Bab 78: Diserang
Ketiga pria itu berjalan perlahan ke lantai 99, langkah kaki mereka bergema di ruangan yang luas itu. Pria yang tampak sebagai pemimpin kelompok itu tak kuasa menahan diri untuk berpikir bahwa mereka cukup beruntung telah memilih strategi ini.
Dari apa yang telah dia saksikan, jika mereka memutuskan untuk menghadapi Li Yao secara langsung dalam pertempuran, merekalah yang akan tergeletak mati di lantai batu yang dingin.
Setelah menyaksikan pertempuran sengit antara Li Yao dan iblis itu, mereka benar-benar terkejut dengan kekuatannya. Ia merasa bahwa Li Yao memiliki kultivasi Inti Emas, atau setidaknya kemampuan bertarung yang setara dengan alam tersebut.
Ketiga bersaudara itu, dengan kekuatan alam Formasi Inti awal mereka, tidak memiliki peluang melawan lawan yang begitu kuat. Sekalipun mereka menghadapinya secara langsung, bahkan dengan seribu nyawa, mereka tidak akan mampu menanggungnya.
“Kakak tertua, seperti yang diharapkan darimu, kau mampu membuat rencana seperti ini,” kata salah satu saudara laki-laki itu, suaranya dipenuhi kekaguman yang tidak ada selama perencanaan mereka sebelumnya.
“Benar sekali, kakak tertua memang memiliki pandangan jauh ke depan yang hebat,” tambah yang lainnya dengan rasa hormat yang sama.
Si sulung hanya menatap mereka sebelum menghela napas panjang. Kedua gadis ini—wajah mereka berubah secepat membalik halaman buku. Beberapa jam yang lalu, mereka dengan keras menentang sarannya untuk menunggu dan mengamati, dan bersikeras untuk menangkap Li Yao secara langsung. Jika dia tidak membujuk mereka untuk bersabar, mereka benar-benar akan mati tanpa tempat pemakaman sekalipun.
Di tengah ruangan, Li Yao berjuang mati-matian untuk bangkit dari posisi telentangnya. Ia hanya berhasil mengangkat kepalanya untuk menghadapi lawan-lawan yang datang. Ia bertanya-tanya dengan panik bagaimana mereka bisa masuk ke lantai ini—seharusnya tidak mungkin lebih dari satu orang menduduki satu lantai pada saat yang bersamaan.
[Mereka menggunakan harta karun penyamaran untuk menipu pagoda,] kata Permaisuri dalam hatinya, suaranya terdengar tenang meskipun situasinya genting.
[Sepertinya ini harta karun yang cukup bagus. Sebaiknya kau ambil,] lanjutnya, seolah sedang membicarakan cuaca daripada situasi hidup dan mati.
*Sialan, bagaimana aku harus menanggungnya? Aku bahkan hampir tidak bisa berdiri, *pikir Li Yao getir.
[Oh, aku lupa soal itu,] jawab Permaisuri dengan santai yang mengejutkan.
“Hei, apa kau tidak terlalu santai? Aku akan segera mati, kau tahu,” Li Yao berbicara lantang, rasa frustrasi terlihat jelas dalam suaranya. Ia berpikir dalam hati bahwa ketiga orang ini adalah kultivator alam Formasi Inti. Dalam keadaan normal, ia akan mengalahkan mereka dengan mudah, tetapi sekarang, kehabisan energi dan hampir tidak sadar…
[Apakah kau tidak melupakan sesuatu?] Permaisuri menyela lamunan suramnya.
Li Yao hanya bisa bertanya dengan lemah, “Melupakan apa?”
[Kau yang beri tahu aku,] jawab Permaisuri sambil bercanda, jelas-jelas menikmati momen tersebut.
“Hei, sekarang bukan waktunya bercanda. Apa kau benar-benar tahu jalan keluarnya?” tanya Li Yao, keputusasaan mulai terdengar dalam suaranya.
[Baiklah, akan kukatakan padamu…] akhirnya Permaisuri mengalah.
Ketika Li Yao mendengar saran Permaisuri, ekspresinya berubah menjadi senyum penuh arti. “Ah, aku hampir lupa tentang itu,” katanya, wajahnya berseri-seri dengan harapan baru.
“Kakak, dia tersenyum. Menurutmu kita terlalu menakutinya?” tanya salah satu saudara yang mendekat, kebingungan terlihat jelas dalam suaranya.
“Nah, dengan wajahmu seperti itu, wanita mana yang tidak akan takut saat melihatmu?” jawab yang lain sambil terkekeh.
“Kau…” Sang kakak yang merasa dihina bersiap untuk membalas, tetapi kakak tertua mengangkat tangannya.
“Tenanglah,” kata yang tertua dengan tajam, membuat mereka langsung terdiam. “Waspadalah. Aku merasa gadis ini tidak sesederhana kelihatannya.”
“Kakak tertua, bukankah kau terlalu berhati-hati?” tanya salah satu saudara laki-laki.
“Benar, dia sudah kehabisan semua kekuatannya. Apa lagi yang bisa dia lakukan?” tambah yang tampak paling muda dengan nada meremehkan.
Kakak tertua hanya menghela napas panjang. Saudara-saudaranya ini benar-benar tidak memiliki naluri mempertahankan diri sama sekali. Namun, bahkan dia pun bisa tahu bahwa gadis itu benar-benar telah kehabisan tenaga—mungkin dia terlalu memikirkan situasi ini.
Ketika mereka mendekati Li Yao, yang tertua berbicara dengan nada mengancam, “Gadis kecil, ini bukan masalah pribadi. Salahkan saja takdir karena memberimu bakat yang luar biasa.” Dia menghunus pedangnya dengan gerakan dramatis, bilahnya berkilauan dalam cahaya remang-remang ruangan.
“Kakak, bukankah kita akan bersenang-senang dengannya dulu?” sela adik laki-laki itu dengan seringai mesum, membuat kakak tertua menepuk dahinya karena frustrasi.
“Kita punya misi. Jangan sampai teralihkan,” tegurnya dengan tajam.
“Ck, aku cuma bilang,” gumam yang kedua, jelas kecewa.
Si sulung berdeham karena malu. Dia berusaha terlihat keren dan mengintimidasi, tetapi adiknya telah merusak momen itu sepenuhnya.
“Pokoknya, seperti yang kukatakan tadi—” Namun sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, Li Yao tiba-tiba bangkit dari posisinya dengan kecepatan luar biasa. Kedua saudara itu bahkan tidak menyadari ketika pedangnya muncul di tangannya. Dalam sekejap mata, ia telah menusuk langsung dada kakak tertua, membelah jantungnya menjadi dua dengan sempurna.
“Ini bukan masalah pribadi,” Li Yao mengulangi kata-katanya sebelumnya dengan senyum dingin saat saudaranya batuk darah, matanya membelalak kaget ketika nyawa meninggalkannya.
Li Yao mencabut pedangnya dengan satu gerakan luwes, mengayunkannya dengan anggun untuk membersihkan darah. Tetesan darah merah berceceran di lantai batu membentuk pola yang mengerikan.
Barulah sekarang kedua saudara yang tersisa sepenuhnya menyadari apa yang baru saja terjadi. “Bagaimana mungkin?” si bungsu bertanya dengan sangat tidak percaya, wajahnya pucat pasi karena terkejut.
Seketika itu juga, kedua bersaudara itu diliputi amarah, wajah mereka meringis marah. “Beraninya kau membunuh yang tertua!” teriak mereka serempak sambil menyerang Li Yao, senjata terhunus dan tanpa rasa waspada.
Namun Li Yao dengan mudah mengayunkan pedangnya dalam lengkungan sempurna, memenggal kepala mereka berdua dalam satu gerakan yang lancar dan hampir tanpa usaha. Ketepatan dan kecepatan serangannya membuat seolah-olah dia tidak pernah melemah sama sekali.
Lalu dia mengayunkan pedangnya sekali lagi untuk membersihkan darah sebelum memasukkannya ke sarung dengan hati-hati. Pedang itu berbunyi klik dengan memuaskan saat kedua kepala murid yang terpenggal itu menghantam tanah dengan bunyi gedebuk keras, ekspresi mereka selamanya membeku dalam keter震惊 dan kemarahan.
Li Yao berjalan dengan tenang dan mengambil cincin spasial dari jari ketiga bersaudara itu, tetapi dia tidak punya waktu untuk memeriksa hasil rampasannya karena sesuatu yang luar biasa sedang terjadi di dalam tubuhnya.
Ketika ia menyadari dirinya dalam bahaya maut, ia teringat hadiah yang diberikan kakak laki-lakinya—sesuatu yang ia instruksikan untuk digunakan hanya jika tidak ada pilihan lain. Saat membuka bungkusan kecil itu, ia terkejut menemukan isinya berupa kue sederhana. Namun, makanan penutup yang tampak biasa ini memancarkan energi spiritual yang luar biasa.
Saat ia memasukkan kue itu ke mulutnya, hal pertama yang membuatnya terkejut adalah rasa manisnya yang luar biasa. Kemudian, sebelum ia sempat menelan, kue itu berubah menjadi qi murni, menyebar ke seluruh tubuhnya dengan kecepatan yang mengejutkan. Energi itu begitu kuat sehingga inti tubuhnya langsung terisi, memulihkan kekuatannya dan memungkinkannya untuk mengalahkan ketiga bersaudara itu dengan mudah.
Namun efeknya belum sepenuhnya terasa—dia bisa merasakan energi terus menumpuk di dalam dirinya, tumbuh dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Jika dia tidak mengatasinya dengan benar, dia mungkin benar-benar meledak karena kekuatan yang luar biasa.
[Cepat, salurkan energinya! Jangan sampai ada yang terbuang sia-sia!] teriak Permaisuri dengan tergesa-gesa dalam hatinya.
Li Yao segera mengambil posisi meditasi dan mulai mengalirkan energinya, berjuang mati-matian untuk memurnikan kekuatan yang tampaknya tak terbatas yang membanjiri intinya. Tubuhnya bersinar dengan cahaya biru samar saat dia berjuang untuk mengendalikan gelombang energi yang mengancam akan menghancurkannya dari dalam.
…
Di luar pagoda pengujian surga, Tetua Mei Zhiyuan seketika bangkit dari posisinya, wajahnya meringis tak percaya. “T-Mustahil,” ucapnya, suaranya bergetar karena marah dan bingung.
Hubungan spiritual yang ia jalin dengan ketiga bawahannya baru saja terputus sepenuhnya, ini hanya bisa berarti satu hal—mereka telah meninggal. Bagaimana ini bisa terjadi? Mungkinkah mereka telah memicu jebakan yang tersembunyi di dalam pagoda?
Tapi itu mustahil, dia sudah memberi tahu mereka semua jebakan di pagoda, bagaimana mungkin mereka terjebak? Mungkinkah ketiga kultivator terlatih itu tidak mampu mengalahkan seorang gadis? Apakah Li Yao benar-benar sekuat itu?
Jubahnya berkibar di sekelilingnya saat ia menyerbu menuju pagoda penguji surga, niat membunuh terpancar dari tubuhnya seperti gelombang panas. Namun sebelum ia mencapai pintu masuk, dua sosok muncul di hadapannya, pedang mereka yang berkilauan mengarah langsung ke dadanya.
“Tetua Mei, saya rasa ini tidak pantas,” suara lembut Tetua Huang Fengqi memotong pembicaraan. Meskipun nadanya lembut, matanya tetap tajam dan waspada.
“Apa yang kau pikir sedang kau lakukan? Apakah kau mencoba mengganggu ujian ini?” tanya Tetua Guo Shantian dengan alis berkerut tanda tidak setuju dan pedangnya tergenggam erat.
Para murid dan penonton yang berkumpul di sekitar pagoda mengalihkan perhatian mereka dari peringkat ujian ke konfrontasi yang tak terduga ini. Bisikan-bisikan menyebar di antara kerumunan. Apakah Tetua Mei benar-benar kehilangan akal sehatnya karena murid-muridnya gagal mendapatkan posisi dalam peringkat?
Tetua Mei Zhiyuan melirik sekeliling dengan gugup, memperhatikan kerumunan saksi yang semakin banyak. Sialan! Sekarang setelah keadaan memburuk hingga titik ini, hanya ada satu jalan keluar.
“Semuanya!” teriaknya, suaranya menggema di seluruh halaman. “Perubahan rencana—serang!”
Dalam sekejap, kekacauan meletus. Di tengah keramaian yang sebelumnya damai, sosok-sosok tersembunyi tiba-tiba mengeluarkan senjata yang disembunyikan, wajah mereka berubah dari pengamat pasif menjadi pembunuh berdarah dingin saat mereka mulai membantai para penonton yang tidak curiga di sekitar mereka.
“Tidak bagus, kita diserang!” teriak seseorang di tengah jeritan dan dentingan senjata yang tiba-tiba. “Bunyikan bel!”