Bab 77: Profesi Sekunder
Xiang Yu duduk dalam posisi meditasi, ekspresinya tampak gelisah saat ia berjuang untuk mengalirkan energi dahsyat yang mengalir melalui meridiannya. Keringat mengucur di dahinya. Meskipun jelas mengalami kesulitan, ia tetap gigih dengan tekad, menolak untuk menyerah meskipun jelas merasa tegang.
Menit-menit terasa berubah menjadi jam-jam saat dia mempertahankan fokusnya, mengarahkan energi pemberontak melalui jalur qi-nya.
Akhirnya, setelah apa yang terasa seperti pergumulan batin yang tak berujung, otot-otot tegang Xiang Yu mulai rileks. Kerutan di dahinya perlahan menghilang, dan rahangnya yang terkunci mengendur. Dengan hembusan napas dalam, ia melepaskan sejumlah besar qi sisa yang menyebar ke seluruh ruangan dalam kabut warna-warni yang segera menghilang.
Saat membuka matanya, ketajamannya yang biasanya redup karena kelelahan, Xiang Yu sedikit mengerutkan kening. Ini tidak berjalan seperti yang dia harapkan. Meskipun dia bisa mempercepat kultivasinya dengan bantuan makanan spiritual, dia yakin pasti ada pendekatan yang lebih efisien. Baru saja, dia telah menyiapkan makanan spiritual tingkat empat dengan sangat hati-hati, namun setelah mengonsumsinya, dia hanya berhasil menyerap sepuluh persen dari total khasiat obatnya.
Pola yang sama dan mengecewakan terjadi seperti sebelumnya—ketika dia makan makanan kelas lima, dia hanya menyerap dua puluh persen manfaatnya. Sebagian besar energi berharga itu terbuang sia-sia. Masalah mendasarnya jelas: akar spiritualnya yang tingkat menengah tidak mampu menangani kekuatan terkonsentrasi seperti itu.
“Jika ini terus berlanjut,” pikirnya, “jika aku berhasil menciptakan makanan spiritual kelas satu, bukankah aku sama sekali tidak akan mampu menyerap manfaatnya?” Pikiran itu cukup mengecewakan.
Dia harus menemukan cara untuk mengatasi keterbatasan ini. Solusi yang paling jelas adalah meningkatkan akar spiritualnya, tetapi Xiang Yu tidak mengetahui metode yang dapat diandalkan untuk mencapai hal tersebut. Sebelumnya, dia berteori bahwa mengonsumsi makanan tingkat tinggi secara konsisten dapat merangsang akar spiritualnya cukup untuk memicu sedikit kemajuan. Begitu terjadi kemajuan sekecil apa pun, sistemnya dapat menangani sisanya dan membantunya berkembang secara eksponensial.
Namun kini tampaknya pendekatan ini tidak hanya gagal memicu kemajuan apa pun, tetapi ia juga menduga bahwa akar spiritualnya mungkin akan mengalami kerusakan jika berulang kali kewalahan oleh energi yang tidak dapat diproses dengan benar. Saluran-saluran halus itu mungkin akan tersumbat atau terdistorsi secara permanen, sehingga menghambat kultivasinya secara permanen.
Xiang Yu menatap lantai, tenggelam dalam perenungan. Setelah beberapa menit berpikir keras, matanya tiba-tiba berbinar penuh inspirasi. Dengan gerakan cepat, dia meraih cincin ruang angkasanya.
Dari penyimpanan spasial, ia mengambil tiga benda: sebuah pil bundar yang memancarkan cahaya keemasan samar, dan dua jimat kertas yang ditutupi kaligrafi rumit.
“Jalan ke depan mungkin terletak pada profesi sekunder,” gumamnya, sambil meneliti pil itu dengan saksama. “Kebanyakan pemurnian pil.” Dia menyimpan pil pembangun fondasi itu karena dia tidak membutuhkannya, setidaknya untuk saat ini. Tapi sekarang, dia melihat tujuan yang berbeda untuk benda itu.
Dia teringat bagaimana dia memperoleh profesi memasak. Setelah memasak selama beberapa hari, profesi itu tiba-tiba muncul dalam sistemnya, lengkap dengan level dan kemampuannya. Mungkinkah prinsip yang sama berlaku untuk profesi lain? Kemungkinan itu sangat menarik.
Xiang Yu memutuskan untuk menguji teorinya. Dia akan mempelajari komposisi pil itu dengan cermat dan mencoba mereplikasinya, mempelajari dasar-dasar pemurnian pil dalam prosesnya. Selain itu, dia menemukan beberapa kertas kosong dan dengan hati-hati memotongnya agar sesuai dengan bentuk jimat yang dimilikinya. Dia tidak akan membatasi dirinya hanya pada pemurnian pil—menggambar jimat mungkin terbukti sama berharganya.
Namun, sebelum memulai jalan baru ini, Xiang Yu teringat akan hal penting lainnya. Teknik Telapak Apinya baru saja menembus ke ranah keberhasilan kecil sehari sebelumnya dan masih memiliki nol poin pengalaman yang tersedia untuk digandakan. Agar tidak menyia-nyiakan fungsi sistemnya, ia menyadari bahwa ia perlu meningkatkan teknik ini terlebih dahulu.
Dia mulai berlatih teknik telapak tangan. Kali ini, dia hanya berlatih teknik telapak tangan api, sengaja mengabaikan teknik-teknik lainnya, karena tidak ingin membuang waktu berharga untuk keterampilan yang sudah memiliki poin pengalaman untuk digandakan.
Dia memutuskan bahwa mulai saat itu, dia hanya akan berlatih teknik ketika teknik tersebut tidak memerlukan poin pengalaman, jika tidak, dia akan menyerahkannya pada sistem kecuali jika dia benar-benar ingin menguasai suatu teknik dengan cepat. Pendekatan itu akan menghemat waktu untuk mempelajari profesi dan keterampilan berharga lainnya. Dengan kekuatannya saat ini, teknik dan kitab suci mungkin tidak akan meningkatkan kekuatannya secara signifikan, dia hanya bisa mengandalkan profesi sekunder untuk meningkatkan kecepatan kultivasinya.
Setelah berlatih dengan fokus selama beberapa menit, Xiang Yu berhasil mendapatkan dua poin pengalaman untuk teknik Telapak Apinya. Cahaya merah lembut di telapak tangannya sedikit meredup hingga padam sepenuhnya.
Setelah itu, dia kembali memusatkan perhatiannya pada pil dan jimat-jimat tersebut.
…
Xiang Yu memulai dengan pil itu, memutarnya dengan hati-hati di telapak tangannya sambil mempertimbangkan langkah selanjutnya. Dia tidak memiliki pengetahuan formal tentang pemurnian pil—hanya potongan-potongan informasi yang dikumpulkan dari percakapan dan cerita yang didengarnya. Desas-desus seperti itu hampir tidak dapat dianggap sebagai panduan yang dapat diandalkan untuk sesuatu yang serumit alkimia, tetapi hanya itu yang dia miliki untuk dijadikan acuan.
Ia mulai dengan memeriksa pil itu dengan saksama. Sambil menutup mata, ia menonaktifkan indra qi yang biasanya menyelimuti seluruh paviliun, dan memusatkan seluruh kemampuan inderanya pada satu benda kecil ini. Pil itu tampak membesar dalam persepsinya saat ia fokus, memungkinkannya untuk memeriksa strukturnya dengan sangat detail.
Bagi orang lain, pemeriksaan menyeluruh seperti itu hampir mustahil, tetapi indra qi Xiang Yu yang sangat kuat, ketika terfokus pada target sekecil itu, memungkinkannya untuk merasakan detail yang akan tetap tersembunyi bagi sebagian besar kultivator. Saat kesadarannya menembus struktur pil tersebut, ia dapat membedakan bagaimana berbagai sifat berinteraksi dan menyatu satu sama lain. Jalur energi berbelit dan mengalir dalam pola yang kompleks, menciptakan keseluruhan yang harmonis yang jauh lebih besar daripada jumlah bagian-bagiannya.
Meskipun dia tidak dapat mengidentifikasi ramuan spesifik apa yang telah digunakan—pengetahuannya tentang bahan-bahan obat masih terlalu terbatas—dia secara bertahap mengembangkan pemahaman kasar tentang proses pembentukannya sendiri. Cara energi-energi itu terikat bersama, lapisan efek, stabilisasi unsur-unsur yang mudah menguap—aspek-aspek ini mulai masuk akal baginya bahkan tanpa mengetahui bahan-bahan spesifiknya.
Dengan pemahaman awal ini, Xiang Yu mengumpulkan beberapa ramuan yang ia ketahui memiliki khasiat obat. Ia tidak mencoba menciptakan kembali pil pembangun fondasi—ambisi seperti itu akan bodoh pada tahap ini. Sebaliknya, ia memutuskan untuk membuat ramuan orisinalnya sendiri menggunakan ramuan acak dengan khasiat obat. Tujuannya bukanlah untuk menciptakan pil yang berfungsi, melainkan untuk mempraktikkan proses pembentukan yang telah ia amati. Ia beralasan bahwa dengan cukup banyak percobaan, ia mungkin akan mengumpulkan pengalaman yang cukup agar profesi tersebut terwujud dalam sistem tubuhnya, seperti halnya memasak yang telah terjadi sebelumnya.
Dia memanggil api spiritualnya. Dengan konsentrasi yang cermat, dia menggunakan api tersebut untuk memanaskan ramuan herbal sambil secara bersamaan memanipulasi qi-nya untuk membentuknya menjadi bentuk pil. Keseimbangan yang rumit ini membutuhkan fokus yang intens—terlalu banyak panas akan menghanguskan bahan-bahan tersebut, sementara terlalu sedikit panas akan gagal mengaktifkan khasiatnya.
Saat bekerja, ia berusaha menyempurnakan khasiat obat dari ramuan-ramuan tersebut, mendorongnya untuk menyatu ke dalam struktur pil daripada tetap menjadi entitas yang terpisah. Tanpa tungku alkimia, ia terpaksa melakukan proses yang rumit ini dengan tangan, sehingga proses tersebut rentan terhadap kontaminasi atmosfer dan kebocoran energi. Para alkemis profesional akan menganggap metodenya kasar dan tidak efisien, tetapi Xiang Yu, yang tidak memiliki pelatihan formal, terus maju dengan tekad, tanpa menyadari kekurangan-kekurangan tersebut.
Berjam-jam berlalu saat ia mencoba berulang kali. Setiap kegagalan mengajarkan sesuatu yang baru kepadanya—betapa cepatnya ramuan tertentu terbakar, bagaimana ramuan lain sulit dicampur, bagaimana qi-nya perlu mengalir untuk mempertahankan struktur yang tepat. Meskipun ia tidak berhasil membuat pil apa pun, pemahamannya secara bertahap semakin mendalam.
Akhirnya, Xiang Yu menyadari perubahan cahaya di sekitarnya. Melirik ke arah jendela, ia melihat matahari menggantung rendah di cakrawala, sinar keemasannya membentang di langit. Hari telah berlalu sementara ia asyik berlatih. Melihat ke lantai di sekitarnya, ia mengamati sisa-sisa yang berserakan dari berbagai percobaan yang gagal—herbal yang hangus, gumpalan yang cacat, dan residu bubuk yang dulunya merupakan bahan yang menjanjikan.
Meskipun kemajuan yang dicapai tampak kurang, Xiang Yu tidak merasa patah semangat. Ini hanyalah hari pertama dari perjalanan panjang yang ia tahu akan dijalani. Adapun persediaan herbal yang menipis, ia tidak khawatir. Itu hanyalah tanaman obat tingkat rendah yang tumbuh melimpah di seluruh hutan. Ia dapat dengan mudah mengumpulkan lebih banyak lagi.
Dan jika itu terbukti tidak mencukupi, senyum nakal terlintas di wajahnya saat dia mempertimbangkan solusi lain. Dia selalu bisa “meminjam” beberapa dari persediaan pribadi sang guru. Tentu saja sang guru tidak akan terlalu keberatan untuk memberikan beberapa ramuan. Lagipula, Xiang Yu berpikir dengan geli, jika dia memakan dagingnya, bukankah sang guru akan meminum supnya?
…
Pojok Penulis:
Saya tidak tahu apakah itu terjemahan yang tepat dari kutipan tersebut, tapi siapa peduli.
Terima kasih ❤️