Bab 39: Pemurnian Tubuh Lapisan ke-4
Sinar matahari pagi memantul dari baja saat Li Yao dengan mudah menangkis serangan Xiang Yu, mengalihkan momentumnya dengan gerakan pergelangan tangannya yang santai. Kekuatan itu membuatnya terhuyung mundur, tetapi tidak seperti sesi sebelumnya, kakinya secara naluriah bergeser untuk mengimbangi. Otot-ototnya menegang saat ia melawan momentum tersebut, berhasil menstabilkan posisinya tanpa terjatuh—sebuah kemenangan kecil yang mustahil beberapa hari yang lalu.
Namun sebelum ia dapat menikmati pencapaian ini, Li Yao muncul di hadapannya, gerakannya begitu cepat seolah-olah ia berteleportasi. Lengan pedangnya terangkat, bilah pedangnya memantulkan sinar matahari, dan insting Xiang Yu mengecewakannya. Matanya terpejam erat, ia bersiap untuk rasa sakit yang tak kunjung datang. Sebaliknya, sebuah sentakan tajam mengenai dahinya dengan kekuatan yang cukup untuk terasa perih tetapi tidak melukai.
Dengan hati-hati membuka matanya, ia mendapati jari Li Yao terulur, bibirnya melengkung membentuk senyum nakal. “Kesadaranmu dalam pertempuran tampaknya semakin membaik,” ujarnya, berputar dengan anggun di atas tumitnya. Sambil menoleh ke belakang, ia menambahkan dengan otoritas seorang guru, “Oh ya, jangan menutup mata saat bertempur.”
Ia kembali ke posisi bertarungnya, anggota tubuhnya diposisikan dengan presisi sempurna. Xiang Yu mengangguk diam-diam saat ia mengambil posisi bertarungnya sendiri. Kali ini, ia yang memulai serangan, maju dengan niat yang pasti. Matanya tertuju pada kaki kiri Li Yao—sebuah titik lemah yang menggoda dalam pertahanannya yang hampir sempurna.
Li Yao menghela napas dalam hati. Ia telah berkembang dengan sangat baik, namun di sini ia masih saja terjebak dalam perangkap yang paling jelas. Saat ia mendekat, wanita itu mengangkat kakinya dan menurunkannya dengan kekuatan terkontrol, menyebabkan kepulan debu membubung ke luar. “Sudah kubilang berhenti terjebak dalam perangkap ini,” tegurnya di tengah kabut yang membutakan.
“Dan aku mendengarkan,” suara Xiang Yu terdengar dari dalam awan, lebih dekat dari yang dia duga.
“Apa?” Kebingungan sekilas terpancar di wajahnya, dan dalam kelengahan sesaat itu—
“Aduh!” Seruan kaget keluar dari bibirnya saat rasa sakit yang tajam muncul di dahinya.
Debu pun mereda, memperlihatkan Xiang Yu berdiri di hadapannya, kepuasan terpancar di wajahnya. Keadaan telah berbalik; dia membalas sentuhan kecilnya dengan sentuhan serupa.
Kesadaran muncul di mata Li Yao. “Sepertinya kau sudah banyak berkembang,” akunya, kilatan persaingan muncul di tatapannya. “Kalau begitu, kurasa aku juga harus sedikit lebih berani.”
Yang mengejutkannya, Xiang Yu hanya berbalik dan mulai berjalan pergi.
“Kau mau pergi ke mana? Apa kau pikir kau bisa kabur?” teriaknya memanggilnya, nada kesal mewarnai suaranya.
Tanpa berhenti melangkah, dia menjawab singkat, “Sudah waktunya makan siang.”
“Hmph.” Li Yao menyarungkan senjatanya dengan gerakan terlatih. “Jangan kira aku akan melupakan ini,” dia memperingatkan, meskipun ancamannya tidak terdengar sungguh-sungguh.
“Dan aku tadinya berpikir untuk membuat makanan favoritmu,” ujar Xiang Yu dengan santai, umpan dilemparkan dengan presisi seorang ahli.
Transformasi itu terjadi seketika. Li Yao melompat ke depan, menempelkan dirinya ke lengan kakaknya dengan antusiasme layaknya anak kecil. “Kakak senior adalah yang terbaik!” serunya, melupakan semua keluhan sebelumnya.
Xiang Yu mengusap dagunya sambil berpikir. “Bukankah tadi kau bilang sesuatu tentang jangan sampai lupa?” tanyanya, berpura-pura berkonsentrasi.
“Tidak lupa? Apa yang kau bicarakan?” Li Yao mengedipkan matanya dengan polos. “Ingatanku tidak begitu bagus, jadi mungkin aku sudah lupa. Apakah ada sesuatu yang seharusnya tidak kulupakan?”
Xiang Yu takjub dengan kemampuan adaptasi gadis itu yang luar biasa—ia bisa berubah dari prajurit yang mematikan menjadi anak yang riang dalam sekejap mata. “Tidak, pasti hanya imajinasiku,” akunya sambil berjalan bersama menuju dapur, cengkeraman gadis itu di lengannya tak pernah mengendur.
…
Setelah makan siang, kedua murid itu kembali ke tempat latihan, langkah kaki mereka berderak di jalan setapak yang sudah usang. Li Yao hampir melompat-lompat di samping Xiang Yu, wajahnya berseri-seri puas setelah makan.
“Keahlian memasak kakak memang luar biasa,” serunya sambil menepuk perutnya dengan puas. Ketulusan dalam suaranya membuat Xiang Yu tersenyum, senyum yang jarang terlihat di wajahnya.
“Tentu saja,” jawabnya dengan nada bercanda yang tidak seperti biasanya. “Bagaimana lagi aku bisa membuatmu terkesan?” Komentar menggoda itu mengalir begitu saja, bahkan mengejutkan dirinya sendiri.
Saat mereka sampai di tempat latihan, sikap mereka langsung berubah. Keakraban santai saat makan siang lenyap digantikan oleh intensitas fokus latihan kultivasi. Pedang Li Yao melesat ke depan dengan kecepatan yang menyilaukan, bilahnya membelah udara saat meluncur ke arah dada Xiang Yu.
Mengantisipasi serangan itu, Xiang Yu membungkuk ke belakang, tulang punggungnya sedikit menekuk sehingga pedang melesat tanpa membahayakannya. Namun Li Yao selangkah lebih maju, mengarahkan kembali pedangnya di tengah ayunan dengan kendali yang luar biasa, mengubah lintasannya untuk mengenai Xiang Yu dalam posisi rentannya.
Pisau Xiang Yu terangkat dalam upaya pertahanan putus asa, berbenturan dengan pedang dengan bunyi dentingan logam yang menggema di seluruh lapangan latihan. Benturan itu mengirimkan gelombang kejut ke lengannya, kekuatannya tidak cukup untuk sepenuhnya menangkis senjata yang lebih unggul itu. Namun demikian, ia berhasil mengalihkannya secukupnya, mendorong dirinya mundur untuk menciptakan jarak yang vital.
Li Yao memanfaatkan keunggulannya tanpa ampun, maju dengan tekad yang tak kenal lelah. Dia tidak memberi kesempatan, tidak memberi Xiang Yu waktu untuk mengumpulkan diri atau merumuskan strategi balasan. Setiap serangan memaksanya untuk menangkis daripada menghindar, setiap tangkisan mengirimkan getaran menyakitkan yang menjalar melalui otot dan tulangnya. Pisau di tangannya mulai terasa seperti perpanjangan dari benturan itu sendiri, bukan sebagai perisai.
Dengan setiap pertukaran serangan, Xiang Yu mendapati dirinya mundur—lima langkah, lalu sepuluh. Sekilas pandang ke belakang memperlihatkan sebuah pohon menjulang di belakangnya, batangnya yang berbelit-belit tidak menawarkan jalan keluar. Kelengahan sesaat itu membuatnya rugi besar ketika Li Yao melancarkan serangan dahsyat lainnya, mendorongnya mundur hingga tulang belikatnya menempel pada kulit kayu yang kasar.
Dia mendekat dengan langkah terukur, kepuasan terpancar di matanya saat dia memojokkan mangsanya. Ketika akhirnya dia menyerang, itu dilakukan dengan presisi yang terhitung. Xiang Yu, memanfaatkan kesadaran pertempurannya yang semakin berkembang, menunggu saat yang tepat ketika serangannya benar-benar terarah—detik sepersekian detik ketika mengubah arah menjadi mustahil bahkan bagi seseorang seperti dia.
Ia berguling ke samping, melakukan gerakan menghindar sempurna yang membuat pedang Li Yao tertancap dalam-dalam di batang pohon. Pedang itu menancap ke kayu, tertanam kuat di tempatnya. Xiang Yu memanfaatkan kesempatan emas itu, menerjang lawannya yang untuk sementara dilucuti senjatanya.
Namun dengan mudah dan santai, Li Yao menangkap pergelangan tangannya di tengah serangan, jari-jarinya seperti borgol besi di tubuhnya. Sebelum dia sempat menyadari apa yang terjadi, Li Yao telah berputar dan melemparkannya ke tanah, benturan itu membuat napasnya terhenti. Saat dia terbaring menatap langit biru di atas, Li Yao dengan tenang mengambil pedangnya dari pohon dengan satu tarikan kuat.
Li Yao berdiri di dekatnya, mengulurkan tangannya, membantunya berdiri. “Kesadaranmu dalam pertempuran sangat bagus, tetapi kau masih memiliki beberapa kebiasaan buruk,” ujarnya sambil membersihkan debu dari jubahnya dengan penuh perhatian layaknya seorang kakak perempuan. “Ketika pedangku tersangkut, kau ragu-ragu untuk menyerang.”
Xiang Yu mengangguk, dalam hati mengakui kebenaran penilaiannya. Dalam pertarungan hidup dan mati yang sesungguhnya, nalurinya adalah melarikan diri saat lawannya berada dalam posisi yang tidak menguntungkan—bertahan hidup, bukan kemenangan, selalu menjadi tujuan utamanya. Dia hanya menyerang karena ini adalah latihan, bukan pertempuran, dan bahkan saat itu pun, kehati-hatian membuatnya ragu-ragu, mencurigai adanya jebakan. Mungkin dia perlu menyesuaikan pemikirannya, meskipun secara pribadi dia tetap berpendapat bahwa melarikan diri akan tetap menjadi pilihan utamanya dalam konfrontasi yang sesungguhnya.
Mereka melanjutkan latihan keras mereka hingga matahari terbenam mewarnai langit dengan warna oranye dan ungu yang cerah, menandakan waktu makan malam. Setelah menikmati hidangan lain yang menampilkan bakat kuliner Xiang Yu, mereka kembali ke tempat latihan, memacu diri hingga tengah malam akhirnya memaksa mereka untuk berpisah.
Sendirian di kamarnya, Xiang Yu berbaring di tempat tidurnya yang sederhana sambil mengamati layar sistem di hadapannya:
[Menghitung Penyelesaian]
[Perhitungan Selesai]
[Pencerahan: Rendah (12/1000)]
[Insting Bertempur: (4/100.000)]
[Kitab Suci Hati Gunung: Lapisan ke-3 (184/300) (+40/300)]
[Teknik Tubuh Besi Tingkat Rendah: Keberhasilan Kecil (150/200) (+50/200)]
[Teknik Pisau Dasar: Penyelesaian (20/500) (+20/500)]
[Teknik Pedang Dasar: Menengah (200/300)]
[Cook: Kelas 9 (45/100) (+5/100)]
[Poin Pengalaman Berlipat Ganda]
[Cook: Kelas 9 (45/100) → Kelas 9 (90/100)]
[Teknik Pedang Dasar: Menengah (200/300) → Sukses Besar (0/400)]
[Teknik Pisau Dasar: Penyelesaian (20/500) → Penyelesaian (40/500)]
[Teknik Tubuh Besi Tingkat Rendah: Keberhasilan Kecil (150/200) → Menengah (0/300)]
[Kitab Suci Hati Gunung: Lapisan ke-3 (184/300) → Lapisan ke-4 (0/400)]
[Insting Bertempur: (4/100.000) → (8/100.000)]
[Pencerahan: Rendah (12/1000) → Rendah (24/1000)]
[Waktu Penyelesaian Berikutnya: 23:59:59]