
Xiang Yu hanya tersenyum menanggapi pujian itu, tanpa memberi petunjuk tentang statusnya yang baru diakui sebagai juru masak kelas 9. “Aku hanya meningkatkan kemampuan dengan memasak untuk kalian semua,” jawabnya dengan rendah hati, mengalihkan perhatian dengan menyajikan porsi lain kepada Huang Fengqi, yang menerimanya dengan antusiasme yang sulit disembunyikan.
Setelah makan selesai dan piring-piring dibersihkan, Huang Fengqi mencondongkan tubuh ke depan dengan penuh tekad. “Karena kita sudah sepakat untuk melakukan percobaan ini, apakah ada teknik tertentu yang sangat Anda minati?” tanyanya sambil merogoh kantung ruangnya.
Dengan gerakan lincah, ia mengeluarkan sejumlah buku panduan teknik, menatanya dengan rapi di atas meja. Koleksi tersebut, meskipun tidak lengkap, mewakili beragam metode budidaya yang cukup banyak—masing-masing dijilid dengan sampul berwarna berbeda dengan pola rumit yang menunjukkan berbagai aplikasinya.
“Untuk saat ini, saya hanya memiliki akses ke teknik dasar dan tingkat rendah, Anda dapat memilih dari sini,” jelasnya, sambil menunjuk ke arah alat-alat yang ada. “Saya akan segera menemukan teknik tingkat yang lebih tinggi untuk Anda,” tambahnya, matanya berbinar penuh antisipasi untuk perjalanan eksperimental mereka.