Bab 75: Elemen Petir [BAGIAN 2]
Pagoda penguji surga lantai 95
Li Yao menebas monster besar lainnya. Monster itu hancur berkeping-keping saat dia menyarungkan pedangnya. Kemudian dia menghela napas, bahunya sedikit terkulai karena ketegangan terus-menerus dalam pertempuran.
“Sepertinya tidak ada habisnya. Sudah berapa lama?” tanyanya.
[Sudah empat hari] jawab permaisuri.
Li Yao mengangguk saat mendengar itu, dia berpikir dalam hati bahwa ini benar-benar memakan waktu lama, dan lantai atas semakin sulit untuk dibersihkan.
Kekuatan tempurnya hampir mencapai tahap inti emas, namun butuh waktu begitu lama. Mengingat pagoda tersebut tidak menerima orang yang berusia di atas lima puluh tahun, seberapa kuatkah yang diharapkan dari seseorang yang berusia di bawah lima puluh tahun?
Mengingat leluhur sekte tersebut mampu mencapai lantai sembilan puluh sembilan, apakah itu berarti dia sudah berada di tahap inti emas pada usia lima puluh tahun? Itu sudah bisa dianggap sebagai seorang jenius yang muncul sekali setiap seratus ribu tahun. Tetapi jika demikian, mengapa Sekte Pedang Awan Biru dianggap sebagai sekte tingkat rendah jika leluhurnya adalah seorang jenius?
Saat ia memikirkan hal itu, gerbang besar menuju lantai berikutnya terbuka dengan suara gemuruh yang menggema di seluruh ruangan. Ia mengesampingkan pikirannya dan melangkah maju dengan mantap. Setelah ia masuk, gerbang itu menutup di belakangnya dengan bunyi gedebuk keras, menutup jalan keluarnya. Ia sudah terbiasa dengan pola ini sehingga ia tidak bereaksi, ia hanya mengambil posisi pedang, tubuhnya menyesuaikan diri dengan keseimbangan sempurna.
Seketika itu juga, sesosok monster muncul di tengah ruangan, terwujud dari udara tipis. Monster itu berbentuk seperti kucing, tetapi lebih mirip kucing iblis daripada kucing biasa. Bulunya hitam pekat dengan bercak merah darah, dan matanya bersinar sesekali. Cakar panjang dan melengkung menjulur dari telapak kakinya.
Li Yao merasa bahwa monster-monster itu tampak semakin menyerupai iblis semakin tinggi ia mendaki.
[Benar sekali] kata permaisuri, nadanya lebih serius dari biasanya. [Anda harus lebih berhati-hati. Ada sesuatu yang aneh terjadi di harta karun ini.]
Li Yao berpikir bahwa sungguh aneh jika bahkan permaisuri menyuruhnya untuk berhati-hati. Lagipula, permaisuri bukanlah orang yang akan menunjukkan kepedulian tanpa alasan yang jelas.
Monster kucing itu kemudian menerkamnya, kaki-kakinya yang kuat mendorongnya melintasi ruangan dengan kecepatan yang menakutkan. Dia melangkah ke samping untuk menghindar, menyadari bahwa monster itu cukup cepat—lebih cepat dari yang dia perkirakan. Tetapi tepat ketika dia mengira telah menghindar, ekor monster itu terayun ke belakang, mengincar punggungnya yang tidak terlindungi.
Untungnya, dia berhasil merasakan hal ini pada detik terakhir, melompat dan berhasil menghindari serangan itu hanya dalam jarak beberapa inci. Saat di udara, dia menyalurkan qi-nya ke pedangnya, menyebabkan bilah pedang bersinar dengan cahaya biru lembut. Kemudian dia melakukan ratusan ayunan dalam satu detik, lengannya bergerak begitu cepat sehingga menjadi kabur bagi mata telanjang.
Awalnya, sepertinya tidak terjadi apa-apa—pedangnya menebas udara kosong sementara monster itu bergerak di bawahnya. Tetapi dalam beberapa detik berikutnya, ratusan tebasan mendarat di monster kucing itu secara bersamaan. Tubuh makhluk itu terpotong-potong dan hancur, berubah menjadi partikel cahaya yang menghilang.
Dia perlahan melayang ke tanah, mengamati pedangnya dengan mata kritis. Dia berpikir dalam hati bahwa teknik sihir itu benar-benar ampuh, bahkan lebih efektif dari yang dia duga.
Pada saat itu, pintu menuju lantai sembilan puluh tujuh terbuka.
…
Lantai 99
Li Yao terlempar ke udara, membentur dinding dengan suara gemuruh. Batu dingin menekan punggungnya saat dia perlahan mendorong dirinya berdiri, meringis kesakitan yang menjalar di tubuhnya. Darah menetes di bibirnya saat dia menggunakan pedangnya untuk menopang kakinya yang gemetar.
Ia berpikir dalam hati bahwa lawan di lantai sebelumnya hanyalah Formasi Inti tingkat puncak, dan sekarang mereka langsung melompat ke monster ranah Inti Emas tingkat menengah. Ia bertanya-tanya apakah ia bahkan bisa menang melawan kekuatan yang begitu dahsyat. Perbedaan kekuatannya terlalu besar.
Tepat ketika keraguan itu merayap ke dalam pikirannya, iblis humanoid itu menyerangnya dengan kecepatan yang menakutkan. Wujudnya yang besar melesat melintasi ruangan, setiap langkah kakinya meretakkan lantai di bawahnya. Naluri Li Yao berteriak agar dia bergerak. Dia mengerahkan seluruh kekuatan yang tersisa dan berhasil melompat menghindar.
Setan itu, meleset dari sasarannya, menabrak dinding dengan keras. Tinjunya menghantam permukaan dinding dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga seluruh ruangan bergetar hebat. Debu dan serpihan kecil berjatuhan dari atas, namun yang mengejutkan, dinding-dinding itu tetap utuh.
Li Yao mendarat dengan anggun di sisi ruangan yang berlawanan, kakinya sedikit tergelincir saat ia menyeimbangkan diri. Iblis itu, menyadari bahwa ia tidak mengenai sasarannya, berputar dengan kecepatan yang tidak wajar untuk ukurannya. Mata cekungnya tertuju padanya.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Li Yao menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang dan menstabilkan posisinya. Dia mengubah wujudnya menjadi bentuk pedang yang tepat, memposisikan kaki dan pedangnya pada sudut yang sempurna. Meskipun monster itu sangat kuat, dia berpikir bukan tidak mungkin untuk mengalahkannya. Saat dia memperhatikan monster itu mendekat, dia berpikir dalam hati bahwa dia hanya membutuhkan kesempatan, hanya satu celah saja.
Saat makhluk itu mendekat, tubuhnya mengalami transformasi. Tentakel tebal dan menggeliat muncul dari punggungnya, melesat ke arahnya dengan kecepatan yang sangat tinggi. Li Yao mengangkat pedangnya untuk bertahan, bersiap menghadapi benturan. Ketika tentakel itu mencapainya, tentakel itu tampak mengeras saat bersentuhan, menghasilkan suara dentingan tajam saat mengenai pedangnya.
“Seberapa keras sih benda-benda ini?” gumamnya, matanya membelalak saat ia menghindari salah satu benda yang melesat melewatinya, hanya beberapa inci dari wajahnya.
Tentakel-tentakel itu bergerak dengan koordinasi yang tidak wajar, menyerang dari berbagai sudut secara bersamaan. Meskipun demikian, Li Yao masih mampu menangkis serangan-serangan itu, tetapi ia merasa tidak akan mampu bertahan lama seperti ini karena serangan-serangan itu semakin sulit diprediksi.
Melihat dirinya dikepung, dia melompat tinggi ke udara. Tetapi tentakel-tentakel itu tidak berhenti. Mereka mengikuti lintasannya, meregang tak terkendali saat mengejarnya di udara seperti ular lapar.
Li Yao menyadari bahwa menciptakan jarak sama sekali tidak memberikan keuntungan. Dari posisinya yang lebih tinggi, dia mengamati monster itu mengawasinya dari bawah, wajahnya yang mengerikan mendongak ke atas.
Dia menyimpulkan bahwa dia tidak punya pilihan selain menghadapinya secara langsung. Saat terpisah, dia tidak bisa menimbulkan kerusakan yang berarti, dan monster itu terus melemahkannya dengan serangan tentakel yang tiada henti. Jika pola ini berlanjut, dia pasti akan kalah karena kelelahan.
Dengan pemikiran itu, Li Yao menyalurkan energi ke pedangnya. Bilah pedang langsung bereaksi, mulai bersinar dengan cahaya biru terang yang menerangi seluruh ruangan. Cahaya terus meningkat hingga mulai mengeluarkan percikan dan gemericik energi listrik, kilatan petir kecil menari-nari di sepanjang tepiannya.
Lalu ia langsung menerjang ke arah monster itu. Tentakel makhluk itu mengincarnya seperti rudal pelacak, tetapi Li Yao menerobos langsung ke tengah-tengahnya. Pedang listriknya melesat menembus, memutus tentakel dengan setiap ayunan. Bagian-bagian yang terputus jatuh ke tanah, larut menjadi kabut gelap saat benturan.
Dengan momentum yang tak terputus, Li Yao melanjutkan serangannya, menebas hutan tentakel hingga ia berhadapan langsung dengan monster itu sendiri. Dengan satu ayunan sempurna, ia memotong lengan monster itu hingga putus, pedang yang dialiri listrik itu menembus daging gelapnya dengan sangat mudah.
Namun, kemenangan itu hanya berlangsung singkat, karena monster itu menggunakan tangan yang tersisa untuk menyerangnya dengan kekuatan dahsyat. Pukulan itu tepat mengenai tubuhnya, membuatnya terlempar ke belakang sekali lagi. Dia menabrak dinding dengan benturan yang mengguncang tulang, retakan menyebar dari titik benturan.
Namun Li Yao belum menyerah. Dia bangkit dengan cepat, tekadnya tak tergoyahkan. Dia menyadari bahwa sebelum saat ini, dia tidak dapat memberikan kerusakan berarti pada makhluk itu, tetapi sekarang—ketika dia menggunakan kekuatan elemennya—dia akhirnya bisa melukainya.
[Apakah kau sekarang percaya padaku bahwa kau harus lebih sering menggunakan elemenmu?] akhirnya Permaisuri berbicara.
[Di antara elemen-elemen yang bermutasi, elemen petir adalah yang paling sulit dikuasai tetapi juga yang terkuat, baik dalam kekuatan mentah maupun kecepatan. Jika kamu bisa menguasai cara menggunakan elemenmu dengan benar, kamu tidak akan kalah darinya,] lanjutnya.
[Dalam pertarungan di atas ranah Pendirian Fondasi, semuanya bergantung pada elemen bawaan. Iblis itu, misalnya, mampu menyulitkanmu karena dia telah menguasai elemen kegelapan. Meskipun kau tidak memiliki elemen cahaya yang secara langsung berlawanan dengannya, elemen petir juga tidak terlalu jauh. Sekarang dapat dianggap bahwa kau memiliki keunggulan elemen,] katanya dengan yakin.
Li Yao tetap fokus, matanya tak pernah lepas dari monster di seberang ruangan. Melalui indra-indranya yang diasah, dia mengamati monster itu berusaha meregenerasi lengan yang telah diputusnya. Energi gelap berputar di sekitar tunggul lengan itu, perlahan-lahan mulai terbentuk.
Dia tidak bisa membiarkan monster itu beregenerasi. Tanpa ragu, dia melompat maju sekali lagi…